Βρήκε στο φάκελο του πατέρα μια διαθήκη, στην οποία άφηνε όλο του το περιουσιακό σύνολο σε μια άγνωστη γυναίκα.
Ξεχάσατε ξανά τις χορήγηση των χαπιών; φώναξε η Μαρία, ρίχνοντας το ποτήρι νερού στο τραπέζι.
Κουνάσου, κόρη, μην φωνάζεις έτσι, μου πονάει το κεφάλι άραξε ο πατέρας, κουνώντας αργά το χέρι. Θα τις πάρω τώρα.
Τώρα! απαντά η Μαρία, γελώντας ειρωνικά. Το λες κάθε μέρα, αλλά όταν ψάχνω στο ντουλάπι, τα χάπια είναι αδιάσπαστα!
Ο Αντώνης Παπαδόπουλος, 70 ετών, τράβηξε με ντροπή το κουτί με τα χάπια. Ο άνδρας φαινόταν πιο γεροντικός από την ηλικία του· είχε υποστεί εγκεφαλικό πριν έξι μήνες και ακόμη αναρρώνει.
Μαρία, μην μιλείς έτσι για τον πατέρα μπήκε ο αδερφός του, ο Ιωάννης, με τσάντα ψώνια. Προσπαθεί.
Προσπαθεί! Αν προεξέφρατο, θα ήταν ήδη καλά!
Ο πατέρας πήρε τα χάπια και ξάπλωσε στο μαξιλάρι. Η Μαρία του έβαλε την κουβέρτα, ακόμα με την κατσίκι στην όψη.
Πατέρα, υποσχέθηκες σήμερα να μου δείξεις που βρίσκονται τα έγγραφα του διαμερίσματος. Χρειάζομαι για την αίτηση.
Τι αίτηση;
Για την επιδότηση κοινής ωφέλειας. Το είπα.
Α, ναι είπε ο πατέρας, κουνώντας το κεφάλι. Στο γραφείο, στο αριστερό συρτάρι. Ένα μπλε φάκελο.
Η Μαρία βγήκε στο διάδρομο, με το παλιό γραφείο. Αυτοί οι αδερφοί ήθελαν να τακτοποιήσουν τα χαρτιά του πατέρα μετά την ασθένεια, ώστε να ξέρουν πού είναι το κάθε έγγραφο. Άνοιξε το συρτάρι, πήρε το μπλε φάκελο και μέσα βρήκε τίτλο ιδιοκτησίας, τεχνικό βιβλίο, παλιά αποδείξεις και, ανάμεσα σ αυτά, έναν λευκό φάκελο με την λέξη «Διαθήκη».
Η καρδιά της πήδηξε. Ο πατέρας είχε γράψει διαθήκη και δεν το είχε πει. Τα χέρια της τρέμοσαν όταν άνοιξε το φάκελο· μέσα ήταν λίγες σελίδες, σφραγισμένες από συμβολαιογράφο. Άρχισε να διαβάζει:
«Εγώ, Αντώνης Παπαδόπουλος, εν νοήσει και μνήμη, κληρονομώ όλο μου το περιουσιακό σύνολο, δηλαδή το διαμέρισμα στη οδό Αρμονίας, Αττικής»
Διάβαζε πιο πέρα και σταμάτησε.
« στην Ελένη Κωνσταντίνου, που ζει στην οδό Λεωφόρο Αθηνάς, 12…»
Κοίταξε το όνομα ξανά, μετά ξανά. Ελένη Κωνσταντίνου. Ξένη γυναίκα.
Ιωάννη κάλεσε τη αδερφή της, προσπαθώντας να μην τρέμει στη φωνή της. Έλα εδώ.
Ο Ιωάννης μπήκε από την κουζίνα, κρατώντας κορνίτσα τσάι.
Τι συμβαίνει;
Η Μαρία του έδωσε τη διαθήκη· ο Ιωάννης διάβασε και το πρόσωπό του χλευρώθηκε.
Τι είναι αυτό το αστείο;
Δεν καταλαβαίνω· ποια είναι η Ελένη Κωνσταντίνου;
Δεν έχω ιδέα.
Από το δωμάτιο ακούστηκε η φωνή του πατέρα:
Μαρία, βρήκες τα έγγραφα;
Η Μαρία πήρε τη διαθήκη και μπήκε στο δωμάτιο, ακολουθούμενη από τον Ιωάννη.
Πατέρα, τι είναι αυτό; έδειξε τα χαρτιά.
Ο Αντώνης κοίταξε τα έγγραφα, το πρόσωπό του άλλαξε: πρώτα έκπληξη, μετά σύγχυση.
