Αλεξία μισούσε όλο τον κόσμο. Κι ειδικά τη μητέρα της. Ήξερε σαφώς πως, όταν μεγαλώσει και φύγει από εκεί, θα την βρει οπωσδήποτε.
Όχι, δεν είχε σκοπό να τρέξει στην πλάτη της και να φωνάξει:
Γεια σου, μαμά!
Ήθελε μόνο να παρατηρήσει λίγο, μετά να εκδικηθεί. Όλα τα χρόνια που πέρασε στο παιδικό φροντιστήριο, καθώς τα δάκρυά της έτρεχαν εκεί, η μητέρα της ζούσε στην άνεση της.
Κάπως δεν αμφιβίωνε ότι έτσι ζούσε πραγματικά η μητέρα της.
Αλεξία πάντα έμενε στο παιδικό φροντιστήριο. Όσο θυμόταν τον εαυτό της, τόσο κι εκείνη ήταν.
Κάποιες φορές τη μετέφεραν γιατί έβαζε συνεχώς μάχες. Δεν της είχε σημασία αν μπροστά της ήταν αγόρι ή κορίτσι.
Την τιμώαναν, την έβγαλαν στο απομονωτικό δωμάτιο, την στερούσαν γλυκό, όμως συνεχώς μισούσε τους λογοτέχνες, τα παιδιά και γενικά όλο τον κόσμο.
Ηλικία είχε δεκατέσσερα όταν σταμάτησε να μαλώνει. Όχι επειδή ξαφνικά άρχισε να αγαπάει, αλλά επειδή όλοι την φοβούνταν ήδη.
Αλεξία βαρέθηκε. Πήγε σε μια απομονωμένη γωνιά του πλέγματος του φροντιστηρίου και καθόταν εκεί, ονειρευόμενη πώς θα βρει τη μητέρα της και θα την εκδικηθεί.
Μια μέρα άκουσε μια παράξενη μελωδία. Στρίβει το αυτί της, κάτι που δεν είχε ξανακούσει.
Αγαπούσε τη μουσική και πάντα σιωπούσε όταν έπαιζε κάτι ωραίο. Αλλά αυτή η μελωδία Ήταν όμορφη, λίγο λυπημένη, σχεδόν θλιμωτική, αλλά δεν μπορούσε να καταλάβει τι έπαιζε.
Σήκωσε τα πόδια, πλησίασε τα ακακία, και τα χώρισε προσεκτικά. «Τι είναι αυτός;» σκεφτόταν. Ήταν το νέο καθαριστικό της αυλής. Είχε ήδη κάνει πειράγματα σε αυτόν.
Δεν ήξερε από που έπαιζε, και ενώ προσπαθούσε να προσεγγίσει, ξαφνικά έπεσε μέσα στα θάμνους.
Ο άνδρας σταμάτησε να παίζει και γύρισε προς τα θάμνους. Αλεξία σηκώθηκε, σημάδεψε το πρόσωπό της με θυμό και έτοιμη να φύγει, όταν ξαφνικά τον άκουσε:
Θες να μάθεις;
Η κοπέλα δέχτηκε το ξάφνιο νούμερο. Μπορεί κι αυτή να παίξει έτσι; Θα τα καταφέρει;
Προχώρησε προς αυτόν. Ο φύλακας φαινόταν περίπου πενήντα πέντε ετών. Δεν ήταν φανερό γιατί στέλνει αυτή η ηλικία δουλειά σε ένα φροντιστήριο.
Αλεξία άρχισε να τον επισκέπτεται καθημερινά. Στην αρχή του έδειχνε απλώς πώς να παίξει το φλογέρα. Το πιο ενδιαφέρον ήταν ότι αυτές οι φλογέρες τις ξυράνιζε ο ίδιος, με χιουμοριστικό αλλά ευκίνητο στυλ.
Όταν οι πρώτες πραγματικές νότες άρχισαν να βγαίνουν από το στόμα της, αγκάλιασε τον φύλακα. Εκείνη τη στιγμή μίλησαν για πρώτη φορά.
Τον έλεγε Νικόλας Παπαδόπουλος, και ζούσε σε ένα μικρόσπιτο μέσα στο χώρο του φροντιστηρίου.
Εσύ; Δεν έχεις οικογένεια, δεν έχεις σπίτι;
Είχα ό,τι ήθελα, Αλεξία. Σπίτι, οικογένεια Δέκα χρόνια πριν χάθηκα τη Κατερίνα μου. Σκέφτηκα πως δεν θα τα αντέξω χωρίς το παιδί μου
Μετά αποφάσισε να παντρευτεί. Η κόρη του ήταν όμορφη, αλλά πάρα πολύ απληστής. Το μόνο που μετράει ήταν να αρέσει στον Σάσκο μου.
Πέντε χρόνια αργότερα, ο Σάσκος πετύχησε δυστύχημα με αυτοκίνητο. Το διαμέρισμα μου, που είχε γράψει στο όνομά του, ήταν ένα ωραίο τριμελές στο κέντρο. Η νύφη μου συγκέντρωσε τις βαλίτσες και με έστειλε στις τέσσερις γωνιές του κόσμου.
