Ήμουν εγώ, ο Νίκος, φίλος των δύο γειτόνων, της Ανθή και της Γιάννας, που ζούσαν στην ίδια ήσυχη πλατεία στην Αθήνα, στρωμένη με μικρές βρύκες από βροχή που έπιανε τα παράθυρα και έκαναν το πρόσθεν να φαίνεται πιο γκρίζο.
Για την Ανθή και τη Γιάννα, που με ήρεμους ρυθμούς κούνιζαν τα καρότσια τους, η φθινόπωρη βροχή ήταν μόνο το παρασκήνιο μιας αδιάκοπης, αργής κουβέντας. Ήταν φίλες από παιδί και, σχεδόν ταυτόχρονα, τώρα είχαν γίνει και μαμάδες. Στην Ανθή γεννήθηκε ο Μάρκος, ένα γερό αγόρι, ενώ η Γιάννα γέννησε την Ευαγγέλη, ένα μικρό κορίτσι με μάτια που έλαμπαν σαν αστέρια.
Κοίτα, Ανθή, πόσο σοβαρός είναι ο Μάρκος χαμογελούσε η Γιάννα . Ποιος είναι αυτός ο σοβαρός; Μήπως θα γίνει καθηγητής; Ξέρεις, θα βγάζει ιδέες.
Δεν ξέρω, Γιάννα. Τώρα προσπαθεί να δυναμώσει τη φωνή του, αλλά ποιος ξέρει Εσύ πώς τα πας με την Ευαγγέλη; Είναι ακόμα μικρή, αλλά δείχνει να είναι ζωηρή. Θα μεγαλώσει επιθετική.
Ακριβώς! τράνταξε η Γιάννα. Όταν μεγαλώσει θα την στείλω σε θέατρο, ή σε χορό, ή σε φωνητική. Να μην χάσει το ταλέντο της, να μην φοβάται τις σκηνές. ψιθυρίζει στην Ευαγγέλη. Θα γίνει ηθοποιός; Εσύ, Μάρκο, τι θα σπουδάσεις;
Η Ανθή ήθελε να διορθώσει το καπέλο του Μάρκου.
Ο Μάρκος προσπάθησε αδέξια να πιάσει το δάχτυλο της Γιάννας, ενώ η Ευαγγέλη έγερνε περιέργεια στο καρότσι της.
Έτσι φαίνονται τα πρώτα ντροπαλά βήματα προς τις μελλοντικές σχέσεις, σκεπτόμενη είπε η Γιάννα, βλέποντας τη φίλη της. Θα δούμε τι θα γίνει όταν μεγαλώσουν. Αν κρατήσουν τη φιλία μας
Θα ήταν ωραίο, απάντησε η Ανθή, φαντάζοντας τη σκηνή. Και αν, ξέρεις, ερωτευτούν; Θα γίνουμε ξαδέρφια, θα έχουμε κοινές εγγόνιες!
Σαφώς! ενθουσιάστηκε η Γιάννα. Θα γνωρίζουν ο ένας τον άλλον από την κούνια και θα καταλαβαίνουν τις ιδιοτροπίες μας.
Οι γείτονες με τα σκυλιά και τα μωρά περνούσαν αργά, κρύβοντας τους ομπρέλες τους και αναιδώς κοιτώντας.
***
Τα χρόνια πέρασαν σιωπηλά. Ο Μάρκος και η Ευαγγέλη μεγάλωσαν μαζί. Τα πρώτα τους βήματα ήρθαν πλάι-πλάι, οι πρώτες λέξεις ακούστηκαν ο ένας από τον άλλον. Στο νηπιαγωγείο, στο Δημοτικό και στο πρώτο Γυμνάσιο, περάσαν πλάι-πλάι, σαν να εκπληρώνονταν ακριβώς οι προβλέψεις των μητέρων. Ο Μάρκος, ήρεμος παίκτης, έδινε όποτε μπορούσε το πιο ενδιαφέρον παιχνίδι στην Ευαγγέλη. Αυτή, όμως, έπαιρνε την ηγεσία: αποφάσιζε σε ποιο παιχνίδι θα παίξουν, πότε θα κάνουν τα μαθήματα και ποιος θα κουβαλάει την τσάντα.
Μέχρι την πέμπτη τάξη όμως τα πράγματα άλλαξαν. Ο Μάρκος, πλέον πιο αυτόνομος, άρχισε να αμφισβητεί τις «παραχωρήσεις» προς την Ευαγγέλη. Αντί να της δίνει το παιχνίδι επειδή ήταν πιο εύκολο, άρχισε να αναρωτιέται γιατί πρέπει να το κάνει.
Δώσε μου αυτή τη μηχανή! απαιτούσε η Ευαγγέλη, παίρνοντας το χέρι του. Δεν παίζεις καθόλου με αυτή.
Ήθελα να την πάρω, απάντησε ο Μάρκος.
Κι εγώ ήθελα! Θα σου τη δώσω όταν θελήσω! επέβαλε η Ευαγγέλη, προτρέπειούσά τον να την ακολουθήσει.
