«Τρομερή αγάπη»
-Τι θα γίνει τώρα; – ρωτάει η Ελένη με ανησυχία, μάλλον στον εαυτό της παρά στον αγόρα της.
-Τι; Θα στέλνω εραστές στο χέρι σου. Περίμενε. – απαντά του ήρεμα.
Η Ελένη επιστρέφει από ένα ραντεβού που θα αλλάξει όλη τη ζωή της. Έρχεται γερή και μυστήριο, και μοιράζεται με τις δύο μικρότερες αδερφές της, τη Στασία και την Ευγενία, κάθε λεπτομέρεια της συνάντησής της με τον Δημήτρη. Οι αδερφές ξέρουν ότι η Ελένη είναι τρελά ερωτευμένη. Ο Δημήτρης υπόσχεται να την παντρεύσει το φθινόπωρο, μετά από σημαντικές δουλειές στη φάρμα του.
Τώρα, αφού το ραντεβού στο άχυρο της κήπου είναι σχεδόν ολοκληρωμένο, ο άντρας είναι υποχρεωμένος να ζητήσει το χέρι της Ελένης. Αλλά τα χωράφια έχουν μαζευτεί, η σοδειά είναι αποθηκευμένη στους αγρούς, πλησιάζει η Πρωτοχρονιά και δεν φαίνονται οι εραστές.
Η μητέρα της Ελένης, η Μαρία, και η θεία της Θέοδώρα παρατηρούν αλλαγές στην κόρη τους. Η Ελένη, συνήθως γελαστή, θλίβεται και κερδίζει βάρος ασύμμετρα. Έχει μια ψυχή-συζήτηση. Μετά από μια πικρή εξομολόγηση, η Θέοδώρα θέλει να δει τα μάτια του «προτεινόμενου γαμπρού» και, ταυττοχρόνως, να ελέγξει αν οι εραστές έχουν χαθεί.
Η Μαρία, χωρίς πολλή σκέψη, πάει στο χωριό του Δημήτρη. Η γυναίκα του Δημήτρη, η Καλαθήνα, δεν έχει ιδέα για τις ερωτικές του αποδράσεις. Η Θέοδώρα καταθέτει όλες τις σκέψεις της και οι δύο γυναίκες επιτίθενται στον Δημήτρη. Αυτός απαντά:
– Πώς να ξέρω από πού θα έρθει το παιδί; Στο χωριό μας υπάρχουν πολλοί νέοι. Να αποδεχτώ όλα τα παιδιά ως δικά μου;
Η Θέοδώρα εξοργίζεται. Φεύγοντας για πάντα από το σπίτι, του φέρνει μια προδοτική ευχή:
– Να παντρεύεσαι για πάντα, αδερφέ μου!
Τα λόγια της φτάνουν ως την «ουράνια γραμματεία». Ο Δημήτρης, αργότερα, παντρεύεται τέσσερις φορές.
Η Ελένη νιώθει το βάρος των αποτελεσμάτων. Η Θέοδώρα την προειδοποιεί σκληρά:
– Σιωπή για τον πατέρα! Θα το λύσουμε μόνες.
Η Ελένη πρέπει να πάει στην Αλεξάνδρεια για να δει συγγενείς. Όταν γεννηθεί το παιδί, θα το αφήσει στο τμήμα μίας Μονάδας Υγείας, αλλιώς οι γυναίκες της κοινότητας θα ψιθυρίζουν για το ξέπλυμα των γλώσσων για πάντα. Η Θεώρησή της είναι ότι ο Θεός θα φροντίσει.
Ο σύζυγος της Θέοδώρας, ο Διονύσιος Βαλέριος, είναι δάσκαλος και σεβαστός άγγελος του χωριού. Όλοι τον ζητούν για συμβουλές. Ξαφνικά, η αδερφή του φέρνει ένα παιδί στην αποθήκη! Αυτό θεωρείται ντροπή για όλο το κολέγιο. Η Θέοδώρα, αδικήτως, στέλνει την ενοχλημένη κόρη της στην πόλη. Λέει στον σύζυγό της:
– Ας δουλεύει η Ελένη στη Θεσσαλονίκη, έχει 20 χρόνια εμπειρίας.
Η Θέοδώρα αρχίζει να προσέχει πιο σχολαστικά τις μικρότερες αδερφές της. Η Στασία πηγαίνει στη Πατραιά για σπουδές, η Ευγενία στο Αθηναϊκό Πανεπιστήμιο. Στο χωριό κάθε λέξη αντηχεί. Οι φήμες φτάνουν και στα αυτιά του Διονύσιου Βαλέριου, ο οποίος μαθαίνει από τους μαθητές του ότι υπάρχει πρόβλημα στην οικογένειά του. Ο Διονύσιος ξυπνά τον σύζυγό του με μια σκληρή ένταση:
– Πώς τολμήσες να σκεφτείς παιδί σε ορφανοτροφείο; Θα το ξαναδώ στο σπίτι!
