Ελένη βήκατε αργά στο τέλεια κουρεμένο γρασίδι, σαν να ανέβαινε σε σκηνή. Κάθε της κίνηση ήταν ακριβής, ψυχρά υπολογισμένη. Ήξερε: αυτή δεν ήταν μια απλή επιστροφή. Ήταν η εκδίκησή της.
Ο κύριος Δημήτρης την έκαιγε με το βλέμμα του. Κράταγε το μπαστούνι του τόσο σφιχτά που τα δάχτυλά του έγιναν άσπρα. Στο βλέμμα του υπήρχαν όλα ο θυμός, η περιφρόνηση, αλλά και εκείνη η παλιά, αρπακτική λάμψη που για δεκαετίες είχε υποτάξει όλους γύρω του.
Να τα αγοράσεις; ρώτησε περιπαικτικά. Κοριτσάκι μου, αυτά τα σπίτια ανήκουν στην οικογένειά μου. Στο γένος μου. Όσο ζω εγώ, θα μένουν εδώ.
Η Ελένη πλησίασε.
Ακριβώς γι αυτό, είπε σιγά. Γιατί δεν θα ζήσεις πολύ ακόμα.
Τα χείλη του άντρα τρέμησαν. Ήθελε να γελάσει, αλλά ένας βήχας τον έπνιξε. Τα χρόνια, το αλκοόλ, το βάρος της εξουσίας είχαν κάνει τη δουλειά τους.
Πίσω από τους φράχτες των γειτόνων εμφανίστηκαν πρόσωπα. Όλοι έβλεπαν τη σκηνή, κανείς δεν τόλμησε να επέμβει, αλλά η περιέργεια ήταν δυνατότερη από το φόβο.
Τρελάθηκες, Ελένη, γρύλιξε ο γέρος. Κανείς δε θα σου πουλήσει τίποτα.
Η Ελένη έβγαλε ένα φάκελο από την τσάντα της.
Αυτά είναι συμβόλαια. Ήδη αγόρασα τη μισή γειτονιά. Η θεία Μαρία είχε χρέη, ο γιος της βυθίστηκε στα δάνεια. Η επιχείρηση του θείου Γιάννη κατέρρευσε. Όλοι ήρθαν σε μένα.
Τα μάτια του Δημήτρη ανάφτηκαν.
Ψέματα!
Η Ελένη άνοιξε το φάκελο και του έδειξε τα αντίγραφα.
Αυτή είναι μόνο η αρχή. Αλλά εσύ, κύριε Δημήτρη, έχεις μυστικά που αξίζουν πολύ περισσότερο από αυτούς τους τοίχους.
Ο γέρος τα λόγιασε.
Τι μυστικά;
Το χαμόγελο της Ελένη ήταν παγωμένο.
Νομίζεις ότι δεν ξέρω τίποτα. Αλλά ξέρω πώς «χήρεψες» τόσο εύκολα. Ξέρω ότι η μητέρα μου μια μέρα εξαφανίστηκε, και εσύ είπες ότι την πήρε η καρδιά. Δεν έγινε νεκροψία. Δεν έγιναν ερωτήσεις. Εσύ πλήρωσες τους γιατρούς, τους αστυνομικούς.
Στη γειτονιά διαδόθηκε ένα μουρμούρισμα. Πίσω από τα παράθυρα φάνηκαν τρομαγμένα βλέμματα.
Ψέματα! φώναξε ο Δημήτρης. Όλοι ξέρουν ότι ήταν άρρωστη
Άρρωστη; τον διέκοψε η Ελένη απότομα. Ή μήπως απλά έμμενε στο δρόμο σου με την περιουσία της;
Ο άντρας παραπατήθηκε, αλλά γρήγορα βρήκε τη φωνή του.
Δεν έχεις αποδείξεις.
Η Ελένη σήκωσε το χέρι της.
Τι είναι αυτό, τότε;
Έβγαλε ένα λεπτό, φθαρμένο σημειωματάριο. Το πρόσωπο του γέρου έγινε γκριζωπό.
Αυτό
Ναι. Το ημερολόγιο της μητέρας μου. Το βρήκα σε ένα παλιό σεντούκι σε συγγενή. Μέσα είναι όλα. Οι φοβίες της, οι παράπονές της. Έγραψε ότι της έβαζες φάρμακα στο τσάι για να φαίνεται αδύναμη. Έγραψε ότι πλαστογράφησες τη διαθήκη της.
Τα μάτια του Δημήτρη διαστάθηκαν. Το μπαστούνι του γλίστρησε από το χέρι του, και παραλίγο να πέσει στο έδαφος.
Ψέματα όλα ψέματα
Η Ελένη σήκωσε τους ώμους.
Ίσως. Αλλά ξέρεις τι αγαπούν οι δημοσιογράφοι; Τέτοιες ιστορίες. Ειδικά όταν υπάρχουν χαρτιά που τις υποστηρίζουν.
Μια σιωπή έπεσε πάνω στη γειτονιά. Μόνο ο άνεμος κούναε τα δέντρα.
Ο Δημήτρης σήκωσε το χέρι του, σαν να ήθελε να χτυπήσει, αλλά έτρεμε. Το μπαστούνι έπεσε, και εκείνος γονατιστός κατέρρευσε στο παγκάκι της βεράντας. Το πρόσωπό του διαστρεβλώθηκε, η αξιοπρέπεια αντικαταστάθηκε από αδυναμία. Ο πατριάρχης της γειτονιάς φαινόταν αδύναμος για πρώτη φορά.
Αυτή είναι η γειτονιά μου μουρμούρισε, ενώ αγωνιζόταν να πάρει ανάσα.
Όχι πια, απάντησε η Ελένη σιγά.
Γύρισε και πήγε προς το αυτοκίνητό της.
Και τότε συνέβη το απρόσμενο. Από τα σπίτια των γειτόνων βγήκαν άνθρωποι. Η θεία Μαρία, χλωμή, με ταραγμένα μαλλιά, κρατώντας ένα χαρτί.
Έχει δίκιο! φώναξε. Της πούλησα όλα δεν μπορούσαμε πια να πληρώσουμε τα δάνεια
Ο θείος Γιάννης βγήκε με
