Είμαστε στον σταθμό, έχεις μισή ώρα να μας καλέσεις ταξί business class για μένα και τα παιδιά! φώναξε η συγγενής.
Τι είσαι τελικά για μένα, αδερφή ή κάποια τυχαία περαστική; Δεν ντρέπεσαι να συμπεριφέρεσαι έτσι, και μάλιστα μπροστά στα παιδιά; Είναι τόσο δύσκολο να αγοράσεις κάτι για τα αγαπημένα σου ανίψια; Γιατί να σου το ζητάω κιόλας; Εσύ ίδια θα έπρεπε να προσφέρεσαι! Να βοηθάς και οικονομικά! Εσύ δεν τα κατάφερες να κάνεις παιδιά και μάλλον δεν θα κάνεις ποτέ! Εγώ μεγαλώνω μόνη μου παιδιά! η Αγγελική εκτόξευε τα λόγια πάνω στην αδερφή της, τη Ναταλία, σαν να ήταν βέλη, ψάχνοντας να χτυπήσει όσο πιο βαθιά γινόταν και να ξεπεράσει κάθε όριο.
Η Ναταλία ποτέ δεν ήταν το αγαπημένο παιδί της οικογένειας. Η μητέρα της τη γέννησε εκτός γάμου, και όταν αργότερα παντρεύτηκε, η πρωτότοκη άρχισε να ενοχλεί. Ο πατριός τη μάλωνε συχνά και η μητέρα εξωτερίκευε πάνω της τη μιζέρια της, αφού είχε παντρευτεί τον πρώτο που βρέθηκε μπροστά της, μόνο και μόνο για να μην μείνει ανύπαντρη μητέρα. Με τον ερχομό της μικρής αδερφής, η Ναταλία βρήκε κατά κάποιο τρόπο προορισμό: οι γονείς της αποφάσισαν ότι θα γίνει νταντά για τη μικρή Αγγελική.
Η Ναταλία πέρασε τα παιδικά της χρόνια φροντίζοντας διαρκώς τη μικρή της αδερφή να την ταΐζει, να την ντύνει, να παίζει, να της μαθαίνει πράγματα θυσιάζοντας τον ελεύθερο χρόνο, τα μαθήματα και τις δικές της ανάγκες. Κάθε φορά που καθυστερούσε ή ξέφευγε από το «καθήκον», έχανε τη δυνατότητα να βγει με φίλες ή να πάει σε κάποια γιορτή. Μεγαλώνοντας, η Αγγελική υιοθέτησε την ίδια συμπεριφορά απέναντι στη Ναταλία, λες και ήταν υπηρέτρια.
Στα δεκαοχτώ, αφού τελείωσε το σχολείο, η Ναταλία πήρε τη μεγάλη απόφαση: να φύγει όσο πιο μακριά γίνεται, να περάσει στο Πανεπιστήμιο της Θεσσαλονίκης, μαζεύοντας ό,τι μπορούσε και έτοιμη να μην επιστρέψει ποτέ. Για τα επόμενα δέκα χρόνια, οι μεταξύ τους σχέσεις ήταν σχεδόν ανύπαρκτες. Ελάχιστες οι κλήσεις μόνο όταν χρειάζονταν λεφτά που ποτέ δεν επιστράφηκαν.
Η Ναταλία ήξερε λίγα για το σπίτι: η Αγγελική είχε αποκτήσει παιδί στα δεκαεπτά, στα δεκαοχτώ παντρεύτηκε βιαστικά και έκανε δεύτερο παιδί για να αποφύγει ο άντρας της να πάει φαντάρος. Τελικά, γεννήθηκαν δίδυμα, αλλά ο σύζυγος έφυγε σύντομα, μην αντέχοντας τη ζωή του νέου γονέα.