Η Θέοδώρα δεν περίμενε τέτοια αντίδραση. Ήξερε ότι η μικρή Άννα (το όνομα της παιδού) είχε τοποθετηθεί σε ορφανοτροφείο και φοβόταν να την επισκεφτεί. Μέσα σε λίγες ημέρες, η Θέοδώρα και η Ελένη φέρνουν το παιδί στο χωριό. Το ονομάζουν Ανεζική. Μέχρι ένα χρόνο, η Ανεζική δεν γνωρίζει την οικογένειά της. Η Ελένη θα κουβαλάει το βάρος του σφάλματος για πάντα, αλλά αποδέχεται κάθε πράξη της.
Ο Διονύσιος, η Θέοδώρα και η Ελένη μεγαλώνουν τη μικρή Ανεζική. Η Ελένη θυμάται το τελευταίο ραντεβού με τον Δημήτρη: την άρωμα των ξεραμένων βοτάνων, τις γλυκές στιγμές στην άχυρη αυλή. Η αγάπη της για τον Δημήτρη παραμένει, παρά τις προδοσίες του. Έτσι η Ελένη γίνεται μονογονέας. Βλέποντας την Ανεζική, παρατηρεί χαρακτηριστικά του Δημήτρη, τόσο στη φαιδρότητα όσο και στην άγρια φύση. Η ζωή της γίνεται ομίχλη· τίποτα δεν της φέρνει ευχαρίστηση. Ακόμα και η αστεία Ανεζική της φέρνει θλίψη.
Στα 25 της, εμφανίζεται ο Φίλιππος, ένας «αδερφός» που της ξεκινούν οι ερωτικές προθέσεις. Έχουν μεγαλώσει μαζί. Ο πατέρας της Θέοδώρας είχε παντρευτεί με μια χήρα με τρία παιδιά· ο Φίλιππος ήρθε από εκεί. Η Ελένη δέχεται με αδιαφορία τις προφορές του. Έχει παιδί, όμως, και είναι ακόμα νέα. Ο Φίλιππος θα ήταν καλός σύζυγος αν δεν ήταν για την Ανεζική. Πώς θα τη φροντίσει; Ο Φίλιππος γνωρίζει όλη την ιστορία της Ελένης και την λατρεύει από τη παιδική της ηλικία. Θα την παντρευτεί, παίρνοντας και την Ανεζική ως υιοθετημένη.
Ο γάμος γίνεται παραδοσιακός, θορυβώδης, και η νέα οικογένεια μετακομίζει στην Αθήνα, μακριά από τα βλέμματα. Η οικογένεια κρύβει ένα ευαίσθητο μυστικό.
Η Ελένη γεννά την κόρη Λουζία. Για τον Φίλιππο, και οι δύο κορούλες είναι ίδιας αξίας· την Ανεζική υιοθετεί αμέσως, χωρίς διακρίσεις. Ζει και αναπνέει με την οικογένειά του. Η Ελένη γίνεται υπέροχη νοικοκυρά, μητέρα και σύζυγος. Ο Φίλιππος τη γεμίζει ζωή, θεραπεύει το σπασμένο της ψυχικό κόσμο. Στο σπίτι κυριαρχούν η ησυχία και η κατανόηση.
Δέκα χρόνια περνούν. Η Λουζία, η Ανεζική και τέσσερα άλλα εγγόνια περνούν τις καλοκαιρινές διακοπές στο σπίτι της Θέοδώρας. Η Θέοδώρα, ευτυχισμένη, περιπατά περήφανη στο χωριό. Τρεις κόρες παντρεμένες, τρία εγγόνια, τρία εγγονάκια.
Μια μέρα, η εγγονή της από τη μεσαία κόρη, μάζεψε στο παλιό ταμείο και βρήκε ένα μικρό τετράδιο. Καθισμένη άνετα, άνοιξε και διάβασε. Εκπλήχθηκε: κάθε γραμμή είχε το όνομα «Δημήτρης». Κατάλαβε ότι ήταν το προσωπικό ημερολόγιο της θείας Ελένης. Η Ανεζική, έκπληκτη, τρέχει στην Θέοδώρα ζητώντας εξηγήσεις. Η γιαγιά, συγκινημένη, μιλάει όλο το βάρος του παρελθόντος, ζητώντας συγγνώμη που δεν έριξε το τετράδιο στη φωτιά.
Η Ανεζική δεν μπορεί να αποδεχτεί την είδηση· ο πατέρας της, ο Δημήτρης, την άφησε χρόνια πριν. Θέλει να τον γνωρίσει άμεσα. Η Θέοδώρα δίνει τη διεύθυνσή του. Η Ανεζική παίρνει τη συμμαθήτριά της «την αποκαλύπτρια» και μαζί πηγαίνουν στο χωριό του Δημήτρη.
