Γιατί νομίζεις ότι έχεις το δικαίωμα να αποφασίζεις για τα πράγματά μου και να με φέρνεις ξαφνικά σε μια κατάσταση χωρίς καμία προετοιμασία; φωνάζει η Δέσποινα, η οργή της αντηχεί στον μικρό χώρο.
Ο Αλέξανδρος κοιτάζει με διστακτική αυστηρότητα τη σύζυγό του. Μόλις κλείνει μια κουβέντα με τη μητέρα του και η Δέσποινα στέκεται στο κατώφλι της πόρτας με έκφραση που δείχνει έτοιμη να δοξάσει.
Ανυψώνει τα χέρια του σε μια παρηγορητική κίνηση.
Δέσποινα, άκουσε Η μαμά μου είναι μόνο για λίγο στην πόλη, σε ένα επαγγελματικό ταξίδι. Δεν θέλει να μείνει στο ξενοδοχείο, το βρίσκει άβολο. Θα μείνετε μαζί μας για λίγες μέρες, το πολύ μια εβδομάδα.
Η Δέσποινα γωνιάζει το κορμί της στο κουφάρι, τα σταυρωμένα χέρια, τα σκοτεινά της μάτια λαμποκοπούν με δυσαρέσκεια.
Θα μπορούσες να με προειδοποιήσεις εκ των προτέρων. Να με ρωτήσεις, αντί να με ενημερώνεις μόλις λίγες ώρες πριν φτάσει η μητέρα σου. Αυτό δεν είναι σωστό, κατάλαβες;
Ο Αλέξανδρος τριγυρνάει το πίσω μέρος του κεφαλιού του. Η κουζίνα φαίνεται μικρή για τη φουρτούνα. Ο αέρας βαρύνει.
Ξέρω ότι είναι άδικο. Καταλαβαίνω ότι σε ενοχλεί, αλλά είχα ήδη υποσχεθεί στη μητέρα. Δεν θα την αφήσω στην οδό. Δες το από τη δική μου πλευρά
Η Δέσποινα παίρνει βαθιά ανάσα, πιέζει τα κέρατα της.
Ξέρεις πώς νιώθω για τους απρόσκλητους επισκέπτες. Δεν θέλω άντρες ή γυναίκες στο σπίτι μου! Το έχω πει πολλές φορές. Δες με πώς αγνοείς τα συναισθήματά μου.
Συγγνώμη, παρακαλώ λογά και τρέχει προς τη σύζυγό του. Δε θα ξανασυμβεί. Σ’ αυτήν τη φορά
Η Δέσποινα κοιτάζει τα παρακαλούμενα βλέμματα του και καταλαβαίνει ότι δεν έχει επιλογή. Η υπόσχεση δόθηκε, η μητέρα ήδη κατευθύνεται.
Εντάξει λέει, χαιρετώντας με το χέρι της. Μία φορά. Και η τελευταία! Οι επισκέπτες πρέπει να έρχονται για επίσκεψη, όχι για να μείνουν μια εβδομάδα! Το κατάλαβες;
Δύο ώρες αργότερα, η πόρτα κουδουνίζει. Η Μαρία Παπαδοπούλου, η μητέρα του Αλέξανδρου, στέκεται στο κατώφλι με μικρό σακί και βαλίτσα. Η χαρά της ακτινοβολεί, η Δέσποινα κρύζει ένα βλέμμα.
Ευχαριστώ, παιδί μου λέει η Μαρία, τυλίγοντας τον εαυτό της σε αγκαλιά. Πρέπει να πάω στο ιατρείο για εξετάσεις. Η γήρανση δεν είναι εύκολη, ξέρεις Στην επαρχία μας η υγειονομική περίθαλψη είναι περιορισμένη, γι’ αυτό ήρθα σε εσάς.
Η Δέσποινα την αγκαλιάζει μηχανικά, νιώθοντας το έντονο άρωμα φθηνού αρωματικού και λεικανθράκου.
Ελάτε μέσα, καθίστε άνετα παίρνει τη βαλίτσα και την οδηγεί στο ελεύθερο δωμάτιο. Η διαμονή σας είναι εδώ, το δείπνο είναι έτοιμο μέσα σε μισή ώρα.
