«Ας μείνει η σύζυγός σου στο εξοχικό για λίγο», λέει η φωνή της πεθεράς μου από την κουζίνα. «Η φίλη μου με τη δική της κόρη έρχεται. Σκοπεύουν να μείνουν μια εβδομάδα, ίσως και περισσότερο». Κοιτάζω τον άντρα μου, που δείχνει και αυτό σοκαρισμένος.
«Μαμά, ποια φίλη;» φωνάζει εκείνος.
«Η μοναδική και ανεπανάληπτη Σώτη!» απαντά η πεθερά, και κατευθύνεται στο δωμάτιο.
«Πού να πάω εγώ;» ρωτάει η Αθηνά.
«Λίζα, άκουσες καλά τι είπα!» φωνάζει οργισμένα η Ιρινα Παυλίνα. Η πεθερά αρχίζει να σκαλίζει το ντουλάπι της, βγάζει κρυστάλλινα ποτήρια, εκείνα που κρατούν μόνο για ειδικούς καλεσμένους.
«Λοιπόν», λέει προς τον γιο της, «πότε θα το στείλεις;»
«Τι μιλάς, μαμά;»
«Βαγγέλη, πάρε μια στάση, όχι τσακωμένος», σφίγγει τα μάτια της. «Η σύζυγός σου, η ανίκανη».
«Μαμά, γιατί η φίλη σου δεν παίρνει δωμάτιο σε ξενοδοχείο;»
«Τρελαίνεσαι! Έχετε δει τις τιμές; Η Λίζα θα μείνει στο εξοχικό μέχρι να μην με ντροπίζει».
«Τότε κι εγώ θα πάω στο εξοχικό. Τώρα είναι καλοκαίρι, παίρνουμε άδεια, ξεκουραζόμαστε».
«Ακούγεται καλή ιδέα», συμφωνώ με τον Βαγγέλη.
«Όχι! Εσύ, γιε, με χρειάζεσαι εδώ!»
«Μαμά, έχουμε τριπλή διαμερισματική κατοικία. Έχεις το δικό σου δωμάτιο, εμείς το δικό μας, και το σαλόνι είναι κενό· η φίλη σου μπορεί να μείνει εκεί».
***
Αφού γνωρίζω για πρώτη φορά τη Σώτη, καταλαβαίνω ότι θα είναι δύσκολο. Η Ιρινα Παυλίνα ήταν αντίθετη στο γάμο μας και δεν ήθελε ούτε να παρευρεθεί στο γάμο του γιου της· η αδερφή του Βαγγέλη την έφερε με την ίδια βία. Δύο μήνες έχουν περάσει από το γάμο, και η πεθερά παραμένει έξω από την οικογένειά μας. Ζούμε στο διαμέρισμα των γονιών του Βαγγέλη· ο πατέρας του πέθανε πριν από ένα χρόνο και η Ιρινα φοβάται μόνο τη μοναξιά.
«Καλά», λέει η πεθερά, «τότε η σύζυγός σου να μην βγαίνει από το δωμάτιό της».
«Ιρινα Παυλίνα, το πώς το φαντάζεστε;» αντιδρώ.
«Θα βρω κάτι».
«Μαμά, πότε θα φτάσει η μυστική σου φίλη;»
«Ίσως να είναι εδώ ήδη», λέει, κοιτάζοντας το ρολόι.
Μέσα ακούγεται το κουδούνι.
«Τι ακρίβεια», παρατηρώ. Η πεθερά τρέχει να ανοίξει την πόρτα, εμείς με τον Βαγγέλη ακολουθούμε.
«Καλημέρα, Σώτη!», λέει.
«Γεια σου, Ιρινα!», απαντά η Σώτη, και μπαίνει μαζί με την κόρη της.
«Γνωρίστε την πριγκίπισσά μου», λέει η Σώτη.
«Πόσο όμορφη!», επευφημεί η πεθερά.
«Τι όνομα έχει η πριγκίπισσα;» γελάει ο Βαγγέλης.
«Ευαγγελία», λέει η κόρη, μια κοπέλα που ζυγίζει περίπου 55κιλά.
«Ιρινα, παρουσίασέ μας», προσθέτει η Σώτη, κοιτώντας με εμένα και τον Βαγγέλη.
«Αυτή είναι η κόρη μου, η Ευαγγελία», λέει. «Αυτή είναι η αδερφή του», λέει η πεθερά, δείχνοντας με υπερβολική ενέργεια.
Το στόμα μου κρέμεται, ο Βαγγέλης ξεκαρδίζει.
«Ιρινα Παυλίνα, εσείς», διακόπτεται από τον Βαγγέλη που με τραβάει στο δωμάτιο.
«Λίζα, ας μη πούμε ακόμα ποιος είσαι».
«Γιατί;» αναρωτιέμαι.
