Αθηνα, ο Νίκος σου το είπε ήδη; ξεκίνησε η πεθερή. Άκου! Θα είναι μέχρι είκοσι καλεσμένοι. Θα αρχίσουμε τις προετοιμασίες το απόγευμα. Θα φτάσω νωρίτερα, γύρω στις έξι.
Στις έξι; Το απόγευμα; ρώτησε σκεπτικιστικά η νύφη. Δεν το εντάχθηκα σε αυτό.
Περίμενε. Δεν έχω τελειώσει. Στείλατο στον Νίκο τη λίστα των ειδών, και εκείνος υποσχέθηκε να αγοράσει τα πάντα.
Ο Νίκος πάντα βοηθούσε την μεγαλύτερη αδερφή του, τη Σοφία. Μέχρι τα τριάντα είχε παντρευτεί δύο φορές και είχε διπλό χωρισμό, κάθε φορά επειδή «ο άνδρας δεν ήταν ο κατάλληλος». Η μητέρα τους, η Μαρία Παπαδοπούλου, του μιλούσε από παιδί:
Η αδερφή χρειάζεται βοήθεια.
Και ο Νίκος βοηθούσε. Με χρήματα όταν η Σοφία «προσωρινά» έμεινε χωρίς δουλειά, με επισκευές στο ενοικιαζόμενο διαμέρισμά της, με συνεχείς μεταφορές των πραγμάτων μετά από κάθε χωρισμό.
Και μετά παντρεύτηκε.
Η Κατερίνα, η σύζυγός του, αντέβαινε αρχικά. Όμως όταν η Σοφία ζητούσε «για λίγες μέρες» το αυτοκίνητό της, επειδή το «ξέχασε» ξανά, η Κατερίνα με ήπιο αλλά σταθερό τόνο είπε:
Νίκο, δεν είναι ήδη αρκετό; Χρειαζόμαστε κι εμείς αυτοκίνητο για το Σαββατοκύριακο. Είχαμε σχέδια
Τι πρέπει να κάνουμε; Δεν μπορείς να περπατήσεις;
Όχι. Δεν φτάνεις με τα πόδια στη βίλα των γονιών μου. Έχουν μαζέψει για εμάς δύο κουβάδες αγγουριών. Άκουσες όταν το είπα;
Ναι κάτι άκουσα, αλλά καταλαβαίνεις η Σοφία έχει επείγον θέμα.
Ξανά; Ποιο ακριβώς;
Δεν ξέρω ακριβώς τράνταζε ο Νίκος αλλά χρειάζεται κάτι πιο σοβαρό.
Όχι, Νίκο. Αυτή τη φορά δεν θα το περάσει! Ή θα αρνηθείς στην αδερφή σου, ή θα μου αγοράσεις αυτοκίνητο. Κουράστηκα που παίζω λεωφορείο όταν ο άνδρας με αυτοκίνητο θα μπορούσε να με μεταφέρει εκεί που χρειάζομαι.
Για πρώτη φορά ο Νίκος σκέφτηκε να τηλεφωνήσει στη Σοφία για να αρνηθεί, αλλά η Μαρία Παπαδοπούλου γρήγορα επανέφερε τα πάντα:
Θα την προδώσεις για τη σύζυγό σου; Είναι μόνη! Ποιος θα τη βοηθήσει εκτός από σένα;
Ο Νίκος πάλι βοήθησε, παρά τις τσακωμάρες με τη σύζυγό του. Μια μέρα δεν μιλούσαν για αρκετές μέρες και ο Νίκος δεν αντέχοντας είπε:
Γιατί σιωπάς; Είσαι προσβεβλημένη;
Σοβαρά; Χρειάστηκες τρεις μέρες για να το καταλάβεις; τσακώθηκε η Κατερίνα.
Απλώς δεν μπορώ να καταλάβω ρώτησε.
