«Η πεθερά που μετατρέπει τα Σαββατοκύριακα σε βασανιστήριο»
«Δε δουλεύουμε για σένα!» έτσι έμοιαζε το ψιθυριστό ρήμα της πεθεράς, η αποφασιστική Γεωργία Παπαδοπούλου, που αποφάσισε ότι επειδή ο άντρας μου, ο Νίκος, και εγώ ζούμε σε ένα ψηλό μπλοκ στην καρδιά της Αθήνας, χωρίς κήπο και χώμα στο παπούτσι, πρέπει να χορηγούμε τη δουλειά μας σαν να ήταν άφθονη.
Ο Νίκος και εγώ είμαστε παντρεμένοι λίγο πάνω από ένα χρόνο. Η γάμος μας ήταν απλός, με περιορισμένο προϋπολογισμό· στην Αθήνα κάθε ευρώ μετράει. Οι γονείς μας μας βοήθησαν να βρούμε ένα μικρό διαμέρισμα στην παλιά πόλη. Όχι και το πιο άνετο, αλλά έτσι κάναμε σχέδια για μικρές βελτιώσεις: μια βρύση εδώ, ένα χαρτόλι ταπετσαίων εκεί, νέο δάπεδο στην κουζίνα. Τα χρήματα έλειπαν, και ο χρόνος ήταν ακόμη πιο σπάνιος.
Από την άλλη, οι γονείς της Γεωργίας ζουν σε ένα γεμάτο πράσινο σπίτι στο χωριό της Ηλείας, με εκτεταμένο κήπο, κότες, πάπιες, μια γριά και δύο αγελάδες που αστατούν στην σκιά των βελανιδών. Είναι ένα σκηνικό που θυμίζει τα παλιά μουσεία της εποχής των χιονισμένων βουνών, αλλά για εμάς ήταν μια ξεχασμένη όγκος.
Όταν η Γεωργία έμαθε ότι «ζούμε μέσα στο ζεστό, χωρίς κήπο και καθήκοντα», άρχισε αμέσως να μας προσκαλεί. Στην αρχή ήταν απλώς «ελάτε για καφέ». Σύντομα όμως, κάθε Σάββατο και Κυριακή, άκουγαν τις εντολές της: «Ελάτε και βοηθήστε!» Όχι για χαλάρωση, αλλά για δουλειά. Μόλις περνούσαμε την πόρτα, μας έδινε σκούπες, τσάχες ή κουβάδες, χαμογελώντας σαν να ήμασταν παιδικές φιγούρες σε έναν πίνακα του Τζον Λαγκ.
Στην αρχή σκέφτηκα: «Θα βοηθήσουμε λίγες φορές, για να δείξουμε ότι ανήκουμε σε αυτή τη φυλή». Ο Νίκος προσπαθούσε κι αυτός να περιορίσει τη μητέρα του: «Έχουμε ανακαινίσεις, λίγη ελευθερία, δουλειές που μας κουράζουν». Αλλά η άγρια βούληση της Γεωργίας δεν γνωρίζει όρια. «Ζείτε σαν βασιλείς στην πόλη! Εγώ είμαι αυτή που σηκώνει το βάρος!» Τα λογικά επιχειρήματα για την κούραση δεν την έπαιρναν. «Τι έχετε να κάνετε σε αυτό το μικρό διαμέρισμα; Σας μεγάλωσα, τώρα πρέπει να επιστρέψετε!»
Ήθελα πραγματικά να είμαι καλή νύφη, να μη σπάζω το κέλυφος. Όμως, μια μέρα, με έδωσε έναν κουβά νερό και ένα πανί και μου είπε: «Αν ετοιμάζω τη σούπα, εσύ σκουπίζεις όλο το πάτωμα μέχρι το αποθήκη και πίσω. Ο Νίκος θα ξυλουργήσει ξυλάκια, η κουνουπιδιά πρέπει να επισκευαστεί». Προσπάθησα να αρνηθώ ευγενικά, λέγοντας ότι ήμουν εξουθενωμένη από την εβδομάδα, αλλά η φωνή της ήταν σαν μάρμαρο. Έγινα τυπική εργαζόμενη, που δεν μπορεί να αρνηθεί την εντολή.
