Αγαπημένο ημερολόγιο,
σήμερα στο σούπερ μάρκετ του Κηφισού έπιασα το βλέμμα μου στο πακέτο που ο σύζυγός μου, ο Βασίλειος, είχε κρύψει για έναν συνάδελφό του. Η φωνή του Βασίλη, ελαφρώς απογοητευμένη, αντηχούσε όταν άφησε στο ταμείο ένα τεμάχιο χοιρινής λαγάνας: «Γι αυτόν τον εορτασμό, δεν θα γίνουμε τοπική στρατιωτική τσαγιά; θα τρώμε μόνο κοτόπουλο, φθηνότερο και πιο υγιεινό!»
Η Ειρήνη, που στεκόταν πίσω του, έκανε μια βαριά ανάσα, ρυθμίζοντας το λουρί της τσάντας. Έτσι πάντα ήταν πριν κάθε εορτή: ο Βασίλειος, που κοντά στους άλλους έδειχνε τα λαμπερά του επιτεύγματα, στο σπίτι μετατρεόταν σε σκληρό λογαριαστικό. Κάθε λεπτό, κάθε γιαούρτι, ήταν ακριβό για τον οικογενειακό προϋπολογισμό.
«Βασίλη, είναι η επετειακή σου μέρα, πενήντα χρόνια,» ψιθύρισα, προσπαθώντας να μην ακούσει η ταμία. «Θα έρθουν οι γονείς σου, η αδερφή σου με τον σύζυγό της, οι φίλοι από το εργοστάσιο. Δεν μπορώ να σερβίρω μόνο κροκέτες και πατάτες, οι καλεσμένοι θα το απολάβουν.»
«Θα το καταλάβουν! Το πιο σημαντικό είναι η συντροφιά, όχι το πόσο γεμίζει η κοιλιά», μου είπε με μια σκώληση, όμως άφησε το κρέας στο πάγκο, παρατηρώντας το κριτικό βλέμμα της γυναίκας στην ουρά. «Πάρε, αλλά εξοικονομήστε στα σαλάτες. Άψυχα τα γαρίδες και το αβοκάντο. Όλα το κλασικόολιβίδα και βινέγκρετγίνονται πάντα.*
Βγήκαμε φορτωμένοι με σακούλες. Η Ειρήνη κουβαλούσε δύο βαριές, ο Βασίλειος μία, γεμάτη μπουκάλια λικέρ. Συνεχίζει να λέει πως έχει «τραυματιστεί» στο στρατό και έτσι δεν σηκώνει βαρύ φορτίο, ενώ στην πραγματικότητα σέρνει τσιμέντο στη γιαγιά του στο χωριό.
Στο σπίτι ξεκίνησε η συνηθισμένη προετοιμασία για την εορτή. Δύο μέρες απομένουν. Η Ειρήνη είχε καταγράψει το πλάνο: σήμερα το βράδυ χοιρινό ζελέ, αύριο τα κέικ, και το κυρίως το βράδυ της γιορτής. Αλλά η κουζίνα την άφηνε όλο και πιο άσχονη· ο Βασίλειος πάντα σχολίαζε κάτι: «πολύ λιπαρό», «άσκοπο αλατοπίπερο», «γιατί αλλάζεις την συνταγή;».
Την βραδιά, όταν το ζελέ βράζει αργά, ο Βασίλειος βγήκε στο υπνοδωμάτιο για ειδήσεις. Η Ειρήνη παρέμεινε μόνο της, πλύνει πιάτα και σκεφτόταν ότι πρόκειται να γίνει 45. Τα χειμωνιάτικα μπότε που είχε φτιάξει ξανά ξανά για τα μικρά δεν γίνονταν. Ζήτησε νέα παπούτσια, αλλά ο σύζυγός απάντησε: «το φθινόπωρο θα δούμε προσφορές».
Την επόμενη μέρα ο Βασίλειος πήγε στη δουλειά του ως επικεφαλής λογιστικής σε μεγάλη εταιρεία εμπορίου. Το μισθό του ήταν αξιοπρεπές, όμως η Ειρήνη το έβλεπε σπάνια. Η οικογένειά τους είχε «χωριστό προϋπολογισμό» με κλίση προς τα έξοδα του Βασίλη: εκείνος πληρώνει το ρεύμα, το αυτοκίνητό του· η Ειρήνη, με μισθό νοσηλεύτρια, καλύπτει φαγητό, καθαριστικά, ρούχα, δώρα. Τα υπόλοιπα χρήματα κρύβονταν σε μια «κορνίζα» μια μικρή θησαυροφυλάκιο στο ντουλάπι, κλειδωμένο μόνο από αυτόν. «Για τη σύνταξη» ή «για ένα όνειρο», έλεγε.
