Νατάσα ετοίμαζε το δείπρο, όταν χτύπησε ξαφνικά η πόρτα.
Κυρία Νατάσα; ρώτησε μια άγνωστη φωνή.
Ναι, και εσείς; απάντησε η Νατάσα, προσπαθώντας να κρύψει τον δέος.
Είμαι η εραστική του συζύγου σας, δήλωσε η γυναίκα με ψυχρό τόνο.
Τον Ορέστη; επανέλαβε η Νατάσα.
Ορέστη, διόρθωσε η ξαφνική επισκέπτης.
Μα, εσείς αγαπιέστε ο ένας τον άλλον; Εγώ όμως παρεμβαίνω στην ευτυχία σας; είπε η Νατάσα με σαρκαστικό γέλιο.
Τι σας είπε αυτός; Ότι τα παιδιά μας είναι μικρά και δεν μπορεί να τα αφήσει; ρώτησε η ξαφνική γυναίκα.
Όχι Μου είπε ότι πρέπει να περιμένουμε μέχρι ο πατέρας σου να φύγει ταράχτηκε η Νατάσα, επειδή δεν ήξερε τι εννοούσε με τον «πατέρα».
Η Νατάσα συνέχισε να ψήνει όταν άκουσε ξανά το χτύπημα.
Όλοι ξέρουν ότι ο ήχος της πόρτας σημαίνει ότι υπάρχει κάποιος που θέλει να μιλήσει, σκεφτήκε, ανοιγώντας την πόρτα.
Μπροστά της στεκόταν μια νεαρή γυναίκα με τα ίδια μισά χρόνια με τη Νατάσα.
Καλησπέρα! Είστε η Νατάσα; ρώτησε η ξαφνική επισκέπτης, νιώθοντας την ένταση του αέρα.
Ναι, εσείς ποιος είστε; Συγγνώμη, δεν σας θυμάμαι απάντησε η Νατάσα, κουνώντας το κεφάλι.
Δεν θα με θυμηθείτε. Είμαι καλή φίλη του Ορέστη. συνέχισε η γυναίκα.
Τον Ορέστη; ρώτησε η Νατάσα.
Τον Ορέστη επανέλαβε η φίλη, με έναν αργό, κατασπιτικό τόνο.
Μάλιστα, είπε η Νατάσα. Δεν με έκπληξες, ξέρω πώς το λες «γλυκά» για τον άντρα σου Στις παλιές μέρες κανείς δεν ήρθε έτσι ξαφνικά, πάντα ήμασταν στο τηλέφωνο! Πώς θα σε αποκαλώ;
Με λένε Κατερίνα ξέρω ότι εδώ μαζεύονται όλα τα μυστικά. είπε η Κατερίνα, προσπαθώντας να κρύψει το στρες.
Μην ανησυχείς, Κατερίνα! αντιλήφθηκε η Νατάσα, προσπαθώντας να δείξει ηρεμία. Εσείς και ο Ορέστης εσείς ερωτεύεστε; Εγώ εμπόδισα την ευτυχία σας;
Πώς ξέρατε όλα αυτά; ρώτησε η Κατερίνα, σφίγγοντας τα χέρια της.
Εγώ δεν είμαι η πρώτη που ακούει τέτοια πράγματα, απάντησε η Νατάσα. Αλλά και εσείς δεν κρατάτε τον σύζυγό μου. Μπορείτε να του πάτε το κλειδί σήμερα.
Τι σας είπε ο Ορέστης; Ότι τα παιδιά μας είναι μικρά και δεν μπορεί να με αφήσει; έδωσε η Κατερίνα, σπάζοντας το νερό στο μαγείρεμα.
Όχι, οι γιοί μας είναι ενήλικες, φοιτητές αντίδωσε η Νατάσα.
Τότε τι; Εγώ είμαι άρρωστη, και ο Ορέστης, ή, όπως λέει, πρέπει να με στηρίξει; ρώτησε η Κατερίνα.
Απλώς τρέχει το κουράγιο του: «Πρέπει να περιμένουμε μέχρι ο πατέρας σου να φύγει». ψιθύρισε η Κυρία Κατερίνα, στέλνοντας μια παγωμένη νότα.
