«Χρειάζεται του γείτονα να είναι παντρεμένος»
«Θα πάμε κάπου το Σαββατοκύριακο; Τουλάχιστον στο σινεμά;» ρώτησε η Ελένη, εγκαθίρνοντας τον Διμήτρη δίπλα της στον καναπέ. Τους τελευταίους μήνες είχαν περάσει λίγες στιγμές μαζί· η Ελένη ήθελε να ξαναβρεί εκείνη τη ζεστασιά που τους ένωσε πριν.
«Συγγνώμη, είμαι απασχολημένος. Είχα ήδη πει στη μητέρα μου ότι θα πάω να βοηθήσω με τη στέγη. Ο χειμώνας έρχεται κι το ταβάνι της αρχίζει να σκάει. Θα είμαι όλο το Σαββατοκύριακο σε αυτή τη δουλειά», απάντησε ο Διμήτρης χωρίς να σβήσει το κινητό, διαβάζοντας κάτι στα κοινωνικά δίκτυα.
Η Ελένη κούνησε το κεφάλι, κρύβοντας την απογοήτευση. Ένα άγριο προαίσθημα τη χτύπησε, αλλά το πάγωσε άμεσα.
Την Παρασκευή το απόγευμα την είδε να αποχαιρετάει τον σύζυγό της στη μητέρα του. Τον έπιασε όμως το ντύσιμο του Διμήτρη· νέες παντελόνια και η αγαπημένη του πουλόμπα, το δώρο που του είχε κάνει για τα γενέθλιά του, φτιαγμένο από καλό κατάστημα.
«Είσαι σίγουρος πως θα ανέβεις στη στέγη με αυτά τα ρούχα;», παρατήρησε η Ελένη, κοιτάζοντας το ντύσιμο του με απορία. «Δεν θα χαλάσει κάτι; Θα βρέξουν τα βούρτσα και το πριόνι.»
«Αχ, θα αλλάξω αμέσως», ψιθύρισε ο Διμήτρης, αποφεύγοντας τα βλέμματά της και παίρνοντας τα κλειδάριθμα του αυτοκινήτου. «Στη μητέρα μου υπάρχει παλιό εργασιακό ντύσιμο στη σκουπιδιά. Μην ανησυχείς για τα ρούχα.»
Τον άφησε μέχρι την πόρτα, του έδωσε ένα φιλί αποχαιρετισμού ιερό τελετουργικό των πέντε χρόνων γάμου τους. Ο Διμήτρης τον τύλιξε στα χέρια του, αλλά με βιασύνη, σαν να ήθελε να φύγει πιο γρήγορα· η επαφή του τον άγγιζε άβολα. Όταν έκλεισε η πόρτα, η Ελένη έστησε την πλάτη της στην πόρτα και έκλεισε τα μάτια. Κάτι είχε αλλάξει.
Στο υπνόδωματάριό της, έπεσε πάνω στο κρεβάτι με το πρόσωπο στην μαξιλαρέλα, εισπνέοντας το άρωμα του αρωματικού λοσιόν του συζύγου, που είχε μείνει στο μαξιλάρι. Τα τελευταία δύο μήνες ο Διμήτρης φαινόταν παρελθόν· απομακρυνόταν, γινόταν πιο κρύος, έστελνε λιγότερες αγκαλιές, και έμενε περισσότερο στη δουλειά. Όλα τα σημάδια έδειχναν ένα πράγμα προδοσία. Μια άλλη γυναίκα. Αλλά η Ελένη απέρριπτε αυτές τις σκέψεις· δεν ήθελε να πιστέψει στην προφανή αλήθεια. «Δεν μπορεί να με προδώσει», σιγπούσε μέσα της.
«Ματαιότητες», ψιθύρισε στην μαξιλαρέλα, προσπαθώντας να πείσει τον εαυτό της. «Απλώς είναι κουρασμένος από τη δουλειά, το φθινοπωρινό μελαγχολικό του κέφι».
Την προηγούμενη ημέρα του πρωί είχε πει ότι την αγαπάει, ότι είναι το καλύτερο που του είχε συμβεί. Επαναλαμβάνει αυτά τα λόγια σχεδόν μηχανικά, σαν ρητορική. Η Ελένη ήξερε ότι οι άνθρωποι αλλάζουν· όμως όχι ο Διμήτρης, ο Διμήτρης που είχαν ζήσει μαζί πέντε χρόνια, που σχεδίαζαν παιδιά και γεράματα.
Την Κυριακή νωρίς πήγε στην αγορά, όταν ο κόσμος ήταν λιγότερος. Γέμισε το καλάθι με κρέας που ο Διμήτρης λάτρευε για ψητό, φρέσκα λαχανικά για σαλάτα και καινούργιο ψάρι, που άγονα αγόραζαν μόνο σε γιορτές. Στο σπίτι έμεινε μισή μέρα στην κουζίνα, ετοιμάζοντας με αγάπη. Η σούπα βόττας βγήκε ζουμερή, με καπνό όπως η γη μου, η παππούδα του Γιάννου. Οι κεφτέδες έδειξαν αμυγδαλωτοί· πρόσθεσε κρέμα στο κιμά, όπως του έμαθε η γιαγιά της. Συσκεύασε τα όλα σε δοχεία.
