Οι προετοιμασίες πριν τις γιορτές είναι πάντα αγχωτικές και γεμάτες φασαρία. Συχνά όμως, αυτή η φασαρία είναι γλυκιά: προσμένεις φίλους και συγγενείς που δεν βλέπεις συχνά, όλη η οικογένεια ενώνεται και κάνετε τη γιορτή σας με γέλια και ξεγνοιασιά. Θα σας αφηγηθώ την ιστορία μιας γυναίκας που ήθελε, με όλη της την ψυχή, να γιορτάσει τα γενέθλιά της παρέα με τα αγαπημένα της πρόσωπα.
«Πάνω από μία εβδομάδα ετοιμαζόμουν για τη γιορτή των γενεθλίων μου. Πριν λίγες μέρες έγινα εξήντα χρονών. Περίμενα αυτή τη μέρα με τόση λαχτάρα, επειδή ήθελα να μαζευτούν όλα μου τα αγαπημένα άτομα κοντά μου. Επειδή όμως υπάρχει ακόμα καραντίνα, αναγκάστηκα να ματαιώσω το εστιατόριο και να τα οργανώσω όλα στο σπίτι.
Ζω με την κόρη μου, τη Δανάη, που τώρα είναι τριάντα ενός αλλά δεν έχει δική της οικογένεια ακόμα. Ο γιος μου, ο Νίκος, είναι παντρεμένος, έχει μία κορούλα και μόλις έκλεισε τα σαράντα. Είχα όνειρο να περάσω τη γιορτή με τα παιδιά και την εγγονή μου. Πήγα στη λαϊκή για ψώνια, σκέφτηκα το τραπέζι: έφτιαξα μεζέδες, τρεις σαλάτες, γεμιστά, κρέας και γλυκό. Τους κάλεσα όλους για το Σάββατο, ώστε να βολεύει τους πάντες και να μη χαθεί κανείς.
Όμως… Εκείνο το Σάββατο δεν εμφανίστηκε κανείς. Ο Νίκος δεν απαντούσε καν στα τηλεφωνήματά μου. Δεν μπορούσα να καταλάβω τι είχε συμβεί. Ήμουν τόσο πληγωμένη. Η μέρα μου καταστράφηκε, και τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα αντί για χαρά. Κοίταζα τα φαγητά στο τραπέζι που θα μαζευόντουσαν χωρίς κανείς να δοκιμάσει τίποτα. Αναρωτήθηκα πώς τα παιδιά μου μπόρεσαν να με πληγώσουν τόσο. Η Δανάη προσπάθησε να με παρηγορήσει, αλλά δεν μπορούσα να ηρεμήσω. Την Κυριακή, πήγα στο σπίτι του Νίκου για να μάθω τι είχε συμβεί».
«Μεγάλωσα τα παιδιά μου μόνη μου, γιατί ο άντρας μου έφυγε για το εξωτερικό και χάθηκε. Με τη βοήθεια των γονιών μου πήρα ένα διαμέρισμα με δύο υπνοδωμάτια. Όταν ο Νίκος έγινε τριάντα και παντρεύτηκε, τους έδωσα το ένα δωμάτιο, η Δανάη έμεινε στο άλλο κι εγώ στο σαλόνι. Δεν ήταν βολικό, αλλά ήθελα να βοηθήσω το νέο ζευγάρι με όποιο τρόπο μπορούσα.
Έτσι ζήσαμε οχτώ χρόνια. Η εγγονή μου γεννήθηκε και τη μεγάλωσα στα χέρια μου. Όταν πέθανε η πεθερά μου, που ούτε είχε επαφή μαζί μου ούτε με τα εγγόνια της, μου άφησε στη διαθήκη ένα δωμάτιο που είχε εκείνη. Έπρεπε να γίνει ριζική ανακαίνιση στο σπίτι. Μετά την ανακαίνιση, αποφάσισα να χαρίσω το διαμέρισμα στον Νίκο και στη φάμιλιά του. Από τότε, άρχισαν οι συναντήσεις μας να αραιώνουν, αλλά πάντα μαζευόμασταν στις γιορτές.
