Ξέρεις, φίλε, το τελευταίο που ήθελα να το ξαναπείτε, αλλά η Ανθή μου το έκανε ξανά κι ξανά. «Δημήτρη, δεν είναι η ώρα για παιδιά», κλείνει το laptop και στρέφεται στον άντρα της. «Μόλις μου πρότειναν να ηγηθώ μιας νέας μεγάλης πρότζεκτ. Τριετές είναι το όνειρό μου».
Κι εκείνος φωνάζει: «Τρία χρόνια περιμένω κληρονομικό! Εμείς είμαστε και οι τριάντα, το βιολογικό μας ρολόι τρίζει, εσύ σκέφτεσαι μόνο την καριέρα σου».
Η Ανθή αναπνέει αργά. Τα ίδια μονολόγια έχουν γίνει καθημερινό μας σνακ τα τελευταία έξι μήνες, και κάθε φορά ο Δημήτρης γίνεται πιο επίμονος.
«Η δουλειά μου είναι σημαντική! Δεν θα αφήσω τη θέση μου για πατρική αποστολή», λέει εκείνος.
«Αυτά είναι δύο διαφορετικά πράγματα! Ο άντρας πρέπει να φροντίζει το σπίτι, η γυναίκα να γεννιέται παιδιά. Είναι φυσική σειρά».
Η Ανθή σφίγγει τα χείλη. Τα παλιομοδίτικα αυτά σκεπάσματα του Δημήτρη γίνονται όλο και πιο συχνά, σαν να έβγαλε το γάμο το πέπλο που έκαζε τα παλιά του πιστεύω.
«Η φυσική σειρά είναι να αποφασίζει ο καθένας πότε θα γίνει γονέας», λέει, σηκώνεται και αρχίζει να τακτοποιεί το τραπέζι. «Δε είμαι έτοιμη τώρα. Τέλος το θέμα».
«Πότε θα είσαι; Στα σαράντα; Στα πενήντα;», φωνάζει πιο δυνατά ο Δημήτρης. «Ίσως ποτέ».
Η Λίζα, το κοκκινομάλλικο σκυλάκι που ξαπλώνει στη θρόμβα κοντά στην πόρτα του μπαλκόνι, σηκώνει το κεφάλι και κοιτάζει ανήσυχα τη μαμά της. Η Λίζα πάντα νιώθει την ένταση του σπιτιού.
«Μετά από δύο-τρία χρόνια θα το σκεφτούμε», λέει η Ανθή, καθισμένη δίπλα στη σκυλίτσα, και τη χαϊδεύει στο κεφάλι. «Σωστά, κοριτσάκι;».
Ο Δημήτρης την παρακολουθεί και σφυρίζει: «Ακριβώς αυτό είναι το πρόβλημα. Βάλεις όλες σου τις μητρικές ενστίκτες σε αυτή τη σκυλίτσα».
Η Ανθή γυρίζει το κεφάλι και του ψέλνει: «Μην λες έτσι για τη Λίζα. Είναι μέλος της οικογένειας».
«Οικογένεια; Η σκυλίτσα είναι ζώο, όχι παιδί!», τυλίγει το χέρι του πάνω στο τραπέζι. «Δεν το θα αντέξω άλλο!».
Τις επόμενες μέρες η Ανθή βυθίζεται σε μια αληθινή πολιορκία. Ο Δημήτρης αφιερώνει όλο του το χρόνο στο να την πείσει. Το πρωί, μόλις ανοίξει τα μάτια, τονίζει ξανά το καθήκον του γονέα. Το βράδυ, του πετάει καινούργια επιχειρήματα για το ρολόι που τρίζει.
«Κοίτα τη Μαρία», λέει, σαρώντας τα social media. «Στην ηλικία σου έχει ήδη δύο παιδιά. Η Ελένη από το τμήμα σου γέννησε πέρυσι».
«Η Μαρία είναι τρεις μήνες άδεια και παραπονιές για «μαυρίλα», λέει η Ανθή. «Η Ελένη επέστρεψε στη δουλειά μετά από τέσσερις μήνες γιατί χρειαζόταν χρήματα».
«Φοβάσαι μόνο την ευθύνη», κατηγορεί.
