Υπηρεσίες Εξυπηρέτησης για τη Μητέρα του

Γιώργο, καταλαβαίνω τα πάντα, αλλά δεν ήρθα να κάνω τη μαγείρισσα στη μαμά σου, έσφυξε η Ελένη, πετώντας μια κονσέρβα αρακά στο καλάθι του σούπερ μάρκετ. Θέλω απλά να παρατήσω τα πάντα, να μπω στο αυτοκίνητο και να πάω σπίτι μου. Μου είχατε υποσχεθεί ήσυχη οικογενειακή βραδιά για τρεις, και καταλήξαμε να μαγειρεύουμε για ολόκληρο λόχο συγγενών, ενώ η μαμά σου κάθεται κι απολαμβάνει. Είναι ποτέ φυσιολογικό αυτό;
Ο Γιώργος μάζεψε το κεφάλι στους ώμους και έστρεψε το βλέμμα του στα κατεψυγμένα ψάρια, κάνοντας πως εξετάζει τη συσκευασία σαν να είναι ο πιο μεγάλος θαυμαστής των καβουρομπαστουνιών. Έμοιαζε με σκύλο που τον πιάσαν να κλέβει το ψητό.
Ελενα, κάνε ησυχία, μας κοιτάζουν οι άνθρωποι μουρμούρισε, προσπαθώντας διακριτικά να πάρει τη γυναίκα του από τον αγκώνα, αλλά εκείνη τράβηξε το χέρι της με φόρα. Εντάξει, η μαμά δεν υπολόγισε σωστά τις αντοχές της, στους πάντες συμβαίνει. Πάμε να ψωνίσουμε τα πάντα από τη λίστα, να γυρίσουμε σπίτι και να αποτελειώσουμε τις σαλάτες. Κάνε υπομονή, σε παρακαλώ, για μένα και τη γιορτή.
«Δεν υπολόγισε». Τι χαριτωμένη διατύπωση.
Η Ελένη τρίζοντας τα δόντια της από τον θυμό. Εννοείται ότι η πεθερά της είχε υπολογίσει τα πάντα, και με το παραπάνω.
Όλα ξεκίνησαν μια εβδομάδα πριν, μ ένα τηλεφώνημα. Η Σοφία Παπαδοπούλου κάλεσε για να ευχηθεί στους νεόνυμφους καλή χρονιά, και ξαφνικά αποφάσισε να τους προσκαλέσει σπίτι της.
Παιδάκια μου, σιρόπιζε η πεθερά με μια φωνή που θα ανέβαζε το ζάχαρο κάθε διαβητικού. Ελάτε να περάσουμε μαζί τα Χριστούγεννα. Μου έχετε λείψει τόσο! Θα καθίσουμε οι τρεις μας, θα θυμηθούμε παλιά, θα τα πούμε. Μόνη μες στους τέσσερις τοίχους, είναι μεγάλο μαρτύριο.
Η Ελένη ανησύχησε αμέσως. Η μύτη της μύριζε μπλεξίματα. Αυτές οι «ήσυχες οικογενειακές στιγμές» της πεθεράς πάντα κατέληγαν σε ανάκριση για παιδιά.
Πρώτη φορά που η Σοφία Παπαδοπούλου το ξεκίνησε αυτό, ούτε που είχαν παντρευτεί η Ελένη και ο Γιώργος.
Ελενάκι μου, δεν σκέφτεσαι για παιδιά; ρώτησε ξαφνικά, μόλις βρέθηκαν μόνες.
Η Ελένη αιφνιδιάστηκε.
Εε θέλω παιδιά, αλλά όχι τώρα. Ακόμα με τον Γιώργο γνωριζόμαστε
Ωχ, καλή μου, η σφραγίδα στο βιβλιάριο δεν εμποδίζει τα παιδιά, ανεμίζοντας το χέρι της η πεθερά. Οι γιατροί σου λένε, τα χρόνια περνάνε, ούτε εγώ γίνομαι νεότερη Θα πεθάνω και δεν θα δω εγγόνια.
Στην αρχή η Ελένη έβρισκε αστεία δικαιολογία, μετά άρχισε να σηκώνει ανάστημα. Καθώς περνούσε ο καιρός, απλά απέφευγε τη Σοφία για να μη χάσει κι αυτή τα νεύρα της.
Έτσι, οι δυο γυναίκες δεν είχαν γνωριστεί ουσιαστικά. Η Ελένη θα συνέχιζε έτσι, αλλά τότε παρενέβη ο Γιώργος, ο οποίος δεν μπορούσε να αρνηθεί στη μητέρα του.