Η Νατάσα έμεινε άναυδτη. Ο πατέρας της, ο Αναστάσιος Παπαδόπουλος, δεν είχε και δεκαεξήντα χρόνους. Ήταν πάντα υγιής, πάντα χαμογελαστός, και ποτέ δεν είχε σκεφτεί να «φύγει».
Συγγνώμη, κάνετε λάθος ψιθύρισε η Νατάσα.
Ξέρω, απάντησε η Κατερίνα. Ο Ορέστης είπε ότι μόλις ο Αναστάσιος πεθάνει, θα φύγει από εδώ.
Και γιατί όχι νωρίτερα; Εγώ δεν θα τα παραδώσω σε κανέναν Η κατοικία αυτή είναι το κληρονόμημά μας, το δωρεά του παππού! φώναξε η Νατάσα.
Αλλά ο Ορέστης λέει ότι η κατοικία θα του ανήκει όταν ο πατέρας σου πεθάνει, και εσύ θα πάρεις το θεριστικό, το αυτοκίνητο, το γκαράζ προσπάθησε η Κατερίνα να εξηγήσει.
Πώς τολμάς; φώναξε η Νατάσα, σπάζοντας τα πιάτα. Δεν θα φύγω από το σπίτι μου!
Εσείς το βλέπετε εγώ δεν κρατάω τίποτα είπε η Κατερίνα, με ψυχοπαθής. Εγώ ποτέ δεν τον κρατούσα, αλλά τον αγαπούσα και έλπιζα ότι θα ηρεμήσει. Πιστεύαμε ότι τα παιδιά χρειάζονται πατέρα, και δεν προσέγγισα τίποτα ύποπτο.
Συγγνώμη, όμως εσείς θα τον αφήσετε; ρώτησε η Νατάσα με φθορμένο τόνο.
Φυσικά! αποκρίθηκε η Κατερίνα. Μπορείτε να πάρετε τα πράγματά του μαζι, ή και όχι.
Δεν μπορώ να αντέξω Ο Ορέστης θα πάρει ό,τι θέλει όποτε το θελήσει. είπε η Νατάσα.
Χαλαρώστε, αύριο θα προσφάτως ζητήσω διαζύγιο, θα μοιραστώ το περιουσιακό μας σύμφωνα με το δικαστήριο. Η κατοικία, όμως, δεν θα του δώσω. Έφυγε από τη γιαγιά μου, ο πατέρας μου κράτησε όλα τα αποδείξεις. εξήγησε η Κατερίνα.
Μην ανησυχείτε, θα μείνει το σπίτι, δεν θα μείνετε μόνοι στη γειτονιά. κλείσε η Κατερίνα, αδειάζοντας την πηγή.
Αντίο, Νατάσα είπε η Κατερίνα, φεύγοντας.
Αντίο, Κατερίνα. Ελπίζω να μη ξανασυναντηθούμε. φωνάζει η Νατάσα, καθώς κλείνει την πόρτα.
Η Νατάσα άρπαξε τις τσάντες του Ορέστη, αποφασισμένη να τα μαζέψει ώστε να τον βγάλει έξω. Ήξερε πως, αν και θα ήθελε να το κάνει, εκείνος θα επέστρεφε όποτε ήθελε.
Πρέπει να περιμένει μέχρι ο πατέρας μου να πεθάνει, να του αφήσει το διαμέρισμα Αυτό είναι το τέλος μου; σκέφτηκε η Νατάσα, αναστρώνοντας τα πράγματα σε κουτιά.
Ο Ορέστης επέστρεψε από τη δουλειά, δεν παρατήρησε τίποτα παρά το ότι η Νατάσα του αρνήθηκε το δείπνο. Στον εαυτό του, όμως, δεν τον ένοιαζε. Σκοπός του ήταν η «βραδινή βόλτα», όπως πάντα.
Ευχαριστώ για το φαγητό, αγαπημένη μου. Θα βγώ για λίγο είπε ο Ορέστης, παίρνοντας το μαντόλιν του.
Η Νατάσα μίλησε στα φώτα του κουζινιού:
Έλα, μπες σπίτι, είναι καλό για εσένα να περπατάς στο βράδυ.
