Sora mea, Theodora, și cu mine am avut dintotdeauna o rivalitate aprinsă, fiecare dintre noi dorind mereu să fie în față. Theodora s-a măritat prima, iar părinții noștri nu s-au uitat la bani când a venit vorba de nunta ei: au făcut o petrecere ca la carte într-o sală luxoasă din Atena, iar eu am fost nevoit să mă mulțumesc cu o ceremonie mai modestă, ținută într-o taverna cochetă din Pireu, din cauza situației financiare mai dificile. Părinții mei mi-au spus că și-au golit portofelul cu nunta Theodorei și nu mai aveau bani să mă ajute și pe mine.
Theodora ducea o viață tihnită cu cei doi copii ai săi, timpul ei se împărțea între casă și saloanele de cosmetică de pe bulevardul Kolonaki, pentru că soțul ei îi asigura totul. Pe de altă parte, eu și soția mea ne-am mutat cu bunica ei într-un apartament din Kallithea, ca să nu fim nevoiți să luăm credit ipotecar și să cădem pradă datoriilor. Noi am ales să ne suflecăm mânecile și, cu muncă și răbdare, ne-am pus toată speranța într-o afacere de familie: am deschis un magazin mic de produse tradiționale grecești și ne-am petrecut zilele și nopțile la muncă.
Cu timpul, afacerea noastră a prosperat, iar magazinul a început să fie cunoscut în cartier. La un moment dat, Theodora și soțul ei au divorțat. Mama m-a rugat insistent s-o ajut pe Theodora și să-i dau un post la magazin, acum că rămăsese singură cu copiii. Știam însă bine că, în realitate, soțul o părăsise din cauza infidelității ei.
Theodora m-a sunat cu pretenții, ca și cum era firesc să-i ofer un loc de muncă fără nicio experiență și la un salariu bunicel, ceva în jur de 1.000 de euro pe lună, dar fără să aibă vreo responsabilitate clară. M-a uimit tupeul ei, sincer să fiu. Am refuzat politicos, dar hotărât. Nu voiam să fiu iar tras pe sfoară, să am de-a face zilnic cu capriciile și solicitațiile ei nejustificate, cum de altfel pățise și fostul ei soț.
I-am spus clar că e momentul să-și caute singură drumul și că nu sunt dispus să mă las folosit doar pentru că suntem frați. Asta a fost lecția pe care am învățat-o: chiar dacă suntem familie, trebuie să pun limită acolo unde respectul și corectitudinea cer asta. Uneori, dragostea de familie presupune multă fermitate, nu doar compromis.
