Στο γάμο του γιου μου, Αλέξανδρος, με αποκάλεσε «γυναίκακακομαθητή» και «εργάτρια», και μου είπε να φύγω. Ωστόσο, πήρε το μικρόφωνο και άρχισε το λόγο της
Η Σοφία Πέτρου έβγαλε από το δωμάτιο την πόρτα, ακριβώς όσο άνοιξε τη σχισμή, ώστε να μην παρεμβαίνει, αλλά ούτε και να χάσει τη σημαντική στιγμή. Κοίταζε τον γιο της με το βλέμμα που συνδύαζε περηφάνια της μητέρας, τρυφερότητα και κάτι σχεδόν ιερό. Ο Αλέξανδρος στεκόταν μπροστά στον καθρέφτη, στο φωτεινό του παλτό με πουτάρι, που του είχε ετοιμάσει η παρέα του.
Όλα έμοιαζαν με σκηνή κινηματογραφική ήμουν σφριχτός, όμορφος και ήρεμος. Μέσα στη Σοφία όμως, κάτι σφίγγε πόνο· ένιωθε ότι ήταν περιττή σε εκείνη τη λήψη, σαν να μην υπήρχε στην πραγματικότητα, σαν να μην την είχαν κλήσει.
Σιγουρευόταν προσεκτικά το σακάκι του παλιού της φόρεματος, σκεπτόμενη πώς θα έμοιαζε με το νέο σακάκι που είχε φτιάξει για αύριο γιατί είχε αποφασίσει να πάει στο γάμο, ακόμη και χωρίς πρόσκληση. Αλλά πριν προλάβει να κάνει βήμα, ο Αλέξανδρος, σαν να ένιωσε το βλέμμα της, γύρισε και η έκφραση του άλλαξε ακάλεστα. Πήγε, κλείσε τη θύρα και μείνε στο δωμάτιο.
Μαμά, πρέπει να μιλήσουμε είπε με συγκρατημένη, όμως αποφασιστική φωνή.
Η Σοφία ίσωσε τη σπονδυλική της στήλη. Η καρδιά της μπόρεσε να χτυπήσει πιο δυνατά.
Φυσικά, παιδί μου. Ξέρεις, αγόρασα εκείνα τα παπούτσια που σου έδειξα; Και επίσης
Μαμά διέκοψέ τη. Δεν θέλω να έρθεις αύριο.
Η Σοφία πάγωσε. Δεν κατάλαβε αμέσως το νόημα των λέξεων, σαν να αρνήθηκε ο νους της να δεχτεί τον πόνο.
Γιατί; τρέμουσε η φωνή της. Εγώ
Επειδή είναι γάμος. Θα υπάρχουν άνθρωποι. Εσύ δεν ταιριάζεις όπως πρέπει. Η δουλειά σου Μαμά, κατάλαβες, δεν θέλω να με δουν ότι προέρχομαι από το «κάτω» μέρος.
Τα λόγια του έφεραν παγοκρυσταλλική βροχή. Η Σοφία προσπαθούσε να προσθέσει:
Έχω κλείσει ραντεβού σε κουρέα, θα φτιάξω κόμμωση, μανικιούρ Έχω ένα ταπεινό φόρεμα, αλλά
Δεν χρειάζεται διακόπτει ξανά. Μην προσπαθήσεις. Θα ξεχωρίσεις οπωσδήποτε. Σε παρακαλώ, μην έρθεις.
Βγήκε χωρίς να περιμένει απάντηση. Η Σοφία έμεινε μόνη στο αμυδρό δωμάτιο. Η σιωπή την τύλιξε σαν βαμβάκι. Όλα ήσαν χαμηλωμένα ακόμη και η αναπνοή της, το δέσιμο του ρολόι.
