Η Επέτειος που Ξεχάστηκε
Η Ελένη ίσιωνε τη λευκή λινή τσουλαπανιά στο τραπέζι της κουζίνας, τα δάχτυλά της τρέμονταν από κούραση και προσμονή. Σήμερα ήταν τα εικοσιπέντε χρόνια γάμου της με τον Δημήτρη, η ασημένια επέτειος, και είχε ξεκινήσει από το πρωί να ετοιμάζει το εορταστικό δείπνο. Στο μάτι έψηνε η πάπια με μήλα και μέλι, στο φούρνο τσιτσίριζε η πατάτα με δεντρολίβανο, και στο ξύλο κοψίματος κοκκίνιζαν οι ρόδι για τη σαλάτα ο Δημήτρης λατρεύει αυτήν την ξινή γεύση. Η κουζίνα μύριζε μπαχαρικά, βανίλια από την πίτα με τα αχλάδια και ελαφρύ καπνό από τα τρία κεριά στα μπρούτζινα κηροπήγια. Στο τραπέζι στεκόταν ένα μπουκάλι κόκκινο κρασί, το ίδιο «Αγιωργίτικο» που είχαν πιει στον γάμο τους η Ελένη το είχε παραγγείλει ειδικά από το οινοπωλείο. Φόρεσε ένα μαβί φόρεμα με δαντελωτό κολάρο, άφησε τα μαλλιά της ελεύθερα, που συνήθως τα έδενε σε κότσο, και έβαλε και κόκκινο κραγιόν στα χείλη, κάτι που δεν είχε κάνει εδώ και χρόνια.
Κοίταξε το ρολόι με το εκκρεμές πάνω από το ψυγείο 8:15. Ο Δημήτρης είχε υποσχεθεί να γυρίσει στις επτά. Η Ελένη πάτησε το νούμερό του, αλλά η αυτόματη απάντηση της είπε ψύχρα ότι ο συνδρομητής ήταν απρόσιτος. Η καρδιά της σφίχτηκε, αλλά απέφυγε τις μαύρες σκέψεις, ανακατεύοντας τη σάλτσα κρέμας. «Έχει καθυστερήσει στο εργοστάσιο», είπε στον εαυτό της, διορθώνοντας μια τριαντάφυλλο στο βάζο.
Η πόρτα χτύπησε, και μέσα μπήκε η Αφροδίτη, η εικοσιτριάχρονη κόρη τους, που είχε έρθει για το Σαββατοκύριακο από την Πάτρα, όπου δούλευε σαν σχεδιάστρια. Τα κοκκινομάλλα της σγουρά της ήταν αχτένιστα από τον άνεμο, και στα χέρια της κρατούσε μια λινή τσάντα και ένα μπουκέτο κίτρινες χρυσάνθεμες.
«Μαμά, έφτασα!» φώναξε η Αφροδίτη, πετώντας τα παπούτσια της και σχεδόν να ρίχνει την τσάντα. «Ουάου, τι τραπέζι! Επέτειος;»
Η Ελένη χαμογέλασε, παίρνοντας τα λουλούδια και εισπνέοντας τη δροσερή μυρωδιά τους.
«Ναι, είκοσι πέντε χρόνια. Ο μπαμπάς είπε ότι θα γυρίσει στις επτά, αλλά φαίνεται να έχει καθυστερήσει.»
Η Αφροδίτη έκανε έναν ήχο, κρεμώντας το δερμάτινο σακάκι της στον κρεμάστρα.
«Ε, είναι ο μπαμπάς. Πάντα στο εργοστάσιο. Να σε βοηθήσω με κάτι;»
«Βάλε το κρασί και τα ποτήρια», είπε η Ελένη, αλλά η φωνή της έτρεμε. Κοίταξε πάλι το ρολόι 8:30. Η πάπια κρύωνε, η σάλτσα πήγαινε πιο σκληρή, και τα κεριά καιγόντουσαν, ρίχνοντας κερί πάνω στη τσουλαπανιά.
Στις εννιά, η Ελένη καθόταν στο τραπέζι, παίζοντας με μια πετσέτα με κεντημένα αρχικά το γαμήλιο δώρο της από τη θεια της που είχε φύγει. Η Αφροδίτη, απέναντι, κύλησε το τηλέφωνο της, προσπαθώντας να σπάσει την ασφυκτική σιωπή.
«Μαμά, ίσως να τον πάρεις πάλι;» πρότεινε, πίνοντας τσάι από μια κούπα με γατούλα.
Η Ελένη κούνησε το κεφάλι της, τα χείλη της σφιγμένα.
«Δεν έχει νόημα, Αφροδίτη. Το ξέχασε. Πάλι.»
Η Αφροδίτη
