Ο σύζυγος άφησε τη μητέρα του να εξουσιάζει, μετατρέποντας τη γυναίκα του σε υπηρέτρια στο ίδιο της το σπίτι, όμως μετά από 3 μήνες, η νύφη έδωσε ένα καλό μάθημα στους αλαζόνες συγγενείς.

Η σύζυγος άφηνε τη μητέρα του να τη νικήει, μετατρέποντας τη σύζυγό του σε υπηρέτρια στο ίδιο της το σπίτι· όμως, τρεις μήνες αργότερα, η νύφη απέδωσε μια σκληρή μάθηση στους αλαζονικούς συγγενείς.
Η Λάρισα στεκόταν στο παράθυρο, κοιτάζοντας τον γκρίζο ουρανό. Πριν τρεις μήνες ήταν μια ευτυχισμένη νύφη, ενώ τώρα ένιωθε σαν υπηρέτρια στο δικό της σπίτι.
Ένα ακόμη πρωί άρχισε με το γνωστό χτύπημα στην πόρτα του υπνοδωματίου.
«Πόσο καιρό θα καθεις να κουνάσαι;» άκουσε τη φωνή της πεθεράς, αυστηρή. «Ανδρύσα, γιε μου, ώρα για δουλειά!»
Η Λάρισα εκπνεύει βαριά. Η Ταμάρα Ιβανόβνα, όπως πάντα, αγνοεί την παρουσία της, μιλώντας μόνο στον γιο της. Ο Ανδρέας ανασηκώνεται νυσταγωδώς και αρχίζει να ετοιμάζεται.
«Τι του έφτιαξες για μεσημεριανό;» η πεθερά ήδη διαχειρίζεται την κουζίνα. «Πάλι οι μοντέρνες σαλάτες σου; Ένας άντρας χρειάζεται καλό μπόρτς!»
«Ακριβώς όπως χτες,» σκέφτεται η Λάρισα, αλλά παραμένει σιωπηλή. Οι τρεις μήνες γάμου της την έμαθαν να καταπίνει τα προσβολή σαν πικρά χάπια.
«Μαμά, μη ξεκινάς,» βουτώνει ο Ανδρέας, δένοντας γρήγορα τη γραβάτα του.
«Τι σημαίνει «μη ξεκινάς»;» φωνάζει η Ταμάρα Ιβανόβνα. «Σε ανησυχώ για την υγεία σου! Και αυτή» η πεθερά σκύβει τα χείλη της με αποστροφή, «δεν ξέρει καν πώς να μαγειρεύει σωστά.»
Η Λάρισα νιώθει μια σβούρα στο λαιμό. Δεκα χρόνια διδασκαλίας πανεπιστημίου, διδακτορικό, και τώρα είναι σκιά σιωπής.
«Ίσως είναι αρκετό;» ψιθυρίζει, έκπληξη στο θάρρος της.
«Τι σημαίνει «αρκετό»;» η Ταμάρα Ιβανόβνα γυρνά προς αυτήν, όλο του το σώμα της στραμμένο. «Κάτι είπες, νύφη;»
Η λέξη της τής βεντένιαει τη Λάρισα. Ο Ανδρέας προσποιείται ότι ψάχνει τη τσάντα του.
«Λέω, ίσως είναι αρκετό το ότι προσποιούμαστε ότι δεν είμαι εδώ;» η φωνή της δυνάμενη. «Αυτή είναι η δική μας κατοικία, αυτή του Ανδρέα και η δική μου.»
«Η δική σου;» γελάει η πεθερά. «Αγαπητέ μου, έχω χτίσει αυτό το σπίτι τριάντα χρόνια! Κάθε τούβλο ανήκει σε μένα! Εσύ είσαι προσωρινός. Ήρθες, θα φύγεις.»
Τα λόγια της την χτυπάνε πιο σκληρά από χτύπημα. Η Λάρισα κοιτάζει τον σύζυγό της, ζητώντας στήριξη· ο Ανδρέας όμως τρέχει ήδη προς το διάδρομο, φορόντας τη ζακέτα του.
«Πρέπει να φύγω, αργάω!» φωνάζει και κλείνει την κεντρική πόρτα.
Στο κενό που ακολούθησε, η Λάρισα ακούει καθαρά το χλευαστικό γέλιο της πεθεράς. Η Ταμάρα Ιβανόβνα ξεκινά να πλένει σκόπιμα πιάτα, κάθε κίνηση της γεμάτη περιφρόνηση.
