Πόσο άσχημη αυτή η επερχόμενη επέτειος, είπε η Ελένη. Τους βρήκαν χρόνο να γιορτάσουν, και ακόμα στη χωριά μας.
Στα αυτιά της ήρθαν αποσπασματικές φράσεις ενός απογοητευμένου άντρα. Κατάλαβε ότι ο αδερφός του Ιωάννη, ο Δημήτρης, τους είχε προσκαλέσει στην εικοσιπενθήμερη επετεύγεια του γάμου τους, ή όπως λέμε, στο «ασημένιο γάμο».
Το τηλέφωνο του Ιωάννη χτύπησε δυνατά και απαισιόδοξα, μέχρι που εκείνος απάντησε.
Γεια σου, Αντώνη, τι κάνεις; είπε ο Ιωάννης. Όλα καλά; Εσείς πώς περνάτε; Πώς το Σαββατοκύριακο;
Καλή ιδέα· θα πούμε στην Ελένη! απάντησε ο ανιψιός από το χωριό. Φυσικά θα έρθουμε· πού να μην πάμε;
Η Ελένη μπήκε στο δωμάτιο.
Πόσο ακατάλληλο αυτό το γεγονός, είπε ξανά. Τους βρήκαν χρόνο να γιορτάσουν, και ακόμα εδώ, στη μικρή μας κοινότητα.
Τα λόγια του απογοητευμένου άντρα έφτασαν και πάλι στην Ελένη. Κατάλαβε ότι ο αδερφός του Ιωάννη, ο Δημήτρης, τους προσκαλούσε στο «ασημένιο γάμο» της Μαρίας και του Δημήτρη, ενός ζευγάρου που γιόρταζε 25 χρόνια κοινή ζωή.
Αλλά ο Ιωάννης κι η Ελένη, σε ό,τι είχε συμβεί πρόσφατα, αποφάσισαν να προχωρήσουν προς το διαζύγιο.
Τις τελευταίες μέρες είχαν ξεσπάσει πολλές διαφορές· υπήρξε απομάκρυνση και ψυχρή απόσταση μεταξύ τους. Δύο μέρες πριν είχαν λύσει να χωρίσουν. Η Ελένη δεν ήθελε να πάει στο ασημένιο γάμο· δεν ήταν στη διάθεσή της.
Ίσως εσύ, Ιωάννη, να πας μόνος στο γλέντι, αφού είσαι ο αδερφός του Δημήτρη. Σαν και να συναντήσουμε τη Μαρία, της ψιθύρισε η σύζυγος του αναγνώστη, παίζοντας το ρόλο του γονέα. Πάντα ήμασταν φίλοι· πηγαίναμε ο ένας στο σπίτι του άλλου.
Πώς να φτάσουμε εκεί, να πούμε πως διαζυγόμαστε; αναρωτήθηκε.
Ένα λεωφορείο από την Αθήνα στο χωριό χρειάζεται τέσσερις ώρες, και το παλιό αυτοκίνητό μας στέκεται στο γκαράζ για τρίτο μήνα.
Κάποτε το αυτοκίνητο το χρησιμοποιούσαν για να πάνε στο χωριό του Δημήτρη, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε ο Ιωάννης. Τώρα όμως το όχημα δεν τρέχει· η Ελένη δεν ήξερε αν έπρεπε να το επισκευάσει ή να πάρει καινούργιο.
Η πρόβλεψη του διαζυγίου άλλαξε όλα τα σχέδιά τους.
Ο Ιωάννης σκεφτόταν:
Είναι απίθανο η Ελένη να έρθει· μάλλον θα αρνηθεί. Αν πάω μόνος θα πρέπει να πω στον Δημήτρη και στη Μαρία ότι χωρίζουμε. Θα φωνάξουν, θα ρωτήσουν. Μήπως χρειάζονται αυτή τη νέα είδηση σε μια τέτοια μέρα; Έχουν γιορτή, ασημένιο γάμο, κι εγώ με το διαζύγιο μου… δεν είναι καλό.
Βλέποντας τη γυναίκα να μπαίνει στο δωμάτιο, ο Ιωάννης είπε:
Ο Δημήτρης κάλεσε· πάμε μαζί; Μην τους λέμε για τα προβλήματά μας. Πάμε, και μετά θα τα κρίνουμε.
Η Ελένη έσφιξε το κεφάλι:
Εντάξει, αφού είναι η μέρα τους· θα πάμε.
Το λεωφορείο σταμάτησε και ο οδηγός ανακοίνωσε:
Φεύγουμε εδώ· το αυτοκίνητο δεν θα συνεχίσει!
Τι; ο Ιωάννης φώναξε. Μένουμε πέντε χιλιόμετρα!
Ο δρόμος είναι κακός· η βροχή μόλις έπαψε· δεν θα το μπορέσω· θα μερίσουν τις μπλε. Βρείτε άλλη μεταφορά ή περπατήστε, είπε ο οδηγός.
