Συγχαρητήρια, Δάφνη! Τώρα είσαι περιφερειακή διευθύντρια. Η καρέκλα δεν έχει ακόμα κρυώσει από τον προηγούμενο αρχηγό και εσύ ήδη τη γεμίζεις με την παρουσία σου. Λέω ειλικρινά, Δάφνη, χαίρομαι που εσένα επέλεξαν και όχι εκείνον τον τυφώνα από τη Θεσσαλονίκη.
Η Σοφία, επικεφαλής του τμήματος ανθρώπινου δυναμικού και ταυτόχρονα παλιά μου φίλη, έσπασε στο τραπέζι ένα παχύ φάκελο με χαρτιά και κατέπεσε στην πολυθρόνα των επισκεπτών. Έλαμψανε τα μάτια της σαν να είχε κερδίσει και αυτή την προαγωγή.
Δάφνη χαμογέλασε, σκουπώντας το χρώμα του ξύλινου τραπεζιού με το χέρι της. Ήταν παράξενη η αίσθηση. Δεκαπέντε χρόνια εργαζόταν στην εταιρεία. Άρχισε σαν απλός γραμματέας, αντέχοντας τις καυτηριδίες των πελατών, νύχτες με τα αρχεία, διορθώνοντας τα λάθη των άλλων. Τώρα είχε δικό της γραφείο με πανοραμική θέα στην Αθήνα, εταιρικό αυτοκίνητο και μισθό που πριν μόνο έβλεπε σε όνειρα.
Ευχαριστώ, Σοφία. Χωρίς τη στήριξή σου, όταν ήθελα να παραιτηθώ πριν τρία χρόνια, τίποτα δεν θα είχε γίνει.
Μα τί να το πειράζεσαι! σκέδασε η Σοφία. Δεν θα τα είχες αφήσει. Είσαι σιδερένια. Θυμήσου τη φάση εκείνη: διαζύγιο, κατάθλιψη, ο Γιάννης σου να γαυρίζει, «να τρέχει ο κόσμος σαν σκύλα». Εσύ σφίγγασες τα δόντια και επέστρεψες στη δουλειά. Αυτή η ανάδειξη είναι η ανταμοιβή της αντοχής σου. Παρεμπιπτόντως, για τον Γιάννη Δεν θα πιστέψεις ποιος εμφανίστηκε χτες στο σουπερμάρκετ.
Η καρδιά της Δάφνης σφύρισε. Το όνομα του πρώην συζύγου, Γιάννης, της έδινε ακόμη κρύο ρίγος, παρά τα τρία χρόνια σιωπής, αποκατάστασης της αυτοεκτίμησης που του είχε κατεδαφίσει σε δεκαπέντε χρόνια γάμου.
Και ποιος; Ο ίδιος;
Ο ίδιος. Είχε την εμφάνιση ενός πεπασμένου που λες, με το παλιό του μπουφάν που παρήγγειλε όταν ήμασταν μαζί. Έτρωγε τα φθηνότερα κουλούρια και πίνε
το φανερό μπύρας.
Ίσως είναι απλώς δύσκολη περίοδος απάντησε ψύχραιμη η Δάφνη, ενώ μια μικρή ευχαρίστηση τη γέλασε στο βάθος.
Η δύσκολη περίοδος του ξεκίνησε όταν θεώρησε ότι η νέα του «πρόσκομμα» θα τον τροφοδοτεί όπως εσύ μίζεσαι σκερτσέτει η Σοφία. Ας μην πειράξουμε το παρελθόν. Σήμερα βράδυ γιορτάζουμε;
Σίγουρα, ας το αφήσουμε για αύριο. Σήμερα θέλω μόνο να πληρώσω το μπανιέρα, να νιχθείς και να αποδεχθώ το νέο μου ρόλο.
Το βράδυ, το καινούργιο της crossover στάθμευσε μπροστά στο πολυτελές συγκρότημα όπου ζούσε. Το διαμέρισμα είχε αγοράσει με δάνειο τσ
ι ευρώ πριν από χρόνο, και μόλις ένα βήμα από να πληρώσει το υπόλοιπο. Ο θυγατρικός, με σεβασμό, άνοιξε την πόρτα.
Ανεβαίνοντας στον όροφο της, η Δάφνη σκεφτόταν το φλιτζάνι βιβλίου που θα διάβαζε, όταν ξαφνικά, έξω από το ανελκυστήρα, βρέθηκε ένας άνθρωπος με τριψιμένα τριαντάφυλλα σε κέλυφος.
Ήταν ο Γιάννης. Η ηλικία του τον είχε αγγίξει σακούλες κάτω από τα μάτια, ξανθά μαλλιά που έφυγαν, η ατμόσφαιρα που είχε χάσει το λάμψη του. Το χαμόγελό του, που κάποτε τον έκανε να φαίνεται μαγικό, τώρα φαινόταν γκρίζο και ανεύθυνο.
Καλά, Δάφνη! φώναξε. Έκανα μια έκπληξη. Είδα τη θυρίδα κλειστή, πάτησα το κουδούνι, δεν άνοιγε κανείς. Η γειτόνισσα άνοιξε, και εγώ μπήκα μέσα.
