ΠΡΙΝ ΧΩΡΑ ΜΑΝΑ ΚΛΕΙΔΩΜΑ
Ο Αλέξιος λατρεύει τη σύζυγό του τη Βασιλική. Δεν μπορεί να την ξεχάσει ούτε σε μία στιγμή. Παρόλα αυτά, αφού ζούσαν ενσύνετο γάμο για έξι χρόνια, δεν είχαν κανένα παιδί.
Η Βασιλική είναι επτά χρόνια μικρότερη από τον Αλέξιο. Ο Αλέξιος την πήρε όταν μόλις είχε ολοκληρώσει τα 18 του. Πίστευε λοιπόν ότι ο χρόνος είναι ακόμα δικός τους· τα παιδιά θα ήρθαν αργότερα. Όλη τη δύναμή του την επένδυσε στο σπίτι: έβαλε νέες κουζίνες στην ευρύτερη κατοικία στην Αθήνα, άρχισε να χτίζει εξοχική κατοικία στη Χαλκιδική, έπειτα σπα και μπαλκόνια.
Αγόρασε χιλιάδες φυτόριζες, εξωτικές φυτώσεις, και φύτεψε δέκα ποικιλίες φράουλας. Η κυρίαρχη στο λουλούδι του κήπου ήταν η χρυσάνθεμο. Πρακτικά, το «κομμάτι με το κερί» του κήπου, γιατί η Βασιλική αγαπούσε αυτό το λουλούδι. Συχνά του έλεγε:
Αν θες να είσαι ευτυχισμένος όλη τη ζωή, καλλιέργησε χρυσάνθεμα. Έτσι λέει η σοφία του ανατολικού λαού.
Κάθε μέρα ο Αλέξιος έψαχνε νέες ποικιλίες χρυσάνθεμου· ποιος θα αρνιόταν την ευτυχία; Τον Οκτώβριο το λουλούδι φέρνει την «βασίλισσα του φθινοπώρου». Πουρδές, ροζ, λευκά, μυστηριώδη σφαίρες χρωματίζουν ολόκληρο τον κήπο. Οι γείτονοι, περνώντας, άφηναν το στόμα ανοιχτό:
Τι όμορφο ζευγάρι. Όλα τους ανθίζουν, μεγαλώνουν, φουσκώνουν!
Ο Αλέξιος δεν σταματούσε ποτέ· εργάζονταν από το ξημέρωμα μέχρι το ηλιοβασίλεμα. Η Βασιλική βοηθούσε ενθουσιασμένα στο σπίτι. Δεν ήθελε να δουλεύει κάπου έξω· είτε ζήλας, είτε την προστάτευε από όλα τα κακά. «Ο άντρας είναι πάροχος, η γυναίκα φύλακας του οίκου»ήταν το σύνθημα του.
Αρχικά η Βασιλική ήταν χαρούμενη με αυτήν τη φροντίδα. Ετοίμαζε περίπλοκα πιάτα, ψήνε νόστιμα κέικ, κονσερβάρια λαχανικών και πουρές φρούτων. Μετά τη δουλειά στην κουζίνα, άρχιζε την δημιουργική της πλευρά: πλέθει μοντέρνα πουλόβερ, κεντράει μπαλσάμους σε πετσέτες, ακόμη και ζωγραφίζει πίνακες. Σιγά-σιγά όμως άρχισε να σκέφτεται το μέλλον του μικρού τους σπιτιού. Γιατί; Ακόμη δεν είχε παιδί. Θέλετε μια οικογένεια.
Μια μέρα ο Αλέξιος, με τον ίδιο ενθουσιασμό, της είπε:
Εύτηκα το έδαφος για πολλαπλασιασμό της οικογένειάς μας. Δες, είναι στη σειρά σου να απαντήσεις.
Και εκεί η Βασιλική μίλησε:
Συγγνώμη, Αλέξη, αλλά δεν θα έχουμε κληρονόμους. Η αδερφή μου επίσης δεν μπορεί να έχει παιδιά.
Ο Αλέξιος αγαπούσε τη Βασιλική, όμως η «κενή» αγάπη έπληξε το τέλος. Έπειτα ήρθε η αλήθεια: ο Αλέξιος, ακόμη και αν εκείνη δεν του έδωσε παιδιά, θα έψαχνε κάποια «γόνιμη» γυναίκα και θα έφυγε. Η Βασιλική έσπαγε από τοπικές σκέψεις, το βάρος του κόμβου δεν άφηνε χώρο να λυθεί. Έπρεπε να τον σπάσει σκληρά, γιατί η άνεση δεν θα την έσωζε. Είχαν να ζήσουν όσο ήταν νέοι, αλλά ήθελε ο Αλέξιος να βρει νέα σύζυγος και να χτίσει ευτυχία, κι αυτή να παραιτηθεί.
Αντιθέτως, ο Αλέξιος ποτέ δεν της είχε μιλήσει κακό. Οι συνάδελφοι του, φυσικά, του έριχναν υπόσχεση για παιδιά «η φήμη πετάει». Στην αρχή ο Αλέξιος αντέδρασε με αστεϊσμούς: «δεν έχουμε ακόμα το σπίτι, θα χτίσουμε εξοχική κατοικία», μετά αποδέχτηκε: «είμαστε ευτυχισμένοι μόνο οι δυο μας».