«Και να θυμάσαι, έρχονται φίλοι μου σήμερα. Βεβαιώσου ότι το σαλόνι είναι καθαρό. Την προηγούμενη φορά παρατήρησα σκόνη στο ντουλάπι.»
Η Λάρισα βγαίνει σιωπηλά από την κουζίνα. Στο δωμάτιό τους, το μοναδικό μέρος που η εξουσία της πεθεράς δεν έχει φτάσει ακόμη, παίρνει το τηλέφωνό της και καλεί τη μακρόχρονη φίλη της, τη Μαρίνα.
«Ήσουν σωστή,» ψιθυρίζει στο τηλέφωνο. «Δεν αντέχω πια.»
«Τέλος!» απαντά η Μαρίνα. «Σε βλέπω να γίνεσαι χαλί τριψίματος τρεις μήνες. Θυμάσαι τι είπα για το διαμέρισμα;»
«Το θυμάμαι,» ψιθυρίζει η Λάρισα. «Εξακολουθεί το μονόκλινο;»
«Ναι, το κράτησα για σένα. Έλα σήμερα και δες.»
Καθ’ όλη τη μέρα η Λάρισα ακολουθεί μηχανικά τις εντολές της πεθεράς, αλλά στο μυαλό της σχηματίζεται ένα σχέδιο.
Απ’ το βράδυ, όταν η Ταμάρα Ιβανόβνα απολαμβάνει την προσοχή των φίλων της, η Λάρισα συρρικνώνεται αθόρυβα στο διάδρομο.
«Πού πηγαίνεις;» φωνάζει η πεθερά.
«Στο κατάστημα,» απαντά η Λάρισα ήρεμα. «Για το δείπνο σου.»
«Μην καθυστερήσεις πολύ!» ήταν το τελευταίο που άκουσε πριν κλείσει η πόρτα.
Το διαμέρισμα ήταν μικρό, αλλά άνετο. Φωτεινοί τοίχοι, μεγάλο παράθυρο κουζίνας, ησυχία.
«Το παίρνω,» δηλώνει αποφασιστικά η Λάρισα, δίνοντας την ταυτότητά της στη μεσίτρια. «Πότε μπορώ να μετακομίσω;»
«Οποιαδήποτε στιγμή,» χαμογελά η γυναίκα. «Απλώς πλήρωσε την εγγύηση.»
Επιστρέφοντας σπίτι, η Λάρισα ακούει δυνατές φωνές από το σαλόνι. Οι φίλοι της πεθεράς συζητούν για αυτήν, χωρίς λοξόδους.
«Δεν είναι τι χρειάζεται ο Ανδρέας,» λέει η Ταμάρα. «Δεν ξέρει να μαγειρέψει, δεν διαχειρίζεται το σπίτι. Το μόνο που ξέρει είναι να μιλάει για τα βιβλία της.»
«Και δεν το ξέρω, τομώτσα,» παρεμβάλλεται η φίλη Ζινάιντα. «Αυτές οι σύγχρονες γυναίκεςεκπαιδευμένες, όμως άχρηστες. Στους καιρούς μας»
Η Λάρισα παγώνει στο διάδρομο, σφίγγοντας τη σακούλα ψώνιων. Κάθε λέξη σιγά-σιγά τη διατρήει, αλλά νιώθει μια παράξενη ηρεμία· η απόφαση έχει ληφθεί.
Την επόμενη πρωί ξυπνά νωρίτερα από το συνηθισμένο και ετοιμάζει πρωινό πριν η Ταμάρα Ιβανόβνα φτάσει στην κουζίνα. Ο Ανδρέας είναι ήδη καθισμένος στο τραπέζι, κοβολάει το κινητό του.
«Πρέπει να μιλήσουμε,» λέει η Λάρισα ήσυχα.
«Αργότερα, αγαπητή, αργάω,» τον απορρίπτει ο σύζυγός, όπως πάντα.
«Όχι, όχι αργότερα. Τώρα.»
Η φωνή της τον κάνει να σηκώσει το κεφάλι. Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, ο Ανδρέας την κοιτάζει πραγματικά, έκπληκτος από την αλλαγή της. Που χάθηκε η χαρούμενη Λάρισα;
«Δεν μπορώ πια να ζήσω έτσι,» λέει σιγανά αλλά σταθερά. «Αυτό δεν είναι οικογένεια, είναι ένα παραλογικό θέατρο, όπου εγώ παίζω το ρόλο της σιωπηλής υπηρέτριας.»