«Θα τα πάρω στη μητέρα», αποφάσισε. «Ο Διμήτρης είπε ότι η μητέρα θα μείνει όλη μέρα στην φίλη της και εκείνος θα δουλεύει στη στέγη μέχρι το βράδυ. Δεν θα υπάρχει χρόνος για μαγείρεμα».
Φόρτωσε προσεκτικά το αυτοκίνητο, βεβαιώθηκε ότι δεν χύθηκε τίποτα, και έφυγε για το χωριό. Η διαδρομή στη μικρή κατοικία του Γιάννου πήρε περίπου σαράντα λεπτά στην εθνική, και μετά λίγα πιο δύσκολα χιλιόμετρα σε χωματόδρομο. Στο χωριό η Γιάννα Πέτροβα ζούσε σε ένα παλιό αλλά φιλόξενο σπίτι με μεγάλο κήπο. Όταν η Ελένη έφτασε στα πράσινα πύλες, το πρώτο πράγμα που παρατήρησε ήταν η έλλειψη του αυτοκινήτου του Διμήτρη στην αυλή.
Βγήκε από το αυτοκίνητο, κοίταξε μέσα από το μικρό πυργάκι της αυλής. Η στέγη του σπιτιού έλαμπε με νέα μεταλλική κεραμίδα, λαμπερή στον φθινοπωρινό ήλιο· οι υδροαποστράγγιστες φαίνονταν πρόσφατα τοποθετημένες. Η Γιάννα Πέτροβα, με το παλιό βακτηροφόρο ρόμπο, προσπαθούσε να φροντίσει το μπαρότο, ψιθυρίζοντας κάτι στον εαυτό της.
Η Ελένη επέστρεψε στο αυτοκίνητο χωρίς να πει κάτι στη γιαγιά, χωρίς να παραδώσει το φαγητό γεμάτο αγάπη. Μια πληγή μέσα της σφίχτηκε· ο Διμήτρης είχε ψέμασει, άγρια και ψυχρά. Γιατί; Η απάντηση ήταν φανερή, αλλά δεν ήθελε να την αποδεχτεί· έπιανε την τελευταία ελπίδα.
Στο δρόμο σπίτι ψάχνει λογική εξήγηση. Μήπως η στέγη είναι τελειωμένη; Μήπως πήγε να πάρει υλικά; Αλλά η καινούργια στέγη μιλούσε από μόνη της· δεν ήταν δουλειά χθες ή προχθές.
Το βράδυ της Κυριακής, ο Διμήτρης γύρισε σπίτι κουρασμένος, αλλά χαρούμενος, με μυρωδιά ξένων αρωμάτων. Η πουκάμισό του ήταν ακόμα καθαρή, ελαφρώς τσαλακωμένη.
«Τι κόπο, φίλε», άρχισε από το κατώφλι, βγάζοντας τις μπότες, δεν κοίταξε τη σύζυγό του. «Μόλις το βράδυ της Κυριακής τελείωσα. Η στέγη ξαναγυρίστηκε, τώρα θα κρατήσει για είκοσι χρόνια, η μητέρα ευχαριστημένη».
Η Ελένη κούνησε το κεφάλι, παρακολουθώντας τον από την κουζίνα, σημειώνοντας κάθε λεπτομέρεια. «Άκου, τι λες το Σαββατοκύριακο να πάμε στη μητέρα σου; Θέλω να τη δω, πολύ καιρό δεν τα λέγαμε. Να δω τη δουλειά σου», πρότεινε.
Ο Διμήτρης πάγωσε για μια στιγμή, έπειτα δεχόταν διστακτικά, τρίβοντας το λαιμό του ήσυχο κούνημα όταν ένιωσε νεύρα.
«Εντάξει ίσως η μητέρα είναι απασχολημένη με τη μαρμελάδα, τα τουρσί».
«Δεν θα πάρουμε πολύ χρόνο», απάντησε η Ελένη, ενώ μέσα της έσπαγε η προαίσθηση μιας καταιγίδας.
Ολόκληρη την εβδομάδα προετοίμαζε τη συζήτηση, σκέφτηκε κάθε λέξη. Ο Διμήτρης συμπεριφερόταν σαν συνήθως πήγαινε στη δουλειά, γυρνούσε το βράδυ, μιλούσε για τις δουλειές του. Αποφεύγαγε το βλέμμα της, ξαπλώνοντας στο κρεβάτι με το κεφάλι στραμμένο στον τοίχο.
Η επόμενη Σάββατο ήταν ήλιος και ζέστη. Καθώς οδηγούσαν σιωπηλοί, ο Διμήτρης χτυπούσε άγγιστα τα δάχτυλα στο τιμόνι, συνεχώς ρυθμίζοντας το καθρέφτη. Η Ελένη κοίταζε τα κιτρινισμένα λιβάδια έξω από το παράθυρο, μελετώντας πώς να ξεκινήσει τη συζήτηση, πώς θα βγάλει το μυστικό στην επιφάνεια.
