Τι κάνεις που τρέφεις τον άντρα μου; Δεν έχεις καμία συνείδηση! φώναξε η Αντωνία Σερζή, η πεθερά. Τρώγανες πρώτα το μοναδικό μου παιδί, το αγαπημένο μου γιο, και τώρα θέλεις να μερίσεις και τον σύζυγό μου!
Τι να μου κάνει! Θα ήθελα και εγώ το δικό μου να τρέφω και τα παιδιά μου! παρακάλεσε ο Νικόλας Ανδρέου, στέκεται με τα χέρια σταυρωμένα. Μα από πότε δεν σου αρέσει το φαγητό μου;
Μου αρέσει, είπε ο Νικόλας με μια σαρκαστική έκφραση, αλλά ας πούμε ότι τα σαράντα χρόνια είναι αρκετά! Έχεις δοκιμάσει ποτέ κάποιο βιβλίο μαγειρικής;
Σήμερα θα σου ανοίξω ένα βιβλίο που θα σε κάνει να χαρείς σαν παιδί στο αλφάβητο! απάντησε η Αντωνία. Αλλά εσύ που δεν καταναλώνεις τίποτα από τη μαγειρική μου, εσύ που δοκίμασες και την «Γαλή»;
Πράγματι τη δοκίμασα! χαμογέλασε ο Νικόλας. Πρέπει να ξέρω τι τρώει το παιδί μου με τα εγγονάκια!
Το κατάλαβες; Σου άρεσε; Και τώρα θέλεις να αμφισβητείς τη νύφη μου; επιτέθηκε η πεθερά. Θα έπρεπε να καθαρίζεις τα τηγάνια της!
Θα έπρεπε να δοκιμάσω άλλη μαγειρική! είπε ο Νικόλας σοβαρά. Ίσως κρύβεται μέσα κάτι σαν άμβροσα με νέκταρ.
Τι; ρώτησε η Αντωνία, σφίγγοντας τα φρύδια.
Είσαι το σκότος! Δεν ξέρεις τίποτα για τη μαγειρική, έτσι δεν σε προσελκύουν τα γεύματά μου για τις γιορτές των αδερφών μου! Δεν σε αφήνω ούτε ακόμα στους φίλους μου, γιατί δεν με θρέφουν επαρκώς! Δεν θα πάω ποτέ στο εστιατόριο, δεν είμαι εχθρός του στομάχου μου! Η μαγειρική της νύφης μου είναι το μόνο μου παράθυρο στην υψηλή κουζίνα!
Θα σου ετοιμάσω μια τόσο υψηλή κουζίνα που θα σε στέλνω στον σοφό, απείλησε η Αντωνία. Θα τρως χυλό χωρίς αλάτι και ζάχαρη!
Σε απειλείς; Ποιον; Τον δικό σου άντρα! Να έχεις συνείδηση! αντιδείχθηκε ο Νικόλας. Αν πάω μακριά, θα μιλήσω σε όλο το χωριό ότι έφυγα επειδή με τρέφεις άσχημα.
Ξέχνα το! φώναξε η Αντωνία. Η Γαλή σε περιμένει, δεν θα το αντέξει η Γαλή αν σε δει χωρίς φαγητό!
Δεν θα το αντέξει! ο Νικόλας επανέλαβε. Η Γαλή ήρθε επειδή της έδωσα οικονομική ζημιά! Αν περάσω στο γιό μου, θα δίνω μισθούς στη Γαλή, όχι σε σένα! Η Γαλή θα με φροντίσει με το μισθό της!
Η Αντωνία γνωρίριζε καλά το χαρακτήρα του συζύγου της, οπότε ήξερε πως αν αποφασίσει να φύγει, θα το κάνει με σίγουρο τρόπο. Έπειτα ίσως να μετανιώσει, αλλά δεν θα το αλλάξει.
Λοιπόν, πάρε την κάρτα και πήγαινε στην Αθήνα! Αγόρασε εκεί το βιβλίο μαγειρικής που θα μου ετοιμάζεις! δήλωσε αυστηρά η πεθερά. Και μην ξεχάσεις ότι θα μου βοηθάς!
Εδώ ξεκίνησες! είπε χαρούμενος ο Νικόλας, αλλά μόλις τρεις λεπτά αργότερα η κάρτα του ήρθε, και έφυγε για την Αθήνα. Στον σταθμό του τρένου βρέθηκε ένα μικρό καφέ για γρήγορο σνακ.