Από πού το πήρες;
Είχε παγιδευτεί στο γραφείο, μαζί με τα έγγραφα του διαμερίσματος.
Μαρία, είναι είναι προσωπική υπόθεση.
Προσωπική; φώναξε η Μαρία. Πατέρα, άφησες το διαμέρισμα σε μια άγνωστη γυναίκα! Είμαστε παιδιά σου ή όχι;
Γατούλα μου, ηρέμησέ…
Δεν μπορώ! Ποια είναι η Ελένη; Γιατί δεν μας το είπες;
Ο πατέρας έκλεισε τα μάτια.
Είναι δύσκολο να το εξηγήσω.
Τότε προσπάθησε! είπε ο Ιωάννης, καθισμένος στο άκρο του κρεβατιού. Πατέρα, έχουμε δικαίωμα να ξέρουμε.
Ο Αντώνης άφησε να φύγει μια βαριά ανάσα.
Η Λένα η Ελένη Σεργιόπουλο ήταν η κόρη μου.
Η σιωπή γέμισε το δωμάτιο. Η Μαρία ένιωσε το πάτωμα να φεύγει κάτω απ τα πόδια της.
Κόρη σου; επανέλαβε, αμήχανη. Πώς;
Είχα μια σχέση, πριν τη σύζυγό σου. Η Λένα γεννήθηκε όταν ήμουν 20 χρονών· δεν ήξερα για αυτήν πολλά χρόνια.
Σταμάτα, σταμάτα είπε ο Ιωάννης, τρίβοντας το πρόσωπό του. Έχουμε αδερφή που δεν ξέραμε;
Ναι.
Και της άφησες το διαμέρισμα;
Ναι.
Εμείς;
Ο πατέρας άνοιξε τα μάτια.
Είστε ενήλικες, έχετε τα δικά σας σπίτια, δουλειές. Η Λένα πέρασε δύσκολα. Η μητέρα της πέθανε όταν ήταν δεκαπέντε, έμεινε μόνη.
Την βοήθησες; ρώτησε η Μαρία.
Κάπως. Δεν ήθελα να την πληγώσω.
Η Μαρία έκασε στον άνετο καναπέ. Ο νους της ήταν σε κίνηση.
Πατέρα, μιλάς με αυτήν; ρώτησε ο Ιωάννης.
Ναι, έρχεται όταν δεν είμαστε.
Πρακτικά, κρυφή κόρη, κρυφές επισκέψεις.
Μαρία, δεν ήθελα να σας πληγώσω
Αλλά πληγώθηκες! Το πιο οξύ επαίσθημα δεν ήταν ότι είχε άλλη παιδί, αλλά ότι μας το κρύβα! Είμαστε οικογένεια!
Φοβόμουν
Τι φοβόσουν; Ότι δεν θα μας καταλάβετε; Ή ότι η μητέρα θα φύγει;
Η μητέρα έφυγε πριν από έναν χρόνο. Ο καρκίνος την πήρε γρήγορα.
Είχαμε χρόνο να σου το πούμε.
Ήθελα. Αναζήτησα τη στιγμή, αλλά μετά το εγκεφαλικό
Πατέρα έσπρωξε ο Ιωάννης. Ας είμαστε ειλικρινείς. Η Ελένη ξέρει για τη διαθήκη;
Όχι.
Σίγουρος;
Ασφαλώς. Δεν ξέρει ότι έχω διαμέρισμα. Νομίζει ότι ζω σε ενοικία.
Η Μαρία κοίταξε τον αδερφό της.
Πρέπει να την δούμε.
Γιατί; φοβήθηκε ο πατέρας.
Να δούμε την αδερφή μας, τα μάτια της, τη ζωή της.
Μαρία, μην
Πρέπει, επέμεινε. Δώσε μου το τηλέφωνό της.
Με αργό δισταγμό, ο Αντώνης έγραψε τον αριθμό στο κινητό της Μαρίας και την άφησε να φύγει.
Μετά από λίγο, η Μαρία κάλεσε.
Καλησπέρα, Ελένη Κωνσταντίνου;
Ναι, ποιος μιλάει;
Μαρία Παπαδόπουλο. Είμαι κόρη του Αντώνη.
Μαρία; η φωνή τρεμόπαιξε. Πώς μάθες για εμένα;
Βρήκαμε τη διαθήκη. Θα μπορούσαμε να συναντηθούμε;
Δεν ξέρω ο πατέρας ήθελε να με κρύψει
Τώρα το ξέρουμε. Πότε;
Αύριο, τρεις. Στο καφενείο «Το Παλαιό Στέκι» στη Λεωφόρο Αθηνάς;
Η Μαρία κρατά τη γραμμή και κοιτάζει έξω από το παράθυρο. Αύριο θα γνωρίσει την αδερφή της, τη γυναίκα που δεν ήξερε για 51 χρόνια.