Ελένα, πάμε μια φορά, παρακάλεσε μετά το τελευταίο τηλεφώνημα, κοιτώντας τη στα μάτια. Είναι μεγάλη, νιώθει μοναξιά. Μόνο μια φορά, για μένα. Σε παρακαλώ.
Γιώργο, πήγαινε μόνος σου. Δεν γιορτάζω Χριστούγεννα, το ξέρεις.
Μα μην το βλέπεις σαν Χριστούγεννα, σαν οικογενειακό δείπνο να το δεις, επέμεινε. Θέλει να τα βρείτε, είμαστε οικογένεια
Η Ελένη αντιστάθηκε, αλλά τελικά έπεσε. Ελπίζοντας ότι θα τη βγάλει με ευγενικό χαμόγελο και λίγο τσάι με κέικ. Αμ δε
Η καταστροφή ξεκίνησε από την προηγούμενη. Η Σοφία Παπαδοπούλου απαίτησε να φτάσουν στις οκτώ το πρωί, να κάτσουν περισσότερο. Η Ελένη αντιστάθηκε για την ξεκούραση του Σαββατοκύριακου. Με αγώνα κατάφερε να τους αφήσει ως τις δέκα.
Στις δέκα το πρωί μπήκαν στην κουζίνα και τίποτα. Καμία μυρωδιά φαγητού, τίποτα να τσιτσιρίζει στο τηγάνι. Η οικοδέσποινα τους υποδέχθηκε με ξεχασμένη ρόμπα και ρόλεϊ στα μαλλιά.
Επιτέλους ήρθατε! έσκασε η πεθερά αντί για καλημέρα. Είναι σχεδόν έντεκα! Οι καλεσμένοι έρχονται κι εδώ δεν έχουμε τίποτα. Έπρεπε να σηκωθείτε νωρίτερα! Θα βοηθήσετε.
Η Ελένη έμεινε κόκκαλο, κρατώντας το παλτό της.
Ποιοι καλεσμένοι; ρώτησε σαστισμένη.
Μα ποιοι Η Γλύκα και ο Βασίλης από Θεσσαλονίκη πέρασαν, δεν μπορούσα να μην τους καλέσω. Η θεία Μαίρη απ τον τρίτο θα έρθει. Η ανιψιά μου είπε θα πεταχτεί. Δεν θα τους διώξω, ε; Πάμε κουζίνα, έχουμε εργασίες.
Και τότε κατάλαβε η Ελένη. Δεν ήταν καλεσμένη. Ήταν δωρεάν εργατικό δυναμικό.
Η γιορτή έγινε κόλαση. Η Σοφία Παπαδοπούλου μεταμορφώθηκε σε ταξίαρχο, κρατούσε πανί και έδινε οδηγίες. Ούτε δάχτυλο στην κουζίνα δεν έβαλε. Μάλιστα, αποδείχθηκε ότι είχε ξεχάσει πράγματα από τη λίστα: άλλες αγορές έλειπαν. Έδωσε τον κατάλογο στον Γιώργο και τους έστειλε για ψώνια.
Η Ελένη ήθελε να το σκάσει, αλλά άντεξε για χάρη του άντρα της.
Μετά επέστρεψαν στις θέσεις τους: η Ελένη στην σανίδα κοπής, ο Γιώργος με τις πατάτες. Αντί για γιορτινή ατμόσφαιρα, μόνο λίστα εργασίας. Δούλευαν σε καυτή κουζίνα πέντε ώρες χωρίς σταματημό.
Κατά τις τέσσερις ήρθαν οι καλεσμένοι, ντυμένοι, αρωματισμένοι, γελαστοί. Η Ελένη και ο Γιώργος βγήκαν από την κουζίνα στο παρά πέντε, ιδρωμένοι, με λεκιασμένα ρούχα και σάμπα από την κούραση Ούτε γιορτή να αντέξουν ήθελαν.
Αλλά η Σοφία Παπαδοπούλου άλλαξε φόρεμα και έβαψε τα χείλη της. Κάθισε επικεφαλής στο τραπέζι, δεχόμενη κομπλιμέντα.
Σοφία, μπράβο! Τι νοικοκυρά! σχολίασε κάποια άγνωστη στην Ελένη, βάζοντας σαλάτα που είχε κόψει η νύφη.
Προσπαθούμε, πάντα για τους καλεσμένους, απάντησε η πεθερά χαμογελαστά.
Για να το τελειώσει, η Σοφία ξανά άνοιξε το θέμα των παιδιών: έκανε τόστ για τους «δείκτες». Αν δεν ήταν ο Γιώργος, που κράτησε το πόδι της Ελένης, η σαλατιέρα θα είχε πεταχτεί στο τραπέζι.