Ο Ιωάννης και η Ελένη κατέβησαν από το λεωφορείο· το σακί του ήταν στο χέρι. Το περπάτημα πέντε χιλιομέτρων δεν ήταν στο πρόγραμμα.
Τι θα κάνουμε; Θα περιμένουμε αυτοκίνητο ή θα περπατήσουμε; ρώτησε.
Η αναμονή μπορεί να διαρκέσει μέχρι το πρωί· πρέπει να περπατήσουμε, απάντησε η Ελένη.
Μετά το λογοπαίγνιο προς τον οδηγό, ο Ιωάννης πήγε μπροστά, η Ελένη ακολουθούσε στο χορό του δρόμου. Η πορεία ήταν δύσκολη· με μεγάλες λακκούβες στο μέσο, αλλά υπήρχε πλευρική διαδρομή.
Παρόμοια, η Ελένη σιωπά και δεν τσακωπάει, σκεφτόταν ο Ιωάννης. Στο σπίτι θα την έβαζα να φωνάζω· εδώ συγκρατεί το θυμό της. Πιθανότατα, στο μέσο του δρόμου, θα μου πει ό,τι σκέφτεται.
Καθώς προχωρούσαν η μισή διαδρομή, μπροστά εμφανίστηκε ένα δάσος βελανιδιών· μέσα από αυτό έπρεπε να περάσουν, και το χωριό ήταν κοντά.
Ο Ιωάννης περίμενε τη φωνή της Ελένης· όμως αυτή συνέχισε σιωπηλή. Σταμάτησαν· ο Ιωάννης άφησε τη σακούλα στο έδαφος και ρώτησε:
Κούρασες; με ελαφρά ντροπή.
Λίγο, μπορούμε να ξεκουραστούμε στον κορμό εκεί, έδειξε το ξύλο.
Κάθισαν, γύρισαν το βλέμμα. Η ώρα δεν ήταν αργά· ο ήλιος έδυε, τα πουλιά τραγουδούσαν, πεταλούδες πετούσαν, τα δέντρα έσφρακταν και τα τριπλόια έπαιζαν.
Η Ελένη θύμισε το ταξίδι πριν από σχεδόν είκοσι χρόνια, όταν πήγαν στο χωριό του Ιωάννη, όπου τα τραπέζια είχαν ήδη στήθει και οι καλεσμένοι περίμεναν το νεόνυμο ζευγάρι.
Πόσο έχει αλλάξει ο κόσμος σε είκοσι χρόνια! Το δάσος μεγαλώνει· τα δέντρα γίνονται πιο ψηλά, είπε η Ελένη.
Ναι· ο καιρός πετάει, απάντησε ο Ιωάννης. Θυμάσαι εκείνη τη μέρα που η ζαχάρι η αμάξι μας έσπαγε το τροχό; Ήσουν με τα ψηλά τακούνια σου, εγώ με το κουστίγιο μου, περπατήσαμε δίπλα στον δρόμο· ο Δημήτρης άλλαζε το τροχό. Δεν θέλαμε να περιμένουμε· βγήκαμε με τα πόδια. Μόλις λίγο, αλλά το πόδι σου έπληξα.
Ναι, θυμάμαι· το πόδι μου μπόρεσε, γελούσε η Ελένη. Χαίρομαι που ο Δημήτρης έλυσε γρήγορα το πρόβλημα· διαφορετικά ήμασταν να καθίσουμε.
Αφού ξεκουράστηκαν λίγο, συνέχισαν το περπάτημα. Κάθε ένας σκεφτόταν κάτι δικό του. Ο Ιωάννης θυμήθηκε τις σχολικές εξορμήσεις με τους φίλους του, ενώ η Ελένη, πόλιος κόρακας, δεν είχε ξύπνιση ποτέ στο δάσος.
Η Ελένη, κουρασμένη, σκέφτηκε:
Όταν ο γιος μας υπηρετήσει, θα χωρίσουμε. Ξέρω πως θα το μηνύσει· όμως τι να κάνουμε; Έχουμε ήδη αποφασίσει.
Ο δρόμος έφτασε στο λόφο· προκάπη το χωριό, χαμηλό και όμορφο.
Τι ομορφιά! Το καλοκαίρι είναι υπέροχο· χρώματα ζωντανά, ήλιος, ζεστασιά, είπε η Ελένη.
Ναι, το χωριό μας είναι όμορφο όλο το χρόνο· καλοκαίρι, άνοιξη, φθινόπωρο, χειμώνας· εγώ και εσύ ήρθαμε διαφορετικές εποχές· φοβάμαι μόνο το σπασμένο αυτοκίνητο· θα ήθελα να ήμασταν εκεί ήδη, απάντησε ο Ιωάννης.
Άνοιξαν την πύλη, μπήκαν στην αυλή και είδαν τον Δημήτρη να ετοιμάζει τα τραπέζια. Τον πλησίασαν, του έδωσαν αγκαλιά.
Περπατήσατε; ανακόλισε. Πού είναι το αυτοκίνητο; Γιατί δεν τον είπατε νωρίτερα; Η διαδρομή ήταν κακή, αλλά εγώ θα πήγαινα με το περιφερικό.
