Μια πρωινή η Ελένη γύρισε από το μαιευτήριο και στην κουζίνα είχε εμφανιστεί ένα δεύτερο ψυγείο. «Αυτό είναι δικό μου και της μητέρας μου, μην βάζεις τα δικά σου φαγητά εδώ», της είπε ο άντρας της.
Η Ελένη έσπρωξε με τον ώμο την πόρτα του διαμερίσματος, κρατώντας σφιχτά στον κόρφο της τον μικρό Νίκο τυλιγμένο στη πάπλωση. Ο οκτώβριος αέρας είχε καταφέρει να μπει κάτω από το παλτό της, και τώρα ποθούσε μόνο ζεστασιά, ησυχία και γαλήνη.
Το μαιευτήριο ήταν πίσω της, μπροστά της ο σπιτικό της τόπος το διαμέρισμα που είχε κληρονομήσει από τη γιαγιά της και το οποίο είχε δηλώσει στο όνομά της πριν ακόμα παντρευτεί. Κάθε γωνία του ήταν γνωστή, κάθε ρωγμή στην οροφή της θύμιζε το παρελθόν. Εκεί έπρεπε να νιώθει ασφαλής.
Ο Νίκος μπήκε πρώτος, τινάζοντας τα παπούτσια του, και το παλτό του το πέταξε στο πάτωμα του διαδρόμου. Η Ελένη πέρασε το κατώφλι και σταμάτησε. Κάτι δεν ήταν σωστό. Ο αέρας μύριζε ξένο όχι το άρωμά της, όχι την κρέμα των χεριών της. Μια λουλουδάτη μυρωδιά αναμειγνυόταν με κάτι πιο έντονο, ασυνήθιστο.
«Έλα, μην μένεις έτσι στάσου», είπε ο Νίκος χωρίς καν να γυρίσει να την κοιτάξει.
Η Ελένη βγάζοντας τα παπούτσια της, περπάτησε αργά στο διάδρομο. Στο σαλόνι επικρατούσε ημίφως, και στον καναπέ ένα ξένο μαξιλάρι με ροζ κεντήματα ξεχώριζε. Στο τραπέζι του τζακιού στεκόταν ένα βάζο με πλαστά λουλούδια σίγουρα δεν ήταν εκεί πριν μια εβδομάδα.
Στην κουζίνα άκουγες θόρυβο. Δίπλα στη κουζίνα στεκόταν η Βικτωρία, η πεθερά της, με ποδιάρα και ανακατεύει κάτι δυνατά μέσα σε μια κατσαρόλα. Τα μαλλιά της ήταν προσεκτικά χτενισμένα, στο λαιμό της ένα κολιέ μαργαριταριών, στα χείλη της κραγιόν σαν να ετοιμαζόταν για δεξίωση, όχι να υποδεχτεί τη νύφη της από το μαιευτήριο.
«Α, Ελενιώ μου! Επιτέλους!» φώναξε η Βικτωρία, χωρίς καν να γυρίσει από τη κατσαρόλα. «Θα μου δείξεις το μωρό; Έλα, φέρε το εδώ, να το δω!»
Η Ελένη βήκε μπροστά αμέσως αλλά το βλέμμα της κόλλησε σε κάτι που στεκόταν δίπλα στον απέναντι τοίχο: κάτι τεράστιο και γυαλιστερό. Δίπλα στο παλιό ψυγείο, που ήταν χρόνια εκεί, είχε εμφανιστεί ένα δεύτερο καινούριο, ασημένιο, με ετικέτες κατασκευαστή και ακόμα πλαστικά πουκάμισα στις λαβές.
«Αυτό από πού είναι;» ρώτησε η Ελένη μπερδεμένη, κοιτάζοντας την πεθερά της.
Αυτή γύρισε πίσω, σκούπισε τα χέρια της στην ποδιάρα, και χαμογέλασε σαν να την είχε εκπλήξει με κάτι.
«Το αγοράσαμε! Ο Νίκος ήρθε μαζί μας, διαλέξα