Στο τραπέζι του γεύματος η Γιάννα Πέτροβα φλερτάριζε όπως πάντα στήριζε σαλάτες, κόβει ψωμί, βγάζει τα τουρσί από το κελάρι. Ο Διμήτρης καθόταν στριμωγμένος, σχεδόν δεν έτρωγε, τρίζοντας το πιρούνι στο πιάτο.
«Γιάννα Πέτροβα, πώς είναι η καινούργια στέγη; Ο Διμήτρης μου είπε ότι την αλλάξατε πέρυσι το Σαββατοκύριακο. Πόσο κόστισε;»
Ησυχία γέμισε το τραπέζι, βαριά και βαριά. Η Γιάννα κοίταξε μπερδεμένη τον γιο, μετά την πεθερά, χωρίς να καταλάβει τι συνέβαινε.
«Τι στέγη; την αλλάξαμε τον Ιούνιο, όταν εσείς ήσασταν στη διακοπές. Θυμάσαι, σου είχα τηλεφωνήσει για το χρώμα των κεραμιδιών»
«Μαμά, μάλλον μπερδεύεσαι», έσπασε ο Διμήτρης, η φωνή του τρέμοντας, δείχνοντας πανικό.
«Ωχ, συγγνώμη, Σταυρούλα», βιάστηκε η Γιάννα, βλέποντας τον γιο να χάνει το χρώμα. «Σκέφτηκα τη παλιά στέγη, αλλά ο Διμήτρης μου είπε ότι έφτιαξα λίγη επιδιόρθωση τα Σαββατοκύριακα»
Η Ελένη διέκοψε: «Δεν χρειάζεται να λέμε ψέματα. Το κατάλαβα. Στρέφεται προς τον σύζυγό της, κοιτάζοντάς τον στα μάτια. Μου προδώσεις;»
Ο Διμήτρης έβγαλε βλαγμένες λέξεις, βυθιζόμενος στο πιάτο, σφίγγοντας και ξεσφίγγοντας τα χέρια του κάτω από το τραπέζι. Η Ελένη σηκώθηκε, τα πόδια της σιωπούσαν, αλλά κρατήθηκε όρθια.
«Πραγματικά δεν περίμενα κάτι τέτοιο. Ήμασταν πάντα ειλικρινείς, τουλάχιστον έτσι νόμιζα. Αν βρήκες άλλη, έπρεπε να μου το πεις. Θα χώρισα χωρίς φριχτή.»
«Ελένα, γιατί τόσο σκληρά!», φώναξε η Γιάννα, σπάζοντας από το τραπέζι. «Τίποτα δεν συμβαίνει! Όλοι οι άντρες ψάχνουν κάτι. Πρέπει να τον συγχωρέσεις, η οικογένεια πρέπει να μείνει ενωμένη. Οι άντρες τρέχουν, θα περάσει.»
«Όχι», είπε η Ελένη, σταθερά, βγαίνοντας από το δωμάτιο με βήματα που δεν κλίνουν. « Αυτή η προδοσία δεν την συγχωρώ. Διμήτρη, μείνε εδώ με τη μαμά, εγώ θα φέρω τα πράγματα σου σε λίγες μέρες. Μην επιστρέψεις.»
«Ελένα, περίμενε!», τράβηξε τον Διμήτρη, έσπασε το χέρι της στην πύλη, γυρίζοντάς την. «Με συγχωρείς! Δεν ήξερα τι έκανα! Δεν σημαίνει τίποτα για μένα! Ήταν μια βραβεύση, μια τρέλα!»
Η Ελένη έσπρωξε το χέρι του, τα μάτια της λαμπύριζαν δάκρυα που κρατούσε. «Με είπες ψέματα, με προδώσεις. Δεν με νοιάζει αν ήταν υπό την επίδραση του εμμηνορροϊκού, του Πλεονεκτικού του Ερμή ή ό,τι άλλο. Με έσπασες. Ζήσε μόνος σου.»
Πήγε προς το στάση των λεωφορείων, χωρίς να γυρίσει πάλι. Ο Διμήτρης έμεινε στη πύλη, το κεφάλι του στραμμένο κάτω, ενώ η Γιάννα θλιμμένη έψαχνε στα παλιά χρόνια και τη φλογερή νιόδισσα του νεαρού.
Στο σπίτι η Ελένα συνέλεξε μεθοδικά τα πράγματα του συζύγου ρούχα, προϊόντα ξυρίσματος, το αγαπημένο του φλιτζάνι με τον Σπίντορ, που είχε έφερε στο πρώτο τους έτος. Τα πακέτα ταποθήκευσε σε κουτιά. Την επόμενη μέρα τα παρέδωσε στη Γιάννα Πέτροβα, που προσπαθούσε πάλι να την πείσει, ακόμη και να κλάψει λίγο.
«Σταυρούλα, σκέψου καλά! Άσε τον Διμήτρη να ξαναγίνει σπίτι,Έτσι η Ελένη άφησε το παρελθόν πίσω και ξεκίνησε ένα νέο, ήσυχο ταξίδι προς τη δική της ευτυχία.
