ΘΕΙΑ ΕΛΕΝΗ
Τη θεία Ελένη την έφεραν από ένα μικρό χωριό της Πελοποννήσου. Η ηλικιωμένη γυναίκα πια δυσκολευόταν να διαχειριστεί το σπίτι και τον κήπο της. Γι αυτό η ανιψιά της, η Δανάη, αποφάσισε να τη φέρει στην Αθήνα να μείνουν μαζί.
Ο σύζυγος της Δανάης, ο Μιχάλης, δε φέρθηκε αντίδραση. Ήταν ήσυχος, λιτοδίαιτος, φορούσε γυαλιά συνέχεια, και υπάκουε χωρίς δεύτερη σκέψη στη δυναμική και πληθωρική Δανάη.
Δεν είναι ξένη. Θεία μου είναι. Δεν έχει δικά της παιδιά. Εγώ, πια, μητέρα δεν έχω. Έφυγε νωρίς. Η θεία Ελένη είναι πολύ μεγαλύτερη, σχεδόν τριάντα χρόνια διαφορά. Η μητέρα μου γεννήθηκε από τον πατέρα μας στη δεύτερη γυναίκα του. Εκεί να δεις ιστορία Μα τι αδικία, έφυγε η μαμά μου τόσο νωρίς Λυπάμαι τη θεία! Την παίρνουμε! αποφάνθηκε η Δανάη.
Τα παιδιά της, ο Νίκος και η Ιφιγένεια, δεν ήξεραν τη θεία Ελένη. Ούτε η Δανάη την είχε δει πάνω από δυο φορές. Ούτε τηλέφωνο δεν είχαν ανταλλάξει ποτέ. Μόνο γράμματα, και αυτά σπάνια. Από τεχνολογία, τίποτα. Ούτε καν τηλεόραση είχε η Ελένη στο χωριό.
Τώρα, όμως, βρισκόταν στην πολυκατοικία της Δανάης, σαν μια μικρή νάνα (ο δεκατριάχρονος Νίκος ήταν ψηλότερος). Μαλλιά φουντωτά, σαν πούπουλα, χρώματος γκρίζου. Στο κεφάλι της ένα κυκλικό καπέλο, σαν δίσκος. Μάτια ζωηρά, παράξενα νεανικά, βαθύ μπλε.
Στα χέρια κρατούσε ένα μαντίλι δεμένο και μια παλιά ψάθινη τσάντα. Δύο βαλίτσες ξεθωριασμένες. Και στα μπράτσα της είχε έναν χνουδωτό πορτοκαλί γάτο, που, αφού περιεργάστηκε τους νοικοκύρηδες, πήδηξε κάτω και άρχισε να εξερευνά το διαμέρισμα.
Αυτός είναι ο Πορτοκάλι. Μαζί τον έφερα. Ζωντανή ψυχή, μην παραξηγιέστε, είπε η θεία Ελένη.
Κι ύστερα χαμογέλασε:
Δικά μου παιδιά! Τέτοια εγώ δεν έχω!
Ακολούθησε τραπέζι. Είχε μαζί της μαρμελάδες και γλυκά του κουταλιού, πιπεριές τουρσί, λουκούμια, όλα χειροποίητα. Η Δανάη έμεινε έκπληκτη που τα απαιτητικά παιδιά της έτρωγαν με ορμή όσα απλωνόταν στο τραπέζι.
Δανάη! Έχετε εξοχικό; Όλα θα τα φυτέψω, όσο μπορώ ακόμη. Η γη είναι ανάγκη, χωρίς αυτή τίποτα δεν γίνεται! είπε η θεία Ελένη.
Η Δανάη εξήγησε πως δεν έχουν εξοχικό, δεν προλαβαίνουν ούτε να το σκεφτούν. Δουλεύει διπλοβάρδιες, ο Μιχάλης το ίδιο. Τα παιδιά βλέπουν λίγο. Το διαμέρισμα το πήραν με δάνειο, πολλή δουλειά ακόμα.
Χρειάζεται η γη. Μην κοιτάς εμένα έτσι, Δανάη. Χωρίς χώμα ο άνθρωπος δεν ζει. Θα βρούμε σπίτι, είπε η θεία και πήγε στο δωμάτιό της.
Βρούμε, ε; Λες και είμαστε πλούσιοι! μουρμούριζε η Δανάη πλένοντας τα πιάτα.
