Ήμουν πέντε χρονών, αλλά θυμάμαι εκείνη τη μέρα σαν να ήταν χθες. Ο πατέρας μου διάβασε κάποια μηνύματα στο κινητό της μητέρας μου, όπου έγραφε στη φίλη της ότι εξακολουθούσε να βλέπει το πλούσιο αγόρι της. Τον έβλεπε σπάνια. Ο πατέρας μου τότε είχε πολύ μικρό μισθό, προσπαθώντας να αγοράζει πράγματα που ούτε ο ίδιος ούτε εμείς ως παιδιά χρειαζόμασταν, αλλά η μαμά ήθελε να θρέψει την οικογένειά της. Πραγματικά λίγα χρήματα. «Πώς τόλμησες να δεις το κινητό μου;» φώναζε η μητέρα μου, ακολουθώντας τον κανόνα πως η καλύτερη άμυνα είναι η επίθεση. «Ο μισθός σου δεν φτάνει για τίποτα! Πώς νομίζεις ότι έχουμε τόσα φαγητά στο σπίτι;» «Η τηλεόραση είναι δική μου!» φώναξε ο πατέρας μου. «Είναι και δικιά σου!» «Ναι», απάντησε ο πατέρας μου ήρεμα, «είναι και δική σου. Και η τηλεόραση, και το κρέας, και και ο Νίκος. Τα παίρνω όλα μαζί μου.» Φοβήθηκα εκείνη την στιγμή. Μέχρι τότε δεν είχα ποτέ αναμειχθεί τόσο άμεσα στους καβγάδες τους, αλλά τώρα ήμουν μέσα στο κέντρο. «Ο διάβολος, όχι τον Νίκο!» του απάντησε η μητέρα μου.
Ο πατέρας μου τελικά με πήρε τότε μαζί του. Γιατί να παλεύει η μητέρα μου με έναν δυνατό άντρα για μένα; Ο πατέρας μου με έπαιρνε στον κήπο, με σήκωνε, με τάιζε και παίζαμε μαζί. Ακόμη και πριν το συμβάν αυτό, πάντα περνούσε περισσότερο χρόνο μαζί μου απ ό,τι η μητέρα μου. Έξω ήταν χειμώνας, και στεκόμουν μπροστά στη μαμά με το γούνινο παλτό μου: «Μανούλα, μην κλαις, θα έρθω να σε δω σύντομα», της είπα με τη μικρή φωνή μου. Η μητέρα μου με αγκάλιασε σφιχτά και ο πατέρας μου με κοίταξε δίνοντάς μου να καταλάβω πως έπρεπε να φύγουμε. Στεκόταν μπροστά στην πόρτα και είπε στη μάνα μου: «Τα λέμε στα δικαστήρια!» Μάλλον και οι δύο τους, μαμά και μπαμπάς, συνέχισαν τη ζωή τους όπως ήταν καλύτερα. Λίγο μετά το διαζύγιο, η μητέρα μου βρήκε έναν άντρα και για λίγο καιρό μ «έχασε» στην καθημερινότητά της. Ο πατέρας μου δεν περίμενε και πολύ. Γνώρισε τη Δήμητρα, κόρη ενός πλούσιου επιχειρηματία. Πού και πού πήγαινα να δω τη μαμά μου για μερικές μέρες. Εκείνη και ο μπαμπάς δεν μιλούσαν μεταξύ τους. Ακόμη και μετά από χρόνια, ο πατέρας μου δεν της είχε συγχωρήσει τίποτα. Μερικά χρόνια αργότερα, όταν ήμουν πια 14, έγιναν πολλά σπουδαία γεγονότα μαζεμένα – η μητέρα μου έμεινε έγκυος και ο πατέρας μου μπήκε φυλακή.
Καθώς γύριζε από τη δουλειά, ο πατέρας μου μπλέχτηκε απρόσμενα σε έναν τσακωμό στον δρόμο. Του φόρτωσαν όλες τις ευθύνες και τον καταδίκασαν όπως ορίζει ο νόμος. Την μέρα που έφυγε μας είπε: «Να στηρίζετε ο ένας τον άλλον.» Με τη Δήμητρα χωνεύαμε το σοκ για πολύ καιρό. Ζούσαμε στηρίζοντας ο ένας τον άλλο. Μια μέρα, συνέβη κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ. Κάποιος χτύπησε το κουδούνι της πόρτας. Η Δήμητρα μαγείρευε για εμάς, οπότε πήγα εγώ ν ανοίξω. Στην πόρτα στεκόταν η μητέρα μου: «Ετοιμάσου, θα έρθεις σπίτι», μου είπε. «Νίκο, ποιος είναι;» φώναξε η Δήμητρα βγαίνοντας από την κουζίνα. «Ήρθα για τον γιο μου», απάντησε η μητέρα της Δήμητρας. Τότε η Δήμητρα πήγε να την αγκαλιάσει, αλλά η μητέρα μου έσπρωξε το χέρι της και είπε ψυχρά: «Πρόσεχε, είμαι έγκυος.» Ήξερα πόσο πολύ πόναγε τη Δήμητρα εκείνη τη στιγμή δεν μπορούσε να κάνει παιδιά και ήταν πληγή ανοιχτή για εκείνη. Όμως είχε πάντα μια αξιοσημείωτη αντοχή και χαρακτήρα, προσπάθησε να χαμογελάσει και προσκάλεσε τη μητέρα μου μέσα. Κάθισαν μαζί στην κουζίνα, εγώ κάθισα στο δωμάτιό μου.
«Καταλαβαίνεις, Μαρία, ο Νίκος είναι ο μόνος μου άνθρωπος, το μόνο στήριγμα που έχω τώρα. Δεν μπορώ να ζήσω μακριά του. Είναι η μόνη μου οικογένεια, ενώ εσύ εσύ έχεις τα πάντα. Τον θέλω μαζί μου όσο ο πατέρας του λείπει,» άρχισε να φωνάζει η μητέρα μου. Δεν άντεχα να μείνω άλλο μέσα. «Με χωρίζετε σαν φέτα φέτα τυρί. Δεν σκεφτήκατε να με ρωτήσετε; Ίσως έχω αποφασίσει με ποιον θέλω να μείνω. «Είναι μεγάλη πρόκληση να εκβιάζεις ένα παιδί με τα δάκρυά σου,» είπε η μητέρα στη Δήμητρα. «Δεν είμαι πια παιδί. Μαμά, θα μείνω με τη Δήμητρα. Εσύ έχεις τα πάντα τώρα, κι εμείς έχουμε μόνο ο ένας τον άλλο να κρατηθούμε στα δύσκολα. Εδώ πηγαίνω σχολείο, εδώ έχω φίλους. Συγγνώμη, αλλά πήρα την απόφασή μου.» Έμεινα έκπληκτος που μίλησα έτσι στη μητέρα μου, πρώτη φορά σαν άντρας, όχι σαν παιδί. Την συνόδεψα στη στάση. Περιμένοντας το λεωφορείο, τη ρώτησα: «Με τον Άρη πώς είναι τα πράγματα; Τον βλέπεις ακόμα;» «Ε, δεν μπορούμε να πεινάμε, έτσι δεν είναι;» Την αγκάλιασα. Γελάσαμε και χωρίσαμε. Στο σπίτι, προσπάθησα να ηρεμήσω τη Δήμητρα. Είχαμε μπροστά μας δρόμο δύσκολο και μακρύ. Η αναμονή είναι πάντα το πιο σκληρό κομμάτι.
