Όταν επέστρεψα από το ταξίδι μου, βρήκα τα πράγματά μου πεταμένα στο χλοοτάπητα, με μια σημείωση: «Αν θέλεις να μείνεις, θα ζήσεις στο υπόγειο».
Με λένε Ελένη, είμαι 29 ετών, και πριν από δύο χρόνια η ζωή μου πήρε μια στροφή που δεν πρόλεγα ποτέ. Ζούσα σε ένα ενοικιαζόμενο διαμέρισμα στην καρδιά του Κολωνάκι, δουλεύα ως προγραμματίστρια λογισμικού, κέρδισα καλά και απολάμβανα την ανεξαρτησία μου. Ξαφνικά, οι γονείς μου με κάλεσαν για μια συζήτηση που κανείς δεν θέλει ποτέ.
«Ελένη, πρέπει να μιλήσουμε», είπε η μητέρα μου στο τηλέφωνο, με φωνή κουρασμένη και τεντωμένη. «Μπορείς να έρθεις απόψε;».
Φτάνοντας στην παλιά μας κατοικία στην Πεντέλη, βρήκα τους γονείς να κάθονται στο τραπέζι της κουζίνας, έτοιμοι με στοίβες χαρτιών γύρω τους. Ο πατέρας, Κώστας, είχε πλέον 58 χρόνια, και η μητέρα, Μαρία, έσπαγγε τα χέρια της όπως πάντα όταν ένιωθε άγχος.
«Τι συμβαίνει;» ρώτησα, παίρνοντας θέση απέναντί τους.
Ο Κώστας έπιασε τη φωνή του. «Απώλεσα τη δουλειά μου τον περασμένο μήνα. Ο πόνος στην πλάτη μου δεν άφησε άλλο χώρο για τις κατασκευές. Προσπαθώ να βρω κάτι άλλο, αλλά τίποτα δεν πληρώνει αρκετά».
Ένιωσα έναν κόμπο στο στομάχι· ήξερα τα προβλήματα υγείας του πατέρα, αλλά δεν ήξερα πόσο είχε επιδεινωθεί.
«Δεν μπορούμε να πληρώσουμε το δάνειο», συνέχισε η Μαρία, η φωνή της τρέμει. «Δουλεύω μερική απασχόληση στο σούπερ μάρκετ, και τώρα εισπράττουμε περίπου 1.100 ευρώ μηνιαίως, ενώ το δάνειο είναι 1.650 ευρώ».
Και έτσι με παρακάλεσαν να επιστρέψω στην οικογένειά μου και να βοηθήσω με τους λογαριασμούς. Δεν ήθελαν να χάσουν το σπίτι που είχαν χτίσει για 20 χρόνια. Κοίταξα γύρω μου: η κουζίνα όπου πρωί έτρωγα φέτες ψωμιού, το σαλόνι όπου κοιτάγαμε ταινίες μαζί, η αυλή όπου ο πατέρας μου μου έμαθε να κολυμπάω με τη βάρκα.
«Θα το κάνω», απάντησα σιγουρευμένα.
Παρ’ όλα αυτά, εγκατέλειψα το μικρό διαμέρισμα και επέστρεψα στο παιδικό δωμάτιο. Στήλη το laptop, ετοίμασα μια καλή σύνδεση στο internet· η δουλειά μου ήταν σχεδόν εξ αποστάσεως. Κέρδισα περίπου 78.000 ευρώ ετησίως, αλλά το κύριο εισόδημα ήρθε από μπόνους: κάθε φορά που ένα πρόγραμμα πωλούνταν σε μια μεγάλη τεχνολογική εταιρεία, έλαβα ένα ποσοστό. Κάποιοι μήνες έπαιρνα επιπλέον 9.200 ή 13.800 ευρώ.
Το μισθό μου το χρησιμοποιούσα για το δάνειο, τους λογαριασμούς, το φαγητό, την ασφάλεια του αυτοκινήτου και τα έξοδα της οικογένειας. Δεν ήταν βάρος. Όμως κρυφά έβαζα κάθε μπόνους σε ένα ξεχωριστό λογαριασμό αποταμίευσης. Ποτέ δεν το είπα σε κανέναν ούτε στη μητέρα, ούτε στον μεγαλύτερο αδερφό μου, τον Γιάννη, που ζει στην Πάτρα με τη σύζυγό του τη Σοφία και τα δύο παιδιά τους.
