«Κράτα μ αγάπη, κόρη μου! Τώρα ανήκεις σε άλλη οικογένεια και πρέπει να σέβεσαι τους κανόνες τους. Δεν έρθες για επίσκεψη, αλλά για γάμο.»
«Τι κανόνες, μαμά; Είναι όλοι τρελοί! Κι η πεθερά, ειδικά! Μου φαίνεται ότι με μισεί, το βλέπω από μακριά!»
«Κάποτε άκουσες να είναι οι πεθερές καλοί;»
Η πεθερά, η κυρία Σοφία Παπαδοπούλου, έριχνε τα χέρια της στον αέρα, φουσκώνοντας το πρόσωπό της από θυμό.
«Αν ο άντρας λειχτάει, καμιά δεν είναι καλή. Τι να σου εξηγήσω πάλι;»
Η Σοφία φώναζε για την νύφη της, τη Δάπνη, σαν τρελή. Όλα ξεκίνησαν όταν η Δάπνη άρχισε να αμφισβητεί την πίστη του γαμπρού της, του Βασίλη, για τυχόν μνησμούς.
Η Δάπνη, νεαρή και αθώα, με μεγάλα, αθόρυβα μάτια, στέκεται σφιχτά στο τοίχο, προσπαθώντας να ηρεμήσει τη θυμωμένη γυναίκα.
«Σοφία Παπαδοπούλου, αυτό είναι παράλογο. Έχει οικογένεια, παιδιά» προσπαθεί να πει η Δάπνη, αλλά η πεθερά την κόβει, κουνώντας το χέρι της σαν να διώχνει μια κουνούπι.
«Πρόσφατα; Ή το γαϊδουρόπουλό σου που δεν μας αφήνει να περάσουμε; Μήπως θα ήθελες να βάλεις φιάλες στους ήχους του παιδικού δωματίου;»
«Στην πραγματικότητα, ο Γιάννης είναι εγώ ο εγγονός σας», απαντά η Δάπνη, ο τόνος της τρέμει. «Τα παιδιά νιώθουν την κακία. Μήπως γι αυτό δεν ήρθε κοντά σας;»
«Είμαστε κακοί; Είμαι η πιο άσχημη αλεπού! Πού ζεις εσύ; Ποια προϊόντα τρως; Σε ποιους χρήματα ξοδεύεις; Άσυλο!»
Η Δάπνη σταματά να αμφισβητεί τη φλεγόμενη πεθερά. Είχε ήδη χιλιάδες φορές ζητήσει από τον Βασίλη να ζήσουν μόνη τους, αλλά ο Βασίλης, μαλακόβιος γιος της μητέρας του, δεν έβλεπε λόγο. Του άρεσε να ζει με τους γονείς, να νιώθει «σαν μέσα στη ζώνη του Χριστού». Η δουλειά του ήταν ήσυχη, οι οικιακές δουλειές πλύσιμο, σκούπισμα, μαγείρεμα τα ανέπνεε η ηλικιωμένη οικογένεια. «Κάθε μέρα ήτανε παραμύθι», έλεγε ο Βασίλης.
Στην αρχή η Δάπνη προσπαθούσε να κάνει καλή εντύπωση: βοήθησε στο σπίτι, άκουγε τις ατελείωτες παρατηρήσεις της Σοφίας, αλλά κατάλαβε σύντομα ότι ήταν μάταιο. Παρά τη θέλησή της, η πεθερά δεν άφηνε.
«Μπλόκάρει το σπίτι, σαν να μην υπήρχαν άλλες κοπέλες», έλεγε η Σοφία σε μια γειτόνισσα, ενώ η Δάπνη μαζεύε τα παιχνίδια του Βασίλη στο άκρο του δρόμου.
«Ακόμα και οι γειτονιές μας είναι καλύτερες, πιο εργατικές, πιο έξυπνες», προσέθετε η μητέρα του Βασίλη, η κυρία Μάνια, τυπική κουτσομπολή του χωριού.
«Τίποτα δεν μπορείς να φτιάξεις, Σοφία. Τα χέρια σου δεν γεννιούνται από το ίδιο ταξί», έλεγε η Μάνια.