Στο βράδυ της Κυριακής, κάθε μυς μου έπυρε, και τη Δευτέρα έχω αδυναμία να πάω στη δουλειά. Ο προϊστάμενός μου, σοκαρισμένος ποτέ δεν είχα λυπηθεί, ξαφνικά ήμουν ορφανός. Είπα ψέματα, «νιώθω άσχημα», μετά από ένα «ξεκούραστο» Σαββατοκύριακο στην πεθερά. Δεν υπήρχε χαρά, ούτε ευγνωμοσύνη· μόνο θυμός και απογοήτευση.
Το χειρότερο ήταν όταν επανειλημμένα επαναλάμβαμε: «Έχουμε δικές μας υποχρεώσεις, είμαστε κουρασμένοι, το διαμέρισμα είναι υπό κατασκευή!» Η Γεωργία τηλεφωνούσε καθημερινά: «Πότε θα έρθετε; Ο κήπος δεν θα φυτρώσει μόνος του!» Όταν έλεγχα ότι δεν μπορούμε, εκείνη απαντούσε: «Τι ξαναχτίζετε έτσι ώστε να μην τελειώσετε για μήνες; Θα φτιάξουμε κάστρο εδώ;»
Η τόλμη της με συγκλόνισε. Και όταν δήλωσε ανοιχτά: «Σε ήμουν υπολογίζοντας. Είσαι γυναίκα· πρέπει να μάθεις να άρμες αγελάδες και να φυτεύεις λαχανικά αυτό σε θα κάνει πιο πολύτιμη». Σιωπώντας, έτοξα το εσωτερικό μου; Ήθελα ποτέ να ζήσω στο χωριό, να άρμε ωριά ή να σκάβω κόπρανα.
Ο Νίκος παραμείνει στο πλευρό μου, εξαντλημένος από τις απαιτήσεις της. Παλιά πηγαίναμε με χαρά στα χωριά· τώρα μόνο από καθήκον. Τα τηλέφωνα που έπαιρνε δεν έβλεπε παρά κατηγορίες. Προσπαθούσα κάθε φορά να βρω δικαιολογίες για να μην επιστρέψω.
Τελικά, κάλεσα τη μητέρα μου και της αφηγήθηκα όλη τη σκηνή. Μου είπε: η βοήθεια πρέπει να είναι εθελοντική, δεν πρέπει να μετατρέπειται σε δωρεάν εργασία για νεαρά ζευγάρια. Εάν αφήσουμε να μας εκμεταλλεύουν, θα γίνει χειρότερα. Είπαμε: «είμαι τόσο κουρασμένη, από αυτό το διπλό βίο δουλειά στην πόλη, ανακαινίσεις εδώ, δουλειά στο χωριό εκεί». Θέλω μόνο ένα Σαββατοκύριακο με βιβλίο ή ταινία, όχι με φρέζα και χώμα.
Ο Νίκος πρότεινε ένα τελικό όριο: είτε η Γεωργία σταματήσει τη βασανιστική της «παιγνίδα», είτε θα κόψουμε την επαφή. Μήπως ακούγεται σκληρό; Ίσως. Αλλά έχουμε τη δική μας ζωή, όνειρα, στόχους. Δεν προσφέρουμε τον εαυτό μας ως μόνιμο εργατικό δυναμικό.
Ως εκ τούτου, αν κάποιος λέει: «αυτό είναι φυσιολογικό, τα παιδιά πρέπει να βοηθούν», δεν θα το αμφισβητήσω· απλώς η βοήθεια πρέπει να ζητείται, όχι να επιβάλλεται. Πρέπει να γίνεται με ευγνωμοσύνη, με ελευθερία, χωρίς κατηγορίες. Ίσως ο χειμώνας να σβήσει την ενέργεια της Γεωργίας, και τότε, τέλοςτέλος, θα μπορέσω να αναπνεύσω. Να θυμηθώ ότι τα Σαββατοκύριακα είναι για ξεκούραση, όχι για γεωργική εξαναγκαστική δουλειά.
Στο τέλος έμαθα: τις υποχρεώσεις δεν πρέπει να αντέχουμε μόνο από καθήκον· η αγάπη δεν μπορεί να επιβληθεί με εργατικά χέρια. Οι δικές μας όρια πρέπει να σχεδιάζονται από εμάς· αλλιώς θα τα θέσουν άλλοι.