Αυτό ήταν το τελευταίο, είπε η Ελένη ψυχρά στον άντρα της γυρνώντας σπίτι αργά. Δεν θα ξαναπατήσω στο σπίτι της μαμάς σου. Εσύ πήγαινε, βοήθησε, χόρτασε δουλειά. Εγώ τελείωσα.
Ο Γιώργος ούτε που προσπάθησε να αντιμιλήσει. Έγνεψε αμίλητος.
Τρεις μήνες αργότερα. Η Έλενα ήδη είχε ξεχάσει τη μέση της, αλλά το συναίσθημα παρέμενε. Οπότε όταν ο Γιώργος είπε ότι η μαμά τους καλεί ξανά, η Ελένη έσφιξε τα δόντια.
Μας καλεί στις 8 Μαρτίου. Λέει πως αυτή τη φορά μόνο οι τρεις μας. OK, ίσως πεταχτεί και η θεία Μαίρη, απλά θα δώσει ευχές και φεύγει, είπε ο Γιώργος, αλλά βλέποντας το βλέμμα της Ελένης, πρόσθεσε: Δεν σε αναγκάζω, απλά σε ενημερώνω.
Ο Γιώργος περίμενε καυγά, φωνές και διαμαρτυρίες για χαμένη γιορτή. Όμως η Ελένη μόνο κοίταξε έξω από το παράθυρο, και μετά
Εντάξει, πες στη μαμά σου ότι θα έρθουμε.
Ελένα Σίγουρα; Είχες πει
Θυμάμαι τι είπα. Αν αρνηθώ, πάλι θα μας πιέζει, θα παίρνει τηλέφωνο κάθε μέρα, όπως τότε. Θέλω να κάνω κάτι ώστε να μην μας ξανακαλέσει. Άκου απλά εμπιστεύσου με, εκτός αν θέλεις να ξεπατωθούμε πάλι στην κουζίνα.
Ο Γιώργος δεν ρώτησε λεπτομέρειες. Κράτησε ουδέτερη θέση…
Η μέρα του εορτασμού, ενάντια στις προσδοκίες της Σοφίας, ξεκίνησε χωρίς άγχος και τρεξίματα. Η Ελένη και ο Γιώργος χουζούρευαν στο κρεβάτι, έβλεπαν χαζοσειρά και έτρωγαν παγωτό χωρίς καν να σηκωθούν. Χωρίς ετοιμασίες, βάψιμο, πουκάμισα.
Το μεσημέρι η πεθερά άρχισε να καλεί.
Ναι, Σοφία Παπαδοπούλου; Δεν θα το πιστέψετε Μόλις ξυπνήσαμε, με ψεύτικη μετάνοια απάντησε η Ελένη. Χτες με τους φίλους αργήσαμε, χάσαμε το ξυπνητήρι.
Πως γίνεται αυτό, Ελένη; Περιμένω! γκρίνιαξε η πεθερά. Γρήγορα, ο γαλοπούλα κρυώνει.
Ξεκινάμε! Σε μία ώρα θα είμαστε εκεί! υποσχέθηκε η Ελένη και έκλεισε, γυρνώντας στη σειρά.
Ο Γιώργος κοίταζε τη γυναίκα του αλλά σωστά παρέμεινε σιωπηλός. Καλύτερα να μένεις ζεστός παρά να ιδρώνεις στην κουζίνα της μαμάς.
Στη μία η ώρα το τηλέφωνο χτύπησε πάλι. Η Ελένη άργησε να απαντήσει.
Βγήκαμε σχεδόν, κυρία Σοφία! Περιμένουμε το ταξί και ερχόμαστε σφαίρα! είπε μελιστάλακτα, χωρίς να σηκωθεί καν.
Μετά από μία ακόμη ώρα, νέα δικαιολογία:
Αυτοκίνητο μπήκε σε λεωφορείο, η Λεωφόρος συγχυσμένη, ενημέρωσε η Ελένη, χαμηλώνοντας την τηλεόραση. Τρομερή κίνηση. Σύντομα θα φύγει.
Μετά τις 3:30 η πεθερά δεν άντεξε.
Πού είστε τελικά; ξέσπασε, χωρίς την πρωινή γλύκα. Πόσο θα αργήσετε; Με τα πόδια θα έχετε φτάσει!
Η Ελένη άκουσε γέλια και φωνές στο βάθος. Υποψιάστηκε.
Κυρία Σοφία, δεν είστε μόνη, ε; ρώτησε η Ελένη.
Μόνη, μη μόνη Ποια η διαφορά; απάντησε θυμωμένα. Συγγενείς ήρθαν για ευχές. Δεν θα τους διώξω. Θα 'ρθείτε; Να ξέρετε κουράστηκα!
