«Σκέφτηκα να φύγω και μάζω τα πράγματα», είπα στον εαυτό μου καθώς έβλεπα τη θεία Λίδα να στέκεται στο κατώφλι.
Τι νομίζεις, δεν καταλαβαίνεις γιατί ήρθες εδώ; γελούσε σκληρά η θεία Λίδα. Το σπίτι είναι καλό, το οικόπεδο έξι στρέμματα στο κέντρο του χωριού. Είσαι έξυπνος, Νίκο! Έχεις σκεφτεί τα πάντα!
Ήμουν απασχολημένος να πλένω τα πιάτα όταν άνοιξε η πόρτα και εμφανίστηκε η θεία Λίδα.
Θεία Λίδα, τι εννοείτε; αναστέναξα. Ποιο σπίτι; Εσείς με κάλεσα να έρθω όταν βρισκόσασταν στο νοσοκομείο.
Ήξερα από καιρό ότι η θεία δεν ήθελε πολύ την παρουσία μου, όμως ήταν και για αυτή. Μόλις είχε περάσει από επέμβαση και χρειάζονταν βοήθεια.
Μην ξεφεύγεις! είπε αυστηρά και πήδηξε προς μένα.
Απότομα τράνυσα. Μια αιχμηρή οσμή αρωμάτων της κρούσε τη μύτη.
Ζήτησα βοήθεια, όχι να καταλάβω όλο το σπίτι! συνέχισε. Σκέφτηκα ότι θα μείνω μια εβδομάδα, το πολύ δύο. Εσένα όμως έφερες τις αποσκευές, κατέλαβες το δωμάτιο και ήδη κατέστρωσες θέση στην κουζίνα!
Αναφέρεται στη λευκή κούπα με το σπασμένο χείλος. Την βρήκα σκεπασμένη στο βάθος ενός ντουλαπιού και την πήρα για μένα. Στα μάτια της θείου ήταν όμως απόδειξη των κατασκοπευτικών μου σχεδίων.
Θειά, ξυπνάω κάθε πρωί στις έξι για να ποτίσω τα κήπους σας· το μεσημεριανό διάλειμμα τρέχω σπίτι για να ζεστάσω το γεύμα· τα βράδια καθαρίζω και πλένω τα ρούχα· και τα Σαββατοκύριακα άπλου τα λαχανικά γιατί η υπέρταση δεν σας αφήνει να σκύψετε! Και νομίζετε ότι το κάνω για κληρονομιά;
Και για κάτι άλλο; φώναξε η θεία, πικραίνοντας. Νεαρή, όμορφη κοπέλα! Δεν έχεις τη δική σου ζωή; Τι άλλο να κάνεις;
Θέλησα να της πω πως την λυπάμαι, τη μοναξιά της, όταν ο γιατρός της είπε ότι χωρίς βοήθεια δεν θα τα καταφέρει. Σκεφτόμουν να μείνω λίγο, να την ενισχύσω και μετά να δούμε τι θα γίνει.
Αλλά κοιτώντας τη θεία συνειδητοποίησα ότι δεν είχε νόημα να μιλάω για κενές ελπίδες. Δεν θα πίστευε ποτέ.
Ξέρεις, Νίκο, γύρισε προς τη εστί του, τα κατσαρόπια άρχισαν να κροταλίζουν, δεν ήρθα χθες στον κόσμο. Έχω δει τέτοιους βοηθούς. Αρχικά φροντίζουν, μετά περιμένουν το τελεσίγραφο. Αλλά να σου πω κάτι: δεν θα το περιμένω! Θα ζήσω ακόμη! Το σπίτι είναι δικό μου! Ο κήπος είναι δικός μου! Εδώ είμαι ο μοναδικός κύριος!
Δε μπόρεσα να νιώσω οξύτητα. Ήταν σαν ξύπνηση. Η κριτική της είχε με κερδίσει αυτές τις μήνες· κάθε μέρα έβρισκε κάτι να καυγάσει: υπερόψιδα η σούπα, το πουλόβερ δεν ήταν σωστά σιδωμένο, το ψωμί στο κατάστημα δεν ήταν το σωστό. Σκέφτηκα ότι ο ηλικιωμένος άνθρωπος έχει αλλοιωθεί από τη μοναξιά.
Τώρα όμως αντίληψα ότι δεν ήταν το χαρακτήρα· ήταν η αδυναμία της να εμπιστευτεί τους γύρω της, να πιστέψει ότι κάποιος μπορεί να βοηθήσει ανιδιοτελώς.
Έχετε δίκιο, είπα. Γιατί να μείνω εδώ όταν εσείς ξέρετε ό,τι σκέφτομαι;
Πήγα στο δωμάτιό μου και άρχισα να μαζεύω τα πράγματα.