Στο χτίσιμο του σπιτιού τους, τους υποδέχεται η μητέρα του Δημήτρη, η Μαρία, που αμέσως αναγνωρίζει την εγγονή. Η Ανεζική μοιάζει όλο και περισσότερο με τον πατέρα της. Η Μαρία βιάζεται, ετοιμάζει γλυκίσματα, κλαίει και εκφράζει την ενοχή της. Ξαφνικά, εμφανίζεται ο Δημήτρης από το επάνω δωμάτιο και ρωτά:
– Ποια από εσάς είμαι η κόρη μου;
Η Ανεζική απαντά τολμηρά:
– Μπορεί να είμαι η κόρη σας!
Ο Δημήτρης την προσκαλεί στο προαύλιο. Μετά από ένα λεπτό, επιστρέφει θυμωμένη. Η Μαρία, βλέποντας την ένταση, προσκαλεί όλους στο τραπέζι, ρίχνει στους νεαρούς μια ποσότητα ομφαλικής τσίπουρας. Οι κορούλες γελούν:
– Εμείς δεν πίνουμε, είμαστε ακόμη μικρές!
Και το πίνουν.
Δεν θυμούνται πώς έφτασαν στο σπίτι τους. Στο δρόμο, η Ανεζική, περιέργεια, ρωτά τη συναδέλφισή της:
– Για τι μιλήσατε στον πατέρα στο προαύλιο;
– Για τίποτα. Μου προσέφερε χρήματα, ήθελε να με ξεπληρώσει. Φυσικά δεν το πήρα· δεν μου αρέσει αυτός ο πατέρας. Είμαι ακριβώς σαν εκείνον!
Η Θέοδώρα κλέβει κάθε μικρή λεπτομέρεια: πώς το καλωσόρισαν, τι έτρωσαν, αν έπρεπε να το πούμε στον Φίλιππο και στην Ελένη. Η Ανεζική λέει:
– Εκτός από τον πατέρα Φίλιππο, δεν έχω άλλους πατέρες!
Από τότε νιώθει πικράδα προς τη μητέρα της, την κατηγορεί που φοβήθηκε τη φήμη του χωριού και έδωσε το παιδί στο ορφανοτροφείο. Η Ελένη, όλη της η ζωή, επαναλαμβάνει:
– Συγγνώμη, Ανεζική, για τη μητέρα μου!
Τα χρόνια περνούν· η Ανεζική και η Λουζία μεγαλώνουν, παντρεύονται. Η Ανεζική γεννά δύο γιους· ο μεγαλύτερος θυμάται τον Δημήτρη, που ήταν ο πατέρας του όταν ήταν νέος.
Ο Δημήτρης, όμως, δεν έχει ξεχάσει την Ελένη. Συχνά την συναντά στην Αθήνα. Η Ελένη εμφανίζεται σε σπάνιες συγκεντρώσεις με τον πρώην της, μόνο για να του δείξει ότι ζει καλά, γεμάτη αγάπη, και δεν χρειάζεται πια.
Η Ελένη δεν αποκαλύπτει στον Δημήτρη ότι η Ανεζική δεν της επέτρεψε να βλέπει τα εγγόνια για δέκα χρόνια, κι η Ανεζική δεν μιλάει μαζί του. Τα παλιά αμαρτήματα ρίχνουν μεγάλη σκιά.
Η Ελένη ζει με τον Φίλιππο, ο οποίος τη βλέπει ως ήλιο χωρίς κηλίδες. Με ένα αστείο, πριν τον γάμο τους, λέει:
– Μια μικρή κουκκίδα στο κόκκινο μήλο δεν είναι πρόβλημα.
Η Ελένη έχει δεθεί σ’ αυτόν για πάντα· ένας άνθρωπος που δεν μπορείς να μην αγαπήσεις.
Πέντε δεκαετίες πέρασαν και φτάνουν στην χρυσοπλησία γαμήλιο τους. Έρχονται τα παιδιά, τα εγγόνια, τα ανιψιά. Η Ανεζική, στο αποκορύφωμα της οικογενειακής εορτής, κρατάει την Ελένη στο πλάι, κλάει και λέει:
– Συγγνώμη, μαμά, για όλα. Δεν έπρεπε να σε κρίνω!
Ο Δημήτρης, από το τηλέφωνο, τους στέλνει ευχές:
– Δεν θα φτάσω στην χρυσή γαμήλια. Είμαι με την τέταρτη σύζυγό μου εδώ δέκα χρόνια. Συγγνώμη που σε άφησα. Δεν καταλαβαίνω γιατί έφυγα.
Η Ελένη τον διακόπτει:
– Σταμάτα. Αν δεν ήθελες, δεν με άγαπες. Εγώ είμαι ευτυχισμένη. Έκανα λάθη τη νεαρή μου, αλλά τώρα έχω τα πάντα: τον ΦίλιπποΚαι καθώς οι γενιές σιγοσβήνουν στο φως του ηλιοβασιλέματος, η Ελένη, κρατώντας το χέρι του Φίλιππου, ξέρει ότι η αγάπη της, αν και πληγωμένη, έχει βρει την αιώνια της ηρεμία.
