Πριν ένα χρόνο, οι Παπαδόπουλοι αγόρασαν ένα εξοχικό σπίτι. Μετά τα πενήντα, ο Νίκος ένιωθε μια έντονη επιθυμία να αποκτήσει μια δεύτερη κατοικία. Η αγροτική παιδική του ηλικία του θύμιζε το πατρικό σπίτι και την κηπουρική.
Το μικρό σπίτι, αν και λιτό, ήταν καλά διατηρημένο. Ο Νίκος ξαναβάψατε το ξύλινο σπιτάκι, επισκεύασε τον φράχτη και άλλαξε την μικρή πύλη.
Υπήρχε αρκετή γη για πατάτες και μερικά λαχανικά, αλλά ο κήπος με τα δέντρα άφηνε πολλά να είναι επιθυμητά: λίγα δέντρα και κανένα θάμνο, εκτός από μια μικρή γωνιά με βατόμουρα.
«Μην ανησυχείς, αγάπη μου, θα τα εξοπλιστούμε με τον καιρό», είπε ο Νίκος και άρχισε να δουλεύει.
Η Σοφία περπατούσε ενεργά ανάμεσα στις παρτέριες, εγκρίνοντας τα σχέδια του συζύγου της.
Από τη μια πλευρά, οι γείτονες ήταν φιλικοί, αν και ερχόντουσαν σπάνια, φρόντιζαν την περιουσία τους. Αλλά από την άλλη πλευρά, ήταν πλήρη εγκατάλειψη. Ο φράχτης ήταν κεκλιμένος και όλα ήταν καλυμμένα με ψηλά χορτάρια.
Αυτά τα χορτάρια ήταν μια πραγματική μάστιγα για τους Παπαδόπουλους όλο το καλοκαίρι.
«Νίκο, είναι αφόρητο, αυτά τα χορτάρια ξεπερνούν στον κήπο μας, φαίνεται σαν να θα εισβάλλουν σε όλο το οικόπεδο».
Ο Νίκος έπιανε τότε το τσάπα του και επιτίθονταν στα ζιζάνια με ζήλο. Αλλά αυτά φαίνονταν ατελείωτα και επέστρεφαν πάντα.
«Σοφία, κοίτα λίγο, τα αχλάδια των γειτόνων θα είναι καλά φέτος», είπε ο Νίκος κοιτάζοντας τον κήπο των γειτόνων που είχε κατακλυστεί από χόρτα.
«Και αυτό το δαμάσκηνο είναι εξαιρετικό», απάντησε η Σοφία, δείχνοντας ένα δέντρο που υπόσχετο πλούσια σοδειά. Κάποια κλαδιά απλώνονταν ακόμα και στον κήπο τους.
«Θα ήθελα πολύ να δω αυτούς τους ιδιοκτήτες έστω μια φορά», παρατήρησε ο Νίκος με λύπη. «Ίσως θα έρθουν έστω για να μαζέψουν».
Την άνοιξη, ο Νίκος δεν είχε αντισταθεί και είχε ποτίσει τα δέντρα των γειτόνων με το λάστιχο τουθα του ήταν λυπηρό να τα δει να υποφέρουν από τη ζέλι.
Αλλά τώρα, αυτά τα αδιάλλακτα χόρτα δεν τους έδιναν ανάσα.
«Θα μπορούσαν να έχουν κουρέψει τα χόρτα έστω μια φορά το καλοκαίρι», παραπονιόταν η Σοφία.
Την επόμενη φορά που έφτασαν, οι Παπαδόπουλοι έμειναν έκθαμβοι από τη σοδειά δαμάσκηνων. Για αυτή την περιοχή, δεν ήταν έκπληξη, πολλοί τα καλλιεργούσαν, αλλά σε ένα εγκαταλειμμένο οικόπεδο
«Όχι, θα κόψω τα χόρτα τους», ανακοίνωσε ο Νίκος, «δεν αντέχω να βλέπω αυτό το μέρος να πνίγεται από ζιζάνια».
«Κοίτα, Νίκο», είπε η Σοφία, δείχνοντας τα κλαδιά γεμάτα δαμάσκηνα που κρέμονταν στον κήπο τους.
Ο Νίκος έφερε μια μικρή σκάλα. «Ας μαζέψουμε έστω αυτά τα δαμάσκηνα πριν σαπίσουν, κανείς δεν έχει εμφανιστεί εδώ».
«Είναι δικό τους», είπε η Σοφία με προσοχή.
«Θα χαθούν έτσι κι αλλιώς», και άρχισε να μαζεύει πρώτα τα ώριμα φρούτα.
«Τότε ας πάμε να μαζέψουμε βατόμουρα για τα εγγόνια», πρότεινε η Σοφία, «έχεις κουρέψει τα χόρτα, είναι δίκαια ανταλλαγή για τη δουλειά».
«Φαίνεται σαν να μπορούμε να τα μαζέψουμε όλα, κανείς δεν φροντίζει αυτό το μέρος, είναι κολλημένο στο οικόπεδο μας σαν ένα ορφανό, κανείς δεν ανησυχεί».
(Εμπνευσμένο από τον καλλιτέχνη Γιάννη Παπαδόπουλο)
Στη δουλειά, κατά τη διάλειψη, ο Νίκος μπήκε στη συζήτηση των συναδέλφων. Οι οδηγοί συζητούσαν σε κύκλο, μοιράζοντας εμπειρίες από τη ζωή.
«Κάποιος μπαίνει στον κήπο μου κάθε φορά που γυρίζω την πλάτη μου, έχουν ήδη κουνήσει τα δέντρα μου δυο φορές», παραπονιόταν ο Χρήστος Σταθόπουλος, που πλησίαζε στη σύνταξη.
Ακούγοντας αυτό, ο Νίκος ένιωσε τον ιδρώτα να στάζει στο μέτωπό του, θυμίζοντας ότι πρόσφατα είχε μαζέψει τα δαμάσκηνα με τη γυναίκα του, και ότι τα αχλάδια υπόσχονταν επί
