Μην ανησυχείς, Στάλε! Μην λυπάσαι! Τουλάχιστον το νέο έτος το υποδέχτηκες φανταστικά!
Τέλος, το πατρικό σου χωριό. Στάλε κατέβηκε από την πλατφόρμα, βγήκε στην πλατεία του σταθμού και κατευθύνθηκε προς τη στάση του λεωφορείου. Δεν είπε στη σύζυγό του ότι θα έρθει σήμερα.
Η διάθεση του Στάλε δεν ήταν καλή· μόλις είχε μια άσχημη κουβέντα με την Άγνη. Η γυναίκα του τον κατηγορούσε ξανά, τσέκουσε, τον έλεγε ότι είναι αδιάφορος, εγωιστής.
Και γιατί αδιάφορος; Είχε προσπαθήσει να της πει «Καλή Χρονιά», αλλά αυτή είχε κλείσει το τηλέφωνο. Τον πληγώνει!
Τρία νύχτια προσπάθησε να την καλέσει, αλλά η γραμμή έμεινε σιωπηλή. Κι εκείνη δεν άκουγε. Έτσι και αυτός, απογοητευμένος, σταμάτησε τις κλήσεις.
Κι επιπλέον, η Άγνη ούτε καν άφησε ένα γεια στις γονείς του ή στην αδερφή του, πόσο μάλλον στον ίδιο. Σήμερα, ο Στάλε θα του το πει στα θύματα του σπιτιού.
Κι όχι μόνο σε αυτήν θα τον κατηγορήσει· και η ίδια έχει και δικά της λάθη, οπότε ας απαντήσει! πως λένε; Η καλύτερη άμυνα είναι η επίθεση.
Ανασχέθηκε ο Στάλε και μπήκε στο διαμέρισμά του με γεμάτο «πυροβολικό» στυλ.
Το διαμέρισμα τον υποδέχτηκε με σιωπή.
Έα, ποιος είναι ζωντανός εδώ; Αγνή, ήρθα! φώναξε δυνατά, αλλά κανείς δεν του απάντησε.
Κοίταξε στην κουζίνα· η Άγνη δεν ήταν εκεί. Στο σαλόνι· κενό. Στο υπνοδωμάτιο· το ίδιο. Αλλά έλαβαν αμέσως τα μάτια του Στάλε οι αλλαγές: το παιδικό κρεβάτι έλειπε από το τείχος, το ντουλάπι με το τραπεζάκι αλλαγής και το καρότσι που τους είχαν δωρίσει οι γονείς της Αννής είχαν εξαφανιστεί.
Κοιτάζει το ντουλάπι· το μισό του, όπου συνήθως κρέμονταν τα ρούχα της συζύγου του, ήταν επίσης κενό.
Έφυγε τρελαμένη; Μου το άφησε; σκέφτηκε Στάλε.
Δήλωσε στον αριθμό της πεθεράς του· κανένας δεν απάντησε. Έτσι πήγε στην Κατερίνα, την φίλη της Άγνης· ξανά σιωπή. Τελικά κατάφερε να φτάσει στον Γιάννη, τον σύζυγο της Κατερίνας.
Γιάννη, γεια! Δώσε μου το τηλέφωνο της Κατερίνας· δεν μπορώ να την βρω· ζήτησε.
Η Κατερίνα είναι τώρα στο χωριό της, με το παιδί της· εκεί τη βρήκαμε για το νέο έτος. Η σύνδεση είναι κακή.
Ήρθα χθες γιατί σήμερα είχα βάρδι στο δουλειά. Εκεί ακόμα ξεκουράζονται, απάντησε ο Γιάννης. Γιατί τη θες;
Σκέφτηκα ότι ίσως ξέρει που είναι η Άγνη. Ήρθα από τους γονείς, και δεν τη βρήκα στο σπίτι. Κι όλα όσα αγοράσαμε για το παιδί δεν υπάρχουν πια, είπε ο Στάλε.
