Όχι, Σοφία, το παιδί είναι δικό σας, φροντίστε τον Ανδρέα μόνοι σας δήλωσε επιβολή η πεθερά, Η Παναγιώτα. Δεν έχω πια τη δύναμη να ασχολούμαι με τα παιδιά.
Παιδιά, τι σημαίνει «να ασχολείσαι»; έμεινε άφωνη η Σοφία. Δεν είναι και τριετές, είναι έξυπνος και ήσυχος. Θέλω μόνο να τον πάρω, να τον ταΐσω και να του ανάβω τηλεόραση· μετά θα μας περιμένει ήσυχα. Δεν είναι για πάντα· μετά θα περπατήσει μόνος.
Τρία, επτά ποια διαφορά; Ένα παιδί είναι παιδί. Είναι τεράστια ευθύνη! Και εγώ με το πίσω μου, την αρτηριακή μου πίεση Όχι, έχω ήδη φροντίσει τα δικά μου.
Η Σοφία κοκκίνισε από τη θυμό και την πληγή. Δεν απάντησε, απλώς έσυρε το τηλέφωνο.
Αν ήμουν άλλος, θα το αποδεχόταν· όμως η Παναγιώτα είχε κάποιο ιδιαίτερο πρόβλημα υγείας, που εμφανιζόταν εκλεκτικά.
Όλο το καλοκαίρι η πεθερά έμενε στη διπλή της εξοχική, στην Αιγίνα. Φαίνεται πως το χωριό είχε θεραπευτικές ιδιότητες· η Παναγιώτα δεν έβλεπτε ούτε πίεση ούτε πόνους στην πλάτη. Και, πάνω απ όλα, έβγαλε μια μικρή «οικογενειακή» επιχείρηση.
Λοιπόν, Σοφία, εσείς θα αγοράζετε πατάτες για το χειμώνα, έτσι; Σκέφτηκα γιατί να δίνετε χρήματα σε άλλους; Θα σας πουλήσω τις δικές μου, πρότεινε λογικά η Παναγιώτα. Με έκπτωση, φυσικά· σαν να επιστρέφω τα χρήματα που έχω επενδύσει. Έτσι κερδίζετε και εσείς, κι εγώ. Έτσι βοηθάμε ο ένας τον άλλο.
Οι πατάτες δεν ήταν το μόνο. Η Παναγιώτα πουλούσε μήλα, κεράσια και ακόμη μελιτζάνες. Στο σπίτι τους δεν ήθελαν μελιτζάνες, αλλά η Σοφία και ο σύζυγός της, ο Γιώργος, ήθελαν να βοηθήσουν την άρχοντα (καθ οδείον της) γυναίκα.
Η Παναγιώτα θεραπευόταν όχι μόνο στο χωριό, αλλά και στη θάλασσα. Πριν ένα χρόνο ζήτησε να της κάνουν δώρο ένα ταξίδι στην Κρήτη για τα γενέθλιά της.
Ξέρω ότι η Θεσσαλονίκη είναι ακριβή, ειδικά με παιδί είπε η πεθερά με μεγαλοπρέπεια. Αλλά υπάρχουν και άλλες επιλογές. Θα πάω στην Κρήτη, με χαμηλό προφίλ. Δεν ξεκουράστηκα πάνω από εικοσιετή. Με μεγάλωσα τα παιδιά, δεν είχα χρόνο για διακοπές.
Έπρεπε να σφίξουν τη ζώνη για να ευχαριστήσουν την Παναγιώτα. Συμβολικά δώρα για το νέο έτος, παλιά ρούχα, μια αναβολή της επίσκεψης των γονέων της Σοφίας σε άλλη πόλη Όλα για την πεθερά. Κυρίως κατόπιν ζήτησης του Γιώργου.
Το όνειρο της Παναγιώτας πραγματοποιήθηκε: πήγε στη θάλασσα. Μια εβδομάδα απολάμβανε ήλιο, άμμο και ζέστη, και η πίεση της δεν την έπληξε ούτε μια φορά.
Δεν την ενόχλησε ούτε τότε που ο γιος της έστελνε κάθε μήνα το τρίτο του μισθού του. Επίσης του έφερνε περιστασιακά τρόφιμα και του έστελνε χρήματα όταν χρειαζόταν.