«Τι φοβάσαι, να γίνω πιο επιτυχημένη από σένα;», απαντά η Ανθή.
Την Παρασκευή, η μητέρα-in-law, η Βασιλική, παρεμβαίνει.
«Ανθή μου, η κοπέλα μου», αρχίζει, καθισμένη στο τραπέζι. «Ο Δημήτρης μου είπε τα πάντα. Βέβαια η δουλειά είναι σημαντική, αλλά ο κύριος ρόλος μιας γυναίκας είναι η συνέχιση του γένους».
Η Ανθή νιώθει μια σπασμένη φωνή μέσα της. Η Βασιλική ανήκει στη γενιά που γέννησε στα είκοσι και το θεωρούσε μοναδικό σενάριο.
«Θα τα κανονίσουμε μόνο εμείς», λέει ευγενικά.
«Τι; Πέρασαν τρία χρόνια! Στο δικό μου χρόνο, μετά το γάμο, στο πρώτο παιδί το έφερναν σε ένα χρόνο, το δεύτερο τρία χρόνια μετά».
«Οι εποχές άλλαξαν», προσπαθεί η Ανθή να παραμείνει ήρεμη.
«Άλλαξαν, αλλά όχι προς το καλύτερο. Παλιά οι γυναίκες ήξεραν τη θέση τους», σπρωχτά η Βασιλική.
Ο Δημήτρης κουνά το κεφάλι, σιωπηλός.
«Θα αποφασίσω εγώ πού είναι η θέση μου», λέει η Ανθή ψυχικά.
Η Βασιλική σφίγγει τα χείλη και ρίχνει ένα βλέμμα στον γιό της.
«Είσαι εγωκεντρική. Ο Δημήτρης είναι 31, θέλει παιδί».
«Αν θέλει, να βρει αυτή που είναι έτοιμη να του φέρει κληρονόμο τώρα», απαντά η Ανθή.
Η ατμόσφαιρα γίνεται βαρύ, ο Δημήτρης ωχράζει, η μητέρα ανοίγει το στόμα από έκπληξη.
«Ίσως το κάνω!», φωνάζει.
Μετά την αποχώρηση της Βασιλικής, η Ανθή βγαίνει για μια μεγάλη βόλτα με τη Λίζα. Το σκυλί τρέχει χαρούμενο, σταματάει να μυρίσει ή να παίξει με άλλα σκυλιά. Αυτές οι βραδινές βόλτες στο πάρκο είναι το μικρό της καταφύγιο.
«Ξέρεις, κοριτσάκι», ψιθυρίζει, βλέποντας τη Λίζα να κυνηγάει περιστέρια, «μας καταλαβαίνεις καλύτερα απ ό,τι κανένας».
Η κόκκινη μύτη κουνάει, τα καστανά μάτια της λάμπουν αφοσίωση. Η Ανθή σκύβει και τη αγκαλιάζει.
«Σε βρήκα στο καταφύγιο, μικρή και φοβισμένη. Τώρα κοίτα, είσαι μια ωραία κοπέλα».
Η Λίζα γλείφει το μάγουλο της, και η Ανθή γελάει για πρώτη φορά αυτή τη μέρα.
Στο σπίτι την περιμένει ο σκοτεινός Δημήτρης, καθισμένος στον καναπέ με τα χέρια σταυρωμένα.
«Πήρα απόφαση», λέει.
«Ποια;» ρωτάει η Ανθή, ξεπλένοντας το λουρί. Η Λίζα τρέχει στο νεροπόσιμο της.
«Ή παιδί, ή σκυλί. Διάλεξε».
Η Ανθή παγώνει, κρατώντας το λουρί.
«Τι;»
«Με κατάλαβες. Θες να σώσεις το γάμο ξεφορτώσου τη σκυλίτσα. Θες να μην γεννήσεις παιδί δεν θα σε δω να παίζεις «μαμά» με το ζώο».
«Δημήτρη, τρελαίνεσαι;» λέει, στραμμένη. «Η Λίζα είναι μαζί μου τέσσερα χρόνια!».
«Δεν θα αντέξω να είναι το σκυλί πιο σημαντικό από μένα».
