Έλα μέσα, μαμά, σε περιμέναμε, είπε ο γιος Νίκος, ενώ η νύφη του, Ειρήνη, της πήρε το παλτό και της έδωσε παντόφλες. Ξαφνικά, χαμόγελο της Ειρήνης μετατράπηκε σε μια έκφραση ανησυχίας.
Η Ελένη μπήκε στο σαλόνι με τους επισκέπτες, ενώ η Ειρήνη έγνεψε προς τα πατώματα κι ο Νίκος κατάλαβε τι της είχε τραβήξει την προσοχή υγρά πατημασιές στο μωσαϊκό. Αντάλλαξαν μια ματιά, αλλά προτίμησαν για την ώρα να μη σχολιάσουν τίποτα.
Ο Νίκος και η Ειρήνη είχαν χαρμόσυνα νέα: πρόσφατα είχαν αποκτήσει δίδυμα, κι αφού τα μικρά μεγάλωσαν λίγο, αποφάσισαν να μαζέψουν τα πιο κοντινά τους πρόσωπα για να γιορτάσουν.
Η Ελένη, που είχε ήδη μερικά χρόνια στη σύνταξη, έφερε στα εγγόνια της όμορφα πλεκτά ρουχαλάκια που τα έφτιαξε η ίδια, αφού δεν είχε αρκετά ευρώ για να αγοράσει κάτι από το μαγαζί. Γι αυτό και δεν ήθελε να έρθει επίσκεψη έλεγε πως θα ερχόταν μια άλλη φορά, αλλά ο γιος κι η νύφη της επέμεναν πως μια τέτοια μέρα έπρεπε να είναι μαζί τους.
Τα αγόρια τα ονόμασαν Μάριο και Στέφανο. Η Ελένη ήταν κατενθουσιασμένη με τις επιλογές των ονομάτων, αφού ο άντρας της λεγόταν Στέφανος κι ο πατέρας της Μάριος έτσι ο γιος της συνέχισε την οικογενειακή παράδοση στα αντρικά ονόματα, κάτι που την έκανε πολύ χαρούμενη.
Τι όμορφος που είναι, σου μοιάζει, Ειρηνάκι μου! Κι αυτός μοιάζει σε σένα, Νικόλα μου. Αχ, μπερδεύτηκα πάλι, μοιάζουν τόσο πολύ μεταξύ τους, δυο σταγόνες νερό η Ελένη δεν σταματούσε να γυροφέρνει γύρω από τα λίκνα, ψάχνοντας να βρει ποιος είναι ποιος, κι ομολογουμένως τα δίδυμα ήταν πανομοιότυπα.
Ο Νίκος κι η Ειρήνη το έβρισκαν τόσο γλυκό που γέλασαν με την καρδιά τους, γιατί η χαρά κι η ανησυχία της γιαγιάς, τους έκανε κι εκείνους να χαμογελούν.
Αφού έφυγαν οι υπόλοιποι, η Ελένη άρχισε να ετοιμάζεται κι εκείνη. Η Ειρήνη κοίταξε τον άντρα της, κι ο Νίκος πρότεινε στη μητέρα του να μείνει για το βράδυ:
Μαμά, δεν μένεις εδώ να κοιμηθείς; Είναι αργά, μπορεί να μην έχει λεωφορείο. Κι έτσι θα βοηθήσεις και την Ειρήνη με τα μωρά πρέπει να τα κάνουμε μπάνιο και να τα βάλουμε για ύπνο.
Καλά, αγόρι μου, όπως πεις, αποκρίθηκε η Ελένη.
Βοήθησε τη νύφη της να μαζέψουν το τραπέζι, έπλυνε τα πιάτα, τα τακτοποίησε όλα. Ύστερα πήγαν παρέα να κάνουν μπάνιο τα μωρά. Πόση χαρά φαινόταν στα μάτια της γιαγιάς! Η Ειρήνη της έδωσε το ένα μωρό αγκαλιά, αλλά η Ελένη διστακτικά είπε πως φοβόταν, επειδή της φαινόταν τόσο μικρούλης που νόμιζε ότι θα της γλιστρούσε.