Η Κατερίνα γελούσε από την άγνοια:
Σοβαρά; Δεν καταλαβαίνεις; Η αδερφούλα σου σε κράτησε όλο το Σαββατοκύριακο γιατί έπρεπε να πάει στη βίλα μιας φίλης. Νόμιζα ότι θα την τα βγάλεις μόνο με το αυτοκίνητο, αλλά έμεινες εκεί για δύο μέρες. Σε άφησε κάτι να σε ανησυχεί;
Τι; Ίσως πίναξα λίγο. Ήταν ο πρώην της, με τον οποίο μιλούσα. Χρειαζόταν κάποια γιορτή. Γιατί να φύγω σαν ηλίθιος; Αυτό θα ήταν αγενές.
Μπορούσες τουλάχιστον να τηλεφωνήσεις.
Και εσύ θα μπορούσες έτρεξε ο Νίκος.
Εγώ τηλεφώνησα! Απλώς το κινητό σου ήταν σβησμένο. Φαντάσου τι νόμιζα; Ήμουν τρεμένη, δεν ήξερα πού είναι ο σύζυγός μου. Και εκείνος αποφάσισε να ξεκουραστεί από μένα έκηκε η Κατερίνα.
Μην ξεφυσάξεις απάντησε ο άνδρας, δείχνοντας με ένα χέρι ότι μιλούσαν στο τηλέφωνο.
Ο Νίκος βγήκε στο μπαλκόνι και πήρε το τηλέφωνο μόνο εκεί. Ήξερε καλά ότι η σύζυγος δεν θα εκτιμούσε μια ακόμη συζήτηση με τη αδερφή.
Γεια σου, αδερφό! είπε στην άκρη η Σοφία. Έχω επετειακό εορτασμό σε δύο εβδομάδες! Τριάντα χρόνια! Καταλαβαίνεις, σωστά;
Ο Νίκος έστρεψε το βλέμμα του στην Κατερίνα, η οποία έριχνε σούπα.
Λοιπόν τι θέλεις; ρώτησε.
Πώς καταλαβαίνεις αμέσως! γέλασε η Σοφία. Θέλω να το γιορτάσω στο σπίτι σου! Έχεις μεγάλη σαλονα. Η δική μου είναι μικρή και η ιδιοκτήτρια θα φωνάξει. Το εστιατόριο είναι πολύ ακριβό.
Μήπως στο καφέ; Θα σου προσθέσω ό,τι χρειάζεται.
Τι λες, τρελός! οργίστηκε η Σοφία. Είναι επετειακό! Θέλεις να πληρώσω για το χώρο όσο εσύ έχεις δικό σου διαμέρισμα; Θα πρέπει να προσθέσω κι εγώ. Δεν είμαι κόρη εκατομμυριούχου.
Ας μιλήσω πρώτα με την Κατερίνα. Είναι και δική της η κατοικία. Ίσως έχει τα δικά της σχέδια.
Πάρα πολύ αργά! διακόπτει η αδερφή. Είπα σε όλους ότι η γιορτή θα γίνει στο σπίτι σας. Αδειάστε το διαμέρισμα όλη μέρα, εντάξει; Η μαμά λέει ότι θα ετοιμάσει τα πάντα.
Ο Νίκος αναστέναξε και κάλυψε το πρόσωπό του με το χέρι. Καθώς προσπαθούσε να βρει λύση, το τηλέφωνο χτύπησε ξανά. Αυτή τη φορά ένα μήνυμα από τη μητέρα.
«Η Σοφία είπε να ετοιμάσω το μενού. Εδώ είναι η λίστα των πιάτων. Πρέπει να αγοραστούν και τα υλικά. Πες στην Κατερίνα να βοηθήσει. Και στην προετοιμασία δεν θα χαλάσει».
Την ίδια στιγμή η Κατερίνα, αδιάφορη για το επετειακό της Σοφίας, καθόταν στην καρέκλα με το τηλέφωνο. Ετοιμαζόταν να δει τη σειρά της. Όταν ο Νίκος μπήκε στο δωμάτιο, κάτω από τα φρύδια, αυτή κατάλαβε αμέσως.
Τι πάλι; ρώτησε ήρεμα, παύοντας τη σειρά.
Κατερίνα, άκου Η Σοφία επετειακό, καταλαβαίνεις. Τριάντα χρόνια. Θέλει να γιορτάσει.