«Δεν είναι πιο σημαντικό! Απλά».
«Απλά τι;» διακόπτει ο Δημήτρης. «Απλά ξοδεύεις χρόνο, χρήμα, ενέργεια σε αυτή τη σκυλίτσα, που θα έπρεπε να είναι δικά μου και των παιδιών μας!».
Η Ανθή κατεβάζει στο κάθισμα, το παράλογο της σκηνής ξεσπάει.
«Ζηλεύεις το σκυλί;».
«Θέλω τη σύζυγό μου να συμπεριφέρεται σαν σύζυγος, όχι σαν παλιά δεσποινίδα με γάτες!».
«Έχω σκύλο, όχι γάτες».
«Μην παίζεις έξυπνος!», φωνάζει. «Από την Κυριακή αυτή η σκυλίτσα πρέπει να φύγει ή να ξεκινήσεις την εγκυμοσύνη».
Η Λίζα, ακούγοντας τις φωνές, έρχεται και βάζει το μύτη της στα γόνατα της Ανθή. Η ζεστή αναπνοή της την ηρεμεί καλύτερα από οποιοδήποτε φάρμακο.
«Τι γίνεται αν αρνηθώ;».
«Τότε ο γάμος μας τελειώνει».
Η Ανθή περνά το Σαββατοκύριακο να σκεφτεί. Ο Δημήτρης δεν μιλάει μαζί της, φωνάζει όταν βλέπει τη Λίζα, φωνάζει πως η παρουσία της του «πρακτικά τον κόβει».
«Ο χρόνος τρέχει», του θυμίζει το βράδυ. «Αύριο θέλω απάντηση».
«Είμαι έτοιμη», λέει ήρεμα η Ανθή.
Τώρα είχε σκεφτεί τα πάντα. Κατάλαβε πως η επιλογή μεταξύ σκυλιού και άντρα είναι μια επιλογή μεταξύ αφοσίωσης και χειραγώγησης, μεταξύ πραγματικής αγάπης και συναισθηματικού εκβλήματος.
«Τέλεια», ενθουσιάζει ο Δημήτρης. «Αύριο θα τη παίρνουμε στο καταφύγιο».
«Αύριο παίρνω τα πράγματα και μετακομίζω στην οικογένειά μου», λέει η Ανθή. «Με τη Λίζα».
Το πρόσωπό του τεντώνεται.
«Τι, προτιμάς το σκυλί πάνω από εμένα;».
«Προτιμώ αυτόν που με αγαπά χωρίς προϋποθέσεις».
Η Κυριακή πετάει σαν τρικυμία. Ο Δημήτρης φωνάζει, απειλεί, παρακαλεί, ξαναφωνάζει. Υπόσχεται να τη συγχωρήσει αν αλλάξει γνώμη, αλλά είναι πολύ αργά.
«Θα το μετανιώσεις!», φωνάζει όταν η Ανθή βγάζει την τελευταία βαλίτσα. «Ποιος θα αντέξει τις «απαιτήσεις» σου;».
«Θα βρω κάποιον», σκελάρει, χαμογελώντας. «Και θα αγαπάει τα σκυλιά».
Η Λίζα κάθεται στο αυτοκίνητο, περιμένοντας ήρεμα να τελειώσουν τα πράγματα. Φαίνεται να καταλαβαίνει πως ξεκινάει μια νέα ζωή.
Οι γονείς της Ανθή την καλωσορίζουν με ανοιχτές αγκάλες. Η Σωτηρία Μιχαήλ αγωνίζεται να ετοιμάσει δείπνο για τρία, ο Ιώακ Νικολάος φτιάχνει κούνια στη σαλονάκι για τη Λίζα.
«Πάντα ήξερα ότι αυτός ο γάμος ήταν λάθος», λέει η μητέρα, αγκαλιάζοντας την κόρη. «Απλώς δεν το έλεγα».
Το διαζύγιο πηγαίνει γρήγορα· ο Δημήτρης φαίνεται να καταλαβαίνει ότι δεν υπάρχει συμβιβασμός. Η Ανθή παίρνει ένα μικρό διαμέρισμα με θέα στο πάρκο, η Λίζα γερνάει, αλλά συνεχίζει να την καλωσορίζει με χαρά όταν επιστρέφει από τη δουλειά.