Στο τραπέζι, η Μαρία αρχίζει να μιλάει:
Πόσο δύσκολο είναι να ζεις σε μια επαρχία, παιδί μου. Δεν υπάρχει καν τοπικό ιατρείο, ούτε φαρμακείο. Αν καλείς ασθενοφόρο, περνάει μια ώρα ή και περισσότερο. Ο γιατρός είναι μόνο ένας για όλους και δεν είναι πάντα αξιόπιστος.
Πράγματι, η ζωή στην πόλη είναι πιο βολική συμφωνεί η Δέσποινα, σερβίροντας το πουρέ.
Πού ζουν οι γονείς σου; ρωτά ξαφνικά η Μαρία, κοιτάζοντας τη νύφη.
Στο δικό μας διαμέρισμα δύο δωματίων.
Γιατί ζεις μόνη; Στον γάμο, αν θυμάμαι καλά, δεν ζούσες μόνη.
Η Δέσποινα αφήνει το πιρούνι, νιώθοντας ότι η κουβέντα παίρνει άσχημη τροπή.
Μετά τα δεκατρία μου έφυγα από το σπίτι, ήθελα ανεξαρτησία. Έδωσα εαυτό μου την ευκαιρία να ζήσω μόνη, να μαζέψω χρήματα για δικό μου διαμέρισμα.
Πολύ καλά! αχνίζει η Μαρία, υπερβολικά ενθουσιασμένη. Είσαι τόσο ανεξάρτητη, τόσο έξυπνη! Σε αντίθεση με τις άλλες κοπέλες που προσπαθούν να εδράξουν στο λαιμό των αντρών.
Η φωνή της φαίνεται να κρύβει κάτι πιο σκοτεινό, αλλά η Δέσποινα δεν δίνει σημασία.
Η εβδομάδα γίνεται ατέρμονη. Η Δέσποινα επιστρέφει από τη δουλειά και βρίσκει την πεθερά της να «βοηθά» με το πιάτο: βάζει βρώμικα σπρέι στην πλυντήριο, γυρεύει τρόφιμα στο ψυγείο, ανοίγει σφραγισμένες συσκευασίες, προσπαθεί να πλύνει ευαίσθητα ρούχα σε ζεστό νερό. Κάθε βράδυ η Δέσποινα πρέπει να διορθώνει τα λάθη, αλλά αντέχει, θυμίζοντας στον εαυτό της ότι είναι προσωρινό.
Θα φύγει η μαμά σου σύντομα; ψιθυρίζει η Δέσποινα στον Αλέξανδρο όταν ξαπλώνουν.
Αύριο μάλλον, οι εξετάσεις θα είναι έτοιμες.
Την έβδομη μέρα, η Μαρία αναγγέλλει στο πρωινό:
Ο γιατρός μου ζήτησε ακόμη μερικές εξετάσεις. Θα χαλαρώσω λίγο, ίσως μερικές εβδομάδες.
Η Δέσποινα σιγοκαίνεται τον καφέ.
Μαρία Παπαδοπούλου, λέει με ήρεμη φωνή, θα σας βρούμε ένα διαμέρισμα. Θα πληρώσουμε όλα, χωρίς πρόβλημα.
Η πρόσωπο της πεθεράς αλλάζει ακαριαία.
Τι; Δεν θέλω να ζω μόνη. Ήρθα εδώ για να δω εσάς και το γιο σας, όχι για να με πετάτε έξω!
Δεν σε πετάμε, διακόπτει ο Αλέξανδρος, μπορείς να έρθεις όποτε θες, αλλά να ζεις εδώ μόνιμα
Η Δέσποινα παίρνει βαθιά ανάσα.
Δεν είμαι ξένη! φωνάζει η Μαρία. Πώς τολμάς να λες κάτι τέτοιο;
Δέσποινα, διακόπτει ο Αλέξανδρος, πάρε το λίγο. Είναι η μητέρα μου.
Η Δέσποινα στέκεται ακίνητη, κοιτάζοντας τον σύζυγό της.
Η κατοικία είναι δική μου. Δεν δέχτηκα μακροχρόνια διαμονή της μητέρας σου. Μία εβδομάδα είναι κάτι, ένας μήνας είναι όλο το πράγμα.
Πώς μπορείς να είσαι τόσο εγωιστική! φωνάζει η Μαρία, χτυπώντας το χέρι της. Ο γιος σου παντρεύτηκε με εγωίστρια και αγένεια!
Ο Αλέξανδρος κοκκινίζει από ντροπιά.
