Πες μου, από πού είσαι; ρώτησε η γιαγιά Μαρία Παπαδοπούλου, βγάζοντας από το μπαλκόνι μαζί με τον Νικόλαο. Εγώ είμαι η γιαγιά Μαρία! Είμαι η εγγονή, πιο σωστά, η μικρή εγγονή της. Είμαι η εγγονή του Αλέξανδρου του μεγαλύτερου γιου της γιαγιάς.
Η Μαρία καθόταν στη σκιερή βεράντα, λουσμένη στον ήλιο, και απολάμβανε τις πρώτες ζεστές μέρες της άνοιξης. Ήρθα η εποχή των λουλουδιών. Μόνο ο Θεός ήξερε πώς κατάφερε να περάσει τη δύσκολη χειμερινή αυτή περίοδο.
«Δεν μπορώ να αντέξω άλλο έναν χειμώνα!» σκέφτηκε η Μαρία και έσφυσε με ανακούφιση. Δεν φοβόταν πια να βγει έξω· αντίθετα, περίμενε αυτή τη στιγμή. Τα βότανα είχαν μαζευτεί· αγόρασε και τα νέα της ρούχα.
Τίποτα δεν κράτησε τη Μαρία Παπαδοπούλου σε αυτή τη γη.
***
Μια φορά είχε μια μεγάλη οικογένεια ο σύζυγός της, Φώτης Ιωαννίδης, ψηλός και ευγενικός, και τέσσερα παιδιά: τρεις αγόρι και μια κοπέλα. Ζούσαν ενωμένοι, βοηθούσαν ο ένας τον άλλον, σπάνια έσπασαν. Τα παιδιά έφυγαν ένα-ένα, μεγάλωναν και διασκορπίζονταν.
Οι δύο μεγαλύτεροι γιοι πήγαν στο πανεπιστήμιο και μετά μετακόμισαν σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη για δουλειά. Ο μεσαίος, που στο σχολείο δεν πήγαινε καλά, μεγάλωσε και άνοιξε μια μικρή επιχείρηση με λαχτάρα, που τον πήρε στο εξωτερικό και τον κράτησε εκεί. Η κόρη, η Έλπιδα, δεν έμεινε στο χωριό· πήγε στην Αθήνα, γρήγορα παντρεύτηκε και άρχισε δικό της οικογενειακό ζωή.
Στην αρχή τα παιδιά περνούσαν τακτικά στο πατρικό σπίτι, έγραφαν γράμματα, και όταν ήρθε το κινητό, τηλεφωνούσαν. Ένα-ένα ήρθαν οι εγγοί. Η Μαρία περιστασιακά συνέλεγγε τη σκισμένη βαλίτσα της και πήγαινε να βοηθήσει όπου μπορούσε.
Καθώς τα εγγόνια μεγάλωναν, οι επισκέψεις άρχισαν να σπανίζουν. Όσο λιγότερο την κάλεσαν, τόσο λιγότερα τα τηλέφωνα. Τα παιδιά είχαν δουλειές, οικογένειες, παιδιά τους που μεγάλωναν. Η μόνη αφορμή για μια επίσκεψη ήταν το θρήνος του πατέρα του Φώτη ο παππούς Στέφανος, που νόμιζαν ότι θα έζησε εκατό χρόνια. Τελικά, όμως, τα πράγματα πήγαν διαφορετικά.
Αφού ο Στέφανος έφυγε, τα παιδιά διασκορπίστηκαν. Αρχικά έλεγαν στη μαμά, αλλά τα τηλεφωνήματα καταπνίγησαν. Η Μαρία προσπάθησε να καλειέ τους δικούς της, αλλά άκουσε πως τα παιδιά δεν ήθελαν να μιλήσουν πια. Έτσι πέρασαν τα τελευταία δέκα χρόνια, με κάθε χρόνο μια κλήση από κάποιον, και εκείνη έμενε να χαμογελάει στον εαυτό της.
Μια μέρα, η Μαρία καθόταν πάλι στη βεράντα όταν άκουσε:
Γεια σου, θεία Μαρία! φώναξε ένας νεαρός από πίσω το φράχτη, με μεγάλο χαμόγελο. Δεν με θυμάσαι;
Η Μαρία τόνισε:
Νικόλα! Τι κάνεις εσύ εδώ;
Ναί, γιαγιά Μαρία! έσπευσε ο νέος και μπήκε στην αυλή.