Την επόμενη μέρα, μέρα αργίας, ο Μιχάλης απολάμβανε μια εφημερίδα στο κρεβάτι. Η Δανάη φώναξε να ζεστάνουν τα παιδιά κανένα σουβλάκι απ το ψυγείο και ξάπλωσε λίγο ακόμα.
Οι Νίκος και η οκτάχρονη Ιφιγένεια κοίταζαν τα κινητά τους παγερά.
Ο γάτος Πορτοκάλι, δίπλα, κούνησε το κεφάλι.
Η θεία Ελένη μπήκε:
Τι κάνετε εδώ; ρώτησε.
Νίκος κι Ιφιγένεια προσπάθησαν να εξηγήσουν, έδειξαν κιόλας τα παιχνίδια στα κινητά. Η θεία Ελένη κουνούσε το κεφάλι της.
Στο χωριό είχαμε τέτοια, όχι τόσο πολύπλοκα, πιο απλά. Εγώ ούτε που θεώρησα ότι χρειάζομαι. Γράμματα στη μητέρα σας έστελνα, μου άρεσε καλύτερα. Ωραίο πράγμα, χρήσιμο. Πας να βρεις όποιον θες, όπου κι αν βρίσκεται Εντάξει, αφήστε τα και ελάτε στην κουζίνα μαζί μου!
Γιατί; Παίζουμε! είπε ο Νίκος.
Πού παίζετε όμως; Εκεί που κάθεστε δεν τηλεφωνείτε σε κανέναν, είπε η θεία Ελένη.
Στο κινητό μέσα παίζουμε! ψιθύρισε η Ιφιγένεια.
Η θεία διηγήθηκε πώς έπαιζαν στο χωριό. Μετά τράβηξε τα παιδιά στην κουζίνα.
Όταν εμφανίστηκε στην πόρτα η Δανάη, έμεινε άφωνη: στο τραπέζι περίμεναν ζεστές τηγανίτες. Ο Νίκος έπινε χαμομίλι. Η Ιφιγένεια τύλιγε χειροποίητα κουλούρια, χαμογελώντας στη θεία.
Κοίτα, μαμά! Αν σου έρθει, θα είσαι τυχερή! γέλασε η Ιφιγένεια.
Ο Μιχάλης πλησίασε, ευχαριστημένος.
Από σήμερα όλα μαζί, θα φτιάχνουμε πιτάκια και κουλουράκια τα σαββατοκύριακα! Δικά μας, τίποτα αγοραστό! ανακοίνωσε η θεία Ελένη.
Τι νόημα έχει; Όλα τα βρίσκεις στο σουπερμάρκετ! είπε η Δανάη, που δε συμπαθούσε τη μαγειρική.
Συνήθιζε να αγοράζει έτοιμα, και η οικογένεια απαντούσε καλά μέχρι εκείνη τη μέρα.
Όχι, μαμά. Να φτιάχνουμε μόνοι μας. Έτσι κουλουράκια δεν έχω δοκιμάσει ποτέ! είπε ο Νίκος.
Ύστερα, η Ελένη πήρε ένα κουβάρι λάστιχο, το έδεσε στις καρέκλες και άρχισε να δείχνει στην Ιφιγένεια πώς παίζουν στο χωριό το λάστιχο.
Εσείς δεν πηδάτε; ρώτησε.
Και ποιοι; Βγαίνουν έξω, αλλά τα κινητά πάλι στα χέρια! είπε ο Μιχάλης.
Δε γίνεται έτσι! Χρειάζεται επαφή! Τα κινητά είναι σημαντικά, αλλά πρέπει να χρησιμοποιούνται για ό,τι χρειάζεται, για να μιλάς, να στέλνεις μηνύματα. Και τέλος! είπε η θεία Ελένη.
Τα βράδια, έπλεκε στο σαλόνι, με τον Πορτοκάλι να ξαπλώνει αρχοντικά στην πολυθρόνα.
Μαμά, έλα! φώναξε κάποια στιγμή η Ιφιγένεια.
Η Δανάη πήγε στην είσοδο, είδε στη μπανιέρα τη θεία Ελένη να χαϊδεύει τη μηχανή.
Χρόνια πολλά, πλυντήριο! Να μας ζήσεις ακόμα πολλά χρόνια, ευχήθηκε η θεία.
Θεία, τι κάνεις; ψιθύρισε η Δανάη.