Η Κατερίνα σήκωσε το κεφάλι.
Ας γιορτάσει. Τι να την εμποδίσουμε;
Ο Νίκος τρίβει το πηγούνι.
Το θέμα δεν είναι αυτό. Θέλει να το κάνει στο σπίτι μας.
Τι; ξάφηνες η Κατερίνα. Στο διαμέρισμά μας;
Ναι, αλλά μόνο για μία βραδιά. Λέει ότι το εστιατόριο είναι ακριβό και το σπίτι της είναι μικρό
Και τι; Συμφώνησες;
Είπα να μιλήσω πρώτα μαζί σου! Αλλά η Σοφία ήδη κάλεσε όλους. Και η μαμά ετοιμάζει το μενού
Η Κατερίνα έκλεισε τα μάτια και άνθισε.
Νίκο. Είσαι σίγουρος ότι είσαι ενήλικας ή απλώς φωνάς τις επιθυμίες της Σοφίας;
Τι αρχίζεις;
Αρχίζω; με ειρωνεία, η Κατερίνα του έδειξε το τηλέφωνο. Κι κανείς δεν με κάλεσε! Αυτή είναι η δική μου κατοικία, όχι στάση για τα συγγενικά σου. Η Σοφία θέλει να γιορτάσει στο σπίτι μου· να τη βοηθήσω, να βοηθήσω και τη μητέρα σου· και όμως δεν ρωτήθηκα!
Τότε χτύπησε ξανά το τηλέφωνο.
Ω, η κερά της τούρτας, ψιθύρισε. Η μητέρα σου κούνησε το τηλέφωνο μπροστά του.
Αθηνα, ο Νίκος σου το είπε; βουηκοίσε η πεθερή. Δες! Θα είναι μέχρι είκοσι άτομα. Θα ξεκινήσουμε το βράδυ. Θα φθάσω γύρω στις έξι το απόγευμα.
Στις έξι; σκέφτηκε σκεπτικά η νύφη. Δεν το έσυρα.
Περίμενε. Δεν έχω τελειώσει. Ο Νίκος έχει τη λίστα, θα αγοράσει τα πάντα.
Ας το πούμε έσκασε η Κατερίνα. Τα λεφτά; Πού θα βγάλουμε όλα αυτά;
Ο Νίκος υποσχέθηκε βοήθεια απάντησε η Μαρία Παπαδοπούλου.
Ακριβώς. Θέλετε να μετατρέψετε το διαμέρισμά μας σε εστιατόριο και εμείς θα πληρώσουμε το γεύμα; η Κατερίνα δεν κράτησε.
Η Σοφία δεν είναι ξένη! Δεν είναι δύσκολο να βοηθήσουμε μια μέρα, να κόψουμε κάτι στην κουζίνα, σαλάτες, σάντουιτς Είσαι η κυρία του σπιτιού!
Μαρία Παπαδοπούλα, διέκοψε η Κατερίνα, μόλις έμαθα για την εορτή. Δεν έδωσα άδεια να γιορτάσει η Σοφία στο διαμέρισμά μου.
Εσείς είστε σύζυγοι, έχετε κοινά πάντα! επέστρεψε η πεθερή.
Δεν θα το έλεγες αν ήταν το διαμέρισμά του Νίκου. Τότε θα ήμουν, συγγνώμη, απλώς «η εξαρτημένη».
Σταμάτα τις ανοησίες. Η συζήτηση τελειώνει. Πρέπει να αγοράσουμε όλα τα υλικά μέχρι την Παρασκευή έκοψε η Μαρία Παπαδοπούλα και κλείσε.
Τι ήταν αυτό; ρώτησε η Κατερίνα τον άνδρα, αφού άκουσε τα βουητά.
Σταμάτα να παίζεις το θύμα! είπε τελικά ο Νίκος. Σου είπαν ότι δεν ήσουν σωστή. Παραδέξου το λάθος σου και σταμάτα να αμφισβητείς.