Ο Μάρκος θυμούταν τις συμβουλές της μητέρας του: «Πρέπει να είστε φίλοι με την Ευαγγέλη. Οι μητέρες δεν είναι χωριστές, και δεν θα ήταν σωστό να χαλάσετε τη σχέση σας με παιδικά θυμάρι». Έτσι κράτησε την ησυχία του όταν η Ευαγγέλη κατέσχεε τα καλύτερα καθίσματα στο λεωφορείο ή οδηγούσε το παιχνίδι.
Τελικά η Ευαγγέλη ερωτεύτηκε τον Μάρκο, συνεχίζοντας όμως να του δίνει εντολές. Ο Μάρκος όμως μόνο αντέχοντας. Όταν φτάσαν στα 25, η ανεκτικότητα του Μάρκου μετατράπηκε σε κούραση. Η Ευαγγέλη δεν είχε ξεχάσει τα παιδικά παιχνίδια· η πικρισή της έγινε ενοχλητική, περίμενε εκείνη τη στιγμή που ο Μάρκος θα αντιληφθεί ότι είναι η μοίρα του.
Μάρκο, παιδί μου, φαίνεσαι μελαγχολικός σήμερα έλεγε η Ανθή το πρωί, προσπαθώντας να του ξεκινήσει τη συζήτηση. Πρέπει να σκεφτείς το μέλλον, την οικογένεια
Ο Μάρκος, με το κινητό του πιο ενδιαφέρον, έκανε μια αβεβαιότητα.
Ξέρεις άρχισε η Ανθή, ψάχνοντας τα λόγια, Εσύ τόσο καλά τα πας με την Ευαγγέλη. Είναι ωραία, λίγο φωνακλάδα, αλλά φαίνεται να είναι αυτό που σου λείπει. Πώς θα ήταν αν τα παντρευτείτε; Θα ήταν τόσο εύκολο.
Ο Μάρκος, που είχε ακούσει αυτά τα λόγια για χρόνια, απάντησε:
Μαμά, είμαστε φίλοι, όπως λες. Δεν θέλω να παντρευτώ.
Φίλοι είπε η Ανθή. Αλλά είστε μαζί τόσο καιρό! Πήγατε στο νηπιαγωγείο, κάθασατε στο ίδιο τραπέζι στο σχολείο. Αυτό δεν είναι απλώς φιλία· είναι μοίρα, Μάρκο! Πού θα βρεις άλλη μια κοπέλα που να σε ξέρει τόσο καλά;
Δεν νιώθω τίποτα παραπάνω από φιλία, είπε ο Μάρκος, θέλοντας να κλείσει τη συζήτηση. Ήμουν ανεκτικός επειδή ήταν ενοχλητική, αλλά τώρα δεν υπάρχει ενδιαφέρον. Είναι μόνο μια γνωστή.
Αλλά παρακίνησε η Ανθή. Η Ευαγγέλη σε θαυμάζει, λέει ότι είσαι έξυπνος
Λέει το ίδιο σε όλους, απάντησε ο Μάρκος, σηκώνοντας τους ώμους.
Τακτική; ρώτησε η Ανθή. Σε εξαπατάει;
Όχι, απλώς θέλει προσοχή, θέλει να είναι στο επίκεντρο. Εγώ δεν μπορώ να της δώσω κάτι παραπάνω από φιλική σχέση. Δεν νιώθω την αγάπη που ζητάει.
Αλλά εμείς, η Γιάννα και εγώ, πάντα ήθελα να είναι μαζί είπε η Ανθή.
Καταλαβαίνω, αλλά δεν νιώθω, είπε ο Μάρκος, στέκοντας. Η Ευαγγέλη και εγώ έχουμε διαφορετικές ιδέες για ευτυχία.
Η Ανθή ανάσυσε. Ένιωθε τη Γιάννα στεναχωρημένη, ήθελε το «ιδανικό» ζευγάρι, αλλά καταλάβαινε και τον γιο της.
Κοντινή μέρα, η Ευαγγέλη κοίταζε τις φωτογραφίες του Μάρκου στο κινητό και χαμογελούσε. Σκεφτόταν πόσο διαφορετικός ήταν από εκείνους που προσπαθούσαν να της κερδίσουν.
Πότε θα καταλάβεις; ψιθύρισε.
Έλα, Αγγέλα! μπήκε η μητέρα της.
Καλημέρα, μαμά! απάντησε η Ευαγγέλη. Πού ήσουνα;
Ήμουν με την Ανθή. Συζητάμε ξανά για εσάς. είπε η Γιάννα κοροϊδεύοντας. Λέει ότι ο Μάρκος είναι πεισματάρης, δεν σκέφτεται το μέλλον. Θα προσπαθήσουμε να τον πείσουμε.
Πεισματάρης; Γιατί; Δεν μου λέει τίποτα
Λέει ότι δεν νιώθει τίποτα για σένα. Φαντάσου; Πολλά χρόνια πλευρική, και τίποτα. είπε η Γιάννα, τυλίγοντας τα μάτια της. Αλλά εσύ ήσουν πάντα εκεί, πάντα άκουγες.