Άκου, η γυναίκα σου έπρεπε σχεδόν να γίνει μητέρα. Εσύ έφυγες σε διακοπές, άφησες την μόνη της στο σπίτι; εξέπληξε ο Γιάννης.
Δεν ήθελε να φύγει. Αλλά της όρισαν ημερομηνία 1011 Ιανουαρίου. Έπρεπε να φτάσει στο νοσοκομείο.
Συγχαρητήρια, Στάλε, είσαι τσουκνίδα, χαμογέλασε ο φίλος.
Γιατί; δεν κατάλαβε ο Στάλε.
Επειδή μάλλον είσαι άγαμος ήδη. Μπρων! Πάρε το τηλέφωνο του νοσοκομείου· εκεί είναι, πρότεινε ο Γιάννης.
Δέκα μέρες νωρίτερα.
Δεν καταλαβαίνω, Στάλε, λέει η μητέρα του στο τηλέφωνο, γιατί πρέπει να μείνεις σπίτι στις γιορτές; Η Άγνη δεν θέλει να φύγει, εσύ έλα μόνος. Η ημερομηνία της είναι σχεδόν σε δύο εβδομάδες· θα γυρίσεις εντάξει.
Επιπλέον σχεδόν όλη η οικογένεια θα συγκεντρωθεί: η θεία Βέρα με τον θείο Σέργιο, η Νάτια με τον Βίκτορ, η Όλγα με τον Παύλο. Κι εμείς με τον πατέρα και την Βίκυ με τον Γλυβέρο.
Η Βίκυ κράτησε δωμάτια σε ένα εξοχικό ξενοδοχείο στο δάσος για τέσσερις ημέρες, 3012 Ιανουαρίου.
Στις 31 Ιανουαρίου στο εστιατόριο θα υπάρχει μπακέρα με καλεσμένους καλλιτέχνες. Ήμουν εγώ που πλήρωσα· μετά θα το ξαναπληρώσεις. Θα μείνεις μαζί μας μέχρι τα Χριστούγεννα και στο 8 θα φύγεις ξανά. Έτσι θα φτάσεις στην προθεσμία.
Η Άγνη δεν ήθελε να πάει:
Στάλε, μπορεί να με πιάσει όποτε. Φαντάσου τη σκηνή: όλοι γιορτάζουν και ξαφνικά αρχίζω εγώ. Και το ξενοδοχείο είναι έξω από την πόλη· θα φτάσει η ασθενοφόρο;
Όχι, δεν θα πάω πουθενά.
Η μητέρα σου λέει ότι οι γυναίκες τώρα θεωρούν τις ασθένειες τις ήρωες τους, και το μωρό είναι το μεγάλο κατόρθωμα. Εμένα τρία παιδιά φέραμε στον κόσμο· η μητρότητα δεν με κράτησε σπίτι.
Ο Στάλε έβλεπε ότι η Άγνη είχε ένα βαθμό αλήθειας. Αλλά φαντάστηκε πόσο βαρετό θα έλειπε να είναι το νέο έτος μόνος στο σπίτι: μόνοι οι δύο, σε απλό τραπέζι· η Άγνη είχε πει ότι δεν θα ετοιμάσει τίποτα ιδιαίτερο. Ένιωσε λυπημένος.
Όλη η οικογένεια, από την άλλη, θα χόρευε, θα τραγουδούσε, θα γέμιζε το εστιατόριο με μουσική. Έτσι, ο Στάλε αποφάσισε να φύγει μόνος.
Στο εξοχικό ξενοδοχείο η διασκέδαση ήταν αληθινή. Κάπου στις μισές του πρώτου, όταν το νέο έτος είχε ήδη χτυπήσει, ο Στάλε βγήκε από τη αίθουσα, μπήκε στο λόμπι για να καλέσει τη σύζυγό του· όμως δεν μίλησε.