Ο Νικόλας ήταν γιος των γειτόνων, των Γεωργίων, που δεν μπορούσαν να ζήσουν χωρίς καλό φαγητό και γιορτές. Η Μαρία τον θυμόταν πάντα ως το διαρκώς πεινασμένο παιδί που της έφερνε χαρά όταν του έδινε κάτι να φάει, ένα κομμάτι ρούχου, ή ένα μέρος για να περάσει τη νύχτα όταν οι γονείς του πήγαιναν σε γιορτή.
Η ζωή των γονιών του Νικόλα δεν κράτησε πολύ· έφυγαν και ο Νικόλας πήρε αποστολή να μετακομίσει κάπου μακριά. Έκτοτε η Μαρία δεν τον ξαναείδε, και του έλειπε πολύ.
Πού ήσουν όλα αυτά τα χρόνια, Νικόλα; του είπε με χαρά η γιαγιά.
Στην παιδική αγωγή, μετά στην στρατιωτική θητεία, και έμαθα. Τώρα επέστρεψα στη μικρή πατρίδα μας. Θέλω να ξαναζωντανέψω το χωριό! απάντησε.
Τι θα ξαναζωντανέψεις; απάντησε η Μαρία, κουνώντας το χέρι της. Όλοι έχουν φύγει.
Τίποτα! Δεν θα χαθώ!
Κι έτσι άρχισε ένα νέο κεφάλαιο για τη Μαρία. Ο Νικόλας βρήκε δουλειά στον μεγαλύτερο αγρότη του χωριού, τον κύριο Ιωάννη. Στις ώρες του διαλείμματος επισκεπτόταν τη σπιτική βίλα του, καθάριζε το παλιό του σπίτι που του είχε κληρονομήσει και βοηθούσε τη γιαγιά στις δουλειές του κήπου. Η Μαρία τον φρόντιζε σαν γιο του έφερνε τιβήδες, ζεστό τσάι και κουβεντιές. Έζησαν μαζί τρία χρόνια.
Πρέπει να φύγω, γιαγιά, είπε ένας μήνας αργότερα ο Νικόλας, ο Ιωάννης δεν πληρώνει, και θέλει να δουλεύουμε χωρίς αμοιβή. Πηγαίνω να δουλέψω αλλού. Μην είσαι θυμωμένη!
Καλή σου πορεία, Νικόλα! του έπεσα. Ο Θεός να σε προστατεύει!
Η Μαρία συνέχισε μόνη της. Μερικές φορές η μοναξιά τη γέμιζε δάκρυα, αλλά πάντα υπήρχε κάτι που της έδινε ζωή.
***
Γεια σου, θεία Μαρία! ακούστηκε ξανά μια γνωστή φωνή. Η Μαρία κοίταξε το φράχτη και είδε ένα νέο πρόσωπο.
Νικόλα! Μήπως εσύ; αναγνώρισε.
Ναι, γιαγιά! μπήκε ένας ύψος, κομψός, ντυμένος με ωραία μπλουζάκι Έχω επιστρέψει!
Ω, ευτυχία! ανατάραξε η Μαρία. Έλα, έλα, Νικόλα! Αμέσως φτιάχνω τσάι!
Τσάι είναι τέλειο! απάντησε ο Νικόλας. Θα πάω σπίτι μου, δεν ήξερα ότι σε βρίσκω εδω. Δεν έφερα κανένα δώρο!
Μέσα σε μισή ώρα, η χαρούμενη Μαρία και ο Νικόλας καθόντουσαν στο τραπέζι, πίνοντας τσάι από όμορφα, παλιά κεραμικά, και μιλούσαν ασταμάτητα.
Έχω σκεφτεί τη ζωή μου, Νικόλα θάμπωσε η Μαρία, με δάκρυα.
Μην το λες έτσι! την διακόπτησε με ένα πλάκωμα. Έφτασα, και τώρα θα ζήσουμε μαζί, γιαγιά! Θα είναι όλοι ζηλόφθονες!
Ξαφνικά, μια νεαρή φωνή έσπρωξε στο κέντρο της κουβέντας:
Κάποιος σπίτι; ρώτησε μια φωνή γεμάτη νεαρότητα, ντυμένη με σύντομο παλτό και ψηλά τακούνια.
Η Μαρία κοίταξε μέσα από το παράθυρο και είδε μια κοπέλα στο κήπο.
Προς ποιον πηγαίνετε; ρώτησε η Μαρία, βγαίνοντας με τον Νικόλα στο μπαλκόνι.
