Πριν την είσοδο, περιμένω ένα μαύρο λεφτάρι γυαλιστερό σαν τη νύχτα που αντανακλά τα φώτα της Αθήνας. Ο οδηγός ανοίγει την πόρτα με ένα ευγενικό υπόκλιση.
Η Ανδριάνα παίρνει βαθιά ανάσα. Για μια στιγμή της φαίνεται ότι δεν μπαίνει απλώς σε ένα αυτοκίνητο, αλλά περνάει στο κατώφλι μιας εντελώς διαφορετικής ζωής.
Ο Μαρίνος περιμένει μέσα ενδυμένος σε άσπρο κοστούμι, άψογα, αλλά με πρόσωπο που δεν δείχνει καμία ίχνη χαράς.
Είσαι απίστευτη λέει ψιθυριστά. Ίσως και πολύ.
Είμαι όπως είμαι του απαντά ήρεμα. Μόνο τώρα το βλέπεις εσύ.
Ο δρόμος προς την εξοχική κατοικία στο Παλαιό Φάληρο είναι μακρύς. Εκτός, η πόλη σταδιακά βυθίζεται στα φώτα της, και στα παράθυρα αντανακλάται ο φθινοπωρινός ουρανός. Ο Μαρίνος κρατάει ένα ποτήρι ουίσκι· τα χέρια του τρέμουν. Ξέρει ότι δεν είναι από το αλκοόλ. Στο στήθος του μάχονται οργή, φόβος και ένα άγνωστο συναίσθημα ντροπή.
Η κατοικία λάμπει σαν παλάτι. Η πρόσοψη είναι λουσμένη σε ζεστό φως, τα σιντριφτά βήματα ψιθυρίζουν, και από την εσωτερική αυλή ακούγεται μουσική. Εκατοντάδες καλεσμένοι πολιτικοί, επιχειρηματίες, ηθοποιοί, άτομα από τις κορυφές.
Η Ανδριάνα κατεβαίνει από το αυτοκίνητο. Σφύριγμα. Ματιές. Παράβλεψη, ζηλοφθονία, κοροϊδίες.
Ποια είναι αυτή; ψιθυρίζει κάποιος.
Ίσως μοντέλο ή απλώς καινούργια «πρόσθετη» του Μαρίνο.
Οι δύο μπαίνουν στη μεγάλη αίθουσα. Η ορχήστρα παίζει, αλλά η μουσική σβήνει όταν όλες οι ματιές στρέφονται προς αυτούς.
Στο πέτρινο βήμα στέκεται ο Αγνός Κραστέλας, με ένα ποτήρι σαμπάνια στο χέρι.
Όταν βλέπει τον γιο του, το πρόσωπό του παγώνει.
Πατέρα, αυτή είναι η Ανδριάνα δηλώνει ο Μαρίνος σταθερά.
Σαν να πάγεται ο αέρας, η σιωπή γίνεται πυκνή.
Ο Αγνός την κοιτάζει από τα κεφάλια μέχρι τα πόδια. Το φόρεμα της άψογα. Η συμπεριφορά της υπερήφανη. Αλλά κάτι την ανησυχεί· είναι πολύ γνήσια για αυτόν τον κόσμο των μασκών.
Αυτή είναι η επιλογή σου; ρωτάει με ψυχρό τόνο. Να φέρνεις μια καθαρίστρια στην επέτειο μου;
Η Ανδριάνα χρωματίζει το πρόσωπό της, αλλά δεν γέρνει το κεφάλι.
Ναι, καθαρίζω. Αυτή είναι η δουλειά μου. Αλλά δεν είναι ντροπή. Ήρθα επειδή με ζήτησε.
Οι φωνές στη αίθουσα ψιθυρίζουν, αλλά κανείς δεν τολμά να παρέμβει.
Ο Μαρίνος βήχει μπροστά του.
Μην της μιλάς έτσι.
Τι λες εσύ; σκληραίνει η φωνή του Αγνού. Εσύ, που δεν κέρδισες ούτε ένα ευρώ, θα μου λες πώς να μιλήσω;
Ο Μαρίνος κάνει τους ώμους του.
Αυτή έχει περισσότερο σεβασμό από εμάς όλους εδώ μαζί.
Η σιωπή πέφτει. Η μουσική σταματά.