Ο Γιάννης πάντα ζητούσε χρήματα:
«Ελένη, μπορείς να μου δανείσεις 460 ευρώ; Ο Νίκος χρειάζεται καινούργιους γκολ φανς».
«Η μητέρα της Σοφίας χρειάζεται χειρουργείο, λείπουμε χρήματα για τις ιατρικές χρεώσεις».
Βοηθούσα όσο μπορούσα με το κανονικό μισθό, αλλά τα μπόνους το κρύβω. Σε δύο χρόνια συνέλεξα σχεδόν 165.000 ευρώ. Σχεδίαζα να αγοράσω το δικό μου σπίτι σύντομα.
Η καθημερινή ζωή όμως ήταν ένας θόρυβος στα Σαββατοκύριακα. Ο Γιάννης και η Σοφία έρθενταν κάθε Κυριακή· η Σοφία μου φώναζε πάντα:
«Τι φοράς; Φαίνεσαι σαν να είσαι στη Γυμνάσιο. Δεν σε νοιάζει η εμφάνισή σου;».
Ο Γιάννης γελούσε: «Η Σοφία απλώς προσπαθεί να σε βοηθήσει, μικρή αδερφή».
Η Σοφία έδειχνε τα καινούργια της ρούχα, αγορασμένα με τα χρήματα που ο Γιάννης μου είχε ζητήσει. Έπαιρνα καταφύγιο στο δωμάτιό μου, λέγοντας ότι έχω δουλειά. Ήθελα να περάσω το τηλέφωνο της Σοφίας που ανέβαινε τις σκάλες λέγοντας: «Τρέχειει ξανά στο μικρό της κόσμο, δεν θα μεγαλώσει ποτέ».
Κρατώντας τη σιωπή, συνέχιζα να αποταμιεύω. Ένα Σαββατοκύριακο πήγα να επισκεφθώ την καλή φίλη μου την Ιωάννα στο αγροτικό της σπίτι. Επέστρεψα το βράδυ, και βρήκα το εισόδημα μου γεμάτο αυτοκίνητα στην είσοδο, φώτα ανά όλους τους χώρους. Στο σαλόνι υπήρχαν παιχνίδια σε όλο το πάτωμα.
«Τι συμβαίνει;» ρώτησα, με τη βαλίτσα στο χέρι.
Ο Γιάννης άφησε μια κιβωτίο στο πάτωμα. «Χαμένα τα λεφτά στη δουλειά. Χάσαμε το μισθό, δεν μπορούμε να πληρώσουμε το ενοίκιο».
«Θέλουν να μείνουν εδώ;» ρώτησα, κοιτάζοντας τα κουτιά.
«Για λίγο», είπε ο Γιάννης, «μέχρι να βρω κάτι».
Η Σοφία, γεμάτη ψεύτικο χαμόγελο, πρόσθεσε: «Άρα θα χρειαστεί το παιδικό δωμάτιο για τα παιδιά. Θα μετακομίσω στο μικρό δωμάτιο στο τέλος του διαδρόμου».
«Δεν θα φύγω», είπα αποφασιστικά. «Δουλεύω από το σπίτι, χρειάζομαι το γραφείο μου και καλή σύνδεση».
Η Σοφία κατέσπασε το χαμόγελό της. «Τα παιδιά είναι πρώτα».
«Κι εγώ πληρώνω το δάνειο και τις λογαριασμούς», αντιτάχτηκα.
Έτσι άρχισε ο εφιάλτης. Ο Γιάννης έμενε όλη μέρα στον καναπέ, κάνοντας τηλεφωνήματα για δουλειές που ποτέ δεν έφταναν. Η Σοφία παρισινόταν ότι κάνει καλό. Τα παιδιά χτυπούσαν την πόρτα μου, διακόπτοντας τις βιντεοκλήσεις.