Ακριβώς! φώναξε η Γιάννα. Γνωρίζεστε από τη βάπτιση. Τα συναισθήματα είναι παράξενα μπορεί να εμφανιστούν. Το μόνο που χρειάζεται είναι να είστε κοντά. Μην τα παρατάς!
Δεν τα παρατάω, μαμά.
Η Ανθή, στο σπίτι, ένιωθε άβολο. Εκτιμούσε τη φιλία με τη Γιάννα, αλλά έβλεπε πως ο γιος της κουραζόταν από τις προσπάθειες τους.
Ξέρεις, Γιάννα, ίσως έκανα υπερβολή. Ο Μάρκος δεν νιώθει τίποτα για την Ευαγγέλη. Του είναι δύσκολο το βάρος της πίεσης είπε τη νύχτα, μιλώντας στο τηλέφωνο.
Πίεση; ρώτησε η Γιάννα. Τι εννοείς; Η ευτυχία των παιδιών μας; Θα ήταν πιο εύκολο αν συμφωνούσε. Η Ευαγγέλη τον αγαπάει, εγώ του είπα ότι θα παντρευτούν.
Εσύ, ως μητέρα, θα ήθελες αυτό; είπε η Ανθή. Αν ο Μάρκος δεν νιώθει, τι να του πούμε;
Τι να πω στην Ευαγγέλη; Δεν βλέπω κανέναν άλλον εκτός από τον Μάρκο.
***
Η Ευαγγέλη συνέχισε να εμφανίζεται περιστασιακά στη ζωή του Μάρκου, αλλά χωρίς συνέπεια. Είχε αρκετούς φίλους, αλλά κανένας δεν έμενε μαζί της πολύ.
Ο Μάρκος δεν είχε χρόνο για σχέση· βυθίστηκε στη δουλειά του. Όταν όμως συνάντησε την Αλίκη, όλα άλλαξαν. Η Ανθή σκεπτόταν ότι ήταν ασήμαντο, όμως η Αλίκη φαινόταν να γίνεται σημαντική.
Πώς το φανταστείς; την έπαιζε η Αλίκη όταν έφυγε. Εμείς γιορτάζουμε με τη Γιάννα, ζούμε σαν οικογένεια! Πώς θα της πω ότι θα έρθω με την κοπέλα μου; Η Ευαγγέλη θα τρελαθεί, η Γιάννα δεν θα το χαρεί
Μαμά!! φώναξε ο Μάρκος. Δεν βλέπεις ότι παρασυρόμαστε; Η Γιάννα θα στεναχωρηθεί αν είμαι με άλλη!
Δεν θα το πειράξει, αλλά η Ευαγγέλη με αγαπά.
Η Ανθή δεν αντέχει πια· η Γιάννα δήλωσε ότι αν ο Μάρκος έχει άλλη, δεν θα υπάρχει πια καμία σχέση μεταξύ των οικογενειών. Αυτό θα σήμαινε να χάσει η Ανθή τη φίλη της.
Δεν μπορώ να ανταποκριθώ, είπε ο Μάρκος.
Αλλά η Ευαγγέλη υποφέρει! ενθουσίασε η Γιάννα.
Το βλέπω, μαμά. Λυπάμαι. Αλλά δεν μπορώ να της δώσω κάτι που δεν έχω. Δεν μπορώ να κλέψω την αγάπη μου. απάντησε ο Μάρκος.
Αλλά άφησε την Ανθή. Μήπως απλώς δεν το έχεις δει; Μπορεί να είναι μόνο φίλος, όμως
Δεν νιώθω τίποτα. Καθόλου. Κανένα ρομαντικό σπινθήρο. Δεν θέλω να περάσω τη ζωή μου με ψεύδια.
Η Γιάννα δεν συγχώρεσε την Ανθή. Οι δυο τους δεν συνομιλούν πια, μόνο συναντιούνται σπάνια σε κοινές κυκλοφορίες.
Μία φορά, σε γάμο γνωστού, ο Μάρκος και η Ευαγγέλη βρέθηκαν στο ίδιο τραπέζι.
Είσαι πολύ ωραία, Ευαγγέλη είπε ο Μάρκος, σπάζοντας τη σιωπή.
Κι εσύ, Μάρκο απάντησε αυτή, Σε σκέφτομαι συνέχεια
Το ξέρω αναστέναξε ο Μάρκος. Και γι’ αυτό είναι δύσκολο. Δεν μπορώ να ανταποκριθώ στις προσδοκίες σου. Δεν είμαι ο άνθρωπος που μπορεί να σε κάνει ευτυχισμένη όπως εσύ θέλεις.
Γιατί δεν μπορείς; Είμαι έτοιμη για ταΤελικά, ο Μάρκος άφησε το παρελθόν πίσω, αγκάλιασε τη δική του μοίρα και άρχισε να ζει για τον εαυτό του.