«Η κατάσταση είναι ανυπόφορη. Πήγα το τηλέφωνο στη μητέρα μου στο χωριό Λάρισα, κλάμσα και παραπονέθηκα». Η μητέρα, η Μαρία, απάντησε:
«Κράτα μ αγάπη, κόρη μου! Δε σε πήραμε να σε σέρνουμε, αλλά να γίνεις μέλος. Μην δείχνεις πόσο είσαι κουρασμένη, αντέξτε».
Η Δάπνη, γνωρίζοντας πόσο αδύνατο ήταν να πείσει τη μητέρα της, απειλούσε να καλέσει τον πατέρα της, τον Μιχάλη, για βοήθεια.
«Θα τοσούργησες τον πατέρα σου! Τα δικαιώματά του είναι περιορισμένα. Ένα βήμα και θα πέσουν τα ξυλουργικά του πατέρα σου!»
Ο Μιχάλης, άγριος και σκληρός άνδρας, είχε πάρει τη δίκη στα χέρια του μετά από μια παρεξήγηση στο τοπικό καταστήμα όπου κάποιος είχε προσβάλει τη Δάπνη. Ήξερε πολύ καλά πόσο σκληρός ήταν, και η Σοφία το ένιωσε.
«Γεια σου, Μιχάλη! Ήθελα να δώσω κάποιες συμβουλές στη Δάπνη», είπε η Σοφία, προσπαθώντας να κρύψει τον τρόμο.
Ο Μιχάλης μπήκε στο σπίτι με τη σφυριά του, το σίδερο του, και, χωρίς να φάει τίποτα, περπάτησε στο παλιό του μοτοποδήλατο «Ural». Έφτασε στο χωριό όπου η Δάπνη βρισκόταν, όπου είχε παγώσει το μικρό παιδί, ο Γιάννης, πάνω σε ένα λαμπερά κίτρινο καναπέ.
Η Σοφία, βλέποντας μια καφέ κηλίδα στο καναπέ, έφτασε σε εξόρμηση.
«Κατάστρεψες το καναπέ μου! Πόσο κόστισε; Θα σε κόψω τακόλουθα!», φώναξε.
«Θα το καθαρίσω», απάντησε η Δάπνη με τρέμουσα φωνή, κρατώντας ένα πανί.
«Τι θα καθαρίσεις; Είναι καινούργιο! Ποιος ξέρει!», γρύλιζε η Σοφία.
Η Δάπνη, με δάκρυα στα μάτια, προσπαθούσε να σβήσει το λεκασμένο σημείο, ενώ ο Γιάννης έβγαινε κλάματα.
Ξαφνικά, ο Μιχάλης εμφανίστηκε στην πόρτα. Μετά από μια στιγμή αδράνειας, ο Σοφία γύρισε το βλέμμα της στο σφυρί.
«Ω, Μιχάλη! Σου φροντίζω τη νύφη», ψιθύρισε.
Ο Μιχάλης, με σοβαρό τόνο, έβαλε το σφυρί πάνω στον ώμο του, έπιασε τον Γιάννη και είπε:
«Έλα, Δάπνη, δεν έχεις λόγο να μένεις εδώ».
Η Σοφία προσπαθούσε να επαναφέρει τον έλεγχο:
«Τι θα πω στον γιο μου;»
«Ας έρθει μόνος του, με τη γυναίκα του. Θα το συζητήσουμε», απάντησε ο Μιχάλης με ψυχρή ματιά.
Έτσι πήρε τη Δάπνη και το μικρό Γιάννη και έφυγαν. Ο Βασίλης, φοβούμενος τη σύγκρουση με τον πατέρα, τελικά ήρθε. Μετά από μια ήσυχη, αποφασιστική συζήτηση, ο Βασίλης δεσμεύτηκε να ζήσει μόνος με τη Δάπνη, να μην παρεμβαίνει η μητέρα του.
Από εκείνη τη μέρα η Σοφία απέφυγε τη νύφη και το εγγόνι. Η Δάπνη και ο Βασίλης έζησαν χωριστά, με ειρήνη και αμοιβαία κατανόηση, σαν η αγάπη τους να είχε κερδίσει το τελικό «να πει το μυστικό».