Πλέον οι κλήσεις προς τη Ναταλία έγιναν συχνότερες. Εκείνη όμως είχε καταφέρει πράγματα: μόλις είχε σταθερή δουλειά σε διαφημιστική στην Αθήνα με αυξανόμενο μισθό. Έφτασε να αγοράσει με δάνειο ένα μικρό διαμέρισμα δικό της.
Βλέποντας πως η μεγάλη τους κόρη ζει αξιοπρεπώς, οι γονείς ζητούσαν χρήματα κάθε βδομάδα. Όλες οι αιτίες είχαν να κάνουν με τα παιδιά της Αγγελικής:
Ναταλία, έσκισε το μπουφάν της Παυλίνας. Στείλε χίλια πεντακόσια ευρώ άμεσα, το παιδί δεν έχει τι να φορέσει αύριο στον παιδικό σταθμό!
Ναταλία, τα διδυμάκια χρειάζονται δώρα γενεθλίων! Δέκα χιλιάδες ευρώ αυτή τη βδομάδα!
Ναταλία! Η Αγγελικούλα έχασε πάλι τη δουλειά της. Δεν καταλαβαίνουν ότι πολύτεκνη δεν αντέχει τα ωράρια. Εσύ τώρα θα πληρώνεις τα έξοδα του παιδικού και την προετοιμασία της Παυλίνας για το σχολείο!
Τα αιτήματα ηχούσαν ως διαταγές. Κανείς δεν ρωτούσε τη Ναταλία αν έχει λεφτά ή αν μπορεί να βοηθήσει. Ούτε μία ερώτηση για τη δική της ζωή, για την υγεία της, για τα όνειρά της. Η μητέρα ήταν πεπεισμένη ότι η Ναταλία, ζώντας μακριά, περνάει «ζωάρα»· ποτέ δεν την θαύμαζε γι όσα πέτυχε. Αντίθετα, της έλεγε πως θα έπρεπε να δουλεύει ακόμα πιο σκληρά και να φροντίζει το σπιτικό περισσότερο.
Η ενοχή δεν έφευγε ποτέ από μέσα της. Κάθε φορά η Ναταλία μετά το τηλεφώνημα υπολόγιζε ξανά τα έξοδα του μήνα, κόβοντας ακόμη και χαρτζιλίκι από τον καφέ για να στείλει ό,τι μπορούσε.
Τα προσωπικά της ήταν πιο λιτά από της αδερφής της, αλλά είχε ζήσει κι αυτή το δικό της δράμα. Μόλις είχε πιάσει δουλειά, γνώρισε έναν συνάδελφο και σκέφτηκαν να παντρευτούν. Λίγο πριν το γάμο όμως φάνηκε πως η Ναταλία δεν μπορούσε να έχει παιδιά. Ο αρραβωνιαστικός έφυγε αμέσως. Αυτή η σκιά έμεινε για χρόνια, με τους συγγενείς όποτε ήθελαν να τη μειώσουν να θυμίζουν τη «μητρότητα» που δεν ήρθε ποτέ:
Άτεκνη μας βγήκε η Ναταλία Τι να κάνουμε, ευτυχώς που η Αγγελικούλα μας έκανε εγγόνια έλεγε ειρωνικά η μάνα. Ένα διάστημα την άφησαν στην ησυχία της, αλλά ύστερα η Αγγελική είπε να δείξει έμπρακτα την «αγάπη» της.
Ένα πρωί αργίας χτύπησε το κουδούνι στο διαμέρισμα της Ναταλίας.
Ναταλία, πού είσαι; Εγώ πρέπει να τρέχω με τα παιδιά με τα λεωφορεία; Κατάλαβες; Θέλω ταξί και όχι τίποτα φτηνιάρικο. Τα μωρά ζαλίζονται σε βρώμικα αυτοκίνητα! Μην είσαι τσιγκούνα!
Καλημέρα. Πού είσαι και γιατί να σου κλείσω εγώ ταξί; ταράχτηκε η Ναταλία.
