Εννέα κόκκινα τριαντάφυλλα
Εκείνη την παλιά μέρα, ήρθε η πεθερά για λίγες ώρες, και ο Δημήτρης κατάλαβε αμέσως πως δεν αντέχει άλλο την ατμόσφαιρα. Είπε πως θα πάει στα λουτρά. Έβαλε το παλιό του πανωφόρι, κατέβηκε τα σκαλοπάτια και ξεκίνησε για τα δημόσια λουτρά της γειτονιάς.
Όμως τον περίμενε ακόμα μία απογοήτευση: τα λουτρά ήταν κλειστά για ανακαίνιση. Η διάθεσή του έπεσε ακόμα περισσότερο. Τι να κάνει, στον δικό του οικείο χώρο δεν ήθελε να επιστρέψει με όλα αυτά τα πρόσωπα.
Άρχισε να περιπλανιέται στους δρόμους της Αθήνας, χωρίς σκοπό. Ούτε στα μαγαζιά να μπει είχε κουράγιο „δεν είναι αντρική δουλειά”, σκέφτηκε. Έκατσε λυπημένος σε ένα παγκάκι στην πλατεία.
Τότε πρόσεξε ένα ζευγάρι. Γύρω στα εξήντα, καλοντυμένοι, περπατούσαν αργά και χαμογελούσαν ο ένας στον άλλον. Εκείνη στηριζόταν στο μπράτσο του άνδρα της, μιλούσαν χαμηλόφωνα, σε μια γλώσσα μόνο για εκείνους.
Ο Δημήτρης σκεφτόταν: „Έχουν ακόμα κάτι να πουν ο ένας στον άλλο. Εγώ με τη δική μου, τη Λυδία, εδώ και δεκαπέντε χρόνια μαζί και όλα τα είπαμε· σιωπή μόνο μάς έμεινε ξανά και ξανά”.
Το ζευγάρι σταμάτησε, ο άντρας έφτιαξε με στοργική κίνηση το φουλάρι της. Και συνέχισαν το δρόμο τους.
Ο Δημήτρης άθελά του σκέφτηκε: „Αυτοί κατάφεραν και κράτησαν τον έρωτα. Εμείς ούτε που θυμόμαστε πότε σταματήσαμε να κοιταζόμαστε”.
Η Λυδία του ήταν πάντα λεπτή και μικροκαμωμένη, έμοιαζε κουρασμένη μερόνυχτα, άνθρωπος που είχε ξεχάσει τον εαυτό της – με τα λίγα ήταν ευχαριστημένη. Δούλευε σε μια κλωστοϋφαντουργία, δύο παιδιά είχαν, συνεχώς τρεχάματα και υποχρεώσεις.
Πάντα κάτι να σκουπίσει, να πλύνει, να μαζέψει. Με ένα παλιό μπουρνούζι, τα μαλλιά ακατάστατα. Έτρεχε μέσα στο μικρό διαμέρισμα με τη σφουγγαρίστρα και την πετσέτα, δεν σταματούσε. Είχε να γελάσει καιρό, το πρόσωπό της μονίμως σοβαρό, ανέκφραστο σχεδόν.
Στο κομμωτήριο έμπαινε σπάνια, μόνο όταν ένιωθε πως δεν αντέχεται άλλο να βγει στον δρόμο όπως ήταν.
Κάθισε ο Δημήτρης βουβά και αναρωτήθηκε: „Παλιά αγαπιόμασταν πολύ. Πού πήγε όλη αυτή η τρυφερότητα;”
Προσπάθησε μέσα του να ανακαλέσει το ξεχασμένο συναίσθημα, κι ως εκ θαύματος, μια γλυκιά ζεστασιά απλώθηκε στην ψυχή του. Του ήρθε μια ξαφνική επιθυμία να κάνει κάτι καλό για τη Λυδία.