Έχω ένα πρόβλημα φαίνεται πως έχουν μολυνθεί τα έντομα. Θα καλέσω απολυμαντική. Ίσως χρειαστεί να αλλάξω το καναπέ. Γιώργο, θα με βοηθήσεις; παρακάλεσε η πεθερά. Αν ήμουν ζωντανός ο πατέρας σου, θα τα καταφερνούσαμε μόνοι, αλλά τώρα είμαι μόνη Πρέπει να πληρώσω για το άτομο, να αγοράσω καναπέ, να βγάλω το παλιό Φόβομαι τι θα κοστίσει.
Ο Γιώργος, φυσικά, δεν έμενε αδιάφορος. Βοήθησε όσο μπορούσε, αλλά η Παναγιώτα δεν ανταποκρίθηκε με αμοιβαία φιλανθρωπία.
Όλη η βοήθεια της Παναγιώτας είχε την τιμή της. Μπορούσε να πάρει το παιδί έξω, αλλά το βράδυ χρέωσε το ψωμί που έφαγε στο πάρκο και το παιχνίδι που αγόρασε. Και το παιχνίδι κόστιζε τόσο πολύ που οι γονείς δεν θα το αγόραζαν ποτέ. Τα χρήματα έλειπαν, κυρίως «εξαιτίας» της Παναγιώτας.
Δεν μπορούσα να του το αρνηθώ παραδέχτηκε. Ζήτησε το λούτρινο, έβγαλε κλάματα. Το αγόρασα. Δεν μπορούσα να τον αφήσω πεινασμένο. Εγώ όμως, ξέρετε, έχω μόνο μια σύνταξη. Είναι φθηνότερο από νταντα.
Ήταν λογικό, αλλά η Σοφία ένιωθε σαν πελάτης, όχι σαν μέλος της οικογένειας.
Θα έβλεπαν να μην επιβαρύνουν την ηλικιωμένη, αλλά οι συνθήκες τους ανάγκαζαν. Η Σοφία και ο Γιώργος πρόσφατα είχαν αγοράσει διαμέρισμα στην προάστια του Πειραιά, «απόλυτα νέο» όπως έλεγε ο κατασκευαστής.
Εδώ είναι η άκρη της πόλης επιβεβαίωσε ο Γιώργος. Σε μερικά χρόνια θα είναι και παιδικοί σταθμοί, σχολεία, όλα έχουν σχεδιαστεί.
Μέχρι σήμερα το μόνο σχολείο ήταν μια βότσαλη γεμάτη χορτοφόρους. Έπρεπε να ψάξουν εναλλακτικές λύσεις.
Το κοντινότερο σχολείο ήταν μισή ώρα με λεωφορείο, με δύο αλλαγές. Για ένα παιδί της πρώτης τάξης ήταν όχι μόνο δύσκολο, αλλά και επικίνδυνο. Ωστόσο, το σπίτι της γιαγιάς ήταν μόνο πέντε λεπτά με τα πόδια.
Φυσικά, η Σοφία πήγε στην Παναγιώτα για βοήθεια. Πίστεψε ότι ήταν λογικό, λογικό και βολικό για όλους. Αλλά η πεθερά δεν το σκεφτόταν έτσι. Η άρνησή της ήταν για τη Σοφία μια απρόσμενη χτύπημα στο στήθος.
Τι να κάνει; Δεν υπήρχαν κοντινά σχολεία. Η μετακόμιση δεν ήταν επιλογή. Οι γονείς ήταν μακριά. Να αφήσει τη δουλειά; Δε θα έβγαιναν από το μηδέν.
Όλοι οι δρόμοι οδηγούσαν σε φαράγγια, όταν η Σοφία, με μια δόση ανυπόγνωστη οργής, θυμήθηκε τα λόγια της Παναγιώτας: «Κάτι φθηνότερο από νταντα». Η νταντα
Η μητέρα σου δεν ήθελε να μας βοηθήσει είπε τη νύχτα στον σύζυγό της. Αλλά βρήκα λύση. Θα μειώσουμε τη «συνδρομή» στη μαμά σου και θα τα κατευθύνουμε στη νταντά.
Ο Γιώργος άνοιξε τα φρύδια και σήκωσε το λαιμό του. Δεν ήθελε να ακολουθήσει το σχέδιο.