Γιατί δεν παλεύατε;
Στο τι; Εγώ δεν έχω όποιον εδώ. Όλοι οι αγαπημένοι μου έχουν φύγει. Πρέπει απλώς να περάσω τον χρόνο, μέχρι να έρθει η σειρά μου. Δεν χρειάζομαι τίποτα άλλο.
Αλεξία ένιωσε ότι μισεί τη νύφη του Νικολά Παπαδόπουλου περισσότερο από τη δική της μητέρα. Ακόμα σκέφτηκε αρχικά να εκδικηθεί τη νύφη, μετά τη μητέρα.
Όταν ο Νικόλας έμαθε ότι αυτή η κοπέλα, σαν λύκος, κρατάει σκόπιμα το θυμό της, τρόμος την κυρίευσε. Πώς θα τα βγάλει μια τέτοια παιδική ψυχή;
Συχνά μιλούσαν. Ο Νικόλας ένιωσε ότι η Αλεξία λιώνει. Άφησε το ξυρίσμα, έγινε πιο τρυφερή.
Έσχασε να μην επιδιώκει δικαίωση με ματιές και χτυπήματα. Κάποτε την ρώτησε:
Αλεξία, θα φύγεις στο επόμενο έτος. Τι θέλεις να γίνεις;
Η κοπέλα κοίταξε αμήχανα.
Δεν ούτε σκέφτηκα. Σκεφτόμουν μόνο πώς να εκδικηθώ τη μητέρα.
Ας το υποθέσουμε Θα εκδικηθείς. Αλλά πρώτα πρέπει να τη βρεις. Χρειάζεσαι χρήματα, αλλά θα το παρακάμψουμε. Και μετά;
Μίλα αμήχανα, φύγε. Δεν εμφανίστηκε μια εβδομάδα, αλλά επέστρεψε με μια φράση:
Θέλω να χτίσω.
Ένα ολόκληρο έτος αφιέρωσαν στην προετοιμασία για το Τεχνικό Πανεπιστήμιο Δομικών. Η Αλεξία ήξερε ότι το πανεπιστήμιο θα ήταν ένα μακρύ δρόμο, ίσως στο μέλλον.
Την ημέρα που έπρεπε να φύγει, καθόσανε πάνω στη βάρκα του κήπου. Στο βράδυ πήγε σε άλλη πόλη στη Θεσσαλονίκη για σπουδές και προσωρινή κατοικία. Έκλαιε για πρώτη φορά μετά από χρόνια.
Νικολά Παπαδόπουλε, θα επιστρέψω. Θα σου δανείσω έναν λογαριασμό.
Να τα κλείσουμε; Δεν θα φύγω πουθενά, αλλά εσύ πρέπει να τελειώσεις τις σπουδές, να σταθείς σταθερά, και μετά να επιστρέφεις στην παλιά.
Καλά, πόσο γέρος είσαι;
Στο αποχαιρετισμό του έδωσε μια φλογέρα
Περάσαν περίπου δεκαπέντε χρόνια. Η Αλεξία παντρεύτηκε αργά, ποτέ δεν μπόρεσε να βρει κάποιον που τη καταλάβαινε.
Στα τριάντα γεννήθηκε η κόρη της, η Κατερίνα, και σχεδόν αμέσως χώρισε. Η χαρά της ήταν η μικρή Κατερίνα.
Τώρα είχε δυνατότητα να αγοράσει ό,τι ήθελε. Όταν έβγαλε το επιθυμητό εισόδημα, έκανε αναζήτηση για τη μητέρα της.
Όλα αποκαλύφθηκαν πιο γρήγορα απ ό,τι νόμιζε. Η μητέρα της, φτωχή, μόνη γυναίκα που ήθελε να γεννήσει για τον εαυτό της, δύο μήνες πριν τον τοκετό της έμαθε ότι είχε καρκίνο.
Τα γιατροί έδωσαν ένα χρόνο ζωής. Έκανε έναν φρικτό λογαριασμό: εγκατέλειψε τη δοκό στο μυστήριο του νοσοκομείου. Τότε κανένας γιατρός δεν την κρίνε. Η Αλεξία βρήκε το μνήμα της, με ένα μεγάλο άγαλμα αγγέλου.
Συχνά θυμόταν τον Νικόλα Παπαδόπουλο, αλλά όταν επέστρεψε στην πόλη πολλά χρόνια αργότερα, δεν τον βρήκε.
Ο διευθυντής του παιδικού φροντιστηρίου είχε αλλάξει, και οι περισσότεροι από το παλιό προσωπικό είχαν αντικατασταθεί.
Όταν ελεύθερος χρόνος έφτανε, η Αλεξία πήγαινε με την κόρη της στο πάρκο. Η Κατερίνα γελούσε, ήθελε πάντα να σώσει όλο τον κόσμο.