Δεν έπρεπε να το αφήσει για αργότερα, το καλό πρέπει να γίνεται αμέσως. Σχεδόν χωρίς να ξέρει γιατί, ένιωσε τα πόδια του να τον πηγαίνουν κάπου βιαστικός, μπερδεμένος.
Μπροστά του βρέθηκε ξαφνικά ένα ανθοπωλείο, σχεδόν έπεσε πάνω στον πάγκο με τα λουλούδια. „Να αγοράσω λουλούδια; Η Λυδία δε θα το καταλάβει, μάλλον θα με περάσει για ανόητο, θα πει πως τα λεφτά πήγαν στράφι. Ίσως να αγοράσω καλύτερα αθλητικά για τη μικρή Ειρήνη που δεν έχει τι να φορέσει στο μάθημα γυμναστικής…”
Έκανε ένα βήμα πίσω, αναποφάσιστος, αλλά η ζεστασιά επέμενε. Τελικά σηκώνει τους ώμους. „Ε, και;”
Μπήκε διστακτικά· η πωλήτρια του χαμογέλασε και τον ρώτησε τι θέλει. Είχε να πάρει λουλούδια από τότε που παντρεύτηκαν, δεκαπέντε χρόνια πίσω.
Σκέφτηκε, „Μάλλον ένα τριαντάφυλλο μόνο” Μα κάτι μέσα του ψιθύριζε: „Ένα δεν φτάνει, δεν σημαίνει τίποτε.”
Με μισή τόλμη, μισή ντροπή, ζήτησε εννέα. Φοβήθηκε τη δική του τόλμη: „Μήπως το παρακάνω;”
Μα τα λόγια είχαν κιόλας ειπωθεί. Βγήκε από το ανθοπωλείο με το μπουκέτο, του φάνηκε πως όσοι περνούσαν τον έκριναν ύποπτα.
Πήρε τηλέφωνο να μάθει αν έφυγε η πεθερά. Ανέβηκε τις σκάλες, κάπως ανήσυχος για την πρωτόγνωρη κατάσταση: „Ε, αν μου φωνάξει και πετάξει τα λουλούδια στα σκουπίδια μπροστά μου…”
Η Λυδία μόλις είχε βάλει το σακουλάκι με το αλεύρι πάνω στο τραπέζι, ακόμη τα χέρια της ήταν καθαρά. Ο Δημήτρης στάθηκε μπροστά της, κρατώντας τα τριαντάφυλλα, ανάσαινε κοφτά. Η Λυδία γύρισε, τα είδε, πάγωσε στη θέση της.
Λυδία, αυτά είναι για σένα… μου ήρθε έτσι ξαφνικά η επιθυμία. Δεν θα μαλώσεις;
Εκείνη άργησε να τα πάρει, τα κοιτούσε σαν να της φανερώθηκε θαύμα.
Είναι για σένα, Λυδία.
Τα πήρε, τα έφερε στο πρόσωπό της, χαμογέλασε αμυδρά. Ήταν σαν να μην υπήρχαν ούτε εργοστάσια, ούτε έγνοιες, ούτε δεκαπέντε χρόνια που πέρασαν!
Σχεδόν ψιθύρισε: „Ευχαριστώ…”
Το βάζο βρέθηκε στο κέντρο του τραπεζιού, εννέα κόκκινα τριαντάφυλλα έφεραν φως σε όλο το δωμάτιο.
Η Λυδία χάιδεψε τα άνθη, στάθηκε λίγο μπροστά στον καθρέφτη, διόρθωσε τα μαλλιά της.
Τα χαρακτηριστικά της μαλάκωσαν, η ανησυχία υποχώρησε, στη θέση της μια γλυκιά σκέψη.
Ο Δημήτρης την αγκάλιασε από τη μέση. Στάθηκαν σιωπηλοί, ο ένας δίπλα στον άλλον.
Για μια στιγμή o χρόνος σταμάτησε. Μόνο για μια στιγμή.