Λοιπόν, μπορεί να θυμώνει, αλλά είναι και δική της ευθύνη. Θα έπρεπε να είναι εδώ κι αυτή να γιορτάζει, σκέφτηκε.
Τη δεύτερη μέρα η μητέρα του εξέφρασε την οργή της για την νύφη:
Η Άγνη δεν σου τηλεφώνησε, δεν σου ευχήθηκε με τον πατέρα μου. Βλέπεις πόσο προσβλήθηκε! Έσυρσες τη γυναίκα σου, παιδί μου.
Δεν καταλαβαίνει τι σημαίνει πραγματική οικογένεια. Εμείς εδώ, ενώ αυτή μόνη. Να καθίσει και να σκεφτεί.
Η Άγνη εκείνη τη νύχτα δεν είχε ανάγκη για κανέναν. Σκεφτόταν μόνο τον Στάλε, όχι τους πεθερούς της, ούτε τη μεγάλη οικογένεια.
Οι γονείς της, μαθαίνοντας ότι η κόρη τους θα μείνει μόνη στις γιορτές, την κάλεσαν στο σπίτι τους. Εκεί δεν σχεδίαζαν μεγάλο τραπέζι.
Ο αδερφός της Άγνης ζούσε στην Αθήνα, σε βιομηχανία συνεχούς λειτουργίας, και δεν είχε μεγάλα Σαββατοκύριακα· έτσι οι γονείς ήθελαν να περάσουν το νέο έτος μόνοι.
Στις 31 Ιανουαρίου, στις 9 βράδυ, η Άγνη και η μητέρα της ετοίμαζαν το τραπέζι, και ξαφνικά η Άγνη έσπασε.
Κάλεσαν ασθενοφόρο. Η μητέρα πήγε με την Άγνη, ο πατέρας ακολούθησε με το αυτοκίνητό του.
Την επόμενη μέρα η Άγνη ξύπνησε στο νοσοκομείο, οι γονείς της στην αναμονή του λόμπι του τμήματος. Η Άγνη έγινε μητέρα.
Στάλε, ακολούθησε τη συμβουλή του φίλου σου· τηλεφώνησε στο νοσοκομείο.
Εσώρου; Απέρριψε χθες, του απάντησαν στο τμήμα υποδοχής.
Πώς απέρριψε; δεν πίστευε ο Στάλε. Ήδη υπάρχει μωρό;
Ναι. Πρώτης Ιανουαρίου, στις μισές του πρώτου.
Ποιος το πήρε από το νοσοκομείο; ρώτησε.
Νέος άνδρας, δεν καταγράψαμε τέτοιες λεπτομέρειες στο βιβλίο εγγραφών!
Ο Στάλε κατάλαβε ότι μόνο οι γονείς θα μπορούσαν να πάρουν την Άγνη, άρα εκείνη και το παιδί ήταν μαζί τους. Αγόρασε ένα μπουκέτο τριαντάφυλλων και έβγαλε.
Κάλεσε. Άνοιξε η πόρτα από τον πεθερό.
Λοιπόν, σας ακούω.
Καλημέρα, ήρθα για την Άγνη, είπε ο Στάλε.
Γιατί; ρώτησε ο πατέρας της Άγνης.
Είμαι ο σύζυγός της, απάντησε ο νυμφίκος.
Άγνη! φώναξε δυνατά ο πεθερός. Έρχεται ένας άγνωστος που λέει ότι είναι ο σύζυγός της. Θέλεις να τον δεις;
Όχι, πηγαίνε, απάντησε η Άγνη από το βάθος του διαμερίσματος.
Ο πεθερός έσφιξε τα χέρια:
Δεν θέλει. Αντίο, νεαρέ! και άνοιξε ξανά την πόρτα.
Ο Στάλε περίμενε λίγα λεπτά και ξανακάλεσε.
Αυτή τη φορά άνοιξε η πεθερή· ψηλή, γερασμένη, δυνατή φωνή. Πράγματι, ο Στάλε ένιωθε λίγο φοβισμένος.