Γαλή! φώναξε η Αντωνία προς το μισό του σπιτιού. Πάμε να τα πούμε και μετά να συμφιλιωθούμε!
Δεν μπορούμε να συμφιλιωθούμε αμέσως; ρώτησε η Γαλή, βγαίνοντας στην κοινή κουζίνα.
Ο νόμος του γένους το απαιτεί, απάντησε η Αντωνία, χειρονομώντας.
Εντάξει, λοιπόν, έσυρνε η Γαλή τους ώμους. Ας αρχίσουμε!
Η Αντωνία συνέχισε τη φωνή της: Τι κάνεις που τρέφεις τον άντρα μου; Δεν έχεις συνείδηση! Πρώτα χωρίζεις το αγαπημένο μου παιδί, και τώρα προσπαθείς να μερίσεις και τον σύζυγό μου!
Μέσα στο σπίτι δεν υπήρχαν άλλοι μάρτυρες· οι κανόνες του γένους υπαγόρευαν τα λόγια της.
Η Γαλή, προετοιμάζοντας τι θα λέει, είπε: Τι να μου κάνει! Θέλω ο δικός μου σύζυγος να τρέφεται! Αλλά ήρθες ξαφνικά, σκάφης στο ψυγείο, και έπρεπε να τρέξω στο σούπερ μάρκετ! Τα λεφτά δεν τυπώνονται!
Θα τρέφουμε καλύτερα τον σύζυγό σας ώστε να μην μας καταπίνει! απάντησε η Γαλή. Αλλά όταν μαγειρεύω, ο σύζυγός μου έρθει και τρώει ό,τι υπάρχει, και λέει ότι το φαγητό είναι κακό!
Η Αντωνία χαμογέλασε. Αγαπούσε τις διαμάχες με τη νύφη, αλλά με μέτρο, σαν διπλή νότα σε ένα τραγούδι.
Γαλή, είπε με τρυφερότητα η πεθερά, χτυπώντας μια καρέκλα, πρέπει να διδάξουμε τον νεαρό μου.
Η απόφαση είναι δική σου, απάντησε η Γαλή. Εγώ είμαι η πεθερά του! Αν ο Στέφανος μάθει ότι τον παρενοχλώ, θα με βάλει σε πρόβλημα!
Είσαι η γιαγιά της οικογένειας! Ξέρεις πώς να φροντίζεις ένα παιδί ώστε να μην τον θυμώνει κανένας! είπε η Αντωνία.
Μπορώ, συμφώνησε η Γαλή. Αλλά εσείς με στείλατε για το βιβλίο μαγειρικής!
Και τι; Θα του μαγειρέψω! απάντησε η πεθερά. Αλλά πρέπει να τον απομακρύνει από τη μαγειρική σου! Ήρθες να παραπονθείς!
Πρόσφερα λοιπόν τη βοήθεια: κάλυψη για δίκαιη εκδίκηση! Αλλά προσέξτε να μην βλάψετε τον παππού μου! Είναι αστείος, αλλά είναι δικός μου!
Εντάξει, είπε η Γαλή. Η μυστική υπηρεσία δουλεύει! Όταν ο παππούς δυσαρεστηθεί, θα με στηρίξετε!
Θα το στηρίξω και θα τα ευχαριστήσω! υποσχέθηκε η Αντωνία.
***
Τι είναι μια νεαρή οικογένεια; Πολλή αγάπη, τρυφερότητα, και λίγα χρήματα! Στην Αθήνα, όλοι είναι επιχειρηματίες· όμως ο Στέφανος και η Γαλή ήταν απλοί χωρικοί. Ο Στέφανος σπούδασε μηχανική και δουλεύει με τρακτέρ, η Γαλή είναι νοσηλεύτρια στο τοπικό ιατρείο.
Όταν ο Στέφανος επέστρεψε στο χωριό, η Γαλή τοποθετήθηκε σε κέντρο υγείας που δεν έφυγε από τα ζώα. Εκεί γνώρισαν ο ένας τον άλλον και σύντομα αρραβωνύγησαν.
Θα σε έρθω κάθε μέρα μέχρι να συμφωνήσεις! δήλωσε ο Στέφανος. Αν κοιτάξεις άλλον, δεν θα χρειαστώ τη βοήθειά σου!
Η Γαλή δέχτηκε, ερωτεύτηκε τον Στέφανο· δεν είχε πολλά, αλλά ήταν ευγενικός και εργατικός.