Μαμά, μια χαρά μεγάλωσες τον Νίκο, δεν σου έπεσε ποτέ είπε γελώντας η Ειρήνη.
Ε, τότε ήταν, πώς πέρασαν τα χρόνια! Μάλλον ξέχασα πώς κρατάνε τα μωρά στην αγκαλιά, παραπονέθηκε η Ελένη.
Η Ειρήνη έβαλε τον Μάριο στην αγκαλιά της πεθεράς της, και σχεδόν αμέσως το αγόρι αποκοιμήθηκε ήσυχα σαν να ένιωσε κάτι γνώριμο και ασφαλές. Η ίδια η Ειρήνη νανούριζε τον Στέφανο.
Στρώσανε στην Ελένη ένα δωμάτιο να κοιμηθεί ν αναπαυτεί, αλλά ο νους της ήταν στα μικρά. Με το παραμικρό που κουνούσαν τα εγγόνια, εκείνη άκουγε. Έτσι κουράστηκε τόσο με την αγρύπνια της, που αποκοιμήθηκε βαθιά ξημερώματα.
Όταν ξύπνησε, η νύφη της είχε ήδη ετοιμάσει πρωινό, κι οι μικροί ακόμη κοιμόντουσαν.
Ο Νίκος πού είναι; ρώτησε η Ελένη έκπληκτη, βρίσκοντας μόνο την Ειρήνη στην κουζίνα.
Μαμά, κάθισε να φας, ο Νίκος θα έρθει αμέσως, την ηρέμησε η Ειρήνη.
Σε λίγα λεπτά, ο Νίκος γύρισε, κρατώντας ένα μεγάλο κουτί.
Μαμά, αυτό είναι για σένα. Άνοιξέ το, είπε ο Νίκος με χαμόγελο πλατύ.
Η Ελένη άνοιξε το κουτί και μέσα βρήκε ένα ζευγάρι καινούρια μποτάκια. Τα έχασε από την έκπληξη.
Παιδιά, αυτά είναι ακριβά, δεν μπορώ να τα δεχτώ είπε, κρατώντας τα δάκρυα.
Τίποτα δεν είναι πιο ακριβό από εσένα, μαμά. Φόρεσέ τα, να τα χαρείς, της απάντησε τρυφερά ο γιος της.
Η Ελένη τα δοκίμασε και δεν πίστευε στα μάτια της πώς το καταλάβαν. Τα παλιά της παπούτσια είχαν χαλάσει, δεν έπιαναν πια, αλλά και για νέα δεν περίσσευαν ευρώ.
Ξαφνικά άκουσε το κλάμα κάποιου μωρού κι η γιαγιά, φορώντας τα καινούρια της μποτάκια, έτρεξε ενθουσιασμένη προς τα δισέγγονα.
Τι καλή που είσαι, σε ευχαριστώ, είπε ο Νίκος ήρεμα προς τη σύζυγό του. Αν δεν ήσουν εσύ, ούτε που θα το σκεφτόμουν.
Δεν ήθελε πολλή σκέψη, του χαμογέλασε γλυκά η Ειρήνη. Χθες, η μαμά ήρθε μούσκεμα, είδα τα ίχνη στο πάτωμα, τα παλιά της παπούτσια κατάλαβα αμέσως. Για εμάς τα τρία χιλιάρικα ευρώ είναι πολλά, αλλά θα τα βγάλουμε πέρα. Για τη μαμά σου είναι απλησίαστο ποσό. Να τα χαρεί, γερή να είναι, τον αγκάλιασε με αγάπη η Ειρήνη.
Κι η Ελένη ένιωσε μια μεγάλη ζεστασιά όχι μόνο στα πόδια της, αλλά κυρίως στην ψυχή της, γιατί κατάλαβε πως ο μεγαλύτερος πλούτος είναι να ξέρεις ότι είσαι σημαντικός για τους ανθρώπους σου.
