Η ζωή, όπου υπάρχει χώρος για ζεστασιά, συμπόνια και ανεκτίμητα δευτερόλεπτα αληθινής ανθρωπιάς
Μια γάτα νιαούριζε ήσυχα, σαν να ζητούσε βοήθεια, αλλά οι περαστικοί είτε δεν την άκουγαν, είτε προσποιούνταν ότι δεν την ακούνε. Το κουτάβι, που είχε σκυθρωπιάσει από το φόβο του, τρεμόπαιζε κάθε φορά που κάποιος περνούσε δίπλα του, και στα μάτια του φαινόταν η τρομάρα του…
Κάθε πρωί περπατούσε πέντε σπίτια για να φτάσει στη στάση, όπου ένα ταξί την πήγαινε στο γραφείο. Δούλευε ως οικονομικός αναλυτής, μια θέση με ευθύνες συμβούλευε εταιρείες, έψαχνε για ελλείψεις και βελτιστοποιούσε διαδικασίες.
Με τόση δουλειά, η προσωπική της ζωή είχε σχεδόν εξαφανιστεί. Το πρωί στον υπολογιστή, το βράδυ μετά βίας έφτανε στο κρεβάτι. Και έτσι, μέρα με τη μέρα.
Αλλά αυτό ήταν μόνο το παρασκήνιο. Η ιστορία ήταν για κάτι άλλο.
Για να είναι στη δουλειά στις οκτώ, έπρεπε να είναι στη στάση στις επτά και μισή. Η εταιρεία ήταν σε άλλη γειτονιά.
Εκείνη τη μέρα δεν υπήρχε ταξί, και έπρεπε να περιμένει λίγο. Στεκόταν, αγκαλιάζοντας τον εαυτό της από τον αέρα, και με κάποιο αόριστο ένστικτο γύρισε. Ίσως επειδή ο άνεμος κούναγε τα φύλλα, ίσως επειδή ένιωθε κάποιο βλέμμα.
Στο στενό διάδρομο ανάμεσα στα σπίτια, τα είδε: μια σταθερή, γκρι γάτα και ένα μικρό τρεμουλιαστό κουτάβι που είχε κρυφτεί κοντά της. Η γάτα περιστασιακά έλεζε το μικρό και κοιτάζει γύρω της.
Νιαούριζε απαλά, αλλά κανείς δεν αντέδρασε. Το κουτάβι συνέχιζε να τρέμει με κάθε βήμα των περαστικών και κρυβόταν κάτω από την κοιλιά της προστάτιδας του. Αυτή προσπαθούσε να το ηρεμήσει, τυλίγοντάς το με την ουρά της και σκύβοντάς το με τη μουσούδα της.
Η γυναίκα ψάχτηκε στην τσάντα της, βγάζοντας ένα μεγάλο σάντουιτς με τυρί και ζαμπόν. Το ζαμπόν το άφησε δίπλα στη γάτα, το υπόλοιπο μπροστά στο κουτάβι. Αυτό καρφώθηκε στο πεζοδρόμιο και έκλεισε τα μάτια του.
Η γάτα απλώς κοίταξε τη γυναίκα, νιαούρισε απαλά και, χωρίς βιασύνη, άγγιξε το χέρι της με το κεφάλι της. Μετά κάλυψε το μικρό και συνέχισε να το γλείφει, ενώ αυτό, τρεμουλιαστό, έτρωγε τα κομμάτια της προσφοράς της.
Δεν πρόσεξε πόση ώρα κοίταζε, μέχρι που άκουσε το ενοχλημένο φωνάρισμα του ταξιτζή:
Ε! Δεν με ακούτε; Ελάτε, φεύγουμε!
Την επόμενη μέρα, τους έφερε φαγητό. Κρυφά, ήλπιζε ότι θα ήταν εκεί. Και ήταν. Η γάτα νιαούρισε χαρούμενα, και το κουτάβι κούνησε την ουρά του. Από τότε, τους έφερνε πρωινό και το βράδυ άφηνε κάτι νόστιμο.
Εκείνο το πρωί έβρεχε. Βιαζόταν η μέρα υποσχόταν να είναι απαιτητική. Αφού έτρεξε την ίδια απόσταση, άφησε το φαγητό στην κρυψώνα τους, χαϊδέψτηκε τη γάτα και το μικρό. Σηκώνοντας το βλέμμα, συνάντησε το βλέμμα του γκαραζιέρη.
Τι μαζεύετε εδώ! μουρμούρισε ενοχλημένος. Μετά εγώ θα τα καθαρίζω όλα αυτά. Φύγετε! και σήκωσε τη σκούπα, προετοιμαζόμενος να χτυπήσει.
Το κουτάβι τσίριξε και κρύφτηκε πίσω από τη γάτα. Αυτή τεντώθηκε σαν χορδή, το κάλυψε με το σώμα της, και έκλεισε τα μάτια, περιμένοντας το χτύπημα.
Η γυναίκα δεν θυμάται πώς βρέθηκε μπροστά τους. Κάποιος εσωτερικός παλμός την έσπρωξε ακριβώς στη διαδρομή της σκούπας.
Ο κρότος του ξύλου που χτύπησε το πόδι και τη μέση της ήταν απότομος. Ο πόνος έντονος. Φώναξε και κάλυψε το πρόσωπο της.
Ο γκαραζιέρης φοβίστηκε και σταμάτησε:
Δεν ήθελα Συγνώμη Δεν σε είδα
Δεν τον άκουγε. Η προσοχή της ήταν στη γάτα και το κουτάβι. Η γάτα την κοίταζε με έκπληξη, και το μικρό κοιτάζει δίπλα της, κουνώντας δειλά την ουρά του. Η γυναίκα κάθισε, στριμμένη από τον πόνο, και ξαναχάιδεψε και τα δύο.
Στη δουλειά, η αφεντική της, βλέποντάς την με γρατζουνιές και σκισμένο καλσόν, αναφώνησε:
Τι σου συνέβη; Ποιος σε χτύπησε;
Όταν έμαθε, πήρε το τηλέφωνο:
Θα καλέσω την αστυνομία τώρα! Να χτυπάει γυναίκα με σκούπα; Έχει χάσει τα λογικά του;
Όχι, είπε ήσυχα. Παρακαλώ, μην το κάνεις.
Είσαι καλά; Δεν του αξίζει συγχώρεση!
Δεν τον συγχωρώ. Απλώς δεν θέλω να τα διώξει ξανά. Ας μείνουν.
Τότε έτσι, αποφάσισε η αφεντική. Αύριο θα τα φέρεις σε μένα. Θα τα βάλουμε σε ένα καταφύγιο. Πολύ καλό. Γνωρίζω προσωπικά τη διευθύντρια. Θα είναι μαζί. Συμφωνείς;
Ναι, έκανε νόημα, αν και μέσα της όλα διαμαρτύρονταν.
Όλη τη νύχτα δεν κοιμήθηκε. Ονειρευόταν μόνο μια λέξη: καταφύγιο. Ξυπνούσε μες στον ύπ