«Λάρισα, τι εφευρίσκεις;» προσπαθεί να χαμογελάσει ο Ανδρέας. «Είναι απλώς η μητέρα»
«Απλώς τι;» διακόπτει η Λάρισα. «Μια τυραννίδα; Μία παραμέληση της αξιοπρέπειάς μου; Ή να σε αναγκάσει να επιλέξεις ανάμεσα στη σύζυγό του και τη μητέρα του;»
Ακριβώς τότε η Ταμάρα Ιβανόβνα μπαίνει στην κουζίνα με το αγαπημένο της ρόμπα.
«Τι ψιθυρίζετε;» ρωτάει ύποπτα. «Ανδρύσα, θα αργήσεις στη δουλειά με όλα αυτά!»
Η Λάρισα γυρίζει αργά προς τη πεθερά.
«Και εσύ, Ταμάρα Ιβανόβνα, δεν μπορείς να σταματήσεις να ελέγχεις τα πάντα, έτσι;»
«Τι σου επιτρέπεται να λες;» η πεθερά γίνεται μωβ. «Ανδρέα, ακούς πώς με μιλάει;»
Αλλά η Λάρισα δεν ακούει πια. Βγάζει από την τσάντα της ένα φάκελο εγγράφων και τον τοποθετεί στο τραπέζι.
«Αυτό είναι το ημερολόγιο που τηρώ τους τελευταίους τρεις μήνες. Κάθε προσβολή, κάθε ταπείνωση, με ημερομηνίες και μάρτυρες. Και οι ηχογραφήσεις των «χαρούμενων» σας συνομιλιών με τις φίλες σας για μένα.»
Η Ταμάρα Ιβανόβνα γίνεται άσπρη· ο Ανδρέας κοιτάζει αμήχανα τη γυναίκα και τη μητέρα του.
«Με κατασκοπεύεις;» φωνάζει η πεθερά, οργισμένη.
«Όχι, απλώς υπερασπίζομαι τον εαυτό μου. Και εδώ,» η Λάρισα τραβάει ένα σύνολο κλειδιών. «Αυτά είναι για το νέο μου διαμέρισμα. Μετακομίζω σήμερα.»
«Δεν θα φύγεις πουθενά!» φωνάζει ο Ανδρέας, ξαπλώντας. «Είμαστε οικογένεια!»
«Οικογένεια;» γελάει πικρά η Λάρισα. «Ξέρεις τι σημαίνει αυτή η λέξη; Η οικογένεια είναι να στηρίζουμε ο ένας τον άλλον, όχι να καταστρέφουμε.»
«Βλέπεις!», αναφώνησε η Ταμάρα Ιβανόβνα. «Σου έλεγα ότι θα φύγει! Όλοι είναι οι ίδιοισύγχρονοι, μορφωμένοι»
«Σκάσε!», φωνάζει η Λάρισα για πρώτη φορά στη ζωή της. «Μου άφησες χωρίς επιλογή. Τρεις μήνες προσπαθούσα να είμαι μέρος αυτής της οικογένειας. Μαγείρευα, καθάριζα, ανεχόμουν τα παράπονά σου, ελπίζοντας σε κατανόηση. Αλλά δεν ήθελες νύφη, ήθελες υπηρέτρια.»
Γυρίζει στον άντρα της.
«Και εσύ, Ανδρέα κρυβόσουν πίσω από τη δουλειά, προσποιούσες ότι δεν συμβαίνει τίποτα. Αλλά ξέρεις τι; Ένα παιδί που φοβάται τη μητέρα του δεν μπορεί να είναι πραγματικός σύζυγος.»
Η κουζίνα πέφτει σε σιωπή. Η Λάρισα σηκώνεται ήρεμα και κατευθύνεται προς την έξοδο. Πίσω της, ένας ήχος· η Ταμάρα Ιβανόβνα πέφτει σε μια καρέκλα, κρατώντας το στήθος της.
«Ανδρύσα! Τα χάπια μου! Νιώθω άσχημα!» φωνάζει.
