Εξι μήνες μετά, οδηγήθηκα στο ορφανοτροφείο, ενώ η θεία μου πούλησε το διαμέρισμα των γονιών μου στη μαύρη αγορά.

Μισό χρόνο αργότερα με άφησαν σε ένα ορφανοτροφείο, ενώ η θεία μου πούλησε το διαμέρισμα των γονιών μου στην παράνομη αγορά.
Όταν ήμουν πέντε ετών, κατάγνωση μου έγινε ορφανιά. Η ευθύνη μου πέρασε στη θεία μου, αδερφή του πατέρα μου. Ζώντας με τους γονείς μας, δεν μας έλειπε τίποτα· κατείχαμε υψηλές θέσεις, ένα ευρύχωρο διαμέρισμα στην πόλη και μια μικρή εξοχική κατοικία στα προάστια. Η θάνατός τους άλλαξε εντελώς την κατάσταση.
Η θεία φρόντιζε τη δική της κόρη, τη Σοφία, αλλά οι σχέσεις μας δεν έδωσαν ποτέ στερεό δεσμό. Η ξαδέλφη μου με κοροϊδεύει συνέχεια, παρόλο που είναι νεότερη. Η θεία Κλάρα, αν και ευγενική με αγνώστους, ήταν στην πραγματικότητα μικροπραγματική και σκόπια. Ποτέ δεν άφηνε να περάσει ευκαιρία χωρίς να την εκμεταλλευτεί. Ποτέ δεν έλαβα από αυτήν στοργή, στήριξη ή μια ευγενική λέξη.
Από μικρή ηλικία οι υποχρεώσεις μου περιλάμβαναν το καθάρισμα του σπιτιού και το πλύσιμο του πιάτου. Απαγορευόταν να βλέπω τηλεόραση και τα γλυκά αγοράζονταν μόνο για τη Σοφία. Σύντομα η θεία πούλησε το αυτοκίνητο του πατέρα μου. Τα ρούχα και τα κοσμήματα της μητέρας μου εξαφανίστηκαν, ενώ η θεία και η κόρη γίναν όλο και πιο κομψές. Πήγαιναν σε καφετέριες και εστιατόρια, αλλά ποτέ δεν με πήγαιναν μαζί τους.
Ως παιδί δεν αντιλαμβανόμουν ότι η Κλάρα είχε πουλήσει ό,τι είχε, λέγοντας ότι τα χρήματα ήταν για την ανατροφή μου. Λίγα χρόνια αργότερα μετακομίσαμε στο διαμέρισμα της θείας, ένα μικρό T1 στα προάστια. Έξι μήνες μετά, με έβαλαν ξανά στο ορφανοτροφείο και η θεία πούλησε το διαμέρισμα.
Η προσαρμογή στις νέες συνθήκες ήταν δύσκολη, όμως σύντομα έπεσα εντάξει στο νέο περιβάλλον. Πήρα καλή εκπαίδευση· μετά το σχολείο ενοικίασα ένα μικρό διαμέρισμα και εργάστηκα σε σούπερ μάρκετ ως βοηθός καθαριότητας, με την υπόσχεση μιας προαγωγής. Μια μέρα, ο ιδιοκτήτης, κύριος Μιγκέλ, επισκέφθηκε το κατάστημα.
Με είδε και με κάλεσε στο γραφείο του μετά το κλείσιμο. Εκεί βρέθηκα μόνος με αυτόν. Μου ζήτησε να του διηγηθώ τη ζωή μου και τι έκαναν οι γονείς μου. Του αφηγήθηκα όλη μου την ιστορία από την αρχή.
Το πρόσωπό του έσκοπε και είπε πως με θυμόταν από παιδική ηλικία· ήταν φίλος των γονιών μου. Πριν χρόνια, άνοιξε μια αλυσίδα καταστημάτων και τώρα ανέπτυσσε ένα νέο εμπορικό κέντρο. Μόλις τελειώσουν τα έργα, θα χρειαστούν διευθυντή. Μου πρότεινε τη θέση, παρόλο που δεν είχα την απαιτούμενη κατάρτιση.
Σχεδίαζα να απορρίψω, όταν ο κύριος Μιγκέλ μου υποσχέθηκε να με βοηθήσει να αποκτήσω την απαιτούμενη εκπαίδευση. Δεν μπορούσα να αρνηθώ. Η μελέτη δεν ήταν εύκολη, αλλά ήταν ενδιαφέρουσα· την ολοκλήρωσα χωρίς πρόβλημα και έλαβα την υποσχόμενη, άκρως αμειβόμενη, πρόταση.
Πέρασαν μερικά χρόνια· αγόρασα ένα διαμέρισμα με δύο δωμάτια. Μια μέρα, η ξαδέλφη μου χτύπησε την πόρτα. Δεν ξέρω πώς η Σοφία και η θεία έβλεπαν που ζούσα, αλλά η Σοφία, με αυταρχικό τόνο, μου είπε ότι έπρεπε να την αφήσω να μπει και να τη βοηθήσω να βρει δουλειά.
Η ξαδέλφη μου δεν είχε πανεπιστημιακό πτυχίο· της πρόσφερα προσωρινή εργασία ως βοηθός καθαριότητας. Αντεπιχείρησε, κατηγορητική, και τηλεφώνησε αμέσως τη μητέρα της. Η θεία Κλάρα φώναξε στο τηλέφωνο ότι ήμουν χρέος της για τον χρόνο και την ανατροφή που μου είχε δώσει· ότι αν δεν ήταν για αυτήν, δεν ήξερα τι θα γινόταν με τη ζωή μου. Απειλήθηκε ότι, αν δεν βοηθούσα τη Σοφία, θα εκδικούταν.
Ένιωσα ανάμεικτα συναισθήματα. Κατά τη διάρκεια των χρόνων χωρίς επαφή, η ξαδέλφη δεν άλλαξε· εγώ, όμως, εξελίχθηκα και δεν είμαι πια η αμυνόμενη κοπέλα που ήμουν. Αποφάσισα ότι δεν χρειαζόμουν ούτε τη θεία, ούτε τη ξαδέλφη μου.