Η Δάφνη πήρε βήμα προς τη θύρα, χωρίς κλειδιά, έτοιμη να φύγει, όμως η περιέργεια και η καινούργια αυτοπεποίθηση την κράτησαν.
Γιάννη, τι ζητάς; Πέρασαν τρία χρόνια. Όταν χώρισες, μου είπες να μη σε ξαναδώ ποτέ, γιατί θα «καταστρέφαμε» την τύχη σου με τα «παράπονα» μου.
Ο Γιάννης χλευάει τον εαυτό του, σπάζει το κέλυφος των λουλουδιών.
Ένιωσα μια κρίση μέσης ηλικίας. Δες πόσο ωραία φαίνεσαι! Το κοστούμι σου Κοστίζει πολύ, έτσι; Συμφωνώ, το χρώμα σου σου πηγαίνει.
Ας πάμε στο θέμα. Γιατί ήρθες;
Να περάσω μέσα; Δεν είναι σωστό να μιλούμε από τα σκαλιά. Ήμασταν δεκαετίες μαζί, δεν είμαστε αγνώστ
οι.
Η Δάφνη διστακούσε. Δεν ήθελε να ανοίξει στο σπίτι της αυτόν που δεν έβλεπε πια. Αλλά το να τον αφήσει στην έξω πόρτα για να την ενοχλεί την επόμενη μέρα ήταν ακόμη πιο άσχημο.
Πάρε θέση, μακριά. Αλλά μη μείνε πολύ. Έχω σχέδια.
Ο Γιάννης μπήκε, και το άψυχο δωμάτιο της Δάφνης, με λευκές κουρτίνες, μοντέρνα έπιπλα, ακριβά έργα τέχνης, του έφτασε σαν παλιό μουσείο. Τα παπούτσια του ήταν βρεγμένα, το πάτωμα λευκό.
Τι ωραία θέα δήλωσε. Μένεις μόνο;
Μόνη.
Άκουσα ότι ανέβηκες στην κορυφή. Διευθύντρια; Ποιος μισθός; Ελπίζω να είναι αστρονομικός.
Στον πάγκο της κουζίνας, ο Γιάννης έβαλε τα χέρια του πάνω στο λευκό πλακίδιο.
Πώς το ξέρεις; Είναι μικρή η πόλη μας, τα νέα ταξιδεύουν γρήγορα. Έμαθα από κοινού φίλο ότι „η Δάφνη πετάει ψηλά”. Χαίρομαι γι’ αυτό! Θυμάσαι όταν έλεγα πως έχεις δυνατότητες;
Η Δάφνη έσφιξε το ποτήρι νερό που ήθελε.
Όσα λε
γάς, τα είχες για να με καταβάλλεις. Λέγες ότι είμαι «αργυρός ποντικός», ότι η δουλειά μου είναι απλά κουνιζόμενα χαρτιά, ότι με ευχαριστεί η παρουσία σου στον ίδιο σου τον χώρο.
Σε ενθάρρυνα! αντιδρούσε ο Γιάννης. Ήθελα να σε σιγοτράβηξω.
Η Δάφνη δεν αναγνώρισε τον άντρα που είχε αγαπήσει. Απέβλεπτε ένα φτωχό, χωρίς ντροπή, που ήθελε να δωρίσει τη λαμπρή της φήμη.
Θέλεις τσάι; ρώτησε ψυχικά.
Θα ήθελα και κάτι λιγότερο. Έχω φάει όλη μέρα.
Πού δουλεύεις;
Λίγο-λίγο, τρέχω ταξί, προσπαθώ να σώσει μια startup με κρυπτονομίσματα. Η Αλεξία με άφησε Μόνο χρήματα.
Η Δάφνη τον έστειλε ένα φλιτζάνι με μπισκότα.
Επομένως, η Αλεξία σε έριξε έξω;
Συμφωνήσαμε! Ήταν αμοιβαία! Αλλά
Τα χέρια του έφτασαν προς το χέρι της, η Δάφνη το απέσυρνε με απόρριψη.
Δεν περίμενα κάτι τέτοιο, Γιάννη. Εγώ δούλεψα, πήρα παραπάνω δουλειές, έμαθα αγγλικά τη νύχτα, αντέδρασα στις παρενοχλήσεις σου. Όταν προήλθ
α η πρώτη μου προαγωγή, εσύ έκανες σκάνδαλο ότι δεν μου δίνω χρόνο. Μετά, πήγες στην Αλεξία γιατί ήταν «ελαφριά και ενθουσιώδης».
Συγγνώμη, Δάφνη! χτύπησε το τραπέζι το χέρι του. Είχα λάθος, η νεότητα μου έπαγε το μυαλό μου. Αλλά αυτά είναι μόνο το φλοιό. Πραγματικά σκέφτηκα εσένα τα τρία χρόνια. Θέλεις να ξεκινήσουμε ξανά; Είμαστε τέλειο ζευγάρι.