Δεν καταλαβαίνεις; ρώτησε.
Αφήστε με να περάσω, ξεκίνησε γενναία ο Στάλε. Έχω δικαίωμα
Δε βρήκε λόγια. Η γυναίκα του έσπασε το μπουκέτο από τα χέρια του και του χτύπησε το πρόσωπο με το μπουκέτο πολλές φορές.
Το δικαίωμα που λες, ο δικηγόρος θα σου το εξηγήσει! Και μην τηλεφωνείς πια· ο εγγονός μου κοιμάται, είπε, άφησε το μπουκέτο στα πόδια του και έκλεισε την πόρτα.
Ο Στάλε πήγε σπίτι. Στο δρόμο έπλεγε τα χέρια του στο πρόσωπο· τα τριαντάφυλλα ήταν όμορφα, αλλά με αγκάθια.
Φτάνοντας στο σπίτι, πήρε αμέσως τηλέφωνο τη μητέρα.
Φαντάσου, δεν με άφησαν ούτε στο διαμέρισμα ούτε να δω το παιδί.
Μην ανησυχείς, Στάλε. Η Άγνη θα περάσει και θα επιστρέψει με το μωρό. Μην τη τηλεφωνείς ούτε στέλνεις χρήματα.
Ας τρέφουν τα παιδιά οι γονείς της, αν είναι τόσο έξυπνοι. Μετά από μίαδύο εβδομάδες θα επιστρέψει στο σπίτι. Κοίτα τώρα, πήγαινε να κοιμηθείς· αύριο δουλειά.
Κοίταξε. Έφαγε πλάτες, αγόρασε από το μπαγάζι, και κατέβηκε στο κρεβάτι.
Κοιμήθηκε ήσυχα, επειδή δεν ήξερε πως αυτό ήταν το τελευταίο βράδυ που θα ξενυχτούσε σε εκείνο το διαμέρισμα.
Την επόμενη μέρα, όταν γύρισε από τη δουλειά, όλα τα πράγματά του, σε κουτιά και μαύρες σακούλες, ήταν στη σκάλα του κτιρίου.
Τηλεφώνησε. Άνοιξε η πεθερή, ιδιοκτήτρια του δυοδωματίου όπου ζούσαν η Άγνη και ο Στάλε.
Λοιπόν, αγαπητέ γαμπέ! Θυμάσαι τη διεύθυνση του φοιτητικού σου δωματίου; Θέλεις να την σου θυμίσω; Μαζέψε τα πράγματά σου. Ό,τι μείνει θα το πάρει αύριο η καθαρίστρια!
Έπρεπε ο Στάλε να μετακομίσει στο φοιτητικό.
Τελικά, τον χώρισαν στο δικαστήριο. Ο Στάλε βαρέθηκε το φοιτητικό, ήθελε να νοικιάσει διαμέρισμα, αλλά όταν έλαβε το μισθό, από το οποίο αφαιρέθηκαν τα παιδικά επιδόματα και άλλα πέντε χιλιάδες ευρώ για τη διατροφή της πρώην συζύγου, κατάλαβε ότι δεν του άφησε πολλά.
Να γίνεις πιο οικονομικός! Χρειάζεσαι και πάλι να μαζέψεις για το δικό σου σπίτι, τον συμβούλεψε ο Γιάννης. Μην λυπάσαι! Τουλάχιστον, το νέο έτος το έκανες υπέροχο!
Η Άγνη έζησε τρία χρόνια στο σπίτι των γονιών της, που τη βοήθουν με τον μικρό Σάσκο· εκεί που ενοικίαζαν το διαμέρισμα.
Όταν επέστρεψε στη δουλειά, αυτή και ο Σάσκος μετακόμισανΤελικά, ο Στάλε έμαθε ότι το μόνο που απέμενε από το παρελθόν ήταν η ανάμνηση μιας νύχτας γεμάτης πόνο, προσδοκίες και μια ρόδα που ποτέ δεν έκοψε.