Τι σου είπε η μαμά; Αποφάσισα να μένω μαζί σου. Τίποτα δεν μας κρατά εδώ στο χωριό! Μισή ώρα έχεις να έρθει ταξί για μένα και τα παιδιά. Η Αγγελική έκλεισε το τηλέφωνο και η Ναταλία τα έχασε. Είχε φύγει τόσα χιλιόμετρα μακριά και πάλι δεν κατάφερε να ξεφύγει από την εκμεταλλευτική αδερφή.
Το ίδιο βράδυ, η Αγγελική «έβαζε τάξη».
Αύριο θα μου βρεις δουλειά στο γραφείο σου, αφού είσαι διευθύντρια. Να έχει μισθό της προκοπής, να μην παιδεύομαι, και να έχει ωραίους άντρες. Και να μπορώ να φεύγω νωρίς όταν θέλω! Για τα δίδυμα να αγοράσεις κουκέτα, δεν γίνεται να κοιμόμαστε όλοι στριμωγμένοι στο σαλόνι! Απόψε θα κοιμηθώ με τα αγόρια στο κρεβάτι σου, εσύ με την Παυλίνα στον καναπέ. Επίσης, να πάρεις ρούχα στα παιδιά για τον χειμώνα! Θέλω τα καλύτερα για να μην ντρέπομαι να κυκλοφορώ σαν χωρισμένη με παιδιά!
Η Ναταλία έμεινε να απορεί γιατί δεν την πέταξα ακόμα έξω; Γιατί να βάζω πάνω απ όλα τις επιθυμίες της Αγγελικής και της οικογένειας; Γιατί άφησα τα όρια να χαθούν; Η οργή και η πίκρα άρχισαν να φουντώνουν μέσα της. Ξαφνικά στάθηκε, έδειξε στη μικρή της αδερφή να σωπάσει και είπε:
Σήμερα θα μείνετε εδώ, αλλά αύριο το πρωί σε πάω στον σταθμό να γυρίσεις στους γονείς σου! Δεν πρόκειται να σας συντηρώ άλλο, ούτε να στέλνω λεφτά στα παιδιά σου! Τα γέννησες, εσύ να τα μεγαλώσεις! Τέλος! Δεν είμαι υπεύθυνη για εσάς! Όσα λεφτά έχω δώσει μέχρι τώρα, θεωρήστε τα ξεπληρωμένα τα χρέη σας! Αν αύριο δεν φύγεις, θα καλέσω την αστυνομία, άσχετα αν έχεις παιδιά μαζί σου! Τα παιδιά είναι δική σου υπόθεση. Απόψε, θα κοιμηθείτε όλοι στον καναπέ επισκεπτών και μη σε νοιάζει πώς θα βολευτείτε. Εγώ θα κοιμηθώ άνετα στο κρεβάτι μου!
Η αποφασιστικότητα της Ναταλίας άφησε άφωνη την Αγγελική. Το βράδυ γκρίνιαζε, τηλεφωνούσε στη μητέρα της, παραπονιόταν, αλλά η Ναταλία είχε πια σιδερένια βούληση. Το πρωί δεν μπήκε καν στον κόπο να τη συνοδεύσει στον σταθμό, της έδωσε μόνο λίγα μετρητά για ταξί και τρένο.
Μόνο αυτό. Ξέχνα το δρόμο για εδώ. Και άκουσέ με: έχω δική μου ζωή και δεν εξαρτάται πια από τα δικά σου θέλω, είπε κλείνοντας την πόρτα. Έκλαψε πολύ, σκέφτηκε, αλλά κατάλαβε πως έπρεπε να το κάνει για να μην την αφανίσουν τέτοιοι συγγενείς.
Απελευθερωμένη πια, η Ναταλία άρχισε επιτέλους να ζει όπως ονειρευόταν. Λίγους μήνες μετά γνώρισε έναν καλό άντρα. Δύο χρόνια μετά παντρεύτηκαν. Μαζί υιοθέτησαν δύο παιδιά και από τότε ζουν ευτυχισμένοι.
