În timp ce lucra la un mic restaurant din Salonic, Vasilis a cunoscut-o pe Eleni. S-au îndrăgostit repede și s-au căsătorit, iar când Eleni a rămas însărcinată, Vasilis a dus-o la casa părinților săi, undeva într-un sat din apropiere. Însă părinții lui nu au primit vestea cu entuziasm.
Eleni a preluat, fără să ezite, o mulțime de responsabilități: gătea pentru toată familia, spăla rufele, făcea curățenie peste tot, hrănea animalele din curte, curăța cotețul și chiar tăia lemne când era nevoie. De cele mai multe ori, Eleni se ocupa și de muncile grele. Cel mai greu îi era totuși atunci când părinții lui Vasilis invitau musafiri. De obicei, erau cel puțin șapte la masă, iar ea trebuia să îi îngrijească și să îi servească pe toți.
Astfel, Eleni gătea o mulțime de mâncăruri tradiționale grecești, iar în mai puțin de o oră, abia dacă mai rămânea ceva pe masă. Epuizată, s-a așezat la capătul mesei, punându-și în farfurie o felie de soutzoukaki. Socra ei a aruncat spre ea o privire critică și a spus pe un ton batjocoritor:
Eleni, astăzi chiar ai poftă de mâncare. Ești așa micuță și totuși mănânci atât de mult, izbucnind în râs.
Cei prezenți la masă i-au urmat exemplul, batjocorind-o și ei. Eleni s-a ridicat în tăcere și s-a retras în bucătărie, cu ochii în lacrimi, fiindcă nu apucase să mănânce nimic toată ziua. Soțul ei nu a spus nimic, doar a lăsat capul în jos și a tăcut. Din bucătărie, Eleni a auzit-o pe soacra spunând:
A, ieri am întâlnit-o pe fosta mea noră, Sofia, la piață. Mă mai strigă și acum mamá. Asta da, era o fată de treabă. Nu ca asta.
Când oaspeții au plecat, Eleni a adunat vasele și s-a retras să le spele. Socrul ei a intrat după ea în bucătărie.
Stătea tăcută la chiuvetă, iar socrul o privea îndelung. După câteva clipe a spus:
Eleni, știi că nu te suport?
A fost ca o lovitură pentru fată, dar nu a răspuns. Socrul a repetat întrebarea. De data asta, Eleni a răspuns:
Știu.
E foarte ciudat. Faci totul pe aici, ajuți cât poți, nu vorbești niciodată urât cu nimeni, iar totuși nu pot să te sufăr. Îți pare și ție ciudat?
Da, îmi pare…
Eleni a înțeles că nimic nu se va schimba după această discuție și că cei din jur vor continua să o trateze astfel. Nu știa de ce accepta această viață…
Ai rămâne lângă un om care îi permite oricui să te umilească fără să te apere?
Uneori, oamenii nu apreciază ceea ce au, dar adevărata putere stă în felul în care ne păstrăm demnitatea și bunătatea, chiar și atunci când ceilalți nu le pot vedea.