Και όμως, στα γενέθλιά μου ο Νίκος δεν ήρθε. Πρώτη φορά γίνεται αυτό! Στις δέκα το πρωί πήγα σπίτι τους, κρατώντας σακούλες με όλα τα καλούδια που είχα ετοιμάσει για το γλέντι της προηγουμένης. Μου άνοιξε η νύφη μου, που ήταν εμφανώς εκνευρισμένη που τη ξύπνησα. Με ρώτησε από την πόρτα τι ήθελα».
«Ο Νίκος κοιμόταν ακόμη. Όταν ξύπνησε, μου πρόσφερε έναν ελληνικό καφέ. Άρχισα να ρωτώ γιατί δεν ήρθαν στη γιορτή, ενώ τους είχα καλέσει έγκαιρα. Ρώτησα και γιατί δεν απάντησε στα τηλεφωνήματά μου. Εκείνος δεν είπε κουβέντα, αλλά η νύφη μου μίλησε και για τους δύο. Ο λόγος ήταν ότι, όπως είπε, εκείνοι μένουν σε ένα δωμάτιο, ενώ εγώ στο διαμέρισμα των τριών δωματίων. Αισθάνονται στριμωγμένοι, γι αυτό δεν μεγάλωσαν την οικογένειά τους. Αχ, αυτή είναι η ανταμοιβή… Όλη σου τη ζωή δουλεύεις για τα παιδιά σου, τους χαρίζεις διαμέρισμα, αλλά πάλι δεν τους φτάνει.
Δυστυχώς, ο άνθρωπος πρέπει να μάθει να σκέφτεται και τον εαυτό του, πριν τρέξει πάντα για τους άλλους. Έτσι τουλάχιστον δεν θα περιμένει ευγνωμοσύνη που ίσως δεν έρθει ποτέ.»Έφυγα από το σπίτι τους κρατώντας σφιχτά τις σακούλες, αλλά με τη σκέψη μου πιο ελαφριά από πριν. Φτάνοντας στο δρόμο, στάθηκα για λίγο και κοίταξα τον ήλιο να φωτίζει μια καινούρια μέρα. Και τότε, με πήρε η Δανάη τηλέφωνο: «Μαμά, παραμένουμε πάντα οι δυο μας σήμερα;» Ξαφνικά ένιωσα ότι δεν έχασα τίποτα ίσα ίσα, ανακάλυψα μια νέα δύναμη μέσα μου. Κατέληξα σπίτι και άνοιξα τις σακούλες, έστρωσα το τραπέζι και προσκάλεσα δυο γειτόνισσες που ήξερα πως κι εκείνες δεν θα έκαναν γιορτή. Ήρθαν, φάγαμε, γελάσαμε, θυμηθήκαμε παλιές ιστορίες.
Εκείνο το βράδυ ένιωσα γεμάτη για πρώτη φορά μετά από χρόνια. Κάποια πράγματα, σκέφτηκα, δεν τα ορίζει η αγνωμοσύνη των άλλων. Η δική μου αξία και χαρά δεν εξαρτιέται από το αν κάποιος θυμήθηκε τα γενέθλιά μου ή όχι. Είναι στο να προσφέρω χωρίς να περιμένω, στο να βρίσκω χαρά στα απλά και στα αληθινά.
Και όταν αργά ξάπλωσα στο κρεβάτι, η Δανάη ήρθε αθόρυβα και κάθισε δίπλα μου. Μου έσφιξε το χέρι και ψιθύρισε: «Χρόνια πολλά, μαμά. Μου έμαθες πώς να δίνω αγάπη, ακόμα κι αν δεν τη βρω πάντα εκεί που τη ζητώ». Χαμογέλασα. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα πως η μεγαλύτερη γιορτή στη ζωή είναι να νιώθεις ότι, όσα κι αν χάσεις, πάντα σου μένει η αγάπη που έδωσες και πήρες. Κάποιες φορές, αυτό είναι το μοναδικό πραγματικό δώρο.