Δέσποινα, σε παρακαλώ Είναι η μαμά μου!
Η Δέσποινα σηκώνεται από το τραπέζι.
Δεν θα δεχθώ άλλα λογοπαίγνια. Αν δεν σου αρέσει, μπορείς να φύγεις από εδώ.
Ο Αλέξανδρος και η Μαρία ανταλλάσσουν βλέμμα. Η Μαρία αποχωρεί προς το δωμάτιο.
Το βάρος της προσβολής καίει την Δέσποινα από μέσα. Πώς ήταν δυνατόν ο σύζυγός της να αγνοήσει τις ανάγκες της;
Την επόμενη μέρα, η Δέσποινα επιστρέφει νωρίς από τη δουλειά. Η Μαρία κάθεται στο σαλόνι σ’ έναν τρόπο νικηφόρου.
Σκέφτηκες τον τρόπο που συμπεριφέρθηκες; ρωτάει, μη χαιρετώντας.
Η Δέσποινα κρεμάει το παλτό στο γάντζο και μετρά μέχρι δέκα στο μυαλό της.
Μια καλή νύφη θα ζητούσε συγγνώμη και θα έλεγε ότι η μητέρα του συζύγου μπορεί να μείνει όσο θες συνεχίζει η Μαρία. Σκέφτηκα να πουλήσω το σπίτι στο χωριό και να μετακομίσω εδώ, να ζήσω μαζί σας για λίγο, και ίσως να αγοράσω διαμέρισμα κοντά. Στην ηλικία μου χρειάζομαι φροντίδα.
Η Δέσποινα παγώνει. Καταλαβαίνει το σχέδιο: επισκέψεις, εξετάσεις, «τυχαία» καθυστέρηση. Ήταν μια δοκιμή.
Έτσι, θέλετε να μείνετε μόνιμα;
Τι κακό έχει; απαντά η Μαρία, ρίγοντας τους ώμους. Η οικογένεια πρέπει να ζει μαζί.
Ας το πω ξανά: δεν θα ζήσω με κανέναν άλλο παρά με τον άντρα μου κάτω από την ίδια στέγη. Αν ο Αλέξανδρος δεν το δέχεται, μπορεί να φύγει και μαζί σας.
Τι λες; φαινόμενο Αλέξανδρος, ρεφος. Μαμά, δεν με βγάζει έξω!
Δεν το κάνω! φωνάζει η Μαρία, ακουμπώντας το στήθος της. Πρότεινα να νοικιάσουμε διαμέρισμα, αλλά δεν θα ζούμε εδώ επ’ αόριστον.
Ο Αλέξανδρος κουνάται ανάμεσα στη σύζυγό του και τη μητέρα του, το πρόσωπό του κοκκινίζει από θυμό και σύγχυση.
Εντάξει! φουστώνει. Αν είσαι τόσο αυστηρή, θα φύγουμε! Μάζεψε τα πράγματά σου, μαμά.
Η διαμέρισμα μετατρέπεται σε χάος. Η Μαρία συνεχίζει να προσβάλλει τη νύφη, αλλά η Δέσποινα παραμένει ακλόνητη.
Θα ζητήσω διαζύγιο! φωνάζει ο Αλέξανδρος από την οροφή. Θα το κάνω, άκουσες;
Θα το περιμένω, απαντά η Δέσποινα ήρεμα.
Ένα μήνα μετά, το διαζύγιο ολοκληρώνεται. Δεν είχαν κοινά περιουσιακά στοιχεία μόνο το μικρό διαμέρισμα, λίγα αποταμιευμένα χρήματα, χωρίς παιδιά. Οι φίλοι μοιράζονται τις απόψεις.
Δέσποινα, πώς το έκανες; Η πεθερά σου
Αλλά οι πιο στενοί φίλοι που την γνώριζαν από παιδί καταλαβαίνουν:
Καλή δουλειά, Δέσποινα, λέει η Μαρία σε ένα φλιτζάνι καφέ. Ήταν μόνο η αρχή.
Ναι, προτιμώ να είμαι μόνη παρά να ζήσω σε συνεχές άγχος.
Τώρα η Δέσποινα ανοίγει μια εφαρμογή γνωριμιών. Η ζωή συνεχίζεται, και αυτή ξέρει πια πως πρέπει να θέτει όρια από την αρχή. Το μέλλον της; Ίσως μια σύμβαση γάμου για ασφάλεια.