Δεν ξέραμε ότι το λεωφορείο δεν θα συνεχίσει· αναγκαστήκαμε να περπατήσουμε. Αλλά πάρναμε καθαρό αέρα και απολαύσαμε τη θέα, απάντησε ο Ιωάννης.
Ελπίζω, Ελενοκού! είπε η Μαρία, αγκαλιάζοντας τη νύφη της, γεμάτη χαρά. Τέλεια που ήρθατε· δεν σας είχαμε δει εδώ και καιρό. Αύριο είναι η εορτή μας, ο ασημένιος γάμος. Η ζωή πετάει σαν λεπτό λεπτό· δεν τα βλέπουμε.
Ο Δημήτρης και ο Ιωάννης συνέχισαν την κουβέντα· μετά άλλαξαν ρούχα και όλοι κάθονται να φάουν. Μέντησαν στο αυλή, γελούσαν, μιλούσαν, και μετά πήγαν στα δωμάτια. Στο μικρό δωμάτιο του Ίδρου, στρώθηκε ένα καινούργιο καναπέ.
Δες, μόλις αγοράσαμε καινούργιο καναπέ, έδειξε η Μαρία. Καλή σας νύχτα.
Η Ελένη γόνασε δίπλα στον τοίχο, αφήνοντας τη μεγαλύτερη θέση στον Ιωάννη. Ο Ιωάννης κοιμήθηκε στην άκρη.
Ελενοπού, γιατί κολλάς στον τοίχο; Απλώστε το σωστά· υπάρχει χώρος και για τους δύο. Τα πόδια σου σίγουρα πονάνε μετά τα πέντε χιλιόμετρα, είπε.
Δεν είναι «πονάνε», απάντησε η Ελένη.
Ο Ιωάννης τράβηξε την κουβέρτα από τα πόδια της και άρχισε να μασάζει.
Μην ενοχλείσαι· θα περάσει, θα ξεκουραστείς, είπε.
Σιωπή, θα λυγίσω τα πόδια, απάντησε εκείνη.
Την επόμενη μέρα ο Ιωάννης και η Ελένη βοήθησαν να στρώσουν τα τραπέζια στην αυλή, υποδέχθηκαν τους καλεσμένους. Η κουβέντα άρχισε ήσυχη, μετά έγινε πιο έντονη, και τελικά η μουσική έπαιξε, οι καλεσμένοι χόρεψαν, η γιορτή έγινε γεμάτη χαρά. Στο χωριό όλοι γνώριζαν ο ένας τον άλλον· η διασκέδαση κυλούσε ασταμάτητα.
Μπορείς να πιστέψεις, Ιωάννη, είχαμε 25 χρόνια με τη Μαρία· όλα καλά, αλλά πάντα υπήρχαν μικρές διαμάχες· όμως πάντα συγχωόμασταν. Μια μέρα δεν κρατάμε το θυμό μας, είπε ο Δημήτρης στον αδερφό του. Όλα μετράνε, ένα τέταρτο αιώνα! Η Μαρία είναι η ζωή μου· δεν τη θα δώσω σε κανέναν άλλον!
Δημήτρη, πάψε ήδη, ψιθύρισε η σύζυγος του στο αυτί του. Αληθινά
Όλοι ξέρουν πόσο καλή είναι η σύζυγός μου, είναι η καλύτερη στον κόσμο! φώναξε δυνατά, και όλοι χτύπησαν τα χέρια.
Ο Ιωάννης κοίταξε την Ελένη· τους δυο τους παρακολουθούσαν το ευτυχισμένο ζευγάρι. Πώς να πούμε ότι εμείς θα χωρίσουμε, στην καρδιά μιας τέτοιας γιορτής; Η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη ευτυχία· τα γέλια έπλεκαν τους πάντες.
Ο Ιωάννης κοίταξε τη σύζυγό του με διαφορετικά μάτια· μια σκέψη του έσπυριδώνει:
Η Ελενοκού δεν είναι καμία λιγότερη από τη Μαρία! Υπάρχουν παρεξηγήσεις· είναι μέρος της ζωής. Γιατί, λοιπόν, να αποφασίσουμε το διαζύγιο; Ίσως δεν θέλω να χάσω τη σύζυγό μου!
Τραβάει τη χείρα του και αγκαλιάζει την Ελένη, η οποία τον κοιτάει έκπληκτη. Στα μάτια του βλέπει ζεστασιά, αγάπη και κάτι άγνωστο· και εκείνη καταλαβαίνει.
Ίσως και οι δυο τους νιώθουν την ευτυχία σε αυτή τη γιορτή του Δημήτρη και της Μαρίας.
Φαίνεται ότι η ευτυχία αγκαλιάζει και εμάς, σκέφτηΤελικά, συνειδητοποίησαν ότι η αγάπη που θρέφουν ο ένας για τον άλλον είναι το πιο πολύτιμο δώρο, πολύ πιο πολύτιμο από κάθε εορταστικό σιγήνι.