Τι; Σε ποια ηλικία; άναψε ο Ορέστης, νιώθοντας το χιούμορ του.
Στα πενήντα, γλυκέ μου, και ήπια η φωτιά. απάντησε η Νατάσα με σαρκαστικό.
Εσυ, είναι πολύ καιρός να θυμάσαι ότι δεν είσαι πια νέος είπε ο Ορέστης, προσπαθώντας να μιλήσει.
Πώς? Εγώ είμαι ακόμα νέος, όπως και προχθές σκατέψα με το χέρι του.
Ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός. Πρέπει να το δεις στα μάτια, να το αποδεχτείς. είπε η Νατάσα.
Εσύ, όμως, πώς το λες; ρώτησε ο Ορέστης, άνασσοντας.
Πλαγιάζω, νιώθω σαν άγγελος, γιατί το μυαλό μου είναι γεμάτο σκέψεις. απάντησε η Νατάσα.
«Πρόσθεσε το αίσθημα του παρελθόντος», είπε εκείνη, «και μείνε με το βλέμμα προς το φως».
Πού πήγε το ταξί; ρώτησε ο Ορέστης, με ένα ύφος γεμάτο θυμό.
Εδώ, στην καρέκλα, στην πόρτα είπε η Νατάσα, γυρνώντας την πλάτη.
Ο Ορέστης έφυγε, αφήνοντας την πόρτα ανοιχτή.
Την επόμενη μέρα, η Νατάσα υπέβαλε αίτηση διαζυγίου. Ο Ορέστης δεν αντέδρασε· του άρεσε να ζει με την Κατερίνα, με τις προσοχές και τα λόγια «είσαι νέος και δυνατός». Έλαβε το αυτοκίνητο και το γκαράζ· το δικαστήριο του έδωσε την εξοχική κατοικία.
Η Νατάσα πούλησε το εξοχικό σπίτι, πήρε το όχημα και έπρεπε να ταξιδέψει με τον πατέρα της. Πήγαν στην Αθήνα, μετά στη Θεσσαλονίκη, και τέλος στην Κρήτη, όπου ο Αναστάσιος Παπαδόπουλος ζούσε ευτυχισμένος, χωρίς κανένα σχέδιο να φύγει.
Μισό χρόνο αργότερα, η Κατερίνα άρχισε να βλέπει πόσο πολύ ο Ορέστης περπατούσε τα βράδια και αποφάσισε να τον παρακολουθήσει. Μαζί με τα πράγματά του τα άφησε στην πόρτα του διαμερίσματος. Ο Ορέστης, που επέστρεψε «από τη βόλτα», προσπάθησε να μιλήσει, αλλά η Κατερίνα δεν ήθελε να ανοίξει το κατώφλι.
Τότε ο Ορέστης κατευθύνθηκε στο σπίτι της Νατάσας. Η γειτόνισσα του είπε ότι η Νατάσα και ο πατέρας της είχαν φύγει κάπου. Κανείς δεν ήξερε πού.
Θα πατέξει το γκαράζ; σκέφτηκε ο Ορέστης, κοιτώντας το κενό δωμάτιο. Εξωτερικά είχε την άνοιξη, το καλοκαίρι έρχεται, και ο ήλιος καθάριζε τα παράθυρα.
Στα σκέψη του, η ζωή του ήταν σαν μια παράσταση: ήρθε, πήγε, και πήρε την ευκαιρία να βρει μια άλλη «Νεαρή».
Θα το το λογίσω, είπε η Νατάσα, ενώ έβαζε τα πράγματά του σε τσάντες, «Δεν θα με μείνουν πίσω», το δρόμο.
Η ιστορία καταλήγει με τον Ορέστη να στέκεται στην άδεια αυλή, σκέχοντας τι θα κάνει με την πόρτα του νέου του σπιτιού, ενώ η Νατάσα, μαζί με τον πατέρα της, προχωράει σε έναν ήσυχο ορίζοντα, αφήνοντας το παρελθόν να σβήνει όπως το φως του ηλίου σε ένα ελληνικό δειλινό.