«Μπορείτε να κρατήσετε τα παιδιά πιο ήσυχα κατά τη διάρκεια της εργασίας μου;», ζήτησα ένα πρωί.
«Είναι μόνο παιδιά», μου είπε ο Γιάννης, χωρίς να σηκώσει το βλέμμα από το κινητό. «Εσύ δεν ξέρεις τι σημαίνει να μην έχεις δικά σου παιδιά».
Δυο μήνες αργότερα, ήρθα σπίτι με ψώνια και βρήκα το router χαραγμένο. Κάναμε μια γραμμή Ethernet και κάποιος είχε κόψει το καλώδιο με ψαλίδι, ακριβώς στη μέση.
«Ποιος το έκανε;», φώναξα, κρατώντας το κομμένο καλώδιο.
Η Σοφία, κάθοντας στο καναπέ και βάφοντας τα νύχια της, γελούσε: «Ή ο Νίκος έπαιζε με τα ψαλίδια».
«Δεν είναι αστείο! Έχω προθεσμία μέχρι αύριο!», φώναξα.
«Κλείσε την πόρτα με κλειδαριά αν σε πειράζει», απάντησε, αγνοώντας τη θλίψη μου.
Η διαφωνία κορυφώθηκε. Ο πατέρας μου, Κώστας, είπε: «Είναι μόνο ένα καλώδιο. Θα αγοράσουμε καινούργιο».
Ήμουν η μόνη που πόριζε την οροφή, ενώ εκείνοι στήριζαν την Σοφία. Το σπίτι έγινε ψυχρό και εχθρικό.
Τότε ήρθε η μεγάλη μπόνους: ένα πρόγραμμα που πωλήθηκε και μου έδωσε σχεδόν 55.000 ευρώ, φτάνοντας τα συνολικά αποταμιεύματά μου στα 220.000 ευρώ.
Τρεις εβδομάδες αργότερα, ο φίλος του πανεπιστημίου μου, ο Δημήτρης, με κάλεσε: «Βρήκα ένα διαμέρισμα δύο δωματίων στο κέντρο. Κατάλληλο για δουλειά από το σπίτι».
«Το παίρνω», του είπα, χωρίς να το δείξω σε κανέναν. Σύντομα υπέγραψα το συμβόλαιο, κράτησα τα κλειδιά και ήμουν επίσημα ιδιοκτήτρια.
Λίγο αργότερα, η δουλειά μου μου προσέφερε μια διεθνή διάσκεψη δύο εβδομάδων στο Βερολίνο, με όλα τα έξοδα πληρωμένα.
«Αποδέχομαι», απάντησα.
Όταν ανακοίνωσα την απόδρασή μου στην οικογένεια, δεν έδειξαν κανένα ενδιαφέρον. Η διάσκεψη ήταν φανταστική· δεν κάλεσα ή άκουσα κανέναν.
Όταν επέστρεψα από τη Βεργίδα με ταξί, μπήκα στην είσοδο του σπιτιού και βρήκα τα πράγματά μου σε μαύρες σακούλες, πεταμένα στο χλοοτάπητα.
«Τι είναι αυτό;», ρώτησα, δείχνοντας τις σακούλες.
Η Σοφία προχώρησε, με μια ψεύτικη χαμογελαστή στάση: «Κάναμε αλλαγές ενώ ήσουν μακριά. Τα παιδιά χρειαζόντουσαν χώρο, έτσι μετατρέψαμε το δωμάτιό σου σε παιδότοπο».
«Διορθώσαμε και το υπόγειο για σένα», πρόσθεσε η Μαρία, χωρίς να με κοιτάξει. «Έχει γίνει πολύ καλό».
Το υπόγειο σκοτεινό, υγρό, με μυρωδιά μούχλας.
«Αν δεν σου αρέσει, μπορείς πάντα να βρεις άλλο μέρος. Είσαι 29, μετά όλα», είπε η Σοφία, με υπερβολική ευχαρίστηση.