Μια μέρα, σκάνοντας τη σκόνη στο προθάλαμο, ανέβηκε στην κορυφή του ντουλλαπιού και χτύπησε κάτι σκληρό. Ήταν ένα γυαλιστερό σακουλάκι από ακριβά κοσμηματοπωλεία. Η καρδιά της έσφυσε. Μήπως ο Βασίλειος την έκανε έκπληξη; τη λήφθηκε και για τη δική της γενέθλια, έναν μήνα μετά την δική του; Ή μήπως για να ευχαριστήσει τη «συνεργάτιδα» του;
Με τρέμουλο άνοιξε το σακουλάκι, βγάζοντας ένα βαθύ μπλε βάζο. Στο λευκό πάτωμα έλαμπε ένα χρυσό βραχιόλι, λεπτό, με πολύτιμους λίθους που θύρωναν τοπάζια. Η αξία του ήταν τουλάχιστον χίλια ευρώ.
Η Ειρήνη το πάγωσε στο στήθος της, δάκρυα άρχισαν να κυλούν. Κατηγορούσε τον εαυτό της για τις σκέψεις της· ο Βασίλειος, που πάντα τσουράει, την είχε φορέσει για να της κάνει ευχάριστο το δώρο. Ένιωθε ντροπή για την αγανάκτηση της από το κρέας.
Στο δέσιμο βρήκε και τιμιόχαρτο 78 ευρώ και ένα μικρό καρτ ποστάλ. Το όνομα πάνω στο κάρτο: «Στην αγαπημένη μου Αλεξία, βασίλισσα των Logistics! Με αγάπη, Β.». Η Ειρήνη διάβασε ξανά και ξανά: «Αλεξία», μια νεαρή, φρέσκια διευθύντρια που είχε ενταχθεί στην εταιρεία πριν έξι μήνες. Ο Βασίλης την παρείχε σε κάθε δείπνο, πάντα επαγγελματικά: «Η Αλεξία πρότεινε νέα διαδρομή», «Αυτή είναι η καλή μας υπάλληλος». Η Ειρήνη την γνώριζε μόνο από φωτογραφίες στο intranet, μια ξανθιά με έντονο βλέμμα.
Το τιμιόχαρτο έδειχνε 1.200 ευρώπαρά πολύ για τα παλιά της παπούτσια. Ήταν η δαπάνη για το μπάνιο που ζήτησε τρία χρόνια πριν.
Αναστέναξε, έβαλε το βραχιόλι πίσω, το σακουλάκι στα ρούχα, και ήρθε ένα κύμα ήχου στο κεφάλι. Όλα τα σχέδια προϋπολογισμού κατάρασαν. Δεν θα υπήρχε χρήματα για κοτόπουλο, για τα παπούτσια της, αλλά για αυτό το βραχιόλι μιας «βασίλισσας των Logistics».
Πήγα στην κουζίνα, όπου βρισκόταν η μπάλα για τα κέικ, το ζωμό του ζελέ κρυούσε στο φούρνο. Η χοιρινή λαγάνα περίμενε στο ψυγείο. Έκανα μια σκέψη: «Θα τρώω το κρέας μόνο για μένα, θα φτιάξω ένα μπουκάλι καλό κρασί, και θα γιορτάσω τη δική μου ελευθερία από την απληστία».
Διψήθησα όλους τους συγγενείς: την πεθερά, τη μπαμπάτσα, τους φίλους. Έλεγα ότι ο Βασίλης αρρώστησε, ότι πρέπει να ακυρωθεί η γιορτή. Η πεθερά άρχισε να προτείνει τα σπιτικά της λοφάκια, αλλά εγώ ήμουν αποφασισμένη να μην αφήσω κανέναν να περάσει το φράγμα.
Καθώς τα πακέτα αποκομίζουν, το βαλίτσα με τα ρούχα του Βασίλη πήρα από το ντουλάπι. Χώρισα το περιεχόμενό του σε σμπιρές: πουκάμισα, παντελόνια, κάλτσες, ακόμη και τα «προσωπικά» εσώρουχα που είχε ραφτεί. Τα τοποθέτησα στην είσοδο με μερικά σακούλια που περιείχαν το παλιό του μπουφάν και τα παπούτσια.
Την ίδια ώρα, ο Βασίλης γύρισε στις εφτά το πρωί, τραγουδώντας κάτι χαρούμενο, με το κεφάλι γεμάτο τη γιορτή της «Αλεξίας». Άνοιξε την πόρτα και φώναξε: «Ιρέννα, σπίτι! Μυρίζει τι; Μήπως ζελέ;». Στο διάδρομο είδε το σωρό με τις βαλίτσες και τα πακέτα. Εγώ ήμουν στην πολυθρόνα, ντυμένη με το παλιό μου παλτό, κοιτάζοντας τον σιωπηλά.
«Πού πάει αυτό;» ρώτησε. «Τι είναι αυτά τα σακίδια; Μας πετάμε κάτι;»
«Σε πετάμε», απάντησα ψυχρά. «Άφησες το σπίτι χωρίς σεβασμό. Το δώρο μου, το βραχιόλι, αξία 1.200 ευρώ, ήταν για τη «βασίλισσα των Logistics».
