Eleni, περίμενε λίγο. Η κοπέλα γύρισε προς τη φωνή. Ήξερε καλά πως ο Nikos την περίμενε ξανά μπροστά στο σπίτι της στη Νέα Σμύρνη.
Εσύ πάλι εδώ; Δεν βαρέθηκες; Σαν να έχεις ριζώσει, του είπε η Ελένη.
Ο Νίκος της πρόσφερε διστακτικά ένα μικρό μπουκέτο μαργαρίτες.
Ήθελα απλώς να σε δω, ψέλλισε.
Η Ελένη πήρε τα λουλούδια με μια δόση αμηχανίας και άφησε έναν βαθύ αναστεναγμό.
Τι να κάνω μ εσένα; Να καταλάβεις ότι μεταξύ μας δεν πρόκειται να γίνει τίποτα! Το λέω κάθε μέρα φέρεσαι σαν μικρό παιδί, είπε εκνευρισμένη.
Δεν μπορώ να κάνω αλλιώς. Ίσως μια μέρα περάσει, αποκρίθηκε ο Νίκος χαμηλόφωνα.
Δεν θα περάσει αν συνεχίζεις να με κυνηγάς! Στο έχω πει εκατό φορές! Δεν είσαι τίποτα για μένα, επέμεινε εκείνη.
Μην θυμώνεις, καλή μου, δεν σου ταιριάζει… Καληνύχτα, είπε τελικά ο Νίκος καθώς έστριβε.
Και μην ξεχνάς: Δεν είμαι το αγόρι σου! φώναξε η Ελένη πίσω του.
Ο Νίκος είχε ερωτευτεί την Ελένη αμέσως. Είχε έρθει στο σχολείο τους στην πρώτη γυμνασίου. Από τότε κάθονταν πάντα μαζί στο ίδιο θρανίο. Η Ελένη τον συμπαθούσε, βρίσκονταν παντού μαζί. Μα τώρα, που είχαν τελειώσει το λύκειο, η Ελένη είχε αλλάξει πολύ. Δεν έβλεπε πια τον Νίκο δίπλα της.
«Πώς γίνεται αυτό;» αναρωτιόταν ο Νίκος με πόνο. Τη συγκεκριμένη Ελένη την έβλεπε να φεύγει με άλλους νεαρούς, να την συνοδεύουν μέχρι το διαμέρισμα της. Το θέαμα τού πλήγωνε την ψυχή. Τότε ορκιζόταν πως δεν θα πήγαινε ξανά από πίσω της. Κι όμως, την άλλη μέρα, τα βήματά του τον οδηγούσαν πάλι έξω από το σπίτι της Ελένης.
Η Ελένη ήξερε πλέον πως ο Νίκος θα είναι στο παγκάκι δίπλα στην είσοδο κάθε βράδυ. Μόνο που ήλπιζε πως μια μέρα θα τον δει με κάποια άλλη και θα την αφήσει ήσυχη.
Τι κάνεις εδώ κάθε βράδυ; Περιμένεις κάποιον;
Ο Νίκος σήκωσε το κεφάλι του και είδε την κοπέλα που στάθηκε μπροστά του. Τα κατακόκκινα μαλλιά της και οι φακίδες στο πρόσωπό της τραβούσαν αμέσως το βλέμμα. Το χαμόγελό της τον έκανε να ξεχνάει τα πάντα. Δίπλα της πηδούσε χαρούμενα ένα σκυλάκι με το ίδιο φλογερό χρώμα. Ο Νίκος σκέφτηκε πως η κοπέλα αυτή ήταν ατίθαση και ελεύθερη.
Χαμογέλασε αμυδρά και είπε:
Περιμένω την ευτυχία. Αλλά δεν είναι εδώ
Ίσως την ψάχνεις στο λάθος μέρος. Έλα μαζί μου και τον Φοίβο, τον σκύλο μου, να περπατήσουμε στη Διονυσίου Αρεοπαγίτου. Ίσως η τύχη σου αλλάξει, του πρότεινε η κοπέλα με αφοπλιστική φυσικότητα.
Ο Νίκος κοίταξε τα παράθυρα του σπιτιού της Ελένης. Σήκωσε αποφασισμένος το κεφάλι.
Ξέρεις κάτι, θα το δοκιμάσω κι εγώ, είπε με μια αναπάντεχη αυτοπεποίθηση.
Η Ελένη έμεινε έκπληκτη το βράδυ εκείνο. Για πρώτη φορά το παγκάκι ήταν άδειο. Πλησίασε διστακτικά εκεί που πάντα καθόταν ο Νίκος της.
Άδειο… μονολόγησε. Τότε άκουσε το γαύγισμα ενός σκύλου στην άκρη του δρόμου. Σήκωσε το βλέμμα της και διέκρινε δυο φιγούρες μακριά. Ήταν ο Νίκος και μια άγνωστη κοπέλα. Μέσα της γεννήθηκε μια βαθιά ζήλια. Για πρώτη φορά ο Νίκος δεν ήταν εκεί, να την περιμένει. Ένα σκοτεινό κενό φώλιασε στην ψυχή της καθώς είδε τη σκιά της κοπέλας να απομακρύνει τον Νίκο…