Είναι 8 Μαρτίου. Το πλυντήριο είναι θηλυκό. Αξίζει μια ευχή! γέλασε η θεία Ελένη.
Αλλά είναι άψυχο! είπε η Δανάη.
Όλα τα μηχανήματα νιώθουν! Στο χωριό μας, ο Βασίλης είχε ένα τρακτέρ, το εμψύχωνε και ποτέ δεν κολλούσε. Ο Κωστής μοίραζε ευχές στο αυτοκίνητό του κάθε φορά που ξεκινούσε, το φώναζε „Κυριακούλα”. Δεν ξέρετε την ευλογία που έχετε! Εμείς τα πλυντήρια τα θεωρούσαμε θαύμα, στο ποτάμι πλέναμε. Και τώρα εσείς όλο μουτρωμένοι, ενώ τόσα σας προσφέρει η τεχνολογία… είπε η θεία Ελένη με παιδικό ενθουσιασμό.
Άρχισε να παίρνει τα παιδιά απ το σχολείο.
Μια μέρα, ο Νίκος είχε προβλήματα με συμμαθητές. Δεν το είπε στη μαμά ή στον μπαμπά. Έκλαιγε μόνος του, ώσπου μπήκε αποφασιστικά η θεία Ελένη. Τα είπε όλα, χωρίς να καταλάβει πώς.
Την επομένη στο σχολείο άκουσε τη φωνή της! Έτοιμος να φύγει, κοίταξε στην αίθουσα. Η δασκάλα άκουγε τη θεία Ελένη να μιλά με πάθος
Ουπς! Τι κάνει εκεί; Θα γελάσουν όλοι! σκεφτόταν ο Νίκος.
Κανείς δεν γέλασε. Μετά το μάθημα, οι συμμαθητές τον περικύκλωσαν, κουβεντιάζοντας με τη θεία. Πλησίασε ο Μανώλης, ο μεγαλύτερος πειραχτήρι.
Καλημέρα, αργείς σήμερα! Η γιαγιά σου είναι απίθανη! Μίλησε για τα φυτά, τα ζώα, για το χωριό. Δασκάλα της έδωσε τον λόγο. Αύριο θα πάμε μαζί της στο πάρκο. Σου είπα; Μου έχει λείψει η γιαγιά… χαμογέλασε ο Μανώλης.
Ναι Είναι μοναδική! γέλασε ο Νίκος και έτρεξε να αγκαλιάσει τη θεία του.
Το βράδυ, η Δανάη ξέσπασε. Ήταν κουρασμένη. Η θεία Ελένη βρέθηκε δίπλα.
Μη κλαις, καλή μου. Όλα στη θέση τους. Τι σε πείραξε;
Δουλεύω πολύ, δεν βλέπω ζωή. Ο Μιχάλης μου σαν να μην υπάρχει. Οι άλλες έχουν άντρες „πραγματικούς”. Κι εγώ ίδια με τις άλλες, ξέχασα ποια είμαι. Τώρα δεν εκτιμούν τις γυναίκες σαν εμένα, έκλαιγε στην αγκαλιά της θείας.
Η θεία Ελένη την άφησε να κλάψει, έβαλε τσάι. Μίλησε για τους τρεις δικούς της που έχασε μικρούς, τον άντρα της που έφυγε νωρίς, τις μάχες με την αρρώστια που πέρασε μόνη της, την αντοχή της.
Τι μανία με τις μόδες; Ο Θεός μας έφτιαξε όλους διαφορετικούς! Άλλοι αδύνατοι, άλλοι με καμπύλες. Άλλοτε εκτιμούσαν τις πληθωρικές! Εσύ έχεις υπέροχα μαλλιά, μάτια γαλαζοπράσινα, φινέτσα. Εκτίμησε ό,τι σου δόθηκε. Σκέψου τους μοναχικούς! Ο Μιχάλης σου χρυσός είναι, όλα για την οικογένεια. Και τα παιδιά, χαρά ανεκτίμητη! Όλα τα άλλα θα λυθούν. Ξέχασα κάτι, καλό είναι να πάω για ύπνο! είπε και έφυγε η θεία, αφήνοντας τη Δανάη στην κουζίνα.
Ήθελε να κλάψει, αλλά σταμάτησε. Η θεία είχε δίκιο.
Εκείνη τη μέρα, η Δανάη περίμενε τον Μιχάλη να γυρίσει (είχε μόλις ξεκινήσει άδεια). Δεν ερχόταν.