Στο γραφείο του, όμως, υπήρχε η Ειρήνη. Όλοι ήξεραν πως η Ειρήνη ήταν τρελά ερωτευμένη με τον Αλέξιο. Η αγάπη της ήταν ανοιχτή, αλλά δεν ήθελε να σπάσει τη σύζυγος. «Αμαρτία» έλεγε. Η Ειρήνη τον χαιδεύει κάθε πρωί, του αγγίζει το ώμο, χαμογελαστή, αλλά ο Αλέξιος δεν δίνει σημασία είναι παντρεμένος με τη Βασιλική. Η Βασιλική ήξερε για την Ειρήνη, αλλά δεν τη θεωρούσε αντίπαλο.
Ένα βράδυ, ο Αλέξιος γύρισε στο σπίτι και δεν βρήκε τη σύζυγό του. Η κουζίνα είχε ακόμη ζεστό φαγητό, και στο τραπέζι βρισκόταν ένα σημείιο. Η Βασιλική είχε γράψει με το χέρι της:
Αγαπημένε μου Αλέξη! Συγγνώμη που δεν χτίσαμε την ολοκληρωμένη οικογένεια. Ζήσε χωρίς μένα. Πάντα η δική σου Βασιλική.
Ο Αλέξιος έμεινε άφωνος. Έκανε όσα τα έξι χρόνια: την σήκωνε στα χέρια, δεν έβλεπε κανέναν άλλο. Είχε το δικό του νησί του ευτυχιακού. Πίστευε πως θα ζήσει με την Βασιλική μέχρι την τελευταία ανάσα.
Τώρα, ποιος θα χρειαστεί το «πολύλαλο» διαμέρισμα, την εξοχική βίλα, τα λουλούδια στο κήπο; Ήξερε πως η Βασιλική είχε φύγει για πάντα. «Η γυναίκα έφυγε, ρίχνοντας τα παντόμια της». Σκεφτόταν: «Οι άνθρωποι ζουν και χωρίς παιδιά. Τα καταφέρνουν». Έτσι, αναγκάστηκε να προχωρήσει.
Από το 2015 μέχρι σήμερα πέρασαν δέκα χρόνια. Ο Αλέξιος έλαβε επείγουσα αποστολή στη Θεσσαλονίκη. Χωρίς εισιτήρια, αγόρασε ένα τρένο του οδικού δικτύου με τιμή 48 ευρώ. Έτρεχε προς το τρένο που μόλις φύγαινε. Μπήκε γεμάτος ανησυχία στο κλειστό του βαγονιού, άνοιξε την πόρτα και φώναξε:
Καλησπέρα!
Μια άγνωστη γυναίκα κοίταξε έξω.
Βασιλική; Είσαι εσύ; είπε ο Αλέξιος, συντριβόμενος από συγκίνηση.
Αλέξη; απάντησε η γυναίκα, τρελαμένη που τον έβλεψε.
Και έπεσαν ο ένας στην αγκαλιά του άλλου, σαν παλιό ζευγάρι που ξαναβρέθηκε. Έμειναν σιωπηλοί, δεν ήξεραν τι να πουν. Τα χρόνια που είχαν περάσει χωριστά ξαφνιάστηκαν. Η Βασιλική τον ρώτησε:
Πώς πάνε; Παιδιά, οικογένεια;
Ναι, η οικογένεια η Ειρήνη, η σύζυγός μου. Δύο κόρες έχουμε ψιθυρίζει ο Αλέξιος, ντροπιασμένος.
Και εγώ έχω οικογένεια, άντρα και δύο γιους. Πήγα στην Αθήνα να επισκεφθώ τους γονείς μου· ο άντρας μου με μετακόμισε στο Πάτο. Ήθελα να ξαναβρω το παρελθόν μας, αλλά τα τείχη είναι κατεστραμμένα διηγείται η Βασιλική.
Μετά το τρένο έφτασε στην Αθήνα. Ο Αλέξιος παρατήρησε την προσεκτική ετοιμασία της Βασιλικής· ήταν έτοιμη να συναντήσει την οικογένειά της. Η Βασιλική, βλέποντας τον Αλέξιο, ένιωσε ακόμη μια πληγή στη καρδιά, όμως δεν λυγίζει. Στον αποβάθρο της σταθμού, ένας άντρας με δύο αγόρια κράτησε ένα μπουκέτο λευκών χρυσάνθεμων. Η Βασιλική τους φιλήσε, άγγιξε το πρόσωπό τους, και ψιθυριστά είπε:
Αντίο, αγαπημένε μου.
Ο Αλέξιος έγνεψε με κατανόηση. Έβγαλε αργά από το βαγονί και κοίταξε την οικογένεια να απομακρύνεται, σκέφτεται: «Η ευτυχία δεν είναι κάτι που μπορείς να κατακτήσεις σφιχτά. Πρέπει να συνεχίσεις να ζεις».
Ενάτομης μηνών, η Βασιλική γέννησε μια κόρη για τους γιους της. Ο σύζυγός της ήταν πανίσχυρα ευτυχισμένος.
Η ζωή τους έδειξε ότι η αληθινή ευτυχία δεν κρίνεται με την παρουσία παιδιών ή την κατοχή υλικών αγαθών· ζυγίζεται από την αποδοχή, την ειλικρινή αγάπη και το θάρρος να αφήνεις πίσω ό,τι δεν μπορεί να αλλάξει. Έτσι, ο Αλέξιος και η Βασιλική έμαθαν το σημαντικότερο μάθημα: η ευτυχία είναι μια επιλογή που κάνει κανείς κάθε μέρα, ακόμα κι όταν τα όνειρα δεν πραγματοποιούνται όπως τα φανταζόταν.