Η Δάφνη δεν είδε πια τον άντρα που φαινόταν να πλανάται στο δάπεδο. Είδε το ίδιο ένα σαμάρι που έψαχνε το αίμα κυρίως το αίμα του ευρημάτων.
Θες να επιστρέψεις; Στο σπίτι μου;
Στο σπίτι μας! Έχω αφήσει και τα πράγματα στο αυτοκίνητο. Περιμένω μόνο την ευκαιρία.
Η Δάφνη έσυρνε ένα γέλιο, δυνατό και αληθινό.
Έχω τώρα εφαρμογή «Άνδρας την ώρα». Αν χρειαστώ βοήθεια, έρχεται επαγγελματίας, βγάζει τα εργαλεία, φτιάχνει τα ράφια σε τριάντα λεπτά. Κι η τιμή είναι χίλιες ευρώ. Δεν χρειάζεται να τον τρέφω, να πλέω τα παπούτσια του ή να ακούω τις ατέλειες του.
Ο Γιάννης έμεινε σιωπηλός, το πρόσωπο του έσπαγκε σαν γυαλί.
Έχεις γίνει κυνική. Τα χρήματα σε έχουν αλλοιώσει. Προσφέρω οικογένεια, φροντίδα, εσύ μου λες «άνδρας την ώρα».
Έγινα ρεαλιστική. Δεν μου προσφέρεις οικογένεια, μου προσφέρεις χρέος. Η Αλεξία σε έριξε, δεν έχεις σπίτι, δεν έχεις λεφτά. Και ξαφνικά ακούω ότι η «γκρι ποντικίτσα» σου έχει γίνει διευθύντρια. Μπες, πες λίγα κοπλιμέντα, δώσε λουλούδια και θα γυρίσεις στην πλάτη μου.
Ψέματα! φώναξε, αλλά τα μάτια του τρέμονταν.
Τότε, το τηλέφωνο του χτύπησε δυνατά. Η οθόνη έδειξε «πατέρας».
Πάλι δουλειά είπε, αποφεύγοντας να το σβήσει.
Η Δάφνη τον ρώτησε:
Ποιος είναι;
Εργασία.
Ο Γιάννης πάτησε το ηχείο.
Αλημέ
ρα, γιου μου, Μαμά μου! Είσαι στο σπίτι;
Η φωνή της Πηνελόπης, της πεθεράς του, γέμιζε την κουζίνα. Η συζήτηση έφτασε σε δάνεια, σε πληρωμές, σε λογαριασμούς. Ο Γιάννης τρέμει, η Δάφνη τον κοιτάει σαν παιδί που κλαίει.
Θυμάσαι, πριν φύγεις, ζήτησα να μείνεις τουλάχιστον με το πλυν
τήριο. Εγώ τότε δεν είχα ούτε ένα ευρώ, ενώ εσύ μου είπες «κέρδισε».
Το θυμάμαι, αλλά τώρα είσαι πλούσια! βυθίστηκε.
Η Δάφνη κοίταξε μπροστά, ήρεμη.
Η κατάσταση δεν άλλαξε. Δεν σου χρωστάω τίποτα. Τα δάνειά σου είναι δικά σου βάσανα. Εγώ δεν είμαι η χέρι που σε τρέφει.
Ανέβησε στο διάδρομο, άνοιξε την πόρτα.
Φύγε, πάρε τα λουλούδια και φύγε. Θα πω στον θυγατρικό να σε ματαιώσει η είσοδο.
Ο Γιάννης έφυγε, η φωνή του να σκάει όπως η κεραυνόφλα. Η Δάφνη έκλεισε το κλείδωμα δύο φορές, νιώθοντας το καρδιοχτύπι του αέρα.
Καθόταν ήσυχη, το βλέμμα της σταθμισμένο. Αντί δάκρυ, ένα μικρό κύμα ευχαρίστησης τη γέμισε. Κατάφερε. Δεν υποχώρησε. Δεν άφησε το βάρος της ενοχής να χειραγωγήσει το παρόν της.
Στο κουζινικό τραπέζι βρέθηκε το ποτήρι τσαγμένο, τα τριψιμένα λουλούδια στο κάδο. Τα έρίδε με δύο δάχτυλα, το έβαλε στο σκουπιδάκι. Σκουπίστηκε το τσάι, καθάρισε το τραπέζι με πανί απολύμανσης, σαν να σβήνει τη μνήμη του.
Το κινητό έπληξε. Μήνυμα από τη Σοφία:
«Λοιπόν, αρχισέλαδες; Σκάφη με αφρό ή ποτήρι σαμπάνιας;»
Απάντησε:
«Σαμπάνια. Σούσι. Τα πιο ακριβά. Γιορτάζω μόνο την προαγωγή. Και την πληγή μου η οποία κλείνει σήμερα.»
Μισή ώρα αργότερα, καθόταν στο πολυτελές της σαλονάκι, κοίταζε τα φώτα της Αθήνας, σκεπτόΚάθε αστέρι που έλαμπε πάνω από την Αθήνα ψιθυρούσε πως η Δάφνη είχε πλέον ανακαλύψει τη δική της ατέλειωτη αυγή.