Τι λες; Δεν μπορώ να μην τη βοηθήσω! Με μεγάλωσε. Είναι μόνη, ζει μόνο από τη σύνταξη. Δεν θα το αντέξει μόνη!
Γιώργο, θυμήσου ότι δεν πεινάει. Τρώει στο χωριό και πουλάει λαχανικά. Συχνά παίρνουμε από αυτήν περισσότερα απ ό,τι χρειαζόμαστε.
Πόσο κερδίζει; Μικρά χαρτοφύλλα! Αν υπήρχαν ιδιώτες, θα έκλεβαν τα πράγματά της με κέρδος!
Η Σοφία ανάσες βαριές. Ίσως να υπήρχε λίγη αλήθεια, αλλά αυτό δεν έλυνε το πρόβλημα.
Τι προτείνεις; Η νταντά δεν μπορεί να φάει το όρεξά της, κι εγώ δεν μπορώ να φύγω από τη δουλειά. Σας ζητάμε μια μικρή βοήθεια, όχι χιλιάδες ευρώ. Η μητέρα σου είναι έξυπνη, θα βγει από το κόλπο. Ο γιος μας, όμως, δεν μπορεί. Στο τέλος, η μητέρα σου είπε: «Ασχοληθείτε μόνοι σας». Πρέπει να ακολουθήσουμε τη συμβουλή της.
Η συζήτηση έγινε μακρά και βαριά. Ο Γιώργος μιλούσε για χρέη, η Σοφία για ενοχές και χειραγωγίες. Η αγάπη του γιου συγκρούθηκε με την ψυχρή οικονομική πραγματικότητα. Η πραγματικότητα νίκησε.
Ο Γιώργος, λοιπόν, πήρε το θάρρος να ενημερώσει τη μητέρα του για τις αλλαγές στον οικογενειακό προϋπολογισμό. Η Παναγιώτα, φυσικά, αντέδρασε θυμωμένα, κατηγορώντας τη Σοφία για όλα τα αμαρτήματα, φωνάζοντας ότι η νύμφη κλέβει τα τελευταία ψίχουλα από το γιό της. Αλλά το Γιώργος δεν υπέκυψε· υπερασπίστηκε τον Ανδρέα.
Μαμά, δεν μας άφησες επιλογή είπε στο τέλος.
Στο μεταξύ η Σοφία δεν έμεινε αδρανής. Στη συζήτηση γονέων-γονέων συνάντησε την Άννα, τη μητέρα του συμμαθητή του Ανδρέα. Η Άννα ζούσε δίπλα στο σχολείο, ήταν σε άδειο και είχε δεύτερο παιδί στο μωρό. Προσφέρθηκε να παραλαμβάνει και τους δύο αγόρια μετά το σχολείο, να τους φτιάχνει φαγητό και να τους προσέχει μέχρι το βράδυ, με μικρό αμοιβή.
Μετά από έναν μήνα, η Άννα τηρούσε τις δεσμεύσεις της. Κάθε φορά η Σοφία έφερνε το παιδί στο σπίτι χορτασμένο και χαρούμενο. Ο Ανδρέας τα πήρε καλά με το σύμμαχό του, έπαιζαν και παρακολουθούσαν κινούμενα σχέδια. Ο οικογενειακός προϋπολογισμός ευθυγραμμίστηκε: τελικά η Παναγιώτα κόστιζε περισσότερο από τη νταντά.
Η πεθερά αρχικά περνούσε με θλίψη και προσπαθούσε να τραβήξει την συμπόνια, αλλά δεν λειτούργησε. Το ενδιαφέρον της για το εγγόνι έσβησε.
Ο χρόνος τοποθέτησε τα πράγματα στη θέση τους. Η Σοφία και ο Γιώργος, αν και φταίρονταν λίγο, έκαναν τα όσα ήθελαν από αγάπη. Και το πιο σημαντικό, έμαθαν να λένε «όχι» και να επενδύουν εκεί που έπρεπε στην ασφάλεια και τη χαρά του δικού τους γιου. Μετά όλα, τον έκανε η μητέρα να γεννήσει για τον εαυτό της· δεν υπήρχε κανείς άλλος για να φροντίσει τον Ανδρέα.
