Λίγες μέρες μετά την απόλυσή μου, ακόμη δεν μπορούσα να συνέλθω. Ένιωθα σαν να είχε σταματήσει ο κόσμος γύρω μου. Είχα χάσει τη λευκή μου ποδιά, τη στείρω μυρωδιά, το ήσυχο μπιπ των μονιτόρσαν να μην ήμουν πια η ίδια.
Καθόμουν στο παράθυρο, κοιτούσα τη συννεφιασμένη ουρανό και επαναλάμβανα συνεχώς την ίδια ερώτηση: «Μήπως πράγμα έκανα λάθος;»
Αλλά βαθιά μέσα μου το ήξερα: δεν μετάνιωσα για ό,τι έκανα. Απλώς πόνεσε η αδικία.
Ένα πρωί, χτύπησαν την πόρτα.
Στο κατώφλι στεκόταν ένας κομψός, καλοντυμένος άνδρας. Μουστάκι περασμένο, ξυρισμένο πρόσωπο, βλέμμα γεμάτο αυτοπεποίθηση. Στο χέρι του κρατούσε ένα μπουκέτο λευκά κρίνα.
«Είστε η Κυρία Δημητρίου;» ρώτησε ευγενικά.
«Ναι» αποκρίθηκα με σύγχυση.
«Ονομάζομαι Παπαδόπουλος Αλέξανδρος. Την περασμένη εβδομάδα βοηθήσατε κάποιον έναν άστεγο.»
Η καρδία μου άρχισε να χτυπάει δυνατά.
«Ναι τι έγινε μαζί του;» ρώτησα προσεκτικά. «Επιβίωσε;»
Ο άνδρας χαμογέρασε και γνέφισε θετικά.
«Εσείς του σώσατε τη ζωή. Αυτό το άτομο ήταν ο πατέρας μου.»
Παγώσα.
«Ο πατέρας σας;» ψιθύρισα.
Ο Αλέξανδρος κούνησε το κεφάλι του και άρχισε να μου εξηγεί. Ο πατέρας του ήταν επιτυχημένος επιχειρηματίας που είχε εξαφανιστεί πριν από μερικούς μήνες. Μετά από ένα σοβαρό έμφραγμα, έχασε τη μνήμη του, περιπλανήθηκε και κατέληξε στους δρόμους. Η οικογένεια τον έψαχνε απεγνωσμένα, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
«Αν δεν τον είχατε βοηθήσει εκείνη τη μέρα» είπε σιγά. «Η καρδία του δεν θα άντεχε. Τώρα είναι σε μια ιδιωτική κλινική, η κατάστασή του βελτιώνεται. Και συνεχώς μιλάει για εσάς: «Βρείτε εκείνη τη νοσοκόμα που δεν με εγκατέλειψε.»
Δεν μπορούσα να μιλήσω. Ένιωθα έναν κόμπο στον λαιμό μου.
«Αλλά με απέλυσαν» ψιθύρισα. «Γιατί παραβίασα τους κανόνες.»
Ο Αλέξανδρος χαμογέλασε.
«Ήδη μίλησα με τον προϊστάμενο. Θα σας επαναπροσλάβουν αύριο το πρωί. Επίσης αν θέλετε, σας προσφέρουμε μια θέση στην οικογενειακή μας κλινική. Μισθός, προϋποθέσειςό,τι επιθυμείτε. Απλώς πείτε μας τι σας κάνει ευτυχισμένη.»
Τα δάκρυά μου έτρεξαν από μόνα τους. Όλα όσα νόμιζα ότι ήταν απώλειες, έγιναν ξαφνικά δώρα.
Την επόμενη μέρα, επέστρεψα στο νοσοκομείο. Το γνωστό διάδρομο, τους ψίθυρους, τα περίεργα βλέμματα. Ο προϊστάμενος αργά-αργά δεν φαινόταν τόσο κρύος.
«Κυρία Δημητρίου» είπε διστακτικά. «Φαίνεται ότι βιαστήκαμε με την απόφασή μας. Ζητώ συγγνώμη.»
«Δεν υπάρχει πρόβλημα» απάντησα ήρεμα. «Απλώς χαίρομαι που όλα τελείωσαν καλά.»
Μια εβδομάδα αργότερα, δούλευα ήδη στην κλινική της οικογένειας Παπαδόπουλου. Ένα ευρύχωρο, φωτεινό κτήριο, με ανθρώπινη ατμόσφαιραόχι άκαμπτοι κανόνες, αλλά εμπιστοσύνη. Εκεί ένοιωσα για πρώτη φορά ότι η δουλειά μου είχε ξανά νόημα.
Μια μέρα, εμφανίστηκε εκείνος. Καθαρό πουκάμισο, περιποιημένος, ήρεμο βλέμμα. Μετά βίας τον αναγνώρισα.
«Εσείς μου σώσατε τη ζωή» είπε, ενώ πιάστηκα το χέρι μου. «Και εγώ ούτε καν σας ευχαρίστησα.»
«Δεν χρειάζεται ευχαριστίες» χαμογέλασα. «Το σημαντικό είναι ότι είστε καλά.»
Έβγαλε ένα φάκελο από την τσέπη του.
«Αυτό δεν είναι χρηματική ανταμοιβή. Είναι απλώς μια ευχαριστία, ένα μικρό σύμβολο εκτίμησης για ό,τι κάνατε για μένα. Θέλω να ξέρετε ότι η καλοσύνη δεν χαλάει, ακόμα κι αν ο κόσμος μερικές φορές φαίνεται άδικος.»
Μέσα στο φάκελο υπήρχε ένα γράμμα και μια επιταγήμε σημαντικό ποσό. Αλλά πολύ πιο πολύ από τα λεφτά σήμαινε αυτό που διάβασα:
«Μερικές φορές, το να σπάσεις τους κανόνες σημαίνει να σώσεις μια καρδιά. Ευχαριστώ που δεν ήσασταν απλώς μια νοσοκόμα, αλλά ένας άνθρωπος.»
Αυτό το γράμμα το φυλάω μέχρι σήμερα.
Πέρασαν μερικοί μήνες. Ξανά πήγαινα στη δουλειά μου με χαμόγελο, κάθε μέρα με ευγνωμοσύνη στην καρδιά μου.
Ένα απόγευμα, περπατούσα στο πάρκο όταν είδα μια νεαρή γυναίκα να σκύβει πάνω από έναν άνδραξαπλωμένο στο έδαφος, χλωμός, με δυσκολία αναπνοής.
Πλησίασα.
«Μπορώ να βοηθήσω; Είμαι νοσοκόμα» είπα με σιγουριά.
Η γυναίκα έγνεψε με τρόμο, και μαζί αρχίσαμε να βοηθάμε. Καθώς η αναπνοή του άνδρα σταθεροποιούνταν, ένα παράξενο ζεστό συναίσθημα με γέμισε