Η Λάρισα γυρίζει. Το σκηνικό της κάρδιας κρίσης ήταν συνήθης παρατήρησηκάθε φορά που κάτι δεν έφταινε στο σχέδιο της πεθεράς, προσποιούνταν καρδιοπάθεια. Και κάθε φορά, ο Ανδρέας έτρωγε να τη σώσει, ξεχνώντας τα πάντα.
«Μαμά, περίμενε! Έρχομαι!» τρέχει ο Ανδρέας, αλλά η Λάρισα τον κρατάει από τον βραχίονα.
«Σταμάτα,» λέει σταθερά. «Κοίτα με, Ανδρέα. Κοίτα.»
Τα βλέμματα τους συναντιούνται. Στα μάτια του υπάρχει σύγχυση και φόβος· στα δικά της, αποφασιστικότητα και κόπωση.
«Θα πρέπει να επιλέξεις,» συνεχίζει η Λάρισα. «Όχι ανάμεσά μας, αλλά μεταξύ ενήλικου και παιδικού. Ανάμεσα σε ευθύνη και εξάρτηση.»
«Τι λες; η μαμά είναι άρρωστη!» τσακίζει.
«Συγγνώμη;» λέει η Λάρισα, κοιτάζοντας τη πεθερά. «Ταμάρα Ιβανόβνα, θέλουμε ασθενοφόρο; Ας ελέγξουν την καρδιά σου. Αληθινά ανησυχώ.»
Η πεθερά σταματά αμέσως το γκρίνισμα και στέκεται όρθια.
«Δε χρειάζεται ασθενοφόρο! Μπες έξω από το σπίτι μου, αχάριστε!»
«Βλέπεις;» λέει η Λάρισα στον άντρα της με λυπημένο χαμόγελο. «Ίσως πάλι τυπική χειραγώγηση, δράμα, παιχνίδια αδυναμίας. Και εσύ πέφτεις κάθε φορά.»
Βγάζει μια επαγγελματική κάρτα από την τσέπη.
«Αυτή είναι η διεύθυνση του νέου μου διαμερίσματος. Όταν αποφασίσεις να γίνεις άνδρας, έλα να με επισκεφθείς. Απλώς χωρίς τη μητέρα σου.»
Η πρώτη εβδομάδα στο νέο διαμέρισμα η Λάρισα ζει σαν σε ομίχλη. Το τηλέφωνό της χτυπά συνεχώςο Ανδρέας προσπαθεί να τη φωνάξει, αλλά δεν απαντά. Λαμβάνει μηνύματα από τη πεθερά: από απειλές μέχρι δάκρυα παρακλητικές επιστροφής.
Την Παρασκευή βράδυ, χτύπημα στην πόρτα. Ο Ανδρέας εμφανίζεται, αχνόπρεπτος, άσπλαχτα, με κενό βλέμμα.
«Μπορώ να μπω;» ρωτάει με θραύσιμη φωνή.
Η Λάρισα στρέφει το σώμα της. Ο Ανδρέας μπαίνει στην μικρή κουζίνα, κάθεται σε σκαμπό και κρατάει το κεφάλι του στα χέρια.
«Τώρα το καταλαβαίνω,» λέει. «Αλλά ίσως είναι πολύ αργά.»
«Τι ακριβώς κατάλαβες;» ρωτάει η Λάρισα, έδοντάς το χέρι της στο ψυγείο.
«Ότι δεν ζούσα τη ζωή μου. Άφησα τη μητέρα μου να αποφασίζει τα πάντααπό τα κάλτσες μέχρι» σταματά, «τον γάμο μας.»
«Κι τι θα κάνεις;»
«Της βρήκα διαμέρισμα. Μικρό, αλλά σε καλό γειτονικό. Φώναξε, με απειλήσε, με έλεγαν άσυρ παιδί»
«Και;»
«Και για πρώτη φορά στη ζωή μου, δεν την άκουσα,» κοιτάζει τη σύζυγό του. «Ξέρεις τι είναι η πιο τρομακτική στιγμή; Όταν αντιλήφθηκε ότι ήμουν σοβαρός, ήρε. Όλες αυτές οι «επιθέσεις» ήταν θεατρικές. Η ολόκληρη μου ζωή»
Η Λάρισα σιωπά, κοιτώντας έξω από το παράθυρο. Η βροχή κάνει το φθινοπωρινό δειλινό να μοΤελικά, η Λάρισα άνοιξε την πόρτα του νέου της σπιτιού, καλωσορίζοντας το φως της ελευθερίας και αφήνοντας το παρελθόν πίσω της.