Πίσω από την πόρτα άκουσα τα βήματα της θείου Λίδας. Εισήλθε ακολουθώντας με και κοίταξε τη σκηνή. Από τη μια πλευρά φαινόταν να χαίρεται, αλλά στη τελευταία στιγμή άφησε το βλέμμα της. Φαίνεται ότι δεν πίστευε ότι θα φύγω.
Τι σκεφτήκες; ρώτησε διστακτικά.
Φεύγω, αφύσα με μια φωνή. Όπως θέλατε. Δεν θα κυνηγήσω πια την κληρονομιά σας.
Δεν εννοούσα αυτό, είπε η θεία, η φωνή της μαλακώνει.
Πού θα πας τώρα; Στο διαμέρισμά σου οι ενοικιαστές έχουν πάρει τη θέση.
Θα τα βρω κάπως, απάντησα. Θα μείνω στην κατσίκα της Κατερίνας για μια νύχτα, μετά θα βρω κάποιον χώρο.
Τι, ναι, μη σπάσεις το κεφάλι, έκανε ένα χέρι. Απλώς το είπα έτσι, ξέρω.
Θειά Λίδα, πες γαλήνια, ξέρετε γιατί ήρθα στην πραγματικότητα;
Γιατί λοιπόν; ρώτησε με προσοχή.
Επειδή η μητέρα μου πάντα έλεγε: «Η θεία Λίδα είναι σκληρή, αλλά μόνη. Τέλειος μοναχός, κανέναν άλλο δεν έχει». Όταν με κάλεσαν από το νοσοκομείο, σκέφτηκα πως θα ήθελε βοήθεια. Γιατί όχι, να βοηθήσω, όχι για έναν μήνα, αλλά για να τη στηρίξω.
Ακριβώς, βοηθάω για το σπίτι, μου είπε η θεία, λιγότερο σίγουρα.
Αυτή η παλιά γυναίκα, με τα δάχτυλα στριμμένα από αρθρίτιδα, δεν ήθελε να πιστέψει στην ειλικρίνειά μου.
Όχι, κλείσα τη σακούλα, απλώς ήθελα να βοηθήσω. Επειδή είστε συγγενείς. Επειδή είναι σωστό. Αλλά δεν θέλετε βοήθεια. Θέλετε όλοι γύρω σας να είναι κακοποιητές. Έτσι νιώθετε πιο άνετα, είστε το θύμα, και όλοι οι άλλοι είναι εχθροί. Δεν αφήνετε τη σκέψη ότι είμαι απλός άνθρωπος που νοιάζεται.
Η θεία έμεινε άφωνη. Δεν ήξερα αν καταλάβαινε κάτι.
Φεύγω, είπα. Κάντε ό,τι θέλετε. Συνεχίστε να υποψιάζεστε, να κατηγορείτε όλους για κερδοσκοπία. Αλλά όταν ξανά αρρωστήσετε, θυμηθείτε αυτή τη συζήτηση. Θυμηθείτε πως κατηγορήσατε σε κακή μοίρα το μοναδικό άτομο που ήρθε να σας βοηθήσει.
Περπάτησα στο διάδρομο, έβαλα τα αθλητικά παπούτσια, πήρα το μπουφάν από το κρεβάτι. Η θεία Λίδα με κοίταζε με θυμό, οργή και σύγχυση.
Ο κήπος έχει ποτιστεί, είπα όταν έφυγα. Τα ρούχα είναι στο πλυντήριο, πρέπει να κρεμαστούν. Στο ψυγείο υπάρχουν κροκέτες για δύο ημέρες· απλώς χρειάζονται θέρμανση. Τα χάπια για την υπέρταση είναι στο ντουλαπάκι. Μην τα ξεχάσετε.
Νίκο ήθελε να πει κάτι, αλλά κλείδωσα την πόρτα.
Παράξενο, αναρωτήθηκα. Πώς μπορεί κάποιος να μην πιστεύει σε κανέναν; Να είναι τόσο σίγουρος πως όλοι κυνηγούν το καλό σας;
Με αυτές τις σκέψεις βγήκα στην αυλή, έφτασα στο κατώφλι. Η θεία Λίδα στεκόταν στην εξώστη, κοιτώντας με. Στο δρόμο μέχρι το λεωφορείο, σκεφτόμουν ό,τι συνέβη. Το πιο ενοχλητικό είναι ότι η θεία θα βρει πάντα δικαίωση. Δεν ταπεινώνεται, δεν λυπάται για το πώς με αντιμετώπισε· θα βρει ξανά μια εξήγηση που την κάνει θύμα.