Η Κατερίνα, συγκλονισμένη, πήγε στο ντουλάπι, πήρε μια τεράστια αθλητική τσάντα, πήγε στο υπνοδωμάτιο, άνοιξε την ντουλάπα και άρχισε ήσυχα να τσακίζει τα Tshirts και τα τζιν του Νίκου.
Εν τω μεταξύ ο Νίκος ένιωθε νικητής. Άνοιξε δυνατά το ψυγείο, πήρε μια μπουκάλι μπύρας, κλείσε την πόρτα και πήγε σαλόνι, κάθισε μπροστά στην τηλεόραση, σαν τίποτα να μην συνέβη.
Νόμιζε ότι η Κατερίνα θα «ψύξει» και όλα θα επιστρέψουν στο «αυτοκίνητο». Θα θυμώσει λίγο θα ησυχάσει. Άνοιξε το ποδόσφαιρο, πιστεύοντας ότι σύντομα η Κατερίνα θα τον προσκαλέσει για δείπνο. Αλλά έφτασε λάθος.
Μισή ώρα αργότερα η Κατερίνα εμφανίστηκε στον διάδρομο με μια σακούλα και η αθλητική τσάντα γεμάτη τα ρούχα του άντρα. Ο Νίκος πήγε προς το ψυγείο, αλλά είδε τη σύζυγό του.
Τι είναι αυτό; μουρμούρισε. Ποιο θέατρο φτιάχνεις;
Η Κατερίνα το κοίταξε ψυχρά:
Αυτό δεν είναι θέατρο, Νίκο. Είναι το τέλος. Δεν θα γίνω πάλι η σκιά στη ζωή μου, η βοηθός στο σπίτι μου, η στήριξη για τις απαιτήσεις της μητέρας και της αδερφής σου. Θες να είσαι καλός γιος και αδερφός σε παρακαλώ. Επιστρέψου στη μητέρα. Προετοιμαστείτε μαζί για την γιορτή. Σίγουρα θα σου βρει μια γωνία στο σαλόνι της.
Σοβαρά; έκανε βήμα προς αυτήν. Δεν θα γυρίσω πίσω.
Απόλυτα σοβαρά κουνήθηκε η Κατερίνα. Δεν θέλω να επιστρέψω. Ανέσχεσα τόση ώρα που τώρα αμφισβητώ ακόμα τον εαυτό μου. Αλλά το όριο έφτασε. Αν σε τρία χρόνια δεν μάθεις να με σέβεσαι, τίποτα καλό δεν θα ακολουθήσει.
Κατερίνα δεν μπορείς να καταστρέψεις τα πάντα σε μια στιγμή!
Αδύνατο να καταστρέψεις κάτι που ήδη έχει σπάσει.
Ο Νίκος γέλασε, ακόμα αμήχανος.
Και έτσι, πρόσθεσε η Κατερίνα, όλα τα πουκάμισά και τζιν σου είναι εδώ. Μπορείς να μην ευχαριστήσεις. Φύγε τώρα.
Προσπάθησε να μιλήσει, αλλά η Κατερίνα άνοιξε την πόρτα. Ο Νίκος έμεινε με το πρόσωπο γεμάτο οργή. Τα μάγουλά του τυλίχτηκαν, τα χείλη σφιχτά. Ελπίζε ακόμη ότι η Κατερίνα θα υποχωρήσει, αλλά η ψυχραιμία της τον τράβηξε ακόμη περισσότερο.
Τι λες! είπε. Θα βρεις κάποιον καλύτερο; Πρέπει να ψάξεις για άλλους.
Η Κατερίνα σήκωσε το κεφάλι:
Άλλους σαν εσένα; Σίγουρα, με ευγνωμοσύνη.
Θα με λυπάσαι! φώναξε, τραβώντας την τσάντα. Θα γυρίσεις στα γόνατα όταν συνειδητοποιήσεις ότι κανείς δεν θέλει να μιλήσει μαζί σου! Χωρίς εμένα είσαι τίποτα!
Τελικά, η Κατερίνα συνειδητοποίησε ότι η αληθινή ελευθερία έρχεται όταν θυμάσαι να σέβεσαι τον εαυτό σου.
