Μαμά, πάλι τηγανίζεις ψάρι; είπε η Αλεξάνδρα κοιτάζοντας μέσα στην κουζίνα. Έχω ανοίξει τα παράθυρα, έχω βάλει και την απορροφητήρα, απάντησε η Ελένη.
Τους τελευταίους τέσσερις μήνες που η κόρη της μένει μαζί της, η Ελένη συνέχεια βρίσκει δικαιολογίες για το παραμικρό. Το φαγητό είναι πολύ αλμυρό, τα ρούχα τα δίπλωσε λάθος, ή η τηλεόραση στο δωμάτιο της Αλεξάνδρας είναι πολύ δυνατά.
Η Ελένη δεν κατάλαβε καν πότε άρχισε να περπατάει στις μύτες μέσα στο ίδιο της το σπίτι. Προσπαθούσε να κάνει τα πάντα αθόρυβα και διακριτικά για να μην ενοχλήσει την κόρη της και τον γαμπρό της. Στην αρχή όλα φάνταζαν καλά
Μετά τον γάμο, η Αλεξάνδρα και ο σύζυγός της αποφάσισαν να μείνουν μόνοι τους. Έπιασαν ένα διαμέρισμα στα Ιλίσια. Έβλεπαν τη μητέρα μόνο τα σαββατοκύριακα, λογικό, είχαν δουλειές και τις δικές τους υποχρεώσεις.
Μία μέρα, η Ελένη δεν ένιωθε καλά. Οι γείτονες φώναξαν το ΕΚΑΒ. Λίγο αργότερα ήρθε και η Αλεξάνδρα. Όταν η Ελένη βγήκε από το νοσοκομείο, η κόρη της της είπε: Σου έχουμε μια έκπληξη. Θα σου αρέσει, θα τη δεις όταν γυρίσεις σπίτι.
Η Ελένη μπήκε στο διαμέρισμα και βρήκε με το που πάτησε το πόδι της στο χωλ μερικές σακούλες πράγματα. Τα είπαμε και αποφασίσαμε να μείνουμε μαζί σου. Θα σε προσέχουμε.
Η Ελένη ξαφνιάστηκε απ αυτή την απόφαση των παιδιών. Στην αρχή η Αλεξάνδρα πραγματικά φρόντιζε τη μητέρα της. Σκούπιζε, μαγείρευε, σιδέρωε. Μετά από δύο μήνες, όμως, άρχισε να ξεχνάει γιατί ήρθαν. Η Ελένη ανάρρωσε, ξαναάρχισε να τα κάνει όλα μόνη της. Όσο τα παιδιά δούλευαν, εκείνη μαγείρευε, καθάριζε. Η κόρη της την έβαζε να την προσέχει, αλλά η Ελένη την έπειθε ότι ήταν μια χαρά.
Η Αλεξάνδρα και ο άντρας της είδαν αμέσως τα πλεονεκτήματα να μένεις με τη μαμά. Δε χρειάζεται να πληρώνεις ενοίκιο, το σπίτι είναι καθαρό και μαγειρεμένο.
Μαμά, σήμερα θα έρθουν φίλοι μας. Γιατί δεν πας στης Κατερίνας απέναντι να πιείτε έναν καφέ; Θα περάσουμε καλύτερα κι εσύ δεν θα στεναχωριέσαι, είπε μια μέρα η Αλεξάνδρα.
Η Ελένη δεν ήθελε να βγει το βράδυ. Η Κατερίνα πάει για ύπνο νωρίς. Έξω είχε ζέστη, οπότε αποφάσισε να κάνει μια βόλτα γύρω απ το σπίτι να πάρει αέρα. Η ώρα περνούσε, οι επισκέπτες δεν έφευγαν, η Ελένη ήθελε να ξαπλώσει, αλλά περίμενε να την πάρει η κόρη της τηλέφωνο να μπει στο σπίτι.
Ένας γείτονας με τον σκύλο του βγήκε και γύρισε μισή ώρα αργότερα, αλλά η Ελένη καθόταν ακόμα στο παγκάκι. Συγγνώμη, είστε καλά; τη ρώτησε. Ναι, απάντησε εκείνη. Απλά ήρθαν οι φίλοι των παιδιών και δεν θέλω να τους ενοχλήσω. Μάλλον με θυμάστε, μένω στον πρώτο. Ναι, σε έχω δει.
Είχαν ανταλλάξει μερικούς χαιρετισμούς όλο αυτό το διάστημα. Η γυναίκα του Νίκο είχε φύγει πρόσφατα. Τα παιδιά του μένουν μακριά. Έλα, πάμε σπίτι μου να πιούμε έναν χαμομήλι. Άργησα να κοιμηθώ και κάνει ψύχρα. Πάρε την κόρη σου τηλέφωνο και πες της ότι θα κάτσεις λίγο μαζί μου. Η Ελένη πήρε την Αλεξάνδρα, αλλά δεν απάντησε. Φαίνεται πως ήταν πολύ απασχολημένη. Πάμε, είπε η Ελένη.
Ήπιαν τσάι, κουβέντιασαν. Κάποια στιγμή τηλεφώνησε η Αλεξάνδρα: Μαμά, πού είσαι; Οι επισκέπτες έφυγαν πριν ώρα. Ετοιμαζόμαστε για ύπνο κι εσύ λείπεις ακόμα.
Η φωνή της Αλεξάνδρας ήταν πάλι ενοχλημένη. Η Ελένη δεν καταλάβαινε τι είχε κάνει λάθος αυτή τη φορά. Ετοιμάστηκε να φύγει και ο Νίκος την συνόδευσε μέχρι έξω.
Δεν είναι να έχεις ν ανέβεις δυο πατώματα, είπε η Ελένη. Θα σε συνοδεύσω, έτσι θα νιώθει καλύτερα, απάντησε ο Νίκος.
Από τότε, η Ελένη άρχισε να πηγαίνει συχνά στη Νίκου. Πίνανε τσάι ή μαγειρεύανε μαζί.
Καμιά φορά, ο Νίκος μαγείρευε ο ίδιος με τις συνταγές του. Εκείνη τη μέρα η Ελένη βρέθηκε πάλι στο διαμέρισμά του. Ήταν τα γενέθλια του γαμπρού της, είχαν κόσμο σπίτι. Εδώ έχει τόση ηρεμία, είπε η Ελένη κάποτε. Κι αν θες, μπορείς να μείνεις μαζί μου για πάντα, πρότεινε ο Νίκος. Την κοίταξε με ένα βλέμμα που εκείνη κατάλαβε αμέσως πως το εννοούσε. Θα το σκεφτώ, απάντησε η Ελένη χαμογελώντας, αν και ήξερε ήδη τι θα αποφασίσει.