Το πρωί, ο Ιωάννης τη συνόδευσε.
Θα πάω κι εγώ;
Απλώς φοβάμαι να μην είναι αυτή που περιμένουμε.
Άκουσαν τα κουδουνάκια του καφέ, η πόρτα άνοιξε, και μπήκε μια γυναίκα στα σαράντα πέντε, με γκρι παλτό, μακριά μαλλιά. Κοίταξε γύρω, και η Μαρία κατάλαβε ότι ήταν η Ελένη.
Καλημέρα είπε η Ελένη με ήρεμη φωνή.
Καθίστε την έσυρε ο Ιωάννης.
Η Ελένη γύρισε το βλέμμα της στην Μαρία.
Βλέπω το πρόσωπό σου μέσα στον πατέρα σου
Εσείς επίσης, απάντησε η Μαρία. Σαν παππού μας.
Η Ελένη μίλησε για τη μητέρα της, την Όλγα, που ήταν 20 χρονών όταν συνάντησε τον Αντώνη. Έκανε τη γέννηση της Λένας και έφυγε επειδή ο πατέρας έτρεχε. Η μητέρα πέθανε από καρκίνο όταν η Λένα ήταν 15 και την έστειλε να βρει τον πατέρα. Ο Αντώνης την βοήθησε οικονομικά, αλλά δεν ήθελε να ανακοινώσει τη σχέση του.
Είχατε παντρεθεί;
Έχω σύζυγο, η μητέρα σας είπε η Μαρία αλλά η πατρική μου ζωή ήταν ήδη μια οικογένεια.
Η Ελένη ήρθε τις Πέμπτες, όταν δεν ήμασταν σπίτι, για φαγητό και βοήθεια.
Γνωρίζετε τη διαθήκη;
Όχι. Τι διαθήκη;
Σας άφησε το διαμέρισμα.
Η Ελένη έσπασε δάκρυα.
Δεν ήθελα αυτό! Θέλω μόνο τον πατέρα μου.
Η Μαρία τη κοίταξε συγκινημένη.
Θέλετε κάτι;
Μόνο να είναι υγιής ο πατέρας.
Η Ελένη ζει σε μικρό δωμάτιο, δουλεύει ως βοηθός σε παιδικό σταθμό, και μόλις λύνει τα οικονομικά.
Καθώς η συζήτηση έφτασε στο τέλος, η Μαρία πήρε το χέρι της Ελένης.
Ελάτε την Κυριακή, θα σας παρουσιάσουμε στον πατέρα μας.
Η Ελένη άφησε ένα δάκρυ.
Πραγματικά;
Ναι.
Το βράδυ η Μαρία μίλησε με τον πατέρα.
Γιατί του έδωσες το διαμέρισμα;
Επειδή νιώθω ένοχος. Ήμουν άτολμος, δεν ήξερα τη θηλυκή μου. Θέλω να της δώσω κάτι ανταποδοτικό, ώστε να μην ζει πλέον σε μισό δωμάτιο.
Η Μαρία, ο Ιωάννης και η Ελένη αποφάσισαν να μοιραστούν το διαμέρισμα ισομερώς. Ο πατέρας, ευχαριστημένος, έδειξε ότι η ευτυχία δεν κρύβεται στα λεφτά, αλλά στην παρουσία των αγαπημένων.
Μερικούς μήνες αργότερα ο Αντώνης, πιο υγιής, εξήντασε το δικηγόρο να ξαναγράψει τη διαθήκη: τρία ίσα τμήματα για τη Μαρία, τον Ιωάννη και την Ελένη.
Τώρα είναι δίκαιο είπε ο πατέρας. Εγώ, οι παιδικές μου, όλα μαζί.
Η οικογένεια συγκεντρώθηκε για την εναρκτήρια γιορτή στο νέο διαμέρισμα. Η ελπίδα, η συγχώρεση και η αγάπη έδωσαν ζωή σε μια σχέση που κρύβονταν για δεκαετίες.
Καθώς ο πατέρας κοίταζε τα πρόσωπα των παιδιών του, ήξερε ότι το πιο πολύτιμο δώρο που έδωσε ήταν η αλήθεια.
Η ζωή είναι παράξενη· όταν φαίνεται ότι όλα καταρρέουν, η αλήθεια φέρνει νέες αρχές. Το μυστικό ενδείχθηκε ευλογία, γιατί επέτρεψαν σε όλους να δουν ότι η οικογένεια δεν είναι μόνο αίμα· είναι αγάπη, αποδοχή και η προθυμία να είμαστε εκεί ο ένας για τον άλλον.