Μέχρι έξι ετών ήταν έξυπνη, και έπειρερνε τη μητέρα σε κάθε έξοδο από το πάρκο. Ήθελε γλυκίσματα για όλα τα παιδιά, ψωμάκια για τις πάπιες, δέκα παγωτά σε μια ζεστή μέρα. Την ημέρα έβαλε:
Μαμά, αγόρασέ μου λουκάνικο, ψωμί και νερό.
Η Αλεξία την κοίταξε:
Φοβάμαι να ρωτήσω, γιατί πάλι.
Μαμά, μήπως καλύτερα να μη το ξέρουμε; Γιατί να ανησυχούμε ξανά;
Κατερίνα, δεν πάμε πουθενά.
Μαμά, αυτός είναι ένας ηλικιωμένος άνδρας, δεν έχει σπίτι.
Ποιος;
Η Αλεξία σκέφτηκε να πεθάνει από ξαφνικό σοκ. Η Κατερίνα χαμογέλασε, σαν να έλεγε: «Σας είπα».
Μαμά, γιατί αησυχείς τόσο; Είναι μόνο ένας γέρος, χωρίς οικογένεια.
Δεν ζητάει όπως οι άλλοι, γιατί ντροπιάζεται. Ξέρει τόσες ιστορίες και στίχους που κανείς δεν ξέρει. Σου θες λουκάνικο;
Η ενήλικη μητέρα, σε μια μεγάλη κατασκευαστική εταιρεία, δεν ήξερε τι να απαντήσει.
Ξαφνικά αγόρασε ό,τι ζήτησε η Κατερίνα και πήγαν στο πάρκο.
Η Κατερίνα κάθισε στο παγκάκι:
Μαμά, κάθονται εδώ, και μετά θα πάμε στην λίμνη. Βλέπεις, εκεί ο παππούς κάθεται, είναι αυτός.
Η Αλεξία είδε έναν άσχημα ντυμένο γέρο. Παιδιά ήρθαν κοντά του, και η Αλεξία ηρέμησε.
Το πιο σημαντικό, το παιδί ήταν ορατό.
Το βράδυ, η Αλεξία κάθισε στον καναπέ με ένα βιβλίο. Η Κατερίνα ήταν στο δωμάτιο. Τότε, η Αλεξία άκουσε πάλι την γνωστή μελωδία.
Σιωπή. Ξανά η ίδια μελωδία όπως στην αρχή. Έσπευσε στο δωμάτιο της κόρης της, κοιτάζοντας την φοβισμένη.
Μάνα, σε ξύπνησα;
Κατερίνα! Τι ήταν αυτό;
Εκείνος ο γέρος μας διδάσκει φλογέρα. Δεν βγάζω το διακοπή από την αρχή.
Η Κατερίνα αναστέναξε. Ήταν η φλογέρα στα χέρια της. Η Αλεξία την κοίταξε με δάκρυα.
Έλα, θα σου δείξω. Κι εγώ έμαθα αργά
Η Αλεξία έπαιξε όλη τη μελωδία και έκλαγε. Οι αναμνήσεις έπληξαν με τέτοια ένταση που δεν μπόρεσε να συγκρατήσει. Η Κατερίνα έτρεμε.
Μάνα, γιατί κλαις; Η μουσική σε λυπεί; Θες να μην παίζω πια στο σπίτι;
Η Αλεξία κούνησε το κεφάλι αρνητικά. Έφυγε, και μετά ένα λεπτό γύρισε με τη φλογέρα, πιο σκούρα από το χρόνο.
Κατερίνα, ξέρεις που ζει αυτός ο άνδρας;
Μαμά, κοντά στη λίμνη. Έχει κιβώτιο πίσω από τα θάμνους.
Ετοιμάσου, παιδί μου.
Τον βρήκαν αμέσως. Η Κατερίνα φώναξε:
Παππού!
Και βγήκε από τα θάμνους.
Τι έγινε, μικρή, γιατί δεν ήρθες σπίτι;
Νικόλα Παπαδόπουλε, καλημέρα.
Τον τράβηξε, σαν χτύπημα. Σταδιακά γύρισε, κοίταξε το πρόσωπό της με προσοχή.
Αλεξία, δεν μπορεί να είναι.
Την αγκάλιασε σφιχτά.
Όλα είναι δυνατόν. Ας σταματήσουμε να τρέχουμε, πάμε σπίτι.
Πού;
Στο σπίτι, Νικολά Παπαδόπουλε. Αν δεν ήσουν εσύ, δεν θα είχα τίποτα. Άρα το σπίτι μου είναι πάντα το δικό σου.
Στο δρόμο για το σπίτι, ο Νικόλας έσβηνε τα δάκρυά του.
Οι δακρύες τον εμπόδιζαν, και αν ήταν για πάντα, θα έπεφτε. Αν δεν ήταν η Αλεξία που τον κρατούσε, θα είχε πέσει πολύ νωρίτερα.
Αλλά τώρα, η ψυχή του ήταν σίγουρη δεν θα πάει μόνος στο σκοτάδι, χωρίς κανέναν.