Σιωπή κυριαρχούσε, μόνο ο ήχος του καταψύκτη γελούσε. Ο Βασίλης προσπάθησε να εξηγήσει: «Ήταν δώρο από το τμήμα, όλοι συνέβαλαν. Το κάναμε για να ενθαρρύνουμε τη νέα μας συνεργάτιδα. Η κάρτα ήταν αστεία».
«Δέκα άτομα, κάθε ένας θα έπαιρνε 120 ευρώ!» λέω, γελώντας πικρά. «Εμείς τρώμε από προσφορές, εσύ ξοδεύεις στη «βαριά» γυναίκα σου. Πού είναι τα λεφτά μας;»
Φώναξε: «Είναι δικά μου! Έχω δικαίωμα να τα ξοδέψω όπως θέλω!».
Δεν ήθελα άλλο διάλογο. Σηκώθηκα, πήρα τη σκούπα, έριξα τον ζωμό στο απορριμμα, το κρέας στο κάδο, τα κέικ στο χαρτοκουτί. Πήρα τη χοιρινή λαγάνα από το ψυγείο και το έβαλα στην κατάψυξη για μέλλον.
Στο τηλέφωνο, ήμουν η «Ιρέννα». «Καλημέρα, κα. Βερα Πάβλοβνα;» ρώτησα. «Σχετικά με το επετειακό, πρέπει να ακυρώσουμε. Ο Βασίλης αρρώστησε. Έχει υψηλό πυρετό, πρέπει καραντίνα». Οι φωνές των συγγενών έπεσαν νωθρά, η πεθερά προσπαθούσε με βότανα, εγώ αρνήθηκα να επιτρέψω σε κανέναν να περάσει τη μπάρα.
Την ώρα που πήγα στο υπνοδωμάτιο, πήρα το παλιό βαλίτσα, το γεμίζα με τα ρούχα του, χωρίς τάξη, και το άφησα στην αυλή, προσθέτοντας μερικά σακούλια σκουπιδιών με το παλτό και τα παπούτσια του.
Ο Βασίλης επέστρεψε, άνοιξε την πόρτα, έμεινε άφωνος μπροστά στη σκηνή. «Πού πας;» ρωτά.
«Σε πετάμε, Βασίλη», του είπα ήρεμα.
Τελικά, έκλεισα την πόρτα, άφησα το κλειδί πάνω στο τζάκι, κούνησα το κέλυφος της πόρτας και έπεσα στο πάτωμα. Δεν έκλαψα, μόνο ένιωσα απίστευτη ελευθερία· σαν να έριχνα το παλιό, άσχημο ζακέτο και έβλεπα το φθινοπωρινό φως να μπαίνει.
Πήγα στην κουζίνα, άνοιξα την κατάψυξη, πήρα ένα κομμάτι χοιρινής λαγάνας, θα το ψήσω με μέλι και μουστάρδα αύριο, για μένα. Θα αγοράσω ένα καλό κρασί και θα γιορτάσω τη δική μου ημέρατη μέρα που άφησα την απληστία και την προδοσία.
Την επόμενη μέρα, το τηλέφωνο μου ήταν γεμάτο κλήσεις. Η πεθερά φώναζε ότι «έχασε τη ζωή του γιου», ο θείκος ήθελε να μιλήσει. Όλες μπλοκαρίστηκαν. Ο Βασίλης μου έστειλε μήνυμα: «Ιρέννα, ας μιλήσουμε. Θα επιστρέψω το βραχιόλι, θα σου δώσω τα χρήματα». Το διάβασα, χαμογέλασα και το διέγραψα. Η εμπιστοσύνη δεν αγοράζεται με αποδείξεις.
Μία εβδομάδα αργότερα, πήγα σε ένα εμπορικό κέντρο, αγόρασα νέα παιδικά παπούτσια από ιταλική δερματίνη. Έβγαλα το βλέμμα μου από το παράθυρο, είδα μια φρικτή γυναίκα με κουρασμένα μάτια, και αντικατέστησα την εικόνα με μια δυνατή, σίγουρη εαυτό μου που ξέρει την αξία της.
Τώρα, ο Βασίλης ζει σε μικρό διαμέρισμα στην προάστια. Η Αλεξία, που πήρε το βραχιόλι, δεν ήθελε να δεθεί με έναν άνδρα που δεν έχει τίποτα άλλο παρά κέρδη. Η Ειρήνη, αντίστοιχα, αναζωίασε το μπάνιο της, επέλεξε πλακίδια με χρώμα γαλάζιου της θάλασσας και κάθε φορά που το κοιτάζει, σκέφτεται πόσο ακριβά μπορεί να είναι η αλαζονεία ενός άντρα.
Μάθημα: μην εξοικονομείς τα πιο πολύτιμα πράγματα όταν τα χτίζει ο δικός σου νους.Και καθώς το φως της αυγής χροδίζει το νέο μου μπάνιο, νιώθω ότι οι σκιές του παρελθόντος έχουν πλέον αποσυρθεί, αφήνοντας χώρο μόνο για το άρωμα της ελευθερίας.