Ο Αγνός αφήνει το ποτήρι στο τραπέζι.
Φύγετε. Και οι δύο.
Κανείς δεν τρέμει. Η Ανδριάνα και ο Μαρίνος κατευθύνονται προς την έξοδο, τα βήματά τους αντηχούν στο μάρμαρο σαν χτύπημα καρδιάς.
Στο έξω, η νύχτα είναι κρύα και καθαρή.
Ο Μαρίνος γελάει πικρό, σχεδόν σιωπηλό.
Λοιπόν, τα κατάφερα. Τώρα δεν έχω πατέρα.
Ίσως έτσι πρέπει να είναι ανταποκρίνεται αυτή. Μερικές φορές πρέπει να χάσεις τα πάντα για να βρεις τον εαυτό σου.
Την επόμενη μέρα το τηλέφωνό του δεν σταματάει να χτυπάει. Η τράπεζα λογαριασμοί μπλοκαρίστηκαν. Οι νομικοί άρση πρόσβασης στα εταιρικά κεφάλαια. Τα μέσα επικεφαλίδες «το σκάνδαλο της χρονιάς». Το επώνυμο Κραστέλας δεν σημαίνει πια τίποτα.
Και η Ανδριάνα έχει εξαφανιστεί. Χωρίς γράμμα, χωρίς εξήγηση. Μόνο μια σημείωση στην τράπεζα:
«Μην εκδικηθείς. Γίνε ο άνθρωπος που ήθελες να γίνεις.»
Οι μέρες μετατρέπονται σε εβδομάδες, οι εβδομάδες σε μήνες. Ο Μαρίνος την ψάχνει παντού στο πανεπιστήμιο, στο κέντρο, στα παλιά σοκάκια. Τίποτα.
Μισό χρόνο αργότερα, σε μια ζεστή ανοιξενιακή μέρα, την βλέπει ξανά. Πριν το τοπικό βιβλιοπωλείο «Λαμπρί» κρατάει βιβλία και χαμογελά.
Ο ήλιος φωτίζει το πρόσωπό της, και τα μάτια της είναι τα ίδια καθαρά και ζωντανά.
Ανδριάνα! φωνάζει αμέσως, χωρίς σκέψη.
Την γυρνάει.
Έχω αλλάξει λέει ήρεμα. Δεν είμαι πια θυμωμένος.
Τραβάει ένα φάκελο.
Δεν είναι χρήματα. Είναι πρόσκληση. Ίδρυσα ένα ίδρυμα πούλησα τις μετοχές που μου έμεναν και δημιούργησα πρόγραμμα για ανθρώπους σαν εσένα. Δωρεάν εκπαίδευση, εστέγαστρο, στήριξη. Το ονόμασα «Ίδρυμα Ανδριάνας».
Τον κοιτάζει πολύ ώρα, μετά χαμογελά.
Τελικά βρήκες το νόημα.
Κουνάει το κεφάλι.
Από τη στιγμή που σε συνάντησα.
Έτος αργότερα, σε μια μικρή εκκλησία πάνω από τη Σαμοθράκη, στέκονται πλάι-πλάι. Χωρίς πολυτέλεια, χωρίς θόρυβο. Μόνο κεριά και άρωμα ψωμιού.
Στην είσοδο εμφανίζεται ο Αγνός Κραστέλας, λευκός, κουρασμένος, αλλά με μάτια που δεν είναι πια ατσώδη.
Τον πλησιάζει η Ανδριάνα.
Έκανα λάθος λέει ήσυχα. Ζούσα απ μέσα σε γυαλί και σκυρόδεμα, αλλά η ζεστασιά την ένιωσα μόνο τώρα, από εσένα.
Πιάνει το χέρι του.
Ποτέ δεν είναι αργά να μάθουμε.
Κουνάει το κεφάλι.
Έξω, ο ήλιος δύει πίσω από τα βουνά. Ο άνεμος ησυχάζει.
Και όταν το βράδυ, ο Μαρίνος την αγκαλιάζει δίπλα στο παράθυρο του μικρού τους σπιτιού, καταλαβαίνει ότι ο πατέρας του ήταν σωστός μόνο σε ένα: δεν μετράει με ποιον μπαίνεις στο πάρτι. Μετράει ποιοι μένουν μαζί σου όταν η μουσική κλείσει.