Μέσα σε πέντε χρόνια η Ανθή οδηγεί ένα μεγάλο τμήμα, κερδίζει καλό μισθό και ζει σε ευρύχωρο διαμέρισμα με θέα. Η Λίζα είναι γερόνια, πιο αθλή, αλλά πάντα χαρούμενη όταν βλέπει τη «μαμά».
Κάποιος, ο Μαξίμος, εμφανίζεται φυσικά συνάδελφος από άλλο τμήμα, πρώτα φίλος, μετά κάτι περισσότερο. Δέχεται τη Λίζα χωρίς παράπονα, ποτέ δεν παραπονιέται για τριγύρω στο σαλόνι, ακόμα και την βγάζει βόλτα όταν η Ανθή δουλεύει αργά.
«Παράξενο που κάποιος μπορεί να απαιτήσει επιλογή μεταξύ οικογένειας και κατοικίδιου», λέει, ακούγοντας την ιστορία. «Αυτή η λογοτεχνία είναι ανόητη».
«Ο Δημήτρης το έβλεπε διαφορετικά».
«Ήταν ανόητος», σχολιάζει ο Μαξίμος και ζητά συγγνώμη: «Συγγνώμη, δεν ήθελα να γίνω άσχημος για τον πρώην σου».
«Μην λυγίσεις. Έχεις δίκιο».
Μια ηλιόλουστη μέρα η Ανθή περπατά στο αγαπημένο της πάρκο με τη Λίζα. Η σκυλίτσα δεν τρέχει πια πίσω από περιστέρια, προτιμά να περπατά δίπλα της, αλλά ακόμη εξερευνά.
«Λίζα, σταθερά!», ακούγεται μια φωνή.
Η Ανθή γυρίζει, βλέπει τον Δημήτρη να περπατά το μονοπάτι, παίρνοντας το χέρι ενός μικρού αγοριού, περίπου τεσσάρων ετών. Στο λουρί του αγοριού, μια κόκκινη σκυλίτσα με όμοιο χρώμα με τη Λίζα.
«Τόνια;», απορεί ο πρώην, βλέποντας τη σκυλίτσα. «Τι σύμπτωση».
«Γεια σου, Δημήτρη», απαντά ήρεμα η Ανθή.
Το αγόρι αφήνει το χέρι του πατέρα και τρέχει προς τη σκυλίτσα.
«Λίζα, ποια είναι; Η αδερφούλα σου;».
Η Ανθή χαμογελά, κοιτάει τον πρώην.
«Τέτοια όνομα, δε νομίζεις;».
Ο Δημήτρης κόκκιζει.
«Ο Βασίλης ήθελε σκυλί. Τι να κάνω; Το όνομα ήρθε αμέσως».
«Καταλαβαίνω», λέει η Ανθή, δεν εμβαθύνει. «Γενναίο αγόρι. Σχεδόν σαν εσένα».
«Ευχαριστώ. Είσαι… παντρεμένη;».
«Ναι. Ο Μαξίμος είναι υπέροχος και αγαπά τα σκυλιά».
Ο Δημήτρης κουνά το κεφάλι, χωρίς λέξη.
«Πατέρα, γιατί αυτή η θεία φαίνεται λυπημένη;». ρωτάει το αγόρι.
«Δεν είμαι λυπημένη», λέει η Ανθή και χαμογελά. «Σκεφτόμαστε».
«Σκεφτόμαστε τι;».
«Πόσο καλά όλα τελειώνουν».
Αφού αποχωρήσουν, η Ανθή παραμένει στην όψη, παρακολουθώντας τον πρώην που φεύγει. Έλαβε ό,τι ήθελε παιδί. Ακόμα και σκυλί.
Το πρόβλημα δεν ήταν ηΤελικά, η Ανθή κατάλαβε ότι η πραγματική ευτυχία δεν κρύβεται σε μια επιλογή, αλλά στην ελευθερία να ζει τη ζωή της όπως την επιθυμεί, με τη Λίζα στο πλευρό της.