Κάθισε ακίνητη για μια ώρα. Κατόπιν, σαν να την ωθήσει κάτι εσωτερικό, σήκωσε, πήρε από το ντουλάπι ένα παλιό, σκονισμένο κουτί, το άνοιξε και τράβηξε ένα άλμπουμ. Από αυτό ανέδυε μυρωδιά παλιάς εφημερίδας, κόλλας και ξεχασμένων ημερών.
Στην πρώτη σελίδα ένα κιτρινισμένο φωτογραφικό: μικρή κορούλα σε λυπημένο φόρεμα, δίπλα σε μια γυναίκα που κρατούσε μπουκάλι. Η Σοφία θυμήθηκε εκείνη τη μέρα η μητέρα την φώναζε τον φωτογράφο, μετά εμένα, μετά τους περαστικούς. Μήνες αργότερα της αφαιρέθηκαν τα γονικά δικαιώματα. Έτσι βρέθηκε στο παιδικό στέγαστρο.
Σελίδα με σελίδα σαν χτυπήματα. Ομαδική φωτογραφία: παιδιά με ενιαία στολή, χωρίς χαμόγελα. Μία αυστηρή εκπαιδεύτρια. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβε για πρώτη φορά τι σημαίνει να είσαι άχρηστη. Την χτυπούσαν, την τιμωρούσαν, την άφηναν χωρίς δείπνο. Αλλά δεν έκλαιγε. Κλάψαν μόνο οι αδύναμοι. Και τους αδύναμους δεν έλεγε κανείς να λυπηθούν.
Το επόμενο κεφάλαιο η νεότητά της. Μετά το λύκειο πήγε να κάνει σερβιτόρα στο παραθαλάσσιο καφενείο της Πάτρας. Ήταν δύσκολο, αλλά πλέον δεν φοβόταν. Αποκτούσε ελευθερία και αυτό την γοήτευε. Έκανε τα ρούχα της πιο τακτικά, έρριχνε φούστες από φθηνά υφάσματα, κουρευόταν το μαλλί της σαν παλιά. Τα βράδια προπονούσε τα τακούνια, μόνο για να νιώσει όμορφη.
Τότε ήρθε η τυχαία στιγμή. Στο καφενείο έσπασε το μπαλόνι των ντομάτας πάνω σε πελάτη. Πανικό, κραυγές, ο διαχειριστής έτρωγε φωνή για εξηγήσεις. Ήθελε να με τιμωρήσει, αλλά ξαφνικά εμφανίστηκε ο Βασίλειος ψηλός, ήρεμος, με λευκό πουκάμισο και είπε:
Είναι απλώς χυμός. Μια τυχαία περίπτωση. Αφήστε τη να δουλέψει ήσυχα.
Η Σοφία έμεινε άναυδτη. Ποτέ δεν είχε λάβει τέτοιο λόγο. Τα χέρια της τρέμοσαν όταν πήρε το κλειδί.
Την επόμενη μέρα έφερε λουλούδια, τα τοποθέτησε στο πάγκο και είπε: «Θέλω να σε προσκαλέσω σε έναν καφέ, χωρίς καμία υποχρέωση». Το χαμόγελό του ήταν τόσο ζεστό που, για πρώτη φορά μετά τα χρόνια, η Σοφία ένιωσε ότι δεν ήταν «σερβιτόρα από παιδικό στέγαστρο», αλλά γυναίκα.
Κάθισαν σε ένα παγκάκι κοντά στο πάρκο, έπιναν καφέ από πλαστικούς ποτήριους. Μιλούσε για βιβλία, ταξίδια. Αυτή διηγήθηκε για το παιδικό στέγαστρο, τα όνειρά της, τα όνειρα όπου είχε οικογένεια.