«Δεν καταλαβαίνεις τι συμβαίνει εδώ;»
«Εξήγησέ μου».
«Μακάρι να μην είναι τυχαία η πρόσκληση της φίλης σου».
«Καταλαβαίνω. Η μητέρα σου σου βρήκε νέα σύζυγο».
«Θα δούμε τι θα κάνουν παρακάτω, και πάντα θα βρούμε χρόνο να λέμε την αλήθεια».
Επιστρέφουμε στο διάδρομο όπου οι προσκεκλημένοι αλλάζουν ρούχα.
«Βαγγέλη, βοήθησε την Ευαγγελία να βγάλει το υπέροχο σακίδιο της», διατάζει η πεθερά.
«Ιρινα, που είναι τα διαμερίσματά μας;»
«Ακολουθήστε με στο σαλόνι», λέει η Ιρινα Παυλίνα, οδηγώντας τους.
Το βράδυ καθόμαστε για δείπνο. Η πεθερά έχει ετοιμάσει ένα πλούσιο τραπέζι σαν για τα Χριστούγεννα. Στο κέντρο κάθεται η Ευαγγελία, στις άκρες η μητέρα της και η πεθερά.
Κάθομαι μακριά από τον Βαγγέλη, όπως αποφασίζει η Ιρινα. Η «πριγκίπισσα» τρυπάει κοτόπουλο με πατάτες, ενώ δύο ηλικιωμένες γυναίκες την κοιτούν συγκινημένες.
«Ευαγγελία, φάε χωρίς ντροπή», φωνάζει η πεθερά.
«Τον τελευταίο καιρό τρώει πολύ άσχημα», παραπονιέται η Σώτη. «Έχει χάσει βάρος».
«Τι συμβαίνει;» ρωτάει η πεθερά.
«Απέραντος έρωτας! Ερωτεύτηκε έναν νεαρό και αυτός την άφηνε!»
«Ίσως ήθελε να τον φάει!», σχολιάζει ο Βαγγέλης, σπάζοντας τα γέλια.
Τ εδράζω από το γέλιο κάτω από το τραπέζι.
«Βαγγέλη, πού είναι η ευγένειά σου;» τον κοίταζει οργισμένα η Ιρινα.
«Συγγνώμη, δεν ήθελα να προσβάλλω τη λέξη τιμή!».
Το γεύμα προχωρά, η πεθερά πιάνει λίγο πολύ.
«Θέλω να κάνω μια σημαντική δήλωση», λέει η Σώτη.
«Κάνουν ερωτήσεις τώρα», ψιθυρίζει ο Βαγγέλης, που μετακινείται δίπλα μου.
«Αγαπητή Ιρινα Παυλίνα, αδερφή μου Βαγγέλη, θέλω οι οικογένειές μας να ενωθούν. Η πριγκίπισσα μου πρέπει να παντρευτεί τον Βαγγέλη!»
«Συμφωνούμε!», φωνάζει η πεθερά, χτυπώντας τα χέρια της.
Ο Βαγγέλης γελάει ξανά, κι εγώ τρέχω έξω από την κουζίνα.
«Κι εγώ έχω κάτι να πω», λέω μέσα σε ένα λεπτό.
«Τι έχεις;» ρωτάει η πεθερά.
«Περιμένω παιδί!», αναγγέλλω δυνατά.
«Τι θυσία!», σχολιάζει η πεθερά.
«Από τον γιο σας, Ιρινα Παυλίνα, δείτε τα αποδείγματα!», δείχνω ένα τεστ με δύο γραμμές.
Η Ευαγγελία παγώνει το κοτόπουλο, η Σώτη παίρνει το λικέρ.
«Από τον εξάδελφο σου;» αναρωτιέται η πεθερά με συγκλονισμένα μάτια.
«Τι σημαίνει αυτό; Ζούμε μαζί και δεν το κρύβουμε! Έχουμε οργανώσει το γάμο μας!»
«Ευαγγελία, σήκω γρήγορα και φύγε!», διατάζει η Σώτη.
«Μαμά, δεν έχω τελειώσει το φαγητό», απαντά η πριγκίπισσα θυμωμένα.
«Δεν θα μείνουμε πια σ’ αυτό το αμαρτωλό σπίτι!»
Η Σώτη και η κόρη της τρέχουν έξω, η πεθερά τους ακολουθεί.
«Σώτη, μην δίνετε σημασία, απλώς πειράζονται».
«Ανέξοδα τα αστεία σας! Ιρινα, ίσως έπρεπε να σταματήσουμε τη σχέση μας».
Μετά από αυτά τα λόγια, οι δύο χαριτωμένες γυναίκες φεύγουν. Εγώ και ο Βαγγέλης μένουμε μόνοι να γελάμε γύρω από το τραπέζι. Η πεθερά συνεχίζει να περπατά απογοητευμένη την επόμενη εβδομάδα, κι εμείς δεν της δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή.