Κατάλαβε. Περίμενε πάλι εξυπηρέτηση για τον συρφετό.
Ξέρετε δεν θα έρθουμε, είπε ήρεμα η Ελένη.
Τι;!
Μου ήρθε ξαφνικά αδιαθεσία. Γυρνάμε σπίτι μας.
Στην άλλη άκρη επικράτησε σιωπή και μετά το ξέσπασμα:
Πως τολμάς; Άχαρη! Για ποιον μαγείρευα;! Για ποιον;! ούρλιαζε η πεθερά. Επίτηδες το κάνεις! Αν τώρα σπάσει το αγγείο μου; Γιώργο, δώσε μου το κινητό!
Ο Γιώργος άκουγε τα πάντα αλλά παρέμεινε ήσυχος. Η Ελένη πάτησε κόκκινο, έκλεισε το κινητό.
Να το, είπε στον άντρα της. Πάλι είχε παρέα, πάλι ήθελε δωρεάν προσωπικό. Ας τα βγάλει πέρα μόνη της.
Το βράδυ πήγαν στους γονείς της Ελένης.
Η διαφορά φάνηκε με το που άνοιξαν την πόρτα. Υπήρχε κι εδώ αναβρασμός, μα το πνεύμα ήταν άλλο. Κανείς δεν περίμενε να σε υπηρετήσουν. Η μητέρα της Ελένης χωρούσε μία τεράστια σαλάτα στο τραπέζι. Ακόμα κι ο πατέρας έκοβε ψωμάκια.
Α! Ήρθαν τα νέα παιδιά! χάρηκε ο πατέρας, βλέποντας τους. Γιώργο, φέρε καρέκλες απ το υπνοδωμάτιο, δεν έχεις πού να κάτσεις.
Ο Γιώργος πήγε, η Ελένη στάθηκε δίπλα στη μαμά της για τα πιάτα.
Βοηθούσαν, αλλά κανείς δεν τους ανάγκαζε. Ήταν φυσικό, ο καθένας έκανε ό,τι μπορούσε, για το καλό όλων.
Στο τραπέζι η Ελένη είδε τη μαμά να χαμογελάει και τον Γιώργο να συζητά αστεία με τον πεθερό, και ένιωσε την ένταση να λιγοστεύει. Δικαιοσύνη επιτέλους! Έστω σκληρά, έστω με καυγά, η Σοφία Παπαδοπούλου δεν θα ξαναδοκιμάσει το ίδιο κόλπο. Οι γέφυρες χάθηκαν, αλλά πολύ καλύτερα από το να είσαι η υπηρέτρια στη γιορτή κάποιου άλλουΗ Ελένη χαμογέλασε, αφήνοντας την τελευταία αγωνία να φύγει. Ένιωσε τη ζεστασιά να την τυλίγει. Άπλωσε το χέρι, πήρε ένα κομμάτι τυρί, και το ακούμπησε στο πιάτο του Γιώργου, που την κοίταξε γελαστός, ελαφρώς ανακουφισμένος.
Όταν το τραπέζι γέμισε φαγητά, γέλια και κουβέντες, η Ελένη κατάλαβε: οικογένεια δεν είναι να υπακούς, ούτε να δουλεύεις για άλλους. Είναι να μοιράζεσαι, να γελάς, να νοιάζεσαι και να επιλέγεις πώς θα ζήσεις μαζί τους.
Την ώρα που όλοι έκοβαν γλυκό, ο Γιώργος της ψιθύρισε:
Ξέρεις δεν θέλω να περάσουμε ξανά έτσι. Εδώ είναι το σπίτι μας.
Η Ελένη έγειρε πάνω του και έριξε μια ματιά στους δικούς της, που έσπρωχναν το ψωμί του ενός στον άλλο, γελούσαν, χωρίς κανένα παράπονο ή πίεση.
Σκέφτηκε πως μερικές φορές χρειάζεται να κλείσεις το τηλέφωνο, να αφήσεις τη σαλατιέρα στη θέση της και να πάρεις τη ζωή στα χέρια σου. Γιατί τελικά, γιορτές φτιάχνεις εσύ κι όχι όποιος περιμένει να σε βάλει στα δικά του καλούπια.
Έτσι, η Ελένη και ο Γιώργος έφαγαν τούρτα με τους ανθρώπους τους, χωρίς να νιώθουν τύψεις ή βάρος. Κοίταξε τον άντρα της, του χαμογέλασε και είπε απλά:
Καλές γιορτές, λοιπόν. Από εμάς. Όπως ακριβώς θέλουμε.
Κι ήταν η καλύτερη γιορτή της ζωής τους.