Όταν τον άγγιξε το χέρι της, δεν το πίστευε. Ο κόσμος της άλλαξε: εκείνη η αφή αγκάλιαζε απαλότητα που δεν είχε νιώσει ποτέ. Από τότε περίμενε τον Βασίλειο. Και όποτε εμφανιζόταν, με το ίδιο πουκάμισο και τα ίδια μάτια, η Σοφία ξέχαζε τον πόνο. Ντροπαλούσε για τη φτώχεια, αλλά εκείνος δεν το παρατήρησε. Έλεγε: «Είσαι όμορφη. Να είσαι απλά εσύ».
Και πιστέψει.
Το καλοκαίρι εκείνο ήταν αστραπιαία ζεστό και μακρύ. Η Σοφία το θυμόταν ως τη φωτεινότερη περίοδο της ζωής της κεφάλαιο γεμάτο αγάπη και ελπίδα. Μαζί με τον Βασίλειο ταξίδευαν στην ποταμόπολη της Αλμυρού, περπατούσαν στο δάσος, μιλούσαν ώρες σε μικρά καφενεία. Τον παρουσίαζαν στους φίλους του έξυπνοι, αστείοι, μορφωμένοι. Στην αρχή ένιωθε αμηχανία, αλλά ο Βασίλειος την άγγιζε στο χέρι κάτω από το τραπέζι, και αυτό της έδινε δύναμη.
Ανατέθηκαν οι ηλιοβασιλέματα στην οροφή του σπιτιού, έφερναν τσάι σε θερμός, κάλυπταν με κουβέρτα. Ο Βασίλειος μιλούσε για δουλειές σε διεθνή εταιρεία, αλλά έλεγε πως δεν ήθελε να φύγει μόνιμα από την Ελλάδα. Η Σοφία άκουγε, κρατώντας την ανάσα, θυμάται κάθε λέξη, γιατί ένιωθε ότι όλα ήταν πολύ ευαίσθητα.
Μια μέρα, με φως στα μάτια, την ρώτησε αστεία αλλά σοβαρά αν θα ήθελε να πάει στο γάμο. Αυτή γέλασε, κρύβοντας ντροπή, αλλά μέσα της φλόγιζε: ναι, ναι, χίλιες φορές ναι. Φοβόταν όμως να το πει δυνατά φοβόταν να σπάσει το παραμύθι.
Τότε το παραμύθι σπάστηκε.
Ήταν στο ίδιο καφενείο όπου η Σοφία είχε ξεκινήσει, όταν κάποιος στο πλάι άρχισε να γελάει δυνατά, μετά ξαφνικά ένας καταρράκτης αφρού έπιασε τη Σοφία. Το υγρό έτρεχε στις μανίκες και στο φόρεμα της. Ο Βασίλειος πήδηξε, αλλά ήταν αργά.
Στο τραπέζι απέναντι στάθηκε η ξαδέρφη του η Κατερίνα. Στη φωνή της υπήρχε θυμός και αποστροφή:
Εσύ; Εσύ η αγαπημένη του; Η νοικοκυρά; Από παιδικό στέγαστρο; Έτσι το λες «αγάπη»;
Οι άνθρωποι κοίταζαν. Κάποιοι γελούσαν. Η Σοφία δεν κλάισε. Στάθηκε, σκάφησε το πρόσωπό της με το χαρτοπετσέτο και έφυγε.
Από εκείνη τη στιγμή άρχισε η αληθινή πίεση. Το τηλέφωνο έσκασε από άσχημες φήμες, απειλές. «Φύγε, πριν το χειρότερο». «Θα σου πούμε ποιος είσαι». «Έχεις την ευκαιρία να εξαφανιστείς».
Άρχισαν προξενήσεις: ψέματιζαν για αυτήν στους γείτονες, διάδιδαν ψευδείς ισχυρισμούς κλέφτρα, πόρνη, ναρκωμάνθια. Μια μέρα, ο παλιός γείτονας, ο Γιάννης, ήρθε και είπε ότι του άρτιασαν χρήματα για να υπογράψει έγγραφο, ότι την είχαν δει να κλέβει κάτι από το διαμέρισμα. Εκάστοτε, ο Γιάννης απάντησε:
Είσαι καλή, αλλά αυτοί είναι φίδια. Μείνε δυνατή.