Περίμενα κάποιον να με υπερασπιστεί, αλλά οι γονείς στάθηκαν σιωπηλοί. Έκανα κάτι που δεν περίμενα: γέλασα, αληθινά.
«Ξέρετε τι; Έχετε δίκιο, θα ψάξω το δικό μου μέρος. Αλλά πώς σκοπεύετε να πληρώσετε το δάνειο χωρίς εμένα;».
Ο Γιάννης, φαίνοντας περήφανος, είπε: «Βρήκα δουλειά την περασμένη εβδομάδα, καλό μισθό. Θα τα τα βγάλουμε».
Το κύμα ανακούφισης με εκάλειψε. «Τέλεια, πολύ χαρούμενος για εσάς. Λοιπόν, όλα είναι τέλεια».
Η Σοφία χαμογέλασε ακόμη πιο πλατιά. «Ώρα να μάθεις να τα πας μόνη σου».
Κλείσανε την πόρτα σφιχτά. Δεν υπήρχε ούτε ένα αντίο.
Πήγα στο τηλέφωνο μια εταιρεία μεταφορών· μέσα σε δύο ώρες ήρθε φορτηγό, γεμάτο με ό,τι είχε η ζωή μου. Όλα τα βάρη σε ένα μικρό φορτηγό, τα ακολούθησα με το αυτοκίνητό μου μέχρι το νέο, ήσυχο διαμέρισμα. Είμαι ελεύθερη.
Απενεργοποίησα όλους τους αριθμούς τους, ακύρωσα κάθε πληρωμή που έκανα. Οι μήνες πέρασαν ήρεμα· προήλθα σε προαγωγή, ο λογαριασμός μου μεγάλωσε, άρχισα και μια σχέση. Η ζωή ήταν καλή.
Μια μέρα το κουδούνι χτυπήσε η πόρτα. Έβλεψα από το κασέλ και το σκόρπισμα σταμάτησε το καρδιά μου. Είχαν έρθει η Μαρία, ο Κώστας, ο Γιάννης και η Σοφία.
«Πώς μας βρήκατε;», ρώτησα.
«Η φίλη μας η Ιωάννα μας το είπε», είπε η Μαρία.
Η Σοφία μπήκε αμέσως στο διαμέρισμά μου, κοίταξε τριγύρω με φθόνο. «Ωραία τοποθεσία», είπε, «πρέπει να κοστίζει μια περιουσία».
«Τι θέλετε;», ρώτησα.
«Χαμένος ο Γιάννης ξανά, δεν βρήκε δουλειά», είπε.
«Και εμείς αντιμετωπίζουμε προβλήματα με το δάνειο», πρόσθεσε ο Κώστας.
«Αχ, θέλετε να ξαναξοδέψω για εσάς;», είπα, γελώντας με πικρία. «Πώς με βοηθήσατε ποτέ εσείς;».
«Καθώς δεν θα χάσουμε το σπίτι, πρέπει να το βάλουμε υπό κατασχέση και να ζήσουμε μαζί», είπε η Μαρία.
«Τι;», αποκρίθηκα απροσδόκητα.
«Τότε που θα πάμε;», είπε η Σοφία με εκείνη τη γνώριμη αυταπροσωπία. «Είμαστε οικογένεια, δεν μπορείτε να μας αφήσετε».
Ξέσπαγα το γέλιο, βαρύ και αληθινό. «Σκέφτεστε ότι θα μπορέσω να τους αφήσω να ζήσουν εδώ μετά που πέταξαν τα πράγματά μου και μου είπαν να ζήσω στο υπόγειο;».
Ο Γιάννης φαινόμενα παραδέχτηκε: «Ήταν διαφορετικό».
«Τέλειο, ήταν διαφορετικό», απάντησα, η φωνή μου κρύα σαν πάγος. «Ήταν η στιγμή που συνειδητοποίησα τι νόμιζαν για μένα. Δεν είχατε ευγνωμοσύνη, μόνο δικαίΆφησα την πόρτα κλειδωμένη για πάντα και ξεκίνησα το δικό μου ταξίδι προς έναν ήσυχο κόσμο, όπου η ελευθερία ήταν το μόνο μου νόμισμα.
