— Чтобы духу твоего здесь больше не было! — прогремел злой голос.
С грохотом опрокинулся стул.
Осколками разлетелась тарелка.
И квартиру пронзил отчаянный кошачий крик.
— Папа, не надо! — закричала одиннадцатилетняя Алина.
Но было уже поздно.
Рыжий кот Рыжик — упитанный, ласковый, домашний любимец — кубарем вылетел с балкона второго этажа.
Время словно остановилось.
Алина вцепилась в подоконник и не могла отвести взгляд.
Мама закрыла рот ладонью и зажмурилась.
Отец, пошатываясь от выпитого, тяжело опустился в кресло и уже через минуту захрапел.
Будто ничего не произошло.
Как и десятки вечеров до этого.
— Алина, стой! — крикнула мама.
Но девочка уже неслась вниз по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек сразу.
В голове была только одна мысль.
Только бы живой…
Только бы живой…
Только бы живой…
Рыжика нашли под балконом, в кустах смородины возле забора.
Он дрожал от страха.
Уши были плотно прижаты.
Но, к счастью, он был жив.
Алина упала на колени, подхватила кота на руки и расплакалась, прижимая его к себе.
— Как он? — подбежала мама, едва переводя дыхание.
По её щекам текли слёзы.
— Живой… — прошептала Алина. — Мам… Я больше так не могу. Когда-нибудь он его действительно убьёт.
Мама долго молчала.
Ей было всего тридцать восемь.
Но выглядела она намного старше.
Двенадцать лет рядом с таким человеком не проходят бесследно.
— Я знаю… — тихо сказала она, присаживаясь рядом на холодную землю. — Давай хотя бы попробуем его спасти. Найдём людей, которые будут его любить и никогда не обидят.
— Но он же мой… — Алина ещё крепче прижала Рыжика.
— Именно поэтому мы должны его защитить, — мама погладила дочь по волосам. — Здесь ему каждый день грозит беда.
Алина всё понимала.
Это случалось уже не раз.
То отец пнёт кота.
То выгонит зимой на балкон.
То швырнёт через комнату.
А теперь вообще выбросил со второго этажа.
Следующий раз может стать для Рыжика последним.
👇 Продолжение этой истории читайте ниже в комментариях.
На следующий день мама разместила объявление в местной группе.
«Отдадим в добрые руки рыжего кота. Кастрирован, здоровый, очень ласковый.»
Комментарии начали появляться почти сразу.
«Какой красавец!»
«Какой милый!»
«Такого бы себе!»
Сердечки.
Смайлики.
Восторженные слова.
Но когда дело доходило до настоящей помощи, все куда-то исчезали.
За целый день раздался только один телефонный звонок.
— Здравствуйте, — спокойно произнёс мужчина. — Я звоню по поводу кота. Можно спросить… почему вы его отдаёте?
Мама замолчала.
А потом не выдержала.
Она рассказала всё.
О муже.
О его пьянстве.
О постоянном страхе.
О жизни, в которой каждый вечер ждёшь новой беды.
О том, что дома страшно даже открывать окна.
И о Рыжике, который уже не раз чудом оставался жив.
Она впервые за долгие годы выговорилась совершенно незнакомому человеку.
На другом конце провода ненадолго наступила тишина.
— Понятно… — наконец произнёс мужчина. — Назовите адрес. Завтра утром я приеду.
На следующее утро возле калитки остановился старенький УАЗик, который повидал немало дорог.
Из машины вышел мужчина лет сорока пяти.
Широкоплечий.
В высоких резиновых сапогах.
В потёртой рабочей куртке.
У него было открытое, спокойное лицо.
Тёмные брови.
Добрые глаза.
Глубокие морщинки возле них.
Из тех людей, которым хочется доверять с первой минуты.
И тогда ещё никто не догадывался, что именно это утро навсегда изменит не только судьбу Рыжика, но и жизнь всей семьи.