Η Σοφία κράτησε. Δεν είπε στον Βασίλειο τίποτα δεν ήθελε να τον βλάψει, ειδικά με τη μετακόμιση του στην Ευρώπη για πρακτική. Περίμενε να περάσει, ότι θα τα ξεπεράσουν.
Όμως δεν ήταν μόνο της.
Πριν φύγει ο Βασίλειος, έλαβε τηλεφώνημα από τον πατέρα του, τον Νίκο Αλεξίου, δημάρχου της Πάτρας, έναν ισχυρό και σκληρό άνθρωπο, που ζήτησε συνάντηση με τη Σοφία στο γραφείο του.
Ήρθε, ντυμένη ταπεινά αλλά καθαρά. Καθόταν απέναντι, σαν να ήταν μπροστά σε δικαστήριο. Ο Νίκος την κοίταξε σαν σκόνη κάτω από τα πόδια του.
Δεν καταλαβαίνετε με ποιόν παίζετε είπε. Ο γιος μου είναι το μέλλον αυτής της οικογένειας. Εσύ είσαι λεκές στη φήμη του. Φύγε. Ή θα φροντίσω εγώ να φύγεις για πάντα.
Η Σοφία σφίχτηκε τα χέρια στα γόνατά της.
Τον αγαπώ ψιθύρισε. Και εκείνος με αγαπά.
Αγάπη; σήκωσε το φρύο του. Η αγάπη είναι πολυτέλεια για ίσους. Εσύ δεν είσαι ίση.
Δεν έσπασε. Έφυγε με το κεφάλι ψηλά. Δεν είπε τίποτα στον Βασίλειο. Πίστευε ότι η αγάπη θα νικήσει. Αλλά ο Βασίλειος έφυγε, χωρίς να ξέρει την αλήθεια.
Μία εβδομάδα αργότερα ο ιδιοκτήτης του καφενείου, ο Σταύρος, τον οποίο ήξερε για τη φήμη του, είπε ότι έλειψαν προϊόντα και ότι κάποιος τον έδωσε τα χέρια. Η αστυνομία ήρθε, άνοιξε έρευνα. Ο Σταύρος κατηγόρησε τη Σοφία, οι άλλοι σιωπούσαν. Οι μάρτυρες που ήξεραν την αλήθεια φοβούνταν.
Στο δικαστήριο, ο νέος δικηγόρος του κράτους ήταν κουρασμένος και άσκοπος. Τα αποδείξεις ήταν αδύνατες, συνδεδεμένες με λευκές κλωστές. Οι κάμερες δεν έδειξαν τίποτα, αλλά οι «μαρτυρίες» πέτυχαν. Ο δήμαρχος παρέμβαλε. Η απόφαση: τρία χρόνια σε κοινοτικό σωφρονιστικό.
Καθώς κλείσανε τα κάθισματα της φυλακής, η Σοφία κατάλαβε: όλα όσα υπήρχαν αγάπη, ελπίδα, μέλλον είχαν μείνει πίσω από τις φράχτες.
Μετά από λίγες εβδομάδες, ένιωσε αδυναμία. Έκανε εξετάσεις και το αποτέλεσμα ήταν θετικό.
Ήμουν έγκυος. Από τον Βασίλειο.
Αρχικά δεν μπορούσα να αναπνεύσω από τον πόνο. Στη συνέχεια ήρθε η σιωπή. Ύστερα η απόφαση. Θα ζήσω για το παιδί.
Το να είΤώρα, με το μικρό του χέρι αγκαλιασμένο σφιχτά στο δικό μου, κοιτάζω το μέλλον με πίστη και σιγουριά, ξέρωντας ότι η αγάπη μας θα αντέξει κάθε δοκιμασία.