Οι γονείς του Στέφανου ήρθαν να ζήσουν μαζί με τους δύο ζευγάρους. Η πεθερά ρώτησε: Πώς θα ζήσουμε; μαζί ή χωριστά;
Τα παιδιά μας πρέπει να ζουν μόνοι, είπε ο πεθερός. Οι νέοι πρέπει να έχουν τον δικό τους χώρο!
Πού θα πάμε; ρώτησε ο Στέφανος τον πατέρα.
Τι; είπε ο Νικόλας. Το σπίτι χτίστηκε για δύο οικογένειες· αφαιρέσαμε τους τοίχους και έγινε εύκολο!
Έτσι ζήσανε όλοι μαζί, μοιράζοντας την κουζίνα και το μπάνιο, αλλά με δικά τους δωμάτια. Η Γαλή ήρθε από το συγκάτοικο του αγροτικού συνεταιρισμού, χωρίς πολλά, ενώ η πεθερά δεν ήθελε να μοιραστεί τα οικονομικά της.
Η νύφη πρέπει να φέρει το νυφικό της, όχι τα αποταμιεύματα της πεθεράς! είπε η Αντωνία.
Πήραν δάνειο για ψυγείο, φούρνο μικροκυμάτων, σκεύη· αγόραζαν ό,τι έλειπε. Ζήσανε, αλλά επρόκειτο να υπάρξουν τριβές.
Η Γαλή, όταν επιστρέφει από το επείγον, βρίσκει τον Στέφανο αγονακωμένο: Έχεις συνείδηση; Εργάζεσαι, αλλά δεν φροντίζεις το σπίτι! είπε.
Τι; απάντησε η Γαλή. Εγώ μαγείρεψα!
Δεν έχουμε τίποτα στο ψυγείο! φώναξε ο Στέφανος. Ακόμα και το λείο ψωμί λείπει!
Η Αντωνία, που είχε ετοιμάσει το γεύμα, πήρε θέση: Η νύφη μου δεν φροντίζει το ψυγείο! είπε, κουνώντας το χέρι της στο τηγάνι.
Ο Στέφανος, μπερδεμένος, δεν ήθελε να μπει στο σκάνδαλο. Οι υπόνοιες έπληξαν τον πεθερό, που δεν είχε τίποτα άλλο να κάνει.
Τελικά, η Γαλή αποφάσισε να πάει στην πεθερά και να ζητήσει βοήθεια. Δεν κερδίζουμε χρήματα, είπε. Αλλά προσπαθώ να αγοράσω κάτι ωραίο για τον άντρα και τα παιδιά.
Η Αντωνία, χωρίς ευσπλαχνία, απάντησε: Αν σε λυπεί, πες το!
Με λυπεί! παραδέχτηκε η Γαλή. Εργάζομαι, ο Στέφανος εργάζεται! Έχουμε δύο παιδιά και εγώ προσπαθώ να φροντίσω.
Η πεθερά αντέδρασε με θυμό: Εσένα δεν σε λυπεί τίποτα! είπε.
Καθώς η ένταση κορωνίωσε, η Γαλή πήρε τον δρόμο της. Αλλά η Αντωνία, για να αποδείξει τη δύναμή της, αποφάσισε μια μαγική τελετή. Στον ψυγείο έβαλε πέντε κεριά, έριξε άγριες βόταν, και με μια σκούρα ενέργεια είπε:
Όποιος φάει χωρίς την άδειά μου θα υποστεί κακά!
Ο Νικόλας, νιώθοντας το πνεύμα, έσκασε το χέρι του στο ψυγείο, έφαγε λουκάνικο, ντομάτες, και είπε γελαστά: Τίποτα δεν θα μου συμβεί!
Η Γαλή τον κοίταξε σκληρά, αφαίρεσε τα «μαγικά» τρόφιμα και φώναξε:
Η θεά Φαρμακολογία να σε τιμωρήσει!
Ο Νικόλας έπεισε την Αντωνία να του δώσει δύο εκατομμύρια ευρώ ώστε να χτίσει δικό του σπίτι σε άλλο χωριό. Η πεθερά πρόσθεσε ότι θα του δώσει και το υπόλοιπο του καταθετικού του όταν ωριμάσει.
Και έτσι τελείωσε η ιστορία. Η Αντωνία έφτασε στο σπίτι του γιου της, ο πεθερός άφησε τα χείρισμα και αποφάσισε ότι θα προτιμούσε το έδαφος παρά το χέρι της. Οι σχέσεις έμειναν δύσκολες, αλλά τελικά όλοι βρήκαν τον δικό τους δρόμο.