Παιδιά, σας πήρε ο μπαμπάς; ρώτησε.
Ο Νίκος ανακάτευε κάτι στη κουζίνα, πλέον είχε άγνωστη όρεξη για μαγειρική. Είχε γίνει μάστερ στις τηγανίτες.
Η Ιφιγένεια έχτιζε σπίτι με καρέκλες, σκέπαζε τις κούκλες της. Τα κινητά δεν τα είχαν πιάσει, μόνο για τηλεφωνήματα.
Η Δανάη κάλεσε τον Μιχάλη, έβλεπε „Ο συνδρομητής δεν είναι διαθέσιμος”.
Ξαφνικά ένιωσε πανικό. Η θεία Ελένη! Που είναι; Δεν ακουγόταν το γνώριμο σύρσιμο των παντοφλών, η ήρεμη φωνή της.
Έτρεξε στο δωμάτιο της θείας. Ο Πορτοκάλι τεντωνόταν στη κρεβατοκάμαρα.
Νίκο! Ιφιγένεια! Πού είναι η θεία Ελένη; φώναξε η Δανάη.
Τα παιδιά έτρεξαν.
Την είχαμε μαζί μας από το σχολείο, μετά έφυγε, είπε η Ιφιγένεια με κλάματα.
Πότε; ρώτησε έντρομη η Δανάη.
Της αγοράσαμε κινητό, μα ούτε το πήρε μαζί της… Είναι ηλικιωμένη! είπε η Δανάη, πέφτοντας στην πολυθρόνα.
Ο Νίκος άρχισε να ντύνεται.
Πού πας; τον ακολούθησε η Δανάη.
Να τη βρω! Μαμά, δεν μπορούμε χωρίς εκείνη! φώναξε ο Νίκος, κατεβαίνοντας τρέχοντας.
Η Ιφιγένεια φόρεσε αθλητικά και πήρε τη σειρά της.
Η Δανάη, ντυμένη στα γρήγορα, ακολούθησε.
Τα παιδιά στέκονταν χαμογελαστά μπροστά στην πολυκατοικία.
Τι συμβαίνει; ρώτησε η Δανάη.
Έδειξαν αριστερά.
Από εκεί ερχόταν η θεία Ελένη, κρατώντας τον Μιχάλη από το μπράτσο, φορώντας ένα καπέλο με παπαρούνες.
Θεία! Μας τρόμαξες! Από το σπίτι για ώρες! Εσύ πού ήσουν; είπε η Δανάη αγκαλιάζοντας τον Μιχάλη.
Μα πήγαμε να κλείσουμε… πώς το λένε… το δάνειο! είπε η θεία Ελένη.
Τι; Πώς; κατάφερε να πει η Δανάη.
Κάναμε έκπληξη! Η θεία Ελένη… απίθανη! είπε γελώντας ο Μιχάλης.
Μα θεία, πώς βρήκες τα λεφτά; Δεν έπρεπε! άρχισε η Δανάη.
Γιατί όχι; Έχω σύνταξη καλή. Στο χωριό, σχεδόν τίποτα δεν ξόδευα, είχα αυγά, γάλα, ψωμί δικό μου. Πού να πάνε τα λεφτά; Πού να τα κρατήσω; Πού πάνε στον τάφο; Πουλήθηκε το σπίτι, ήθελα να στα αφήσω εσένα. Αλλά καλύτερα τώρα, με βοηθάτε κι εσείς, είπε απλά η θεία.
Η Δανάη σώπασε. Μπορεί πλέον να δουλεύει λιγότερο. Περισσότερη οικογένεια. Τι ευτυχία!
Αύριο θα πάμε στα προάστια. Βρήκαμε σπίτι με τον Μιχάλη! είπε η θεία Ελένη.
Δικό μας, εξοχικό! Ζήτω! Κι εσύ μας υποσχέθηκες να μάθεις να βλέπουμε πυγολαμπίδες, να πλέκουμε καλάθια, να σκάβουμε „μυστικά” με λουλούδια και γυαλάκια! αγκάλωσαν όλοι τη θεία.
Όλοι μαζί, αγκαλιασμένοι, γύρισαν σπίτι.
Για λίγο, η Δανάη έμεινε στην είσοδο, κοιτάζοντας ψηλά, στα σύννεφα, και ψιθύρισε:
Ευχαριστώ. Ευχαριστώ για τη θεία Ελένη!