Προς τη γιαγιά Μαρία! Είμαι η Ειρήνη, η μικρή εγγονή του Αλέξανδρου, του μεγάλου γιου της. Ήρθα επειδή το τηλέφωνό σας ήταν κλειστό, έτσι αποφάσισα να έρθω από μόνο μου.
Πάρε θέση! είπε η Μαρία μπερδεμένη, ενώ ο Νικόλας πήρε τη βαλίτσα της.
Η Μαρία και ο Νικόλας κοίταξαν την Ειρήνη, που άπλωσε μια μικρή σακούλα γεμάτη φαγητό και άρχισε να μιλάει για τη ζωή της.
Δεν μου αρέσει η πόλη. Θέλω να ζήσω στο χωριό! Αλλά οι γονείς μου δεν το καταλαβαίνουν. Ο πατέρας μου, ο Αλέξανδρος, μου πρότεινε να μείνω εδώ για λίγους μήνες. Λέει ότι αν μείνω εδώ, θα ξεχάσω την πόλη. Με κάλεσαν, αλλά ποτέ δεν μπορούσα να τους φτάσω. Συγγνώμη! Δεν θα γίνω τοξική δουλειά! Έχω χρήματα! Και ο πατέρας και ο παππούς μου στέλνουν φαγητό. Θα μείνω μέχρι τις εξετάσεις μου σπουδάζω εξ αποστάσεως και μετά θα φύγω!
Ζήσε όσο θες! είπε τελικά η Μαρία. Μου αρέσει η παρέα!
Πέρασε ένας μήνας. Η Μαρία κάθονταν στη βεράντα, παρακολουθώντας την Ειρήνη να δουλεύει στο κήπο με ευχέρεια. Δεν έμοιαζε καθόλου πόλη.
Με τη βοήθεια του Νικόλα, η Ειρήνη ξαναέσπειρε το εγκαταλελειμμένο χωράφι, το διέσπασε σε σειρές, έβαλε θερμοκήπια, αγόρασε σπορές από τους γείτονες και άρχισε να φυτεύει με χαρά.
Ο Νικόλας, με τα χρήματα που κέρδισε, ξεκίνησε να χτίσει μια σύγχρονη φάρμα. Πρόσληψε εργάτες για να επισκευάσουν τη στέγη της Μαρίας, τοποθετώντας κεντρική θέρμανση αντί των παλιών ξυλόχαρτων.
Η Μαρία είχε ένα συνεχές χαμόγελο στα χείλη της. Δεν ήταν πια μόνη.
Μερικές φορές, ένα σκιώδες σύννεφο θλίψης περνούσε όταν σκεφτόταν ότι η Ειρήνη θα έπαιρνε το δρόμο της πίσω στην πόλη. Έχει ήδη συνειδητοποιήσει πόσο της λείπει η εσπερινή επισκευή των παιδιών της.
Πώς θα τα καταφέρω μόνη στο κήπο; αναστέναξε η Μαρία, τυλίγοντας κέικ σε σακίδιο για την Ειρήνη.
Μην ξεχάσεις το νερό στο βαρέλι, γιαγιά! Ο Νικόλας θα ποτίσει! Θα έρθω να σε επισκεφθώ! χαμογέλασε η Ειρήνη.
Θα επιστρέψεις; χαρούγε η Μαρία.
Σίγουρα! Δεν μπορώ να φύγω μακριά! Σε αγαπώ, γιαγιά, με όλη μου την καρδιά. Και ο Νικόλας μου πρότεινε: γάμος φθινόπωρο! Πού να πάω χωρίς σύζυγο; Αυτός είναι χωρικός άνθρωπος!
Ένα χρόνο μετά, η Μαρία καθόταν στην ηλιόλουστη βεράντα, κουνώντας την κούνια που έμοιαζε με παιδική χαρά, καθώς το βρέφος της γαμπρείας κοιμόταν ήσυχα. Η Ειρήνη και ο Νικόλας ήταν στην φάρμα. Με κοινή προσπάθεια η φάρμα άνθισε και βοήθησε όλο το χωριό.
Κοιτάζοντας το μικρό του παιδάκι που έπλυνε ήσυχα το ύπνο του, η Μαρία σκεφτήκε:
Δεν θα φύγω ποτέ στον άλλο κόσμο. Έχω ακόμα πολλά να κάνω για τα παιδιά μου!
Κάντε like και αφήστε τα σχόλιά